柳氏做了饭吃，然后秀瑶赶着驴车拉着娘和三姐去地里找爹，一起帮忙，秀芹在家里看门。

她们走了不多会儿，秀芹就照旧在家里拾掇家务，先把碗筷洗刷干净，又洗了衣裳，把一些烂菜叶子扔到圈沿上喂猪，再扔点野草然后就要去屋里做针线活儿。

娘说过几天白家人就会派媒婆上门的，让她有个心理准备。那次在姥爷家，秀芹看了白家老两口，老头儿仪表堂堂的，老太太也满面和气，据说年轻时候也是个美人儿。后来白家还让他那个三小子来送了一次面，借着那个机会，秀芹也悄悄相看了一眼，而白寻安也看到她的。

秀芹觉得那三小子白寻安是个温和俊朗的青年，古铜色的皮肤，一双黑亮的大眼睛，目光清澈一点都不让人觉得猥琐，而且身体健康又有活力，看着很像自己家大哥。她寻思着白寻安他肯定像大哥一样对人和气，不会欺负人，心里就越发的欢喜。

少女的心里甜滋滋的，做针线的时候也充满了爱意，甚至没人的时候会时不时地拿针尖一下下地描绘着那人的眉、眼、唇，然后一点动静就吓一跳，生怕人家会知晓自己的心事。

秀芹正胡思乱想着，这时候她听见外面有人叫，“柳嫂子在家吗？”她忙放下针线出去看，却又没看到人，只好又回去继续做针线。

而秀瑶赶着驴车，娘三个去了地里，秦大福看她们来，很高兴，他又问秀瑶大业的事儿，秀瑶也都跟他说了。秦大福听说儿子没有大碍，心里也松口气，力气小点就小点，人没事就好。

忙活了半日，扒拉了不少石头，秦大福用小推车都推在一起，整出一块地方，到时候拿磙子压一压，就可以当场打场压麦子。有了这片场，就不用去和爹挤了，免得二房三房总是有意见，说分了家不分彻底。

天擦黑的时候，秦大福赶着驴车家去，路上碰到邻居，“秦大叔，有人去你家找你们呢。”

秦大福问谁，那人道：“不知道呢，听口音不是咱们附近的，可能去俺嬷嬷家了吧。”

柳氏一听觉得可能是有事，就让秦大福赶紧家去，顺路去问问张氏有没有人来找过，没多久秦大福回家，道：“娘说是大姐找人捎信来的，我听着好像还是换亲那个事儿。”

柳氏听了立刻就不想多谈，“我是不会答应的。”

秦大福这个问题和她一致的，“嗯，我知道呢，我也不答应，咱们不是说好了老白家要来的吗？”

柳氏闭上门看了看门后的灶马头，那上面有一年的日子，她盘算了一下：“按说这两天差不多了吧。”

☆、166叔侄争执

立夏过后,天气就更加暖和起来，济南府最是个四季分明的地方,这时候更好不冷不热，让觉得舒服的时候。去地里间苗也不觉得累,看到自垦田那些长势良好的作物和树苗，心里都格外舒畅。

过了几天，张桂芳来找秀瑶和柳氏，笑道：“冯掌柜送了信来，明儿要送棉花过来，继续织手套呢。”

柳氏诧异道：“不是冬天闲着才织吗？”

张桂芳欢喜道：“嫂子，现织,冬天家正好戴呢,一点都不早。而且，冯家说了，这次要给咱们涨涨钱呢。女工一副手套加一文，这里也跟着沾光，一文，嫂子家可是三文呢。”这样秀瑶一副手套就能拿七文钱，数量多了，可不是小数目呢。

这个秀瑶之前就给柳氏说了，见张桂芳这么说，她就知道冯家没有说是秀瑶让出去的两文，她不禁笑道：“这个事们知道呢，这次瑶瑶去县里，冯二奶奶叫她去认门吃饭，说是多给五个钱。让们别跟别家做，秀瑶不想自己独拿，就让出来两文，他婶子可别嫌少呢。”

张桂芳一听立刻就知道是怎么回事了，笑道：“嫂子哪里话，跟着白赚钱，哪里嫌的道理。都觉得不该给加这一文呢。”

秀瑶听见了过来跟她招呼，“婶子，咱们一起做，涨钱是应该的，不过这一次更要把好关，万不能让走漏了出去。”

