前些年他还在边关的时候，萧夙机的确增加了赋税，导致一些贫困地区的百姓怨声载道，敢怒不敢言，但当时萧夙机修运河，的确需要不少的财力，户部支撑不住，这才向皇上提出增加赋税的主意，考虑到那年大丰收，百姓衣食无忧，这才增加了赋税，只是这一增却一直没有降下来过。

“皇——”赵子璟伸手一指，不远处有个孤零零的茅草房，屋顶上堆满了杂草，连带着周遭的气味儿都有些发霉，正赶上前几天接连下雨，地上也是泥泞不堪，皇上毕竟是万金之躯，恐受不了这等地方，赵子璟想让萧夙机到个干净地方坐在，就别进屋子里来了，可惜他说话实在是太慢，一个皇之出口，皇上已经一脚踏进了泥里。

冰凉的泥水不多时便漫过了靴子，即便是皇家用的上好的布靴，也不能全然防水，萧夙机只觉得脚趾一凉，脸上顿时皱巴起来：“爱卿……”

萧夙机心有余悸，幸好朕对污秽之物没有排斥心理，不然一定气的跳起来！

他又转念一想，虽然朕没有，但是爱卿有啊！爱卿的衣服总是穿的干干净净的，连燎原火都要一天刷几遍才肯骑，脏乱的地方爱卿都是能不去就不去，上次朕和豆豆用陶泥捏小人，爱卿都躲得远远的，连抱抱朕都不肯，明明朕捏了一个特别好玩的泥人，叫做大叽叽的小皇上！

寒敬之跟在他后边，仔仔细细的打量着一处农房，发现这房子显得比别处倒是更落魄一些，别家还能用上瓦片，他们家就只用捆绑的茅草铺满房顶，也不是什么富裕家庭，又出了那种事，实在令人叹惋。

他正想着，没有注意萧夙机的异常，见萧夙机叫他，便问道：“什么？”

“爱卿快些。”萧夙机小心翼翼的移开了脚，轻悄的给寒敬之让出了泥坑的位置。

霖王特别听话的大跨步，甚至还想牵住皇上的手！

噗嗤！

寒敬之：“……”

即便武功再高，在这种阴暗的小路上也分不清哪里是泥坑，哪里是平地，但这显然是萧夙机刚刚走过的地方，他一看，萧夙机的鞋尖顶着一大团污泥，自己的鞋上也顶着一坨，他的嘴角抽了抽，勉强忍住了。

“皇上，寒兄！”蒋一白的声音从屋内传来。

一个身影从矮矮的小房中闪出，正是太史令大人，借着微暗的灯光，蒋一白朝萧夙机和寒敬之行礼，脸上的表情却是十分沉重。

“怎么了？”寒敬之心中一紧，他最不希望出现什么棘手的事情，如果只是练功走火入魔，或者是中毒都还算好办，即便是像那老婆婆说的，没了气息，只要是平平常常的死亡，他也不会平白担忧，但看蒋一白的脸色显然不是。

“不妙。”果然，蒋一白叹了一口气。

“死了？”寒敬之问道。

蒋一白摇了摇头：“你自己去看吧，皇上还是……和臣留在外面吧。”蒋一白好心的建议吧，不然恐怕会吐出来，娇娇滴滴的，寒兄又那么宝贝，吓坏了就不好了，我真是十分体贴。

“朕也要去看！”萧夙机着急，来这里不就是为了看人的么，结果都走到了还踩了一脚泥，竟然不让朕看一眼。

“皇上，不如臣和你说一些寒兄小时候的趣事，我们一起在外面等他出来。”蒋一白引诱道。

错过这个村就没这个店了，皇上千万要把握住机会。

“这……”萧夙机犹豫，虽然是很想听，但是朕又不是白痴，等朕看完了，出来逼着你说你还能不说么？

寒敬之挑眉：“……我有什么事儿你又知道了？”

蒋一白无辜道：“比如传说中的寒花花……”

“闭嘴！”寒敬之瞪了蒋一白一眼。

“皇上，寒兄在我就不能说了。”蒋一白摊手。

什么寒花花？听起来像个姑娘的名字，朕先听爱卿的小故事再去看也是一样的！

“那朕听爱卿说。”萧夙机兴致勃勃的拿小板凳坐在蒋一白身边，准备听故事。

寒敬之咬牙切齿：“喂！”要是给我说漏了就绝交！非常无情的绝交！

“快去吧寒兄！”蒋一白挤眉弄眼，好不容易把皇上留在外面了，就别进去添乱了，真的是非常吓人，我都险些吐出来，这种冲击还是不要让娇弱的皇上面对了。

寒敬之知道蒋一白一定是有意将萧夙机留下，或许真的发现了什么不得了的事情，他对里面那个据说形如傀儡的人更加好奇了。

屋里有个瑟缩的小姑娘，微微探着头，怯生生的看着这几个深夜前来的陌生人，她穿着粗布衣裳，头上扎着红头绳，手指黑漆漆的好似从锅底抹了灰一样。

“跟我来。”寒敬之对管家一招手，先迈腿进了屋子，一进屋就嗅到一股浓重的中药味道，呛得人喘不过来气，他情不自禁的挥手散了散气味，发现这屋子里也小的可怜，里外里只有两个居室，连遮挡的门都没有，那老妇靠在椅子上坐着，一双眼睛空洞的望着屋内，手指一直紧张的摩擦着拐杖，嘴里念念有词，似是在说什么咒法，替她孙儿祈愿。

