同年无奈，只得忿忿而回，祝生见他空手而归，叹了口气，恨恨道：“寇老头如此绝情，我死后，绝不让他女儿投生。”

同年劝道：“别骂人了，留点力气，我送你回家，临死之前，怎么也得见父母一面，是不是？”

祝生默然不语，半晌才道：“你说的对，咱们走吧。”

回到家中，祝生半只脚刚踏进家门，还没见着母亲面，便支持不住，一命呜呼了。母亲闻讯，嚎啕大哭，草草料理后事，替儿子入土为安。

祝生死后，留下一子，刚满周岁，妻子很快就改嫁，留下老太太一人抚养孙儿，维持家务，日子过得十分清贫。

这一天，老太太抱着孙儿在家啼哭，祝生悄没声息飘了进来，老太太大惊失色，问道：“儿啊，你不是死了吗？怎么又回来了。”

祝生道：“儿子在地府听到母亲哭泣，悲伤不已，特地回来伺候您。我虽然死了，但并不孤单，儿子已经成家，新媳妇不久也将回家孝顺婆婆，请母亲不要难过。”

老太太问“儿媳妇是谁？”

祝生道：“寇家见死不救，孩儿心中恨恨不平。我死后，到处寻找寇三娘，但又不知她行踪，幸好有一位庚伯指点迷津，告诉我寇三娘去向，原来她已经赶往任侍郎家中投胎。孩儿急忙赶到任家，将她强捉了回来，现在她已经做了我妻子，跟孩儿相处融洽。”

说话间一名女子款款走进屋中，穿着打扮，漂亮非常，一见祝母，忙跪倒在地行礼，祝生介绍道“她就是寇三娘。”

老太太见三娘气质脱俗，虽然她是鬼魂，却也并不害怕，笑道：“好，新媳妇端庄得体，很好。”摘下一枚玉佩，送给三娘，说道：“这玉佩乃祝家祖传之物，由婆婆传给儿媳妇，一代一代传下去，三娘，你既已嫁给我儿为妻，玉佩以后就由你保管。”

寇三娘欢喜道谢，将玉佩珍而重之收好，祝生吩咐道：“三娘，你既入我祝家门，往后一切家务事，均由你一手包办。还愣着干什么，还不去干活？”

寇三娘也不生气，自觉去洗衣做饭，她是千金大小姐，从没干过粗活，一开始很不习惯，但性情温婉，心灵手巧，学东西很快，慢慢地便习以为常，家务活越干越好，老太太瞧在眼里，暗暗点头。祝生见媳妇温顺听话，心里面也很满意，他不是记仇的人，对当初三娘害死自己一事，不再计较，渐渐原谅了她。

三娘思念父母，请老太太给娘家捎带口信，不久寇老爷夫妇上门拜访，亲人相见，自有一番温馨。寇母见祝生家境贫困，很是不快，三娘劝道：“女儿已经做鬼，还嫌弃什么家贫家富？祝郎母子待我情深意重，女儿已经决定在此安居了。”

寇母问道：“当初和你一块卖茶的那位老婆婆是谁？”

三娘道：“她姓倪，年老色衰，不能迷惑路人，所以求女儿帮忙。现在她已经投生到一户卖酒的人家。”又笑着对祝生道：“相公既已做了寇家女婿，见了岳父岳母，怎么还不拜见？”

祝生意识到自己失礼，赶紧向寇老爷夫妇跪拜请安。

寇老爷摆摆手道：“免了。小子，你记住了，往后好好待我女儿，可不准欺负她。还有，我来了这么久，茶也不请我喝一杯？”

祝生讪讪不好意思，连忙冲水沏茶，口中不住道歉。

寇老爷喝完茶，吃了一顿便饭，便即告辞离去，回家后，送来两名丫鬟供女儿使唤，又送了许多金银布匹，顺便替祝生盖了一座新宅。

从此祝家生活大为改善，寇三娘也时不时回家省亲，有时父母留她多住几天，三娘总是说“家里面没人，应早送女儿回去。”

这一天，村里某人中了水莽毒，忽然死而复生。大家争相传说，认定事有蹊跷，祝生跟母亲解释“是我让他活过来的。他被水莽鬼李九所害，孩儿赶走李九，救了他一命。”

老太太说“你为什么老替别人着想，不给自己找个替身呢？”

祝生正色道：“水莽怪害人夺命，孩儿最恨这类恶鬼，巴不得将他们一个个赶走，自己怎肯自甘堕落，干这种伤天害理勾当！况且孩儿侍奉母亲，一家老小其乐融融，不想再投生了。”从此后，每当有人中了水莽毒，祝生都会一一施救，受他恩惠的百姓不计其数，人人感激。

