桓侍郎越想越心惊，捂着心口问道：“你莫不是、你跟那宋时……”
桓凌闭了闭眼，正欲答话，门外却响起一声带着几分恶意和痛快的“正是”！他不必回头便知道那声音是桓文的，沉声道：“噤声！祖父堂上岂有你做孙儿的大呼小叫的余地！”
桓文叫他噎了一下，快步上堂来，喝斥众仆退下，从怀里掏出一沓印了字的白纸递给桓阁老。
“这是宋时弄的细字宋版书，我从外头朋友那里寻来的，竟是凌三哥分送与人的，祖父看看这里印的什么！”
那稿纸卷头笔致纤如丝线绣成，却又筋骨毕露，极为有力，清清楚楚地印着一行《粹文斋与宋三元读春秋记》，内容不必看，便是与宋时同窗读书的记实。
他的文章，竟被宋时印成的宋版书？
他不好好写几篇自己的文章，竟写这种……巴结一个新进士的文章！
桓侍郎怒其不争地骂道：“他虽是个状元，却也没什么家世，你也是阁老之孙，王妃嫡兄，何必如此！”
桓文也在一旁火上浇油：“我原来也以为凌三哥是为了大义教训我，却谁知那宋时在福建学了包养娈童，三哥也跟着染上了龙阳之癖，倒跟他好上了！当日凌三哥将我从城外拖回家受刑，原不是什么为了家风清誉，是为我送了个男妓给你心爱的……”
“住口！”
一道苍老而凌厉的声音响起，喝住了桓文，本该最激愤的桓凌却只淡淡看着他们祖孙，嘴角甚至带着几分嘲讽似的冷笑。
桓侍郎顾不上别的，先吩咐桓凌：“去叫你伯父来，把文哥儿带回去教训，且关他几个月，再不懂事就送回乡下！”
虽然桓凌也不懂事，可毕竟知道高下深浅，不像这个文哥儿，就为曾叫他三哥带回来挨了顿打，竟记恨上了自己的堂兄，还编出这样毁他们自家名声的话诬蔑他！
桓凌立刻去找了大伯过来，将堂弟在祖父面前说了有伤桓家清誉之言的事告诉他。他大伯气得肚子上的肉直颤，一迭声骂道：“这小畜牲只是挨打不够！当年就不该把他留在家里，叫他娘养成了这般不懂事的模样！”
桓文在祖父面前受了一肚子委屈，见了父亲不仅不能申冤，他父亲更是直接抄起桌上一卷画，劈头盖脸便要打他。
幸好他堂兄武力高强，拦住了伯父那一下，救下了桓侍郎新买的山溪图。
桓侍郎也嫌儿子太急躁、不够稳重，不似王妃家人应有的行事，皱着眉吩咐道：“把文儿带回去关一阵子吧，你也不必这样喊打喊杀的，教他懂得利害就好。”
他这个阁老之位就是和马家联合而来，子孙都能回京得了优差，更是因家里出了王妃。他这孙子竟将脏水往自家人身上泼，万一带挈得王妃名声受累，他们家这些子弟能落得什么好处！
他儿子自然知机，应道：“这孽障成日在外与人胡混，也是太不像话了。回去我便将他锁在楼上，一日考不取举人，就一日别想出门！”
桓侍郎微微点头，又嘱咐道：“叫你媳妇常去宫里陪伴王妃，免得她在深宫中寂寞。那与宋家有关的事就别传进宫里了。”
他絮絮嘱咐了一阵子，放了长子幼孙回去，回过神来才意识到自己方才说得有些唠叨了，不禁叹道：“都道人老话多，我自诩刚健，竟也有了这般毛病了。”
说着看见桓凌在一旁站着，便沉着脸问他：“你还在这里做什么？我又留你罚站了吗？你这心里也不曾有过这个家，不曾有我这祖父与王妃娘娘，就不必在我这里装贤孙，回去你自家的院子去吧！”
桓凌默默撩袍跪下，桓侍郎见他服了软，心里一口气才舒出来，重重“哼”了一声，倒是想起提点他一句：“你与宋时交好，何不学学他那宋版书的刻印法？前日圣上在朝上说好，你若也会，也可在圣前搏个名声，你这傻孩子竟白白放过了大好机会……”
桓凌端端正正跪在他面前答道：“孙儿留到此时，却不是为了朝廷上的事，而是有一桩私事需秉得祖父知道——四弟方才说得没错，孙儿是对宋时暗怀恋慕，故而不愿成亲。便是他不答应我，我也不愿随意娶个女子，只能将来请哪位堂弟过继香烟给我们二房了。”
“望祖父见谅。”
什么！他还有脸说见谅！
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桓侍郎府上闹得波云诡谲，一个不出息的子弟被禁足，一个最出息的子弟被桓侍郎大半夜拎着家法亲自发落，虽没闹出墙外，却也着实带累得这位阁老看奏章都比平日慢了。
桓家风云变易，宋时心里也连刮了两天风暴。幸好廷对之后给新进士放两天假，他在家写出一篇够五千字的谢恩表，才从被人当面求婚的震惊中恢复平静，领着本榜三百余名进士入朝谢恩，转天又到孔庙行释菜礼。
他这个状元与榜眼马愉、探花谢琏依例除从六品翰林修撰、从七品翰林编修，不必朝考，别的考生却要经一回朝考才能确定是进馆做庶吉士，还是到科道部院、外省任上做官。
宋时听着考试安排，心中油然生出一股幸福感——名次考得高就是有好处！
他在福建考秀才时考到前三，就省了秋试之前的科试，可以直接下场；如今在会试里考到前三，又能省了朝试。前前后后比人少考两场，这是省出了多少时间和精力！
一个明天就能放长假的人，看着一群还要加班加点准备职称考试的同事，那感觉简直说不出的优越。
宋时带着诸人到孔庙行过礼，回到桓凌……的那小院收拾东西准备回乡，却被一道圣旨召进了宫里。
天子要亲见他。
天子要看看他发明的宋氏印刷法。
宫中内监直接来传旨，命他即刻收拾印刷用的工具，换上他的状元袍入宫陛见。