有一农妇将小孩子搂在怀里抹眼泪，墙角堆着一架已经用了许久的纺车，上面还缠着密密麻麻的线，显然是这一家子生活的依赖，一丝一线都是活下去的希望。

“大人，救救我爹。”小姑娘小声的对寒敬之说道，一双圆滚滚的大眼睛充满希冀的望向寒敬之，她虽然小，但也知道家里来了大人物，说不定是能救她爹的大人物。

寒敬之安慰似的拍了拍她的肩，没有说话，然后一脚踏进了里屋。

“这……”看到床上被绳子紧紧绑住的人，寒敬之不由得倒吸了一口冷气。

这还是个人么？

床上躺着个形如枯槁的汉子，他的四肢被绳子捆上，平躺在坚硬的床铺，一动不动。

如果只是这样，根本不至于惊到寒敬之，最可怕的是，要不是提前知道床上躺着的是个以往活生生的人，寒敬之会以为这只是个蜡像。

那人的五官极其不真实，像是用黄蜡捏成的一般，脸上的表情空洞无神，一双眼睛直直的盯着房顶上的茅草，眼眶里没有半丝水润的活气，像是将两个眼球形状的珠子，硬生生的塞进了里面，他早已经没了气息，胸膛也不会起伏，嘴角像是已经融掉的蜡油，不规则的上扬着，挤得脸上的皮肤褶皱起来，他的头发像是堆积在一起的杂草，只是轻轻的放在头顶，但早已与头皮分离，手掌好似臃肿的馒头，几乎融成了一团，身上的皮肤呈现一种恐怖的暗红色，似乎刮开皮层便会有血喷涌而出，这么看来，血液已经不会流动了。

管家像是不忍再看了，用手捂住眼睛说道：“霖王殿下，我们大人不便说话，我与你详细说说这件事。”

“此人名叫霍托，是我们当地的一个赶尸匠，但徽州可没有赶尸这样的传统，这种事情在碧洲倒是广为流传，有些克死碧洲的外地人，碧洲本地的人忌讳不收，便会请赶尸匠将尸体赶走，不让孤魂野鬼作祟。”

“霍托一直靠这个赚钱，其实也不是将尸体带回来了，因为我们这边也没有这种说法，他收了钱，将尸体埋在碧洲外的荒郊而已，去一次便能赚些钱回来。”

“前段日子，同行的几个朋友说是找到了师父，师父真的掌握那种失传的秘法，让尸体仿佛人偶一般跟着赶尸匠走，一下子能赶走成千上万的尸体，也正赶上碧洲闹饥荒，死的人遍地都是，当地的官员也忌讳，正想找赶尸匠将尸体赶走，他们觉得有利可图，想着学了艺狠赚一笔，以后再也不用做这种上不了台面的营生了，霍托很开心，便跟着他们一起回了碧洲。”

“不知是出了什么岔子，那几个人许久未归，这好不容易回来了，就带回了活不活死不死的霍托，听那几个人说，他们普遍懒惰，在碧洲得到点甜头便饮酒买醉，在温柔乡里醉生梦死，只有霍托一直缠着那个所谓的师父，学习能一下子赶走成千上万尸体的秘法。”

“但不知道为什么，霍托出了事，他一不小心，被尸体的指甲划破了皮肤，那原本小小的伤口却一直不好，霍托原也没当回事，只拿布包裹了一下，便继续帮着赶尸赚钱，他们其他人都很羡慕霍托，觉得自己手里没有什么余钱，就霍托钱很多，便说服霍托能不能让他们也跟着，让官府多出几份钱，但他们就伺候霍托，没有什么赶尸的本事。”

管家轻轻的咽了口吐沫，继续道：“但是他们也觉得奇怪，霍托原本是将尸体随意埋在郊外老林的，但是现在却是将尸体带入一个山沟沟里面，他们问霍托，霍托却说自己也不知道。”

寒敬之皱着眉头质疑：“他真的有赶成千上万尸体的本事？”

管家忙不迭的点头：“我原本也不信，但是同行那几个都说是亲眼看见了，虽然没有成千上万那么夸张，但是尸体真的是跟着他走的。”

寒敬之指了指床上的蜡人：“那他怎么变成了这副样子？”

管家伸出手，指了指霍托的右臂，那里还缠着一块麻布，上面早已染上了不知什么东西，黑黑黄黄，十分肮脏。