袁氏听说薛夫人送了拜帖来，想着是因为刘晋元的事，刘晋元她见过两次，文质彬彬，谦和有礼，以后是个成气候的，急忙让人把薛夫人领进来。

“妹妹，你怎么来了？”

薛夫人哼了声，嘲讽道，“我因为什么来你不是很清楚吗？让京兆尹封了所有人的口以为我不会听到风声？那种人怎么配得上娥儿？”气得狠的，胸口不顺的上下浮动着。

袁氏笑脸盈盈，亲自接过丫鬟倒的茶，送到她手里，“不是瞒着你，你今日不来我也会亲自上门与你说说这事，这些日子侯爷刚接手府里，有许多事忙不过来，没想到你来了……”

薛夫人明显不信袁氏说的话了，喝了一口茶，一副耐心聆听的模样，“那你与我说说是怎么回事！”

袁氏已经想好了说辞，也给自己端了一杯茶，轻轻抿了一口，“那孩子还真是被人陷害的，兵部什么地方你也清楚，今年刘晋元才刚上上任，又是凭空出来的，下边的人肯定不服气，暗中收买了黎夫人身边的婆子想陷害他呢，你自己好生琢磨，刘晋元有什么理由害黎夫人？不说多年的抚养之恩，刘氏和她无冤无仇，他还要靠黎大人提携，血缘上，他和黎夫人可是亲戚，得罪了黎夫人就得罪了黎府和北延侯府，你说他是为了什么？”

薛夫人不信，可是，脸有迟疑之色，袁氏不动声色，继续道，“京兆尹审问的结果也着实怪异，事情是侯爷叫他压下来的，都知道刘晋元的官职是侯爷举荐的，污蔑刘晋元就是给永平侯府抹黑，侯爷这两日还在查背地是谁在搞鬼，中间的关系你也清楚，有人挑拨呢！”

薛夫人心里的气稍微顺了，虽然有地方想不明白，可是不无道理，朝堂盘根错节，暗地里使些把戏是常有的事，胜者为王败者为寇，谁说得清孰是孰非呢？

薛夫人语气稍微平和下来，“遇着这种事，你也要体谅，我们就娥儿一个女儿，嫁到刘家本来就是低嫁了，还遇着这种事了。”

袁氏了然的拍了拍她的手，“我明白，要是菲菲过得不好我也不会让那个人好看，你放心吧，我们这么多年的交情了，也把娥儿当半个女儿，哪有亲娘会害自己女儿的？”

薛夫人的心放回了肚子里，说起了其他事，外边的事她们管不着，也就随便聊聊打发时间。

薛夫人走了，袁氏沉下脸来，京兆尹做事靠不住，还好他们想好了对策，薛夫人该是不会起疑了，整理后思绪，吩咐丫鬟将给各府准备的年礼单子拿来，这时候乔菲菲来了，袁氏脸上立马有了笑，“今日不是说出去参加诗会吗，怎么这么早就回来了？”

乔菲菲上前挽着袁氏的手臂，答非所问道，“我看见兴乐侯府的薛姨了，她来是有事吗？”

“陪我说说话罢了，怎么样，出去玩得高兴不？”袁氏对乔菲菲也算得上是百依百顺了，她和薛夫人一样，都把女儿看得重要。

乔菲菲脸上洋溢着笑，笑了多少有些骄傲，“还行吧，每次的诗会都是那样的，我已经烦了，母亲，表哥什么时候来？”认真算起来，她好久没见到表哥了，还以为父亲袭爵时能见上一面，谁知道他还是没来。

袁氏四下看了眼，确定丫鬟们都在外边了她才瞪了乔菲菲一眼，乔菲菲也知道说错了话，一脸悻悻，一时不察，话自然而然就脱口而出了。

黎婉写字越来越顺了，恰好秦牧隐就在屋里，她写好了一章就给秦牧隐看，他摇头的话接着写，算下来，两张有一张就过了，欣喜不已，她试着每日写三页了，秦牧隐好笑，让她别急，“各地官员的考核马上就下来了，这两日估计没空，你按着现在的速度就好，过年前一定带你去庄子！”

黎婉就依着每日两张来……

腊月二十一这日，皇上给秦渊官职的旨意送到了侯府，老夫人和黎婉也去领旨了，难得，李芳芷也出来了，比起之前，她瘦了许多，脸色苍白，神情暗淡，拘谨的跪在角落里。

秦牧隐早就和秦渊说过了，连氏也是知道的，故而没有表现出十分惊喜的表情，送走了公公，黎婉扶着老夫人起身，老夫人满目愉悦，“三弟，三弟妹，恭喜了！”

连氏嘴角咧开了一条缝，知道是秦牧隐的功劳，但是也高兴得很。

下午，黎府的管家也来了，说黎忠卿升职了，叫她年前回去一次庆祝一番，黎婉和秦牧隐要去庄子，吩咐紫兰辞了，让管家给刘氏带了两样礼，礼物是她买的，不值钱，可是刘氏节俭平时舍不得把钱花在打扮上，所以，即使不值钱，刘氏也会很高兴。

连氏说晚上她出钱在她的院子里请客，黎婉回屋整理写了一半的字，刚走到门口就听说秦淮和元氏来了，黎婉下意识看了眼秦牧隐，他声音淡淡的，“让他们进来，把人带来画闲院！”

秦淮肯定听到秦渊升吏部尚书的消息了，他已经没了官职，秦家现在就是靠以往的田产铺子生活，秦淮为官多年，一想能明白是秦牧隐搞的鬼。

秦牧隐被黎婉看得好笑，拉着她的手，捏了捏她手背上的手，“担心我？”

黎婉点头，秦淮明显就是小人，元氏又泼辣，算起来又是长辈，对秦牧隐的名声总归不好。

秦牧隐将她的手包裹在他的掌心，笑道，“二叔不敢乱来！”

他又能耐换了他的吏部尚书是因为皇上对他不满了，之前不过碍于承王妃没了的那个孩子，有了小王爷，皇上怎么会留着秦淮在他跟前蹦哒？

不一会儿秦淮和元氏来了，元氏身材丰腴了很多，眉宇透着算计，气质较之前也变了，秦淮还是往常的打扮，视线落在秦牧隐身上露出狠厉来。黎婉和秦牧隐坐在上边，是她要求的，如果真出了什么事，她可以把名声拦到她身上，反正她也不喜欢秦淮，骗了人家闺女生了孩子，又想回府打压正室，这种做派不是一个男子的气度和作风。

秦牧隐端着茶杯，提着盖子慢悠悠荡了下上边的茶泡，抿了一口茶，漫不经心的看着秦淮，“不知道二叔来有什么事”秦渊和连氏回京就给他们下了帖子，两人好像不知道有这回事，小王爷的满月宴承王没有给秦家下帖子，意思不言而喻，就是不想跟秦府来往了，秦籽韵知道后也没有过多的反应。

秦淮老脸一僵，自己找了椅子坐下，学着秦牧隐的样子喝了一口茶，道，“老三怎么做我的位子上去了，都是一家人，他是完全不把我这个二哥看在眼里了？”他了解秦牧隐的性子，得罪了他，以后侯府的大门都进不来了，故而把矛头指向秦渊。

黎婉鄙夷，秦淮的意思她也听出来了。

秦牧隐搁下茶盏，不疾不徐的反问，“什么时候皇上的旨意不算了？”