“哑巴，哑妹，去门外给我守着，我跟姨娘说点事。”贾环冲亦步亦趋跟在自己身后的哑巴兄妹摆手。

两人点头出去，一左一右蹲在门口的台阶上，一个抽出靴子里的匕首擦拭，一个冷冰冰盯着来往的仆役，叫人看了瘆的慌，心道不愧是环三爷身边的人，小小年纪就这么凶悍！

屋子里，贾环掏出荷包，推到赵姨娘手边，“我救了三王爷，这是他答应给我的报酬。姨娘替我收好了，这阵子叫你娘家人秘密打探打探，看有什么好的铺面田庄就定下来，我使人去买。”

赵姨娘掏出银票数了数，差点没摔下炕，“我的娘哎！五万两金票？那不是五十万两银子吗？这可以买多少田庄地铺啊？”她高兴的嘴都裂了，不一会儿却又忧心忡忡道，“可是，我娘家人做得再隐秘，咱两名下多出那许多产业，总会有人发觉的吧？”

“我挂在别人户籍下边儿，不会发觉的。”贾环拿起炕桌上的绣绷子，饶有兴致的缝了两针。

“兔崽子，这可不是你们男人能玩的东西！”赵姨娘一把夺过绣绷子，见好好一朵雏菊变成了杂草，气得七窍生烟。

“我还不是男人呢，我是男孩。”论起脸皮厚度，贾环称大庆第二，没人敢称第一。

赵姨娘没好气的戳他额头，低声道，“挂在谁户籍下边儿？可靠吗？会不会把咱的银子都卷走？”

“放心，只有户籍没有真人，谁卷的走？”贾环摆手，笃定道。

儿子的能力毋庸置疑，他说降服老李头一家便降服了，说弄死赖大就弄死了，说玩残王夫人也玩残了，贾府翻了天他却半点事没有。赵姨娘心中大定，也不多问，只叫他递一把剪刀过去，把绣线拆掉。

贾环等她拆好线，夺过剪刀又开始折腾炕桌上的一盆青松，幽幽开口，“先说好，置办家业的事儿谁都不许提，包括你心心念念的探姐儿，也不许拿钱补贴贾府里任何人，更不许大手大脚的打赏下人。”

提起探春，赵姨娘眼中的喜色稍减，承诺道，“儿子你放心，我谁都不说！贾府这群人我还不知道吗？个个都像蚂蟥，闻见血味儿便紧紧贴上来，拽都拽不走！我是傻了才会让他们白吸我的血！再者，这次我算是看透了，明明太太最大的罪状是意欲谋害庶子，可你看看那些主子们，一个二个全把眼睛盯着祭田，何曾在意过你的死活！合着在他们眼里，咱娘两是能杀就杀的畜牲，死了是咱歹命，活了算咱幸运！若不是为了你，这样的家我一天也不想多待！”

说着说着，赵姨娘忍不住红了眼眶。

贾环捏捏她肩膀，安慰道，“姨娘快别伤心了，最多三年，我便接你出府单过。说实话，贾府这份家业，我还真看不上！”

“也是呢，贾府早入不敷出了，多少好东西都被奴才盗了去，又被太太凤姐儿源源不断往当铺里送。老太太是不知道，知道了非得被气死！我儿才真真是个有钱人呢！”赵姨娘笑得花枝乱颤，捣鼓半天才找着地方把荷包藏好。

见赵姨娘不再执着于贾府的家业，贾环叮嘱她好生休息，扔下剪刀走人。刚跨出门槛，就听后面一声愤怒的咆哮，“兔崽子！这可是顶顶名贵的五须松，我特意请了金陵最出名的园艺师傅修剪，一路不辞辛劳的带回京城，你竟然给我削成直溜溜光秃秃一根？！这得多难看你知道吗？！以后不许进我屋！不许动我的东西！”

贾环掏掏耳朵，优哉游哉的走了。

一辆奢华的马车内，薛姨妈不停掀开车帘朝外望，一副归心似箭的模样，薛蟠骑马骑得累了，半道也爬上车，略歇口气。

“你说这会儿那野种死了没有？”薛姨妈幸灾乐祸的问道。

“哪儿那么容易死？姨妈不是说了嘛，不会当场要他小命，只杖刑五十，打得稍重一点，日后几剂毒药下去，慢慢熬死。”薛蟠摆手。

“哎，万一老太太气得狠了，当场叫打死了呢？”薛姨妈抚掌叹道，“我说我要留下看戏，偏你妹妹硬把咱们拉出来礼佛！这会儿回去戏都落幕，还有什么意思？”

一直默默不语的薛宝钗无奈开口，“母亲你说的什么胡话？毕竟是老太太的亲孙子，怎可能为一个奴才就打死了？那哪儿是好戏，分明是家丑，叫咱几个外人看了去，日后姨夫，老太太心中还不膈应死？这贾府咱还要不要待了？”

薛姨妈一听也是，只得悻悻闭嘴。

薛蟠不以为意的冷哼。

薛宝钗微不可查的叹了口气。她冰雪聪明，如何看不出王夫人一直把性格冲动的母亲和哥哥当枪使？若他们以外人身份说几句落井下石的话，姨夫老太太当时兴许不会多想，事后环哥儿真被毒死了两人后悔起来，可不就记恨到自家人头上吗？所以她无论如何也要出来礼佛，避开这些个烂事。