张桂芳打包票：“放心好了，有呢，最会对付那些媳妇们了，要是哪个敢走露，保管让他汉子休了她，让她儿女一辈子没出息，不待见她，看她们害不害怕。”朴素的乡下，经常对发誓有一种近乎变态的虔诚的心理，心生畏惧，一般轻易不敢背叛的。秀瑶觉得可能是一种想要和暗示心理学，一直想一直想，说不定就会变成现实。

秀瑶原本从冯二奶奶那里听出来好像是有活儿要做，只是没想到这么急，这样的话，家里女要去织手套，秦大福得照顾地和自垦田扒石头，秦业手不好姥娘家，秦显读书，手不够使的。

柳氏对秦大福道：“去把秀娴叫回来吧，她婶子也得体谅。”

秦大福答应了，当天就去把秀娴叫回来，本来是不要钱的，结果徐寡妇还是按天给了工钱，另外还送了两条鱼作为礼物。秀娴回来，她负责家里那几亩棉花地，空里帮着秦大福收拾自垦田。

第二日还没到晌饭时候，张桂芳就来叫秀瑶几个，冯掌柜亲自送棉花来，这次要的手套数量更多，一共要三千套。听冯掌柜说完，不只是张桂芳和柳氏，就连秀瑶也愣住了。

手套这东西，就是用棉线简单地编织起来，其实成本不贵，可三千套，她一下子就能赚二十一吊钱。那么这总共的货款，只怕更高得离谱，这应该是给军队吧，否则别哪里有那么多钱。

这些秀瑶也就是自己嘀咕，自然不会拿出来说的。

冯掌柜笑道：“秀瑶，去县里，恰好出去，都没见上，否则怎么都要好好招待招待呢。”

“冯掌柜也太客气了，咱们还那么客气干什么。”她又问那批手套运去哪里的，冯掌柜道：“咱们只管帮忙做，去哪里也不是很清楚，据说转了几手呢。不知道，这东西，现很俏呢，大家都要。”那些有头脸的自然不戴，可若是别的将军手下的兵戴着，接受上官检阅的时候齐刷刷的那么好看，自己怎么能没有呢？所以一个赛一个的要攀比，他们这生意自然就来了，就算是浪费，只是表面好看，有给钱，他们何乐不为呢。

不过他虽然不说去哪里，秀瑶却能猜到，她暗自合计了一番，有了一个计较，不过也没说出来。

张桂芳昨日就通知了那些女工，另外又有十个加进来，原来又几个因为特殊原因不能加入，反正能保持有四十个。这批货分三次交，一次一千，最晚要九月中交货。就算刨除了中间的麦收，张桂芳算着时间也足够的，所以不必再加。

这些她们用熟了，口封严，没有一个随意泄漏的，看来大家都还害怕自己的毒誓。

张桂芳给冯掌柜打包票，“寻思着七月底就能交货，中秋节，咱们就有钱过节的。”

大家都很高兴，她让秀瑶和冯掌柜说话，她去张罗安排那些女工的工作，照旧先让她们发毒誓，然后按手印，要道德和律法的双重保护。

一连忙活了四五天，终于步入正轨。秀瑶依旧负责管账，因为天暖和起来，张桂芳家不必再烧炕，但是也要为女红们热饭，因为夜里也要加班，自然还有灯油钱等，还是七文一天。

晚上回家，秀瑶对柳氏道：“娘，咱们自己就别织手套了，天天这么忙活也不行，咱们是要靠抽成来赚钱，要是也跟着她们做那些繁琐的，根本赚不到几个钱，还累得够呛。”

柳氏嗯了一声，“大姐就不织了，要做别的针线活，秀容自己织了赚点零花钱，不过也别耽误家里的活。也不那么累，两三天织一副就够。毕竟二哥还要读书，咱们还欠孙郎中的钱呢。”那可是一大笔。

秀瑶不同意，“娘，不能这么算，咱们那些钱，就靠自己织手套啥时候能还上，肯定要赚大钱。家里还要养猪，寻思着们地里的棉槐条子和苜蓿草起来了，咱们要养兔子、养鸡、最好再养些羊，这些也要照顾说不定还得雇呢，这些营生自然比织手套赚钱，还不那么累。”

