“可见军粮对谁都是个难题，”陆广白说，“没有了哈森，胡鹿部就要为自己打算，他们即便不跟着阿木尔，也能回到赤缇湖畔的绿洲继续生活——我还没吃呢。”

萧驰野跟陆广白为了争最后那个芋头，吃得太快，烫得两个人直呵气。

“有没有胡鹿部都一样，”萧驰野轻轻抽气，“胡鹿部的绿洲也养不起阿木尔的六部大军，不然他在格达勒种田干什么？中博的运输线一断，他就想速战速决。”

“调兵也是，”陆广白不耐烫，双手撑膝，觉得舌头都麻了，“这也太烫了。”

晨阳端着兜袋过来，看那火堆里已经没芋头了，便把水囊扔给他们，不知用什么表情，复杂地说：“我的爷啊……还有十几个凉的搁在这儿呢……”

萧驰野灌了凉水，恢复常态，道：“哈森一死，悍蛇部就不如从前了，阿木尔想重拾威名，就得打场胜仗给其余部族看。他想做大漠的大君，别人也想，悍蛇部在大漠威风了这么多年，现在受了重创，阿木尔急调兵马，也有自保的意思。”

陆广白了然地笑起来：“你这是要回颜部跟其余部族谈，想在阿木尔集中兵力的时候断掉他的外援，联合其他部族围歼他。”

“回颜部这些年得益于互市，”萧驰野拧好水囊，“早已不是小部了。”

陆广白拿着自己的水囊，和萧驰野一起看苍茫荒野。茶石河涛声不绝，这是万古江山的回音。

“这场仗打完，”陆广白说，“我就回启东了。”

“怎么，”萧驰野笑道，“吃惯了边沙的沙子？”

陆广白点了点头，像是真有那么回事：“你们离北的沙子掺泥，喝稀饭似的。”

音落，两个人侧头相视，随即大笑起来。

陆广白喝了口水，说：“年少的时候最佩服你爹，每次见了，都想到你们离北去，想做个离北铁骑。可惜后来我家里的兄弟死绝了，我爹当时一把老骨头，还在黄沙里滚爬，除了我，再没人肯待在边郡。”

萧驰野屈起的长腿架着双臂，道：“换作我，早跑了。”

“我还真想跑，每次阒都不给粮食，我就想跑。咸德四年我们入都，皇帝让我跪在门口，我那时就想，完了，再这么搞下去，我就是沈卫第二。”陆广白深深叹了口气，“谁知道最后真的跑了。”

萧驰野想起这事，他看向陆广白，说：“当时海阁老调粮救急，阒都给边郡的粮食却是霉米，这事我跟兰舟都想不通，以为是薛修卓干的，后来越想越奇怪。”

“我也想不通，”陆广白放下水囊，“他逼反离北，没道理再逼反边郡。”

“蝎子如果能换粮，”萧驰野说，“你必定跟他们打过照面。”

“阒都的官我见不到几个，”陆广白说，“太监倒是见了一堆。”

他说完，两个人就静了片刻。

陆广白骤然站起了起来，水囊跌在地上，他道：“监军太监！”

***

薛修易歪在太师椅中，边上有人算账，他只要坐着看个过程就算办差。他手里转着对玻璃球，这是新得的小玩意，样式精巧，行商专门贡给他的。

“找路子的？”薛修易说，“那你遮遮藏藏地站在后面干甚？过来给本官讲明白，你要去哪儿个衙门当差？”

裹着头巾的无须男人眼珠子滴溜溜地转，凑到薛修易跟前，掩着口鼻小声说：“想央求大人给老祖宗递个口信。”

薛修易一听这声音，便道：“你也是太监？”

男人忸怩起来，吞吞吐吐：“嗯……”

薛修易稍稍直起身，让周围的人都退下去，狐疑地端详他，道：“别捂着了，得让本官瞧瞧什么模样，要是长得歪瓜裂枣，那得重新议价。”

男人把头巾挪开，低眉顺眼地等了须臾，没听薛修易出声，便抬头娴熟地说：“大人不认得奴婢？大人，奴婢是老祖宗跟前的迎喜呀。奴婢天琛年由先帝钦点，到启东做过监军太监！”

薛修易还真不认得，他从前都是微末小官，哪有跟这些太监打交道的机会？当下含糊其辞：“见过、见过的。”

薛修易目光闪烁，又在顷刻间想起来，那派去启东的监军太监先是被戚竹音扣押，回到阒都后早给革掉了。他顿时变脸，道：“你不是让刑部给拿了吗！”

“哎哟，”迎喜急得快跺脚了，“那是陈芝麻烂谷子的事儿，皇上都换人了，奴婢那点罪，也早就翻过去啦！”

薛修易惊疑不定，一来怕迎喜骗自己，到时候给宫里递进去，给老祖宗添麻烦；二来怕迎喜的罪没弄干净，回头刑部追查追到他身上，他不平白惹了一身臊吗！

“奴婢来找大人，可是奉了老祖宗的命，”迎喜从怀里拿出个腰牌，双手呈给薛大看，“大人瞧瞧，这是内朝的牌子。”

薛修易借着烛光把腰牌细细地看了，后边果真有“迎喜”的名儿。他捏着牌子没还，问道：“刑部那头都打通？这往宫里不比去别处，要是出了岔子，别说是本官，就是老祖宗也留不得你。”

“打通了，”迎喜怕他不信，“老祖宗找的人，能有假？有假奴婢也站不到大人跟前。”

薛修易不想得罪内宦，这迎喜要真是福满的义子义孙，他把人给拦在宫外，也不好跟福满交代。他犹豫片刻，道：“你且等着，几日后有公公出来采买，要到咱们内仓挑选时蔬，到时候要是方便，你就跟着进去。”