过了十几年，祝母死去，祝生办完丧事，等儿子长大，替他娶了一位媳妇。新媳妇不是别人，即任侍郎孙女，当初任老爷爱妾生下一名女孩，几个月后便即夭折，后来任老爷听说三娘投生自家府邸又被祝生捉回，心想“难道我女儿是三娘转世？”于是驱车前往祝府，认三娘为义女，祝生为女婿，两家结为亲戚，互相往来。

又过了几年，祝生跟儿子说“玉帝因我有功于百姓，任命我为‘四渎牧龙君’，即刻就要上任，特来与你辞行。”话没说完，院子中铁蹄杂沓，四匹生满鳞甲的天马拉着一辆大车缓缓停落。

祝生与三娘盛装而出，一同上了马车，只听得一声嘶吼，庭院中云烟蒸腾，马车腾空而去，眨眼便消失得无影无踪。

同一天，三娘也回寇府跟父母告别，所说言语与祝生一模一样，母亲哭着挽留她，三娘道：“祝郎已先走了。”出门飘然遁去。

祝生儿子名鹗，字离尘，自父亲羽化登仙，征得寇家同意，将三娘骸骨与祝生合葬一块。

第五十七回 造畜

巫术总类五花八门，有的是用美食作诱饵，如果不小心吃下去，便会神智迷茫，身不由己，叫你走就走，叫你停就停，俗名“打絮巴”，江南人称之为“扯絮”。小孩子年幼无知，最容易受此类巫术迷惑。还有一种巫术能把人变成畜生，名为“造畜”，这种巫术江北比较少见，黄河以南则常有。

扬州旅店中，有一人牵着五头毛驴前来打尖，跟掌柜说：“我有事出去一下，很快就回来。”又嘱咐道：“千万不要给毛驴喝水。”

那人去后，掌柜见几头毛驴被烈日晒得暴躁不安，又踢又叫，心有不忍，于是将它们牵到阴凉处，然后拿水款待，毛驴喝完水，在地上连连打滚，尘土飞扬间，摇身一变，变成五名妇人。掌柜十分惊讶，忙问缘由，几名妇女舌头僵硬不能回答。店掌柜满腹狐疑，心知此事绝不简单，微一寻思，决定先将她们藏在屋中。

过不多时，那客人返回店中，这次又带回来五头山羊，拴在院子里。不见了毛驴，忙问掌柜“毛驴去哪了？”

店掌柜拉着客人坐下，送上饭菜，说道：“客官先吃饭，毛驴马上就来。”说话间退出大厅，来到院中，给羊儿们喂饱清水，几只羊儿喝完水，同样在地上打滚，辗转间化为五名小孩。

店掌柜怀疑客人来路不明，于是将此事告到官府，县令派遣衙役捉拿客人，审讯后得知他是一名巫师，身怀妖术，也懒得客气，直接用乱棒打死。

第五十八回 凤阳士人

凤阳县某书生，外出求学，跟妻子说“半年后便回来。”谁曾想十多个月过去，仍是杳无音讯，妻子独处闺房，不免日日思念。

这一天晚上，妻子上床睡觉，月光皎洁，照进屋内，忽然间门帘掀开，走进来一名身穿红裙的艳丽女郎。

那女郎头插珠花，笑道：“深夜寂寞，姐姐难道不想念相公吗？”

妻子叹气道：“想又有什么用？”

那女郎道：“走，我带你去见他。”

“你认识我相公？”

“别问那么多，跟我走吧。”

两人走出门外，在旷野间疾行，那女郎迈步如飞，妻子渐渐跟不上，说道：“喂，你等一等，我回去换双鞋子。”

那女郎微笑不语，扶着她在路边坐下，脱下自己鞋子给她，说道：“用我的吧。”

妻子迟疑道：“那你怎么办？”

那女郎笑道：“我从小皮粗肉厚，光着脚走路没关系，不用替我担心。”

妻子点点头，换上新鞋，大小尺码居然吻合，两人起身赶路，渐渐来到一间屋外。

就在此时，迎面一人骑着毛驴缓缓驶来，妻子一见他面，面露喜色，叫道：“相公，怎么是你？”

那人也是又惊又喜，问道：“娘子，你这是要去哪？”

妻子道：“正要去找你呢。”

书生手指女郎，问道：“这位姑娘又是谁？”

那女郎笑道：“先别问我是谁，姐姐长途奔波，公子亦是星夜赶路，两位难道不累吗？此处就是我家，请进去住宿一晚，明天再走不迟。”

说着当先带路，领着二人走入宅院，摆上酒席款待，说道：“今晚明月当空，正适合月下对饮，后院中桂花初绽，咱们去那里坐坐，如何？”