马车踢踢踏踏到得贾府门前，下了车步入角门，府中静悄悄的，来往的仆役俱都低眉敛目，屏声静气，不敢多说一句话也不肯多走一步路，与以往的热情谄媚截然不同。

“这是怎么了？你们太太歇下没有？我带了几串上好的紫檀木佛珠，白云寺里的高僧开了光的，没歇下这便给她送去。”薛姨妈笑嘻嘻说道。

“太太在祠堂忏悔，这几串佛珠送得忒合适，日后太太清修用着正好。”一个婆子阴阳怪气的回话。

“你什么意思？什么忏悔？什么清修？”薛夫人脸色大变。

薛宝钗心中也咯噔一下，转瞬就明白——姨妈这是落败了，仅仅一个照面就败在十岁出头的庶子手里，好大的本事！

46四六

婆子意识到自己说错了话，捂着嘴急慌慌走了。薛姨妈转去向别人打听,大家都三缄其口,无论塞多少银子也撬不开嘴。

薛姨妈心里七上八下的,拔腿就往上房走,却被几个丫头拦住，略想想又往老太太那里去,又被拦住，只得匆匆朝祠堂奔,这回更厉害,几个身材彪壮的护院立在门口，见有人来将手里的棍棒用力跺了跺，以示警告。

“我姐姐呢？她果真被关在里面？我要见我姐姐！她做了什么大不了的事,你们贾家要这样对她？”薛姨妈不敢靠近，立在不远处指天画地的怒斥，薛宝钗有心拦阻，却被自家哥哥挤到一旁。

两个炮仗性子凑一块儿那真是唯恐天下不乱，声势越闹越大。

“姨妈，不要闹了！”王熙凤匆匆赶来，厉声喝止。

“凤姐儿，你终于来了。我不过出去一趟，回来咋就弄成这样了呢？姐姐究竟犯了什么错？”薛姨妈虽然没有脑子，但她感官敏锐，总觉得这事儿小不了，故而心情格外慌乱。

“这是贾府的家事，与你无关，切莫多问。天不早了，回去吧，让姑妈安心修行。”王熙凤扣住她手腕，暗暗用力。

薛姨妈抽痛，不服气的低喊，“大哥呢？怎不派人回去找大哥？我王家的女儿可不是随便什么人都能糟践的！贾家也不行！”

“大伯来过了，若没有他，姑妈便不是一句‘清修’能了结的！姨妈，这事儿你莫管，你也管不了！”王熙凤厉声警告。

甚少看见凤姐儿这样急怒攻心的模样，薛姨妈心中发憷，已萌生了许多怯意。薛蟠见状立马安静下来。薛宝钗忙上前圆场，将两人半拖半拽的弄回梨香院，又送了几样好东西给王熙凤赔罪。

在炕上歪了半晌，薛姨妈终于缓过劲儿来，拍着矮几道，“不行，这事我一定要弄清楚！好端端的，怎能说关就关，且看情形还打算关一辈子！那宝玉怎么办？我儿，你的采选和婚事也没着落了！”

薛宝钗闻言皱眉，沉吟道，“母亲且稍等片刻，我使人出去打听。”话落招来莺儿，略交代几句，又给了一个沉甸甸的荷包。

母子三人各去洗漱更衣，再回来时莺儿正立在门边，低声回禀，“小姐，这事儿有点玄乎，往常嘴碎的几个丫头婆子竟无一人敢口吐实言，想来闹出的事儿不小。不过奴婢好歹探听到一点消息，那环哥儿这次在金陵救了晋亲王，皇上今天降旨大加赞誉，且赏了许多好东西，还叫老爷悉心栽培他，太太的事，兴许与他有关。”

“什么兴许，是绝对！绝对是他在弄鬼！”薛姨妈愤愤开口。

“救了晋亲王？好大的福分！难怪连姑妈都撂倒了！”可究竟是怎么个内情呢？薛宝钗一边感叹一边暗自揣度，唯恐自家遭受牵连。

见这事儿竟扯出一个亲王，且还是实权在握的晋亲王，薛姨妈更担心了，立马下炕穿鞋，“不行，我要去看看宝玉！日后没了母亲庇护，又有那么一个得势的庶弟，他日子可怎么过哟！”

薛氏兄妹连忙跟上。

因老太太下了封口令，虽然王夫人倒台的内情早在下人里传遍了，却没人敢传进小主子们耳里；再则迎春怯懦、惜春淡漠、黛玉孤高、宝玉天真，自然不会派人去打听，故而事情真相目前只有惯爱钻营人脉甚广的探春知道。就算知道，聪明如她也不会随便与人提及。

宝玉正坐在窗边痴望天上弯月，语气梦幻，“袭人你知道吗？今天我看见环弟跟晋亲王了。他两好出众的人才，站在金灿灿的日光里仿佛把春天所有的灵秀美丽都夺走，转而披挂在自己身上！环弟救了晋亲王，想必老祖宗不会把他赶出家门了吧？他那样见义勇为一个人，怎会是杀人凶手呢！你说是不是？”