“……”莱恩一时语塞，眼中却越来越亮。“要是你明天得到第一名，我的猜测就绝对没错！”

“就问你约不约。”姜阮拿起鸡蛋，思量再三又放回到了一边。

“……约啊！”莱恩抱着手臂笑了起来，毫不克制的笑声让后厨的其他烹饪师都看了过来。“带我一个！简直要燃起来了！”

“嗯。”姜阮不置可否的点头。“燃就算了，先给我去处理石锅。这些食材处理完了我就会开始煸牛肉，等我做完这一切，我要灶上有刷好油、热了备取的石锅。”

“好，这就去。”莱恩忙不迭点头。

姜阮处理食材的速度很快，等锅里煸香的牛肉掺入黑胡椒和香油，莱恩那边的石锅也热了起来，压上了早已煮好的白米饭。

姜阮侧耳听着石锅在火里发出的滋滋声，关掉了持续点燃的小火。

“一般有这个声音时，最贴近石锅的米饭就开始有锅巴了。锅巴这东西很难掌握火候，太过了就咬不动。最好的状态就是锅巴薄薄一层，拌在饭粒是焦脆，可以增添不少口感。”

“然后直接盖菜？你不是说还要加一个鸡蛋吗？”莱恩皱眉。

“是，盖菜是没错。”姜阮点头，把手里焯水后半熟的几种蔬菜丝都分颜色码在饭上，最后把炒好的牛肉盖在了中间。

“蛋怎么办？”莱恩疑惑地盯着灶台上蛋壳完整的鸡蛋。

“我最开始写给大家的菜单上确实是预备使用煎蛋，但如果让客人自己动手，就把生蛋打在上面就好。”姜阮用金属夹把灼热的石锅从灶台上取下，安置在木质托盘上，转移阵地到后厨的长桌上。

“温度是够的，打上去让游客自己搅拌？”围观过来的烹饪师们也明白了姜阮的想法。

“对，等会我去叮嘱大堂的侍者，游客在搅拌的时候一定要留着视线盯着，没搅拌均匀，没熟就不能食用。”姜阮点头，舀上了甜辣酱后，在石锅边磕了个鸡蛋。

清澈的蛋液和滚圆的蛋黄降落在铺满各色食材的饭上，顺着食材的缝隙往下流淌渗透。一把芝麻撒上去，附着在蛋液上，格外精致。

众人只见透明的蛋液在高温下慢慢变成白色，在姜阮拌饭的动作下，被搅碎成蛋花，均匀地分布在拌饭中的各个角落。

红色的甜辣酱在高温下，连同好几种蔬菜丝，散发着诱人的香味，饱满雪白的饭粒里有着微微焦黄的锅巴，蘸着香油的牛肉半遮半掩躲在米饭蔬菜下，诱惑着众人来品尝。

漆黑厚重的浑圆石锅还在发出细微的灼烧声音，众人已经忍不住各自去找了勺子来准备尝一尝姜阮的手艺。

“很简单的，配好食材就好。主要是热饭的火候和时长，以及调酱的口味。”姜阮比了比石锅，“我会提醒侍者，你们制作的时候也要注意，石锅温度非常高，切记不要被烫到。才出锅也不要马上食用。石锅的特性是可以长时间保持高温，所以不用太急，让酱料好好入入味，也是很好的吃法。”

“别和我说这些，我现在满脑子就一个字，饿！”曲小富摆了摆手，率先舀了一勺上来。吹了两口往嘴里送，烫得呼哧呼哧吸气都不愿意吐出来，“……好吃！好吃！”

有了第一个下手的人，冒着热气的一锅拌饭很快被瓜分。

入口是饱满耐嚼的米粒，蘸着甜辣的酱汁，给人别样的体会。香菇是柔韧的，木耳是滑嫩的。脆生生的豆芽，柔韧的胡萝卜丝，吸满汁水的金针菇，以及煸香的牛肉，让众人欲罢不能。还想得到第二勺，没想到低头已然空碗。

