“说到戚竹音，”余小再微微挽了袖口，“我就想到了戚时雨，我可听着消息了，那花三小姐嫁过去，拜堂时老帅见新妇生得沉鱼落雁，一高兴，竟然躺下了。”

周桂一愣，说：“躺下了？”

余小再说：“中风了！”

不论戚时雨是真的中风，还是假的中风，这件事都昭示着他不会跟花香漪同房。太后得到了跟启东的姻亲关系，却也无法再深入。花香漪没有子嗣，戚竹音的帅位就不会动，她如今嫡母在手，有的是理由压制其他兄弟。

“人算不如天算，”周桂感慨道，“得亏戚竹音不是男儿。”

他们又笑谈了些别的，今日孔岭和余小再才回，沈泽川也不能真让他们通宵达旦地坐谈，约莫丑时，便散了。

周桂亲自送孔岭归院，在中途把审查的事情言简意赅地讲述了，最后说：“杀了个受贿的先生，让衙门清净到现在，但是近来总有传闻，说同知到茨州是来胁迫我的。你听听这话，唉，我这几日吃不下睡不好，就怕这些话传到同知的耳朵里，害得彼此留下疙瘩。”

孔岭把着伞，说：“我早就给你提过醒，‘州府’这个称呼不要也罢。此事若是搁在性情多疑的人跟前，你我早已在同知面前失了信任。”

“可我，”周桂急道，“也不知道改成什么好啊！”

“你改成什么都不要紧，要紧的是态度。”孔岭斜了伞，让周桂把灯笼抬高，说，“茨州如今已经成势，自然不能再在这上面含糊。你心里是没那意思，但经不住三人成虎，所以尽早把主次分清楚，要让别人也分清楚，茨州已经易主了。”

两人交谈间已经上了阶，后边的侍从跟着，孔岭入廊子前回首，示意他们慢几步，不要跟得太近。

“称布政使，不合适；称总督，不合适。那你给我想一个，”周桂追着人说，“我明早就能办。”

“那都是阒都下设的职称，自然不合适。”孔岭一时片刻也想不出来，站了会儿，头疼道，“沈卫是建兴王，但被褫夺了爵位和封号，这脉关系也不能再让同知沾了。”

他们两个并立寒夜，风萧萧拂过衣袂，冻得两个人整齐地哆嗦起来。孔岭又累又冷，赶着人说：“你回去自个儿想吧。”

***

两日后周桂呈递文书，请求改“同知”为“府君”。他本意是想称“沈君”，但沈字联着沈卫，便修成了州府的府。这个府字能活动，按照往后的地域扩增能层层递进，方便再更改。这是茨州首次明确地以沈泽川为尊，周桂自降原职，成为了沈泽川的境内下属。

此事一出，樊州翼王最先着急起来，连发几道告示怒斥周桂投靠贼子。茨州如今有了高仲雄，倚马千言，黑的也能说成白的。他一边骂翼王薄情，不顾樊州境内百姓死活，大兴土木奢靡享受，一边编写谣歌给中博以东的四州，把沈泽川千里送粮，反受其伤的事情唱得闻者落泪。那传闻越传越夸张，等到了萧方旭耳朵里，已经变成了“身受重创”、“险断一臂”。

萧方旭吓了一跳，半夜揪了勤勤恳恳的萧驰野，问：“他的手断了？”

半月内连续跑腿的萧驰野才睡着，被他老爹拽起来，还没醒透。萧方旭摇晃着他，又问了一遍。

萧驰野被晃得烦，哑声说：“谁，谁手断了？”

萧方旭说：“沈泽川！”

第161章余晖

萧驰野宛如兜头一盆凉水,浇得他不仅清醒了,连寒毛都竖起来了。他坐起身，盯了萧方旭片刻,脑子里竟然空了,好似被人一拳打得太狠,连胸腔里面都烂掉了。他猛然推开萧方旭，下了榻想要穿靴,可是撞在桌角险些没站起来,靴子就是他妈的找不到。

晨阳和骨津原本立在帐子外边守夜，见那帘子“唰”地掀起来,萧驰野孤魂野鬼般地一脚趿着靴,一脚踩地上,连外袍都没套，就去解浪淘雪襟的缰绳。

骨津反应最快，一步跨出去，拖着缰绳,急声说：“主子！”

晨阳紧随其后,要进去找衣服和靴子。

萧方旭弯腰出来,纳闷地问：“你不知道？这事儿不早就有了吗？他去那茶州的时候。”

晨阳看萧方旭的神情，忽然心神领会，一拍脑门，转身喊道：“茶州！主子，是茶州！公子没事啊！”

这几嗓子喊得响，把萧驰野的惊魂给炸了回去。他掉头就冲萧方旭去,被激得眼眶都红了，到了萧方旭跟前，又在原地转了一圈，最后抹了把脸，道：“亲爹！”

***

沈泽川掌心的疤都落了，只剩下条伤痕。

八月一过，茨州的雨就停了，寒霜加重，天气更加冷了。姚温玉近几日染上了风寒，抱着汤婆在室内甚少出去。沈泽川身边还是有费盛跟着，历熊倒是很少再提雷惊蛰。

“韩靳还在狱里？”沈泽川饮尽了药，站在窗边问费盛。

费盛答道：“还在呢，主子宅心仁厚，没有杀他，他却整日叫嚣，没有半点悔改的意思。”

沈泽川手里把着瓷碗，看了会儿花纹，说：“他是韩丞的弟弟哪。”

费盛没来由地垂下了眼睛，打起了寒战。