他大概永远都不会知道，那张禁锢在王座上的美人，是自己借着画画像的名义一时兴起的创作。

雨雪初歇，冬日漫漫暖阳泻落在翡冷翠的大街小巷，睡梦里都能感受到阳光的亲吻，朝灯伸了伸懒腰从床上慢腾腾地翻起来。

看了眼时间，他顺过替换的衣服进浴室冲澡，头吹得半干时，朝灯手里的吹风机突然爆出细小的火花，他反应快速扔了吹风，奇怪的焦味从掉在地上的吹风里冒了出来，拔掉电源自摸了摸自己半湿的头发，朝灯懒洋洋地向乔的门边走去。

没办法咯，吹风都要我泡你，有便宜不占王八蛋。

敲门过后，很快脸上还沾着颜料的褐发青年从自己的屋内探出头：“朝灯？”

“我的吹风坏了，”他有点不好意思地抓抓头发：“能借用你的吗？”

乔当然让他进了房间。

“昨天喝醉后没给你添麻烦吧？”

吹完头发，朝灯顺势留在画家的房间晃悠，乔正在翻画集，听见他搭话停下动作，温和地摇头道：“没有，不麻烦。”

“幸好幸好，”朝灯嘻嘻笑笑地坐到青年旁边，好奇地瞅了瞅他的画集，对方见状将那本橡木白封面的古董书推向他：“我喝醉了什么都不记得，没发疯就好啦。”

乔张了张口，房间悬浮的半透明液晶屏幕飘过了他们头顶，看清上边正在推送的内容，朝灯目光闪烁，顷刻后，他挑了挑眉。

怪不得……

所以自己才会觉得不符常理。

“……这次晚宴将挑选出适龄的订婚对象，相信大半个宇宙的年前人都非常激动呢，毕竟对方可是全星际的男神啊，”屏幕上化着淡妆的主持人俏丽地笑道：“衷心祝福五皇子找到相伴一生的爱人，拥有一段辛福圆满的婚姻。”

朝灯和乔目光相对，前者似乎还没缓过神，等到开始播放下一则新闻，朝灯才不敢相信地喃喃道：“霍恩……要结婚？！”

尽管安德森毋庸置疑为至高无上的皇族，依旧不得不靠各类方式拉拢与其他帝国的关系：贸易、外交及其中最为稳固有效的联姻，皇子的婚姻通常涉及的不止爱情，背后牵扯的财权斗争如峡谷暗流般湍急隐秘，霍恩身为这一代的五皇子，在头顶只有大皇子结婚的情况下，不与某个帝国的公主结为连理，反而靠声势浩大的晚会选择心上人，一切反常都说明他已经被扯进了家族斗争之中，且从表面上看，霍恩正处在不利的一方。

“很奇怪吗？”

“超奇怪啊，”朝灯盯着屏幕：“他明明才二十五岁……！”

因为被逼结婚，霍恩才在艺术展外与他见面，才会以原本的容貌在他醉酒后确认感情真假，他先前一直想不明白，为什么已经通过画家的身份和他接触，还要亲自来见上一面，实际上，从头到尾，他都在被这个人溜着玩。

霍恩假扮成画家了解他本人，知道他的感情后，开始进一步令他越陷越深，向朋友倾诉见不得光的暗恋、面对喜欢的人暧昧不清的举动……与其从茫茫人海里找个不知底细的结婚对象，不如早早选取个人最有好感的那个，就算他没有向乔说明过对霍恩的喜欢，对方也一定有办法让他出现在选妃晚宴上，理由就是今早无故爆掉的吹风机，为了确保他过来看到新闻，霍恩肯定在上面动了手脚。

他一直以为对方的行动是受爱意值趋势的本能反应，现在看来，霍恩所做的每件事背后都自有道理。

居然会有比他更婊的人啊！能忍吗？他忍了。

“我先走了，”朝灯放下画集，习惯性地扯出笑容：“下次再来找你玩。”

尽管他看起来波澜不惊，时不时晃开的视线和声音里不自然的颤动却暴露了他的心思。

拥有温暖发色的青年对他微微点头，直到他离去前，乔都保持着温润的神色。

没有系统的提示，他大概也会被这个人温吞平淡的伪装骗过去吧，真是……麻烦的小鬼。

接下来的时间里，随着传播到世界各地的讯息，翡冷翠的暂住人口极速上升，安德森的五皇子即使只拥有a级基因，他的外表、谈吐、在内阁举重若轻的地位，及他生而高贵的姓氏，令联盟中无数大人物排着队想把后代嫁给他，渴望一夜窜上枝头又美貌异常的少年少女比比皆是，到了定下的日子，安德森古老庄严的城堡汇聚了整个世界的光亮，女孩们的裙摆掠过皇宫的奢华地毯，灯火辉煌中狂欢的色彩逐步攀升。

阿诺兰独自站在不起眼的角落里，他海一样深邃宁静的眼睛划过人堆里的霍恩，青年优雅得体地对待着每一个人，同时又显得说不出地疏离矜贵，几个皇子中，他与霍恩关系还算不错，不是没想过帮他，下令为霍恩举办晚宴的却是他们的父皇，整个宇宙最权威、最无法反抗的存在。

思索中有什么人从自己身边走过，阿诺兰神情微变，视野里只留下对方高高瘦瘦的背影，细碎的发尾，及脖颈处白瓷似的皮肤。

错不了的。

这种感觉……这种强烈又毫无征兆的感觉，只有那个人令他有过——

“……朝灯。”

被念名字的男生转过头，乌墨似的眸子斜斜看过来，已经有不少人注意到这里，他经过的地方就像有万千光耀，阿诺兰下意识两三步上前抓住了他的手，滑腻的皮肤、细细长长的手指骨架，跟那天在克鲁姆星摸走项链的小偷一模一样。