秀娴听见诧异道：“喂猪就行，只是这养羊什么的，哪里？”她笑起来，比划了一下，“就咱们那巴掌大的院子？”

秀瑶笑道：“二姐，咱们院子不大，咱们那块自垦田大呀。那里用围墙圈一圈，把羊、兔子、鸡都养里面，哪里有草，随采随喂，既快又省事。”

柳氏几个听着倒是挺好，秦大福道：“这样好，就是家里没有土坯和石头。”

柳氏道：“过几天热了，就那里晒一批土坯，咱们自己慢慢地垒墙就好了。”

秀瑶又有主意，“爹，娘，咱们也不用非得全垒墙，像俺姥爷家那样，一面用树做篱笆也好。像木槿花、冬青树之类的，拦牛羊的不成问题，兔子咱可以垒个兔子栏好了。”

大家都觉得不错，靠着作物的一面，那里是土地，就用树篱隔开，全是石头的那一片就垒墙。

现还不到麦收的时间，正可以集中时间扒石头，做土坯晒干，一家都忙里忙外的没有空闲。

这日秀瑶照例去张桂芳家给女工们发工钱，如今改为五天一发，她就不用整天盯那里，质量秩序什么的，张桂芳能掌控的很好。

秀瑶一去，就发现气氛不对，院子里几个妇女拉着脸，正窃窃私语，她听她们道：“何必得罪她呢，听说是秦姑娘的二婶呢，家自然比们亲的。”

“就是呢，还说要让她管们呢。”

“倒是觉得不可信，家秦姑娘都没开口，她忝着脸来，也好意思。”

“周嫂子都同意的了。听说老太太亲自来说项的呢，秦姑娘怎么可能不知道？家毕竟是一家呢。”

这时候有看到秀瑶，忙住了声，都笑着招呼，秀瑶打了招呼进了屋，就看到二婶和三婶正跟张桂芳说什么呢，似乎要涨工钱之类的。

秀瑶顿时怒气丛生，只是不便当众发作，她让叫张桂芳出来，忍不住道：“婶子，怎么让她们来了？”

张桂芳尴尬道：“瑶瑶，可别怪，没想她们来，嬷嬷亲自来送的呢。”

秀瑶扬眉，“婶子，咱们说好的，就算嬷嬷来，也该咬死了不许的，她们一来这事就不好办。”

张桂芳为难：“瑶瑶，也是不对，过年的时候嬷嬷气冲冲地来问，之前不是跟商量好的，让揽过来吗？就揽过来了，嬷嬷的嘴也知道，是真的害怕。想反正还得冬天才做呢，就那么随口敷衍她，说再做就叫她来。哪里知道，现就来生意，嬷嬷也知道了消息，立刻就带过来。”

秀瑶也无奈：“嬷嬷那，欺软怕硬。”不过她也知道张桂芳难做，一个村的，也不能和嬷嬷撕破脸，只能牢牢看着她们。

张桂芳道：“放心，让她们发了最毒的誓，还按手印，不会有问题的。”最毒的誓，一般都要害怕的，这时候不是无神论，也没有所谓的科学，几乎大部分都是相信鬼神存的，违背了誓言，到时候就要受毒誓的吞噬，一个做了坏事，心里就会不舒服犯嘀咕，日夜担惊受怕，不是什么好事。所以，有时候誓约比律法还好使、

秀瑶觉得也只能如此，又道：“婶子，可跟说实话，也不怕家说什么，赚钱的事是宁愿和一起做，也不愿意和自己家的婶子们一起的。这话，自己放心里就好的。”

张桂芳听她如此说，便是极度地信任，而且秀瑶都不叫她们娘娘，就知道事态严重，也知道自己做了错事，犯了秀瑶忌讳。

秀瑶不想跟二婶她们打交道，跟张桂芳叮嘱了几句，不要让她们知道自己其中的作用就行。她去翻了本子，看了大家的完工件数，然后把钱数出来，又叫了张桂芳，“婶子，麻烦了，多费心，就先回去了。”她把数出来的钱放笸箩里，让张桂芳帮忙发钱。

张桂芳也识一些字，这些婆娘们都用大家熟悉的称呼记着，她常看账册记账，也认识，“成，来发好了。”

秀瑶便告辞走了。回家她把那事儿一说，柳氏几个也很气愤，秀容道：“她们怎么那么烦，娘说家那些婶子也不像她们这样，看俺姥娘家，还有咱们村别家，也没这么烦。”

