他们快到王宫了。谢祈的任务即将结束，只要将爱丽儿送回家就好。没想到在告别时，爱丽儿突然神秘地折返回来，凑在谢祈耳边问道：“政务官，你……你觉得我换一双人类的腿怎么样？”

谢祈震惊地看向爱丽儿，少女羞怯地半低着头，可眼神却十分笃定勇敢，她说：“你不知道我有多么羡慕你们，可以上岸与人类一样行走。如果我有一双腿……”

人鱼是深海的宠儿，他们不必变形，不靠进化，天生就是智慧的种族，拥有无上力量。

但他们也属于这片大海，永恒的鱼尾将他们禁锢在这里。

谢祈想要修建水道，想要让人类和人鱼都可以去彼此的地方看一看，就是想着，也许这就可以避免童话里的悲剧。

可这到底只是权宜之计。想来也是，人类很难和人鱼共处一辈子，也许王子愿意，但深陷于爱情的人鱼却不想忍受这样的遗憾。

谢祈不可避免地还是遇到了这个难题，小人鱼再一次选择了为了爱情而换取一双腿。

原本深受感情困扰的烦乱被抛到一边，他把全副注意力都放在爱丽儿身上，只嘱咐了一句：“不管你想做什么，不要瞒着我，让我帮你。”

爱丽儿重重地点了点头。

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“你想要一双人类的腿，这可不是容易的事情。”年老嘶哑的声音响起。

谢祈在海巫婆的住处，看着爱丽儿跟她询问如何换取一双腿，百无聊赖地打量着周围。

海巫婆的住处在深海的一座天然岩洞里。过去这里是乌突突的，因为深凹的岩洞没有光，海巫婆的脾气又古怪，不肯摆设太多照明物，这里常年黑暗一片。

这也就成了许多海族吓唬孩子的利器——“再不听话，让海巫婆把你抓走！”

现在不一样了。请海巫婆在海洋馆施法，将地下一层的空间挪到海中央，需要东西置换。海巫婆选择了“留影”。

每一个前往海洋馆的人类，在那里情绪最激动的一刻，心底里的话都会被留影下来。

它们化作一颗颗彩色的气泡球飘在岩洞里，触碰每一个气泡球的时候，就有那个人类的话响起。

红色的球是愤怒，蓝色的球是忧郁，金色的球是快乐。

岩洞被一大片金色照亮，甚至比王宫还要亮堂了。

“我想成为一个水手，买一艘属于自己的船，去看小鱼。”谢祈不小心碰到一个金色的气泡，稚嫩的童音响起。

海巫婆的笑声桀桀响起，说出的话却反差地带了一点愉悦：“那是个有趣的孩子，他的心声总能让我快乐。”

她已经活了很久了，能在海底生活，当然不是人类，但露在外面的身体没有任何海族的痕迹，又常年穿着巫师的披风遮盖着自己。

她也有很多秘密。

海巫婆拉着爱丽儿的手，说道：“我的孩子，你应该知道人鱼的宿命。换取一双腿，对这大海里的任何海族都不算难事，但对你们来说，并不简单。”

“可我爱上了一个人类。”

巫婆的声音顿住了。

许久，她才说：“那你总要付出些代价了。也许你这清灵的嗓子足够交换，这是海底最动人的声音。有了腿，你将不能再说话。”

爱丽儿的嘴唇颤抖着，不知道该说什么。

她问道：“可以用别的来换吗？”

如果没有和王子相爱，也许她会同意的。可现在，她还有些贪心。

她想说一句“我爱你”。

巫婆看着她，似乎流露出一丝悲哀，然后说：“那也许，你漂亮的容颜足够交换，这是海底最完美的面容。有了腿，你的长相将变得平凡。”

爱丽儿摸了摸自己的脸颊。她变得惊喜起来，人鱼不是看脸的生物，她从来不介意长相。

她快乐地点点头，说：“我……我愿意！”

谢祈皱着眉，有些话想说，但看到爱丽儿那样急切，又不好阻止。他想了想，问道：

“这个，有售后服务吗？”

……

最后，在谢祈的百般央求、撒泼打滚，甚至连自己的壳子都抵押的情况下，巫婆答应了他所谓的“售后服务”——