书生附和道：“赏花品酒，妙极，妙极。”

三人来到后院一张石桌旁坐下，丫鬟陆续送上酒菜，那女郎悄悄对妻子说“姐姐，我脚底有些发冷呢，鞋子可不可以还我？”

妻子闻言，颇不好意思，忙将鞋子还给女郎，连连致歉。

过不多时，酒菜上齐，三人喝了几杯酒，那女郎道：“公子夫妻久别重逢，奴家敬你一杯，以示庆贺。”

书生见女郎眉目如画，有些心弛神摇，忙端起酒杯回敬，觥筹交错，宾主尽欢。

喝了十来杯酒，书生醉眼迷离，目光不住盯着女郎打量，嘴里说些风言风语挑逗。那女郎也不生气，偶尔间秋波传情，更是把书生迷得晕头转向。

妻子冷眼旁观，虽然心中不快，但她性情温婉贤良，只是默默不语，并没发作。

书生色心泛滥，言语间越来越轻薄露骨，恰好那女郎又来劝酒，书生笑道：“娘子请为我唱首曲子，这杯酒我才肯喝。”

那女郎答应了，一边弹奏琵琶，一边轻启歌喉，唱道：“黄昏卸得残妆罢，窗外西风冷透纱。听蕉声，一阵一阵细雨下。何处与人闲磕牙？望穿秋水，不见还家，潸潸泪似麻。又是想他，又是恨他，手拿着红绣鞋儿占鬼卦。”歌声婉转，蚀骨销魂。

一曲唱完，那女郎笑道：“市井俗调，其实不应该拿出来弹唱。只是现今流行这种曲子，若唱得不好，还请公子勿要见笑。”

书生忙道：“哪里话？姑娘容貌长得俏，琵琶更是弹得好，曲子尤其唱得妙。妙，妙不可言。”

那女子微微一笑，说道：“奴家酒量有限，一喝就醉，对不起，失陪了。”说着起身入屋，临走之时，偷偷向书生抛了个媚眼。

书生会意，忙对妻子道：“你先坐会，我去上个厕所。”起身站立，匆匆去了。

妻子一人独坐，凄凄惨惨，心里面又羞又恼，想要独自回去，又不认识路，正犹豫不定，忽听得房中传来阵阵呻吟喘息，再也忍耐不住，悄悄走到窗边聆听，只听得屋内男女欢笑，放荡不禁，丈夫正不住对女郎谄媚讨好，肉麻言语层出不穷，最可恨的是，这些言语明明是以前夫妻欢好时，丈夫说给自己听的。

他到底什么意思嘛！还要不要脸？

想到此处，妻子直气得手脚发颤，咬牙切齿，恨不得跳河自杀，愤愤走出门外，欲寻短见，忽听得马蹄声响，弟弟三郎迎面驰来。

姐弟见面，三郎问道：“姐，荒郊野外的，你一个人在干什么？”

“干什么？你姐夫正在偷情，我替他把风呢。”妻子没好气道。

三郎闻言大怒，二话不说，跃马落地，抄起一块大石头，往院子中便闯。来到窗外，果然听到里面卿卿我我，三郎更不思索，用力举起石头砸破窗户，砰地一声响，窗户瞬间粉碎，巨石去势如电，直飞进床榻。

只听得屋里面那女郎尖声大叫，语音惶急，喊道：“郎君脑袋被砸破了，怎么办？”

妻子闻言，惊愕万分，责备弟弟道：“我没叫你杀人啊，现在可怎么办？”

三郎气呼呼道：“我好心替你出气，你反倒怪我。哼，我不管了。”转身就走。

妻子忙拉住他衣服，叫道：“你去哪里？要走也带我一起走啊。”

三郎不理，一把将姐姐推倒在地，径自去了。

妻子一下子惊醒，却是南柯一梦。

次日书生果然回来，骑着一头毛驴，跟妻子说：“昨晚我做了一个怪梦。”接着絮絮叨叨，讲述梦境，妻子变色道：“相公，怎么你做的梦，与我一模一样？”

正疑惑间，三郎也来了，见面便道：“姐夫，昨晚我梦到你回来，今天果然应验，真是奇怪。”

书生笑道：“幸亏没有被巨石砸死。”三郎讪讪一笑：“你都知道了？”原来三郎也做了同样一个梦。

三人都很奇怪，既然梦境相同，可是那女郎又是谁？

第五十九回 耿十八

新城耿十八抱病在床，自知命不久矣，跟妻子说“你我就要永别。我死后，你是准备守寡，还是改嫁？”

妻子默然不语。