“去年。”湖影用力捏着自己的手臂，“拍《红尘与江湖》之前。我需要钱，一大笔钱，再弄不到钱，我姐就活不成了……”

明恕对艺人的苦衷没有兴趣，也没有心思了解八卦，“你在走红之后，多次拒绝经纪人的安排，时常消失不见，也是因为贺炀？”

湖影缓慢地点头，“贺先生有时会叫我去他那里。他向我保证过，只要我听话，就会有源源不断的资源。我不用，不用像别的艺人那样去炒作。而且因为我们的关系，他希望我能更加低调。”

明恕深吸一口气，往后靠在椅背上，盯着湖影看了接近两分钟。

湖影不再像之前那样与他对视，紧张又恐惧地僵坐着。

“你说的这些，我会向贺氏求证。”明恕说：“现在……”

“不！”湖影突然打断，双眼通红，“我求你们，不要去打搅贺先生。”

明恕说：“这我无法答应你。”

“贺先生最讨厌给他惹麻烦的人。”湖影哽咽道：“所以我一直不敢提到他。如果你们用这种小事去打搅他，他……”

“小事？”明恕不悦道：“三条人命，你将这看做‘小事’？”

湖影无助地摇头，“我不是这个意思，但是贺先生真的会生气。”

方远航此时插了一句，“你会遭殃，是吗？”

湖影眼睫已经湿了。

“但是抱歉，和案子相关，我们不可能徇私。”方远航说：“同时我们也会保护你——重要证人的人身安全。”

峰途集团是家全国性大企业，规模超过重案组此前接触过的楚氏集团，贺家的人在公众眼中是富豪中的富豪，过的是无法想象的奢华生活，是现代社会中的贵族。

不过贺炀本人倒是没什么架子——但也有可能是面对刑警，有架子也不敢刻意显露。

贺炀今年32岁，此前长年在国外协助兄长，发展峰途的海外事务，三年前才回到国内，接手家族在新能源这一块的业务。

此人仪表堂堂，举手投足颇有风度，面上带着毫无攻击性的笑容。

但明恕一眼就能看出，这笑容十分虚假。

被问及与湖影的关系时，贺炀很爽快地承认：“对，我与他之间，的确存在你们知道的那种关系。最近他不用拍戏，所以经常住在我那里。”

贺炀在冬邺市东郊有一座依山傍水的私人庄园，其中的监控显示，在黄妍和朱玲珑遇害时，湖影就待在庄园里，根本没有作案时间。

而三起案子现如今已经并案，所以湖影杀害李兆丰的嫌疑也基本能够排除。

湖影说贺炀知道他卷入案子会生气，但贺炀自始至终和颜悦色，对警方的调查问询也十分配合，只是离开之前微笑着道：“湖影我能带回去吗？”

明恕说：“暂时不行，案子与他三年前参与的游戏有关，他必须留下来协助我们调查。”

“是吗？”贺炀脸上倒也不见不悦，但方远航总觉得他是在尽力掩藏怒火。

湖影的畏惧并非没有缘由。

就在明恕着重调查湖影时，外勤队员已经赶去四个城市，确认了目前不在冬邺市的三名游戏参与者近况。

他们的反应与另外四人相似，都说那场真人狼人杀唯一的插曲就是炎黄愤怒离开，游戏成员之间没有出事，卯央寨也没有出事，游戏结束之后，大家没有再联系过，最近身边也没有发生什么值得注意的事。

从这三人离开冬邺市的时间判断，他们都不可能是凶手。

而三人之一的王奔当初负责联系司机、收钱管账。他提供了司机的联系方式。经查，司机亦与案件无关。

“在冬邺市的游戏参与者里没有一人和证据吻合，唯一一个和证据吻合的湖影有充分的不在场证明。”明恕风尘仆仆地从外面赶回来，脱掉被雨水打湿的外套。

阴雨连绵，虽然不大，却下得人心烦，风刮得厉害，以至于伞根本遮不住雨，能挡住头脸就不错了。

提着外套抖了两下，雨水洒得满地都是，明恕又道：“现在所有人都证明湖影没有撒谎，参与游戏的确实是照片里的11人——加上湖影自己，就是12人。难道凶手不在这12人里？”

萧遇安把明恕的衣服接过来，用毛巾擦上面的水，“现在看来，凶手确实另有其人。”

“怪事。”明恕往沙发上一坐，“三年前游戏进行时没有出事，卯央寨的传闻和他们搭不上边，近期也没有出事，游戏参与者为什么就被杀了？到底是谁盯上了他们？我现在唯一庆幸的就是，剩下的人处于我们的保护下，凶手已经没有机会再动手。”

萧遇安点头，“这得归功于湖影提供的线索。”

“湖影，湖影……”明恕闭上眼，想了会儿，突然直起身子，“湖影还是最特殊的一个人。至少有一点，凶手的外形和他非常相似。”

说着，明恕脑中猛转，“凶手不在当初的游戏参与者里，杀害的却是玩游戏的人，他刻意暴露在摄像头中，还在黄妍家中留下了血足迹。如果湖影拿不出不在场证明，那么湖影就是头号嫌疑人。凶手的目的不在于被杀害的人，而在于湖影？他想嫁祸给湖影？”