事关沈泽川的安危，乔天涯知道纪纲今夜绝不会休息，便示意后边的锦衣卫牵马。纪纲上了马,挺着腰身,一抖缰绳,就带着人冲向镇门。

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孔岭苦不堪言，双腿被磨得疼痛，他没有声张，皱着眉紧跟在汉子的马后。正如费盛所料，他们没有在镇中停留，迅速离开了镇子,就由汉子带路绕了道。

“先生再忍耐几个时辰，”汉子边策马边回首，喊道，“咱们天亮前就能到达茨州城下！”

孔岭喘着息点头，说：“我看这附近都是岔路，他们想追，也追不上吧。”

“但是雨已经停了，先生，”汉子耐力很好，这一路竟然都没有喘息，他说，“咱们的踪迹无法再遮掩，他们势必会追赶得更快！”

孔岭扯了把膝上的袍子，一咬牙，说：“跑！壮士，咱们接着跑！只要到了茨州城下，就能化险为夷。”

话虽如此，可是离开官道，这路上就十分泥泞。马蹄陷在泥浆里，再也跑不出原本的速度。两个人艰难行路，孔岭看着汉子的背影，感慨道：“此次多亏有壮士相助，待咱们到了茨州，壮士若是执意要回雷常鸣的帐下，我便给壮士挑选最好的马。”

汉子爽朗一笑，说：“先生忒生分了，这是应该的。我一介武夫，只会打打杀杀，有些事情，就得靠先生这样崖岸高峻的读书人去做。我对先生很是敬佩，今夜一行，已经很知足了。”

孔岭大感意外，只觉得此人就是个义士。他鼻头一酸，又想起临阵倒戈的沈泽川，顿时忍不住以袖拭眼，说：“中博尚有壮士这样的好儿郎，何愁来日没有振兴之机！不知壮士如何称呼？”

这汉子回首，说：“我叫瓢泼，粗名不雅，不该入先生的耳朵。我爹娘都是本分人，家里边守着几亩田过活。我生的那一年，闹了旱灾，我爹就给了这么个名字。”

孔岭赶忙说：“瓢泼兄弟是义士，名字不过一时的称呼，我听着就很好！”

天太黑，孔岭看不清前路。不知是不是瓢泼挑的路太隐蔽，背后竟然真的没有追兵了。孔岭捶了捶大腿，在数次抬头望天后，终于看见了天际细微的晨光，以及那尽头的茨州城墙。

“先生，”瓢泼忽然拉了孔岭的马，带着孔岭一起策行，“叫城将开门，咱们这就去拜见周大人！”

两人奔出小路，践破水洼，已经到了茨州城下。孔岭抱着马颈，已经精疲力尽，他捋整齐胡子，仰头沙哑地喊着：“是我！”

墙垛上冒出人头，一个将领见着孔岭，不禁大惊，说：“成峰先生！”

“快去请大人！”孔岭抖着腿下了马，把缰绳交给瓢泼，“就说我回来了！”

“直接打开城门，”瓢泼说，“先生，再——”

孔岭一边颔首应着，一边倒抽着气。他弯腰撑着膝，苦笑着说：“你且待我缓一会儿，咱们马上就入城，见着大人才能免了你的嫌疑，否则城将盘查也要拖延时间。”

不多时，周桂就匆匆而来，他从上面看见孔岭，立刻说：“成峰，怎么回事？快，快开门！”

城门发出沉闷的声音，几个将士从里面抬起了横木，把城门推开。晨曦间的光芒从空隙里传出，孔岭抹了把汗，抬步先跨了进去。城门后是一段马道，周桂急忙下了城墙，带着人走到马道前方，想要来迎接孔岭。

谁知走在前方的孔岭陡然变了神色，喝道：“关门！”

后方还在顶城门的将士一愣，就在这眨眼间，瓢泼已经暴起。他一把擒住孔岭的后领，拖着人迅速后退。岂料孔岭踉跄着半跪在地，拖着身，挥手冲周桂喊道：“此人有诈！周桂，叫人放箭，万万不可放他走！”

周桂已经上前一步，喊道：“拿下他！”

那原本温顺的马忽然嘶鸣，仰蹄掉头，踏翻了顶门的将士。瓢泼翻身上马，马即刻撞出城门。他竟然就这样用一只手拽着孔岭，使得孔岭整个身体半悬在马鞍一侧，腿脚蹭在地上，被生生拖拽了出去。

好力气！

此等力气绝不输于萧驰野。

孔岭在急速的拖拽中挣扎不开，背部撞在马鞍侧旁的铁扣，撞得他几乎喘不上气，那单薄的胸膛像是要被撞穿了。他被迫看着天，在越渐勒紧的力道里挣着手臂，蹬着双腿，说：“周桂……放……放箭！此人还有后援！”

瓢泼唇间发出烦躁的“啧”声，猛然将孔岭勒着脖子提了起来，对着那涌出城门的士兵，高声说：“放箭！周桂，你放！看看是我先死，还是成峰先生先死！”

周桂一介文官，在这惊变中推开侍卫，喊道：“快住手！”

孔岭被勒得面色涨红，他十指扒着领口。瓢泼凑近头，笑道：“先生好敏锐，这一路上不是还把我看作义士么？怎么翻脸就不认人了呢。”

“澹台、澹台龙的兵！”孔岭喘着气，艰难地说，“都是东边三、三州人，没有熟悉、熟悉茨州道路的！”

瓢泼扬声大笑，安居马上，说：“原来如此，先生好厉害，适才还演得情真意切。不过我既然已经到了茨州，你以为将我骗入城门杀掉就能了事吗？”

他偏头狠啐一口。

“来不及了！”

说罢，只见那些消失的追兵从后而来，虽然没有正规军统一的铠甲，数目却十分骇人。他们身着各色衣物，举着刀剑，驱马在林中掠草直奔出来，孔岭竟然一眼望不到头。

“早在几个月前，我就让雷常鸣告诉你们，我们要粮。可是你们却把禁军放入境内，让萧驰野占据了我的粮仓。”雷惊蛰将孔岭摔在地上，勒着转身的马，对周桂示意道，“你以为靠着萧驰野那两万禁军，就能吓退我？我屡次让人前来劝你归顺，你却迟迟不肯给我答复！周桂，你现在是资助叛贼的叛党，今日我血洗茨州，就是为民除害！”

周桂看那万余人，心已经凉了一半。他甚至有些晕眩，仓促地扶着身旁人，从齿间挤出字眼：“我可以开仓给粮，但是你，不能伤我茨州百姓！”