柳氏叹了口气：“摊上了，没办法，咱们自己留意就好。”

这些天他们就专心自垦田收拾，秀娴四处去收集了一些花种子，就散作为篱笆墙的边上，里面再栽种一些木槿之类的花树当做绿篱。

另一边就用石头土坯之类的垒墙，反正这片地是他们的了，怎么摆弄也没说什么。

今年节气晚，就有个闰四月，麦子也没那么早成熟。一家子忙活了个把月，加上有驴车更方便，倒是也小有成效。起码那片花树篱笆是起来了，长得郁郁菁菁的，蜀葵、紫茉莉、凤仙花、夹竹桃比比皆是。秀娴跟置气一样，收集了很多种子，种得那自垦田地头地边都是。

一个月的时间到，冯掌柜就让来提了一次货，秀瑶赚了七吊钱。对于秦家来说，这不是一笔小钱，不过因为有外债身，他们也不敢随便花，况且家里刚分家那么穷，如果一下子拿这么多钱置办东西，也容易招惹是非。所以柳氏把钱都藏一只咸菜瓮里，里面自然没有咸菜，几只小瓮放一起，也没注意。就算贼来了，自然也是翻腾要紧地方。

而张氏却也从二婶三婶那里得了信的，之前从秦显嘴里知道是秀瑶张罗的这摊子赚钱的营生把自己家撇开去给外赚钱她就气得火冒三丈，如今听三婶说大房得了七吊钱！可是一口气得了七吊钱，回头后续的还有呢。

三婶给二婶使眼色，让她给婆婆倒碗水来，她则叹着气，“娘，说这样的事儿，也不好说什么。可咱们总归是一家吧，大嫂竟然把这么好的事儿交给家做，听说张桂芳一天的柴火钱都七文呢，这个时节烧什么柴火呢？还不是白赚？叫说大嫂心里就是没有和爹呢，只想着她娘家，赚了钱，不舍的吃不舍的穿，也不见来孝敬爹娘，还不是都拿去填娘家磨坊的窟窿了？”

张氏本来就气得肝儿疼，现更了不得的，被三婶和二婶那么一说，火儿就蹭蹭得往上赶。

她蹭得跳下炕，“不行，得去问问大嫂，以前的过去就过去了，现又有新活儿，干嘛不贴补自己家。”

二婶帮腔，“娘，就得去问，让她把钱交回来，起码也得把那钱分成四份，三份交到娘这里来的。”

三婶却拉住了张氏，劝道：“娘，要是去，势单力孤的，还是等俺爹吧，跟俺爹好好商量一下，看看拿出个章程来才行。”

二婶也说是，她就信服三婶说的，立刻转了话头帮着三婶劝张氏。

张氏气得浑身哆嗦，七吊钱，有好几次呢，大房起码能拿二十几吊钱，这是多少？这能买两头牛的。现家里没牛没地的，大媳妇想什么呢？她哼了一声，“那们说，要怎么办？”

三婶让二婶去看看后窗，别有偷听，“娘，跟说，不如这样……”

张氏一边听，一边点头，虽然儿媳妇愣，三媳妇奸，可这个时候，张氏的心里，柳氏是最有心眼最精明最不和自己一心的，所以她反而有一种同仇敌忾的感觉。

自垦田那里，秀瑶一家日夜不停地忙活，收拾出两亩地左右一块地方，虽然不能用来种地，但是耪耪地，泼泼水，再压一压，就可以当场。除了收庄稼的时候用，平日里也能晒东西，光滑平整，没有浮土坷垃石子的，很方便。

按照秀瑶的计划，还要这里盖房子，不过现钱不够，只能盖场屋子。趁着夏天热乎，盖砖石的场屋子出来，能生火避风，冬天不用再挨冻。另外还得盖鸡窝、兔窝、羊栏，都用普通的土坯就好。

地方足够，唯一不足的就是材料。

秀瑶路过原来的场里，看到里面竟然种着些豆子，不禁好奇，回来问秦大福，“爹，俺爷爷家场里怎么种豆子，他不压场了？”最近又是织手套又是忙活石头的，她也没往那里去过。分家的时候说要合伙压场的，毕竟场没有分，就是大家一起用，现爷爷不压场，那就是说要不给自己家用？