“姜姜，我还要吃……”一直守在姜阮身边的莱恩只吃到了一勺，满脸的意犹未尽。

“自己做，明天这道菜要做很大的份数。”姜阮想到第二天是食神节最后一场征战，看向空了的石锅，眼中闪过一丝对胜利的渴望。

***

最后一天的食神节，在即将落幕的最后一战里。以石锅拌饭主打的上午时段，街角食肆因为多种口味的石锅饭而吸引了大量的客流。

而耳目一新的自己动手式的拌饭，让每一个体验过石锅饭的游客都记忆尤深。一张张选票投入，没有暗箱操作的电子渠道被封锁监控，连组委会自身都无法操控选票的流入。各家的媒体都紧盯着中央广场的大屏幕，本来滚动更新的数据页面被暂停展示，特意为了傍晚的颁奖仪式留下悬念。

没有人知道，在最后几小时内各家的选票变化。

中午的就餐高峰期一过，后厨的烹饪师们就明显开始紧张起来。时不时刷新首都星媒体的报道，手除了在灶台上就是在光脑上。

“哇，我们石锅饭上了首都星新闻播报哦……”

“生活频道预估这次冠军是我们？真的么？”

“联邦特派记者说，她坚持是向家蝉联……”

“数据最后通报的时候，我们还在第二名吧？”

“在的，别慌……”

后厨里，气氛渐渐紧张起来。高质量的菜式依旧在有条不紊产出，但众人的神经都紧绷了起来。

姜阮自己站在二楼吹风，合手撑在围栏上，低头看着主干道上日益密集的人流。

说不紧张是不可能的，再多的担心都没有用。任何猜想，不如一秒钟的宣布来得有价值。最后的几个小时格外难熬，所有的参赛队伍都在竭尽全力。在完全不知道最新排名的情况下，盲人摸象般站好最后一班岗。

暮色将近，关闭投票渠道的瞬间，姜阮接到了组委会的官方通知。

“帝国食神节组委会：致各参赛队伍负责人，本届食神节即将结束，感谢所有人一路的支持陪伴。游客投票通道已关闭，食神节园区所有进出通道开始限流。建议所有的店铺从此刻开始暂缓营业，带领团队到中央广场集结签名。投票渠道结束即颁奖仪式开始，请勿缺席。”

深吸一口气，姜阮转身下楼。大堂里还有不少游客，也都接到了组委会的通知，即使再不愿意离开也都纷纷起身，准备前往中心广场。

后厨里一片寂静，姜阮的进入打破了凝固的气氛。

“大家准备好了吗？要出发了。”姜阮语气轻松，似乎丝毫没有被大家的紧张气氛影响到。

“姜姜，我好紧张，怎么办？”曲小富揉了揉额角，也顾不上靠近过来的贺一笑。

“我也有点，虚得慌。主要是一二名的角逐，要是一开始排名很靠后，估计不会这么在乎着急……”莱恩抿着嘴，扯出一丝苦笑。

“谋事在人，成事在天。”姜阮深吸一口气。“我们已经做到最好了，收拾一下，出发吧。”

中央广场外围已经聚集了大量的游客，防护栏内侧是长枪短炮的各个媒体同仁。新搭载的舞台量能灯汇聚，楼高的显示屏在循环播放各支队伍的宣传资料，时不时引得游客一阵惊呼。

姜阮带着团队抵达之时，场边的座位上已经坐上了不少队伍。座位被走道一分为二，而两边最靠近舞台的座位，分属于数据截止公布前的一二名——向家团队和姜阮团队。

向家似乎是早早地来到了会场，向白一直在回头扫视着，捕捉到姜阮的身影就开始兴奋地摇手。向远则是定定地看了一眼，面上没有其他表情。

“姜阮好像和向家关系不错......”

“不记得当时兰家寿宴上姜阮和向家兄弟的来往了吗？”

“一二名包揽啊，我都不知道多少名开外了……”

“我就好奇冠军花落谁家。”