这座普尔曼家世代传延下来的城堡，对于四五岁的小孩来说太多庞大了一些，他总是小心地跟在他或者管家身边，不敢信任那些对他怀有善意或者怀有恶意的仆从。

管家很不喜欢小艾斯，对他非常严格。

小艾斯一开始会因为管家的训斥而伤心难过，后来却渐渐收起了眼泪，努力去完成管家的所有要求。

西蒙·普尔曼看得出管家的态度正在改变。

小家伙在城堡里的地位也越来越高。他不是被当做奴仆养大的。有一回看到小家伙被人欺负了，西蒙·普尔曼突然念头一动，把他收养到了自己名下，并且告诉所有人那小家伙是他的养子。

普尔曼家的其他人自然坐不住了，频频来试探那小家伙。

小家伙接触的人多了，渐渐就不那么怕生了。虽然依然被他要求喊他“先生”，小家伙却真的把他当成了亲人来依赖，一点都不设防，每天高兴地推他出去散步，告诉他湖面上飞着什么鸟，告诉他学校里有什么新鲜事……

日子就这么一天天地过去，看起来并不多么美好，也没有太多令人难忘的回忆。糟心的事依然有，尔虞我诈依然充斥他生活里的每一天，但他的生活终归多了几分宁静和温情。每次感到疲惫的时候，那小家伙就会跑进来，跑到他的面前，跑到他的心里面。

好景不长。

那小家伙的父亲和兄长找了过来。

他们不缺少金钱，也不缺少权势，他所拥有的东西无法用来交换他们的儿子和弟弟。

西蒙·普尔曼衡量过后，爽快地把小家伙还给了他们。

小家伙却问：“我可以回来看您吗？”

西蒙·普尔曼一顿，才说：“可以。”

小家伙又问：“那您会来看我吗？”

小家伙的得寸进尺换来了他的沉默。

小家伙不愿意就这么离开，跑了上前，问：“我可以抱抱您吗？”

西蒙·普尔曼只能说：“可以。”

小家伙扑了上来，紧紧地抱住了他，哽咽着哭了起来。

西蒙·普尔曼没有办法，只能把他抱到自己膝上，允诺以后会去看他。

小家伙走了以后，西蒙·普尔曼的生活又恢复平静。他没有特别喜欢的东西，也没有特别不喜欢的东西，日子过成什么样都可以。

倒是管家时常会暗暗念着那小家伙，叫人裁衣服的时候会记着他，吃到东方食物的时候会记着他，看到城堡前那碧蓝的湖面的时候也会记着他。明明那小家伙只来了那么两三年，却让他们的生活充满了他小小的身影。

西蒙·普尔曼只能带着管家去东方看那小家伙。

和小家伙的父母商量过后，对方同意让小家伙在假期时到圣罗伦堡来生活。

于是城堡里又有了小家伙的身影。

小家伙慢慢长大。

小家伙还是不怕他。

他跑东方的次数也多了起来。正是因为频繁地前往那个神秘的东方国度，他的腿竟有了转机——小家伙毫不犹豫地跟着他回到圣罗伦堡，帮他进行复健。

他本不愿意让小家伙见到自己艰难行走的模样，却还是熬不过小家伙的固执，带着他回来了。

在小家伙的陪伴之下，他的腿逐渐康复。

他可以像正常人一样行走。

小家伙也留在了他的身边。

他已经打定主意不会娶妻生子，小家伙会是他唯一的继承人。这个孩子在那个雪天意外来到了他的生命之中，成为了他生命里为数不多的“变数”之一——他愿意把自己能给的一切都给他。

西蒙·普尔曼从来没想过这是一种什么样的感情。

小家伙一天天长大，从十六岁开始就越发英俊挺拔，甚至渐渐比他要高上一些。这小孩每天兴致勃勃地拉着他绕着湖边散步，举起手在彼此头顶上比来比去，比出高低之后就高兴地说：“我比您要高了！”

西蒙·普尔曼拿他没办法。

他清楚地感受到，小家伙会长高长大，会有自己的未来——也许会遇到心爱的女孩，组建属于自己的家庭。

他所给的，小家伙不一定会喜欢。

西蒙·普尔曼开始注意小家伙的交友情况。

很快地，他发现小家伙极其受欢迎，不管男孩女孩都喜欢他。每天都会有数不清的人邀请他去参加宴会、去参加活动、去外出游玩。

小家伙很少答应。

或者已经不能叫小家伙了。

他的小艾斯已经是个比他略高一些的少年。

又是一个雪天，少年拉着他在湖边散步，说起了当年的事：“那一年我遇到您的时候，也是这样的雪天。”少年转过头，目光灼灼地望着他，“我一看到您，就觉得您一定会帮我——也只有您能帮我。”

西蒙·普尔曼说：“事实上我并不是那种乐于助人的热心人。”

少年说：“可是您帮了我。”他认真地注视着他，“您给了我第二次生命。”

所以因为感激他的救命之恩，少年愿意留在他的身边，接受他的所有安排吗？

西蒙·普尔曼没说什么，接下来几天却总有些怏怏不乐。一场寒流袭来，天气变得比前些天的下雪天更加寒冷，西蒙·普尔曼一下子病倒了。

少年关切地守在他床边，守了一天一夜，一步都没离开，更没有合眼。

西蒙·普尔曼醒来后知道了，骂他胡闹，把他赶去睡觉。

少年却不走，而是抓着他的手不放。

西蒙·普尔曼愠怒。