一年多以前，丁州因病去世，戏场“休息”的牌子挂了几天，怕影响生意，没太对外声张，事了之后，小何正琢磨着怎么跟昌东开这个口，哪知昌东主动提说，暂时可以帮忙救场。

小何喜出望外，不过紧接着，就被昌东上场的行头给闹懵了。

昌东翻了石膏脸模，买了影视特妆的硫化定型乳胶、发套、用来粘取的假胡子，化装成了老人，穿起丁州留下的旧衣服，连走路时拖腿的样子都跟丁州一无二致。

开始时，手法拙劣，细看其实有破绽，但他并不应酬，只缩在幕布后头耍戏挑线，一场戏散，根本没人注意幕后的老头什么模样，还有观众评论说：“这大爷真厉害，一人挑三个皮影人呢。”

小何天生没什么探究心，慢慢也接受了：是人都有怪癖，昌东本来就怪，随他去吧，再说了，老手艺人总比年轻面孔看起来稳重，方便宣传，对生意也好。

日子久了，昌东化装的手法跟皮影耍线一样，越来越惟妙惟肖，声音也刻意苍老低沉。

但要说扮老是为了生意吧，他扮上了之后，却能不卸就不卸，带妆吃饭睡觉，妆残了再重扮。

小何还劝过他：“东哥，这胶在脸上，时间长了，皱纹就成真的了，现在男人也要保护皮肤，你这样，对皮肤不好啊，还容易长痘……”

后来就不说了，反正说了也没用，还有个原因是，昌东扮老反而正常，会聊天、会笑，一旦卸了妆，脸色木然得叫人发怵。

如眼下这样，妆残如鬼，更叫人心头发毛。

小何问得小心翼翼：“东哥，出什么事了啊？”

昌东闷了很久才开口：“你前一阵子，是去了敦煌旅游吧？”

“是啊。”

小何前阵子带了准女友和未来丈人去了莫高窟一带旅游，看完石窟看雅丹，看完雅丹看汉长城，朋友圈一条条地刷屏。

“给你看张照片。”

小何接过来，粗扫一眼，说：“呦，这是PS还是恐怖片剧照啊，跟真的一样。”

照片上是个雅丹风蚀黏土包，中近景，形状像个船首，上头嵌了个年轻女人，像是黏土里长出来的，样貌清秀，面色惨白，两手交叠着摁在胸口，如同镶在船身的壁画雕刻，圆睁着失焦的眼，长发在风里飘起。

看久了有点瘆人。

昌东问：“你觉得这是哪？”

小何看所有的雅丹包都是一样的：“魔鬼城吧，这土包跟船似的，是不是西海舰队啊？”

西海舰队是雅丹魔鬼城的著名景点，风蚀堆队队排列，如整装待发的军旅。

昌东喃喃：“国内的雅丹群，不止魔鬼城一个。这个更像龙城。”

龙城又是哪？小何正想问，手机响了，接起来一看，是不认识的号码。

为了宣传皮影生意，小何的号码常年在无数旅游网站上挂着，戏票上也印得醒目，接到游客咨询电话是家常便饭。

他“喂”了两声之后，纳闷地把手机递给昌东：“东哥，说是……让你接。”

从来没人打电话通过他找昌东，破题儿第一遭。

昌东接过来，那头，传来一个女人的轻笑声。

“叶流西？”

叶流西的声音里带嘲讽意味：“没追上啊，是不是扮老头扮上瘾了，腿脚都不灵便了？”

“你到底是谁？照片怎么回事？”

“你觉得我会在电话里，回答你吗？”

昌东沉默了一下：“你提过要找向导，现在我答应了。”

叶流西咯咯笑起来。

“昌东，你已经废了两年，谁知道你这根獠牙还好不好使啊？这么着吧，给你一个星期，要是能找着我，证明你有点脑子，咱们可以搭伙做点事，找不到的话，你继续抱着你的皮影过日子吧。”

——

叶流西挂了电话。

她其实没走远，就窝在街尾停的一辆白色小面包车上，副驾上随意堆着她从回民街上打包来的吃食：绿豆糕、石榴汁、酸奶、还有用塑料袋裹着的十来串羊肉串。

先不忙着吃，掰低车里的后视镜，拆了管新买的杂牌液体眼线笔，对着镜面开始描眼线。

手很稳，不抖，到眼梢尾时，本该一挑了事，但手却习惯性地外滑。

叶流西心里一动，尽量只依手感去画。

钩、挑、抹、转、收，俄顷眼梢尾处挂出一只小小的蝎子，蝎尾斜上挂，像丹凤高挑的余势，两只鳌肢呈攫取状一上一下，像是下一秒就要把她的眼珠子给掐出来。

叶流西喉咙里发出“嗬”的一声，甩下眼线笔，从帆布包里摸出小笔记本和笔，翻到最新一页，咬下签字笔的笔盖，在本子上写了句：蝎子画得不错。

写完了，本子一扔，抽出打包袋里的羊肉串，不紧不慢地嚼起来。

羊肉一凉，总有膻味，多少调料都压不住，不像嘉峪关的羊，喝祁连雪水，吃戈壁草药，皮酥肉嫩，佐着啤酒，一点腥膻气都没有。

陆续有游客出街口，三三两两从车前经过，叶流西漫不经心地看各色男女，最后一挑眉，又盯住了后视镜里自己眼角边的那只蝎子。

喃喃说了句：“真是迷一样的女人。”

第3章 山茶

找人这种事，其实不难，现在身份信息都是全国联网：只要名是真名，姓是真姓，再有个警务系统的朋友，分分钟搞定。

昌东请小何帮忙，小何有个发小在市局，举手之劳的事儿。

那边很快就给了回复：全国各地，有五六个叶流西，但要么是年纪不对，要么是性别不对，没有切合昌东描述的这一个，连打个擦边球的都没有。