夏敬行不敢回头、不愿回头，义无反顾地朝前奔跑。不知怎么的，等他发现时，身后已无追赶自己的人。

他明明跑了很长的时间，最终只跑到村子外头的那条黄泥路上。在村口，夏敬行见到等在那里的夏喜娣。她和初中时那样，梳着两条大麻花辫，却是一张完全成熟的面孔，化着并不干净的妆容。

夏喜娣等在那里，看见夏敬行来，一点儿也不吃惊，反而痴痴地笑，说：“你也被赶出来了？正好，我们一起走吧！”

夏喜娣究竟是宁可当妓女也不回家，还是因为当了妓女才回不去，这个夏敬行无从知晓。

顾芝芝造访一事过了一个多星期，夏敬行预备把夏琚的事抛之脑后，任凭夏喜娣再如何在梦中骚扰他。不料，滨城社会福利院的院长亲自给夏敬行打了电话，避重就轻地提到夏琚的成长问题，表示希望夏敬行作为近亲，能够收养夏琚。

夏敬行不禁奇怪：难道顾芝芝回去以后，没有把自己的所见所闻告诉院长吗？“院长，对不起。我的情况比较特殊，恐怕不能够收养这个小孩儿。”夏敬行说。

“夏先生，”院长重重地叹了一口气，“夏琚很特别。他发生那样的大事故，时间虽然过了两年，但在本地知道的人依然很多。他非常需要一个新的环境，但是以他的条件，我们很难找到肯领养他的家庭和愿意接收他的外地单位。夏先生，这毕竟是您的亲外甥，您就当可怜他，再考虑考虑，好吗？”

可怜一个杀人犯吗？夏敬行腹诽。心中虽然不情愿，可是对夏喜娣生前的好奇让夏敬行忍不住问：“院长，请问您知道夏琚的妈妈，也就是我的姐姐，她是怎么死的吗？”

“这个嘛……”院长犹豫半晌，模棱两可地说，“抱歉，我也不是特别清楚。听说，是病故。”

夏敬行更加好奇了，问：“什么病？”这年头，成年人可不容易因感冒发烧这等小病去世，再大的病，也应能够撑许多年。

院长更为含糊地说：“这个，我就不知道了。”

夏敬行听出他有所保留，道：“好，我明白了。院长，我正在上班，先这样吧。”

闻言，院长忙道：“夏先生，我们恳切地希望您能够收养夏琚，他很需要您的帮助！”

夏敬行没有回答，直接挂断电话。

那个夏琚申诉的短视频已让夏敬行感到蹊跷，院长对夏喜娣之死的遮遮掩掩更让夏敬行奇怪。梁成轩的手机里有不少他平日里关注的案件，夏敬行猜想，他既然连夏琚滑冰的视频也留存了，关于夏喜娣之死，说不定也有所了解。

挂断电话后，夏敬行立刻拨打梁成轩的电话。

不多时，电话被接通，梁成轩在电话那头潇潇洒洒地打趣道：“夏总监，大白天的，有何贵干？”

“你知道，夏喜娣是怎么死的吗？”夏敬行补充道，“就是夏琚，那个杀人小恶魔的妈妈。”

“你真对这个孩子上心了！”梁成轩笑完敛声，道，“嗯，让我想一想……唉！职业病，梅毒！病死的！”

夏敬行怔住。

“夏总监，你还在吗？”半晌，梁成轩开玩笑道。

夏敬行回过神，道：“梁律师，麻烦你近期陪我去一趟滨城市。”

“要看小外甥去了？”他笑着答应，“行！你说什么时候吧！”

夏敬行不确定自己的行程，挂断电话前说：“我让Susan联系你。”

养一个小孩儿能花多少钱？最多，当做养了几条狗。得知夏喜娣因患性病，不治身亡后，不知怎么的，夏敬行想起他和夏喜娣的小时候。

他们是一对龙凤胎，刚出生时，村里人人羡慕他们家。可是，出生时间相差不到三分钟的二人却在出生后，受到截然不同的对待。他们在同一天出生，但登记在册的婴儿名单里，只有夏敬行一个人。

夏敬行是家里的老幺。他的大姐比他大将近十岁，直到嫁人时，依然是黑户。于是她和她的丈夫没有进行婚姻登记，生出来的孩子同样没有户口。这在自给自足程度十分高的农耕家庭里，并不重要。夏敬行的哥哥是法律上家中的长子，他作为家里的“第一个”孩子，出现在户口簿上。

再之后，他们的母亲又生了一个姐姐，除了村里人和亲戚外，没什么人知道她的存在。哪怕她每天上学、放学，给家里做农活，她还是一个“不存在”的人。

夏喜娣和夏敬行出生后没多久，老父亲因着计划外的这一胎，缴纳了费用。当时理应两人都能上户口，可因为各种原因，最终只有夏敬行作为“第二个”孩子，名字被写入户口簿。

那时候，“不存在”的二姐和夏喜娣每天晚上都住在柴房里。

柴火堆的下方，有一个能容下两个小孩儿的土坑，里面清理干净，铺些干草、棉絮，便是一个小窝。那两个姐姐夜里在柴火堆下睡觉，若有人来检查，看见一堆柴火，也找不到人。

但人藏在里面，忙于农务的家长难免有疏忽忘记的时候。她们时不时被遗忘在柴火堆下，错过上学的时间。

夏敬行记得，有一回夏喜娣又被老母亲忘在柴火堆下了。他出门上学前，听见柴房里传出声响，惊得连忙把柴火搬开。

那天，夏喜娣非常不高兴。她闷闷不乐地上学，不允许夏敬行和她走在一起。直至放学回家，夏喜娣匆匆地走在前面，猛地回头，对跟在身后的夏敬行说：“我一定会离开这里，去大城市，去国外。我要过得比你好，也比大哥好！”