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麻烦 竹西 3123 字 1个月前

侯瑞忽地一垂眼,不吱声了。虽然他没吱声了,可那木着的一张脸,则明显表露着他内心的不满和受伤。

这神情,忽地就叫珊娘胸口一闷。她霍地站起来,对五老爷道:“老爷误会哥哥的意思了。哥哥不是为了发财才想出海的,他不过是想去看看不一样的世界而已。再说,哥哥只是说了他的一个想法,便是老爷……”她咬了咬唇,缓了口气,看着五老爷又道:“便是老爷在哥哥这个年纪,想来也曾有过很多不切实际的想法。”——明明他也是打那个时候过来的,为什么现在倒不懂得体谅侯瑞了?!

五老爷一怔。

这时五太太也过来,却是绕过五老爷,过去拉着侯瑞走到一旁,又按着他的肩,让他在窗边坐了,柔声安慰着他道:“连我这内宅的妇人都曾听人说过,出海是九死一生的事,你父亲只是担心你会遇到危险而已。”

侯瑞抬眼看看五太太,沉默着垂下头去。

五太太回头,命丫鬟婆子给侯瑞他们端来一些茶点,便过去轻轻拉了一下五老爷的衣袖,和五老爷一前一后进了后舱。

虽说如今五老爷和五太太感情看着比以前好了许多,可珊娘就是个操心的命,总觉得不太放心,想了想,便悄悄跟了过去。

隔着低垂的竹帘,她听到五太太正轻声跟五老爷说着话。五太太道:“我早想说了,老爷不觉得您待瑞儿也太苛刻了吗?瑞儿固然是贪玩了一些,可老爷也该看到他好的那一面,别总是骂孩子。您那样,只会把孩子骂得离你越来越远,就是心里有什么话,也不敢跟老爷说了……”

“便像你当初那样?”五老爷道。

“你……老爷!”五太太嗔了五老爷一声。

五老爷叹了口气,道:“我知道了。下次你帮我注意着些,若是我又犯这老毛病,你……”

“老爷这也不算是什么毛病,不过是性子急躁了些罢了。”五太太拦着五老爷的话道,“这一点上,其实瑞儿和老爷很像的。”

“你不嫌弃我就好……”

好吧,听到这里,便是没看到五老爷过去揽着五太太的肩,珊娘也知道,下面的话不适合她一个姑娘偷听了,便蹑着手脚转身走开了。

回到前舱,她把五太太的话学说了一遍,又伸手一戳她哥哥的脑门,道:“你不惹事,老爷也不会老是只记得你的错处了。”

侯瑞一侧头避开她的手,却到底没有像以前那样,像个刺猬似地竖起一身的刺。

第六十八章 ·天干物燥

世间大多数的名刹都是建于名山大川之间的,玉佛寺也不例外,坐落于钟山的半山腰上。

这钟山虽然离梅山镇挺远,但离江阴府衙不过才十几里的距离。珊娘他们的船靠上钟山脚下的码头时,就只见那码头上竟晃荡着许多皂衣衙役,似在排查着行人船只的模样。而因着排查,叫那码头边的船只滞留住了,珊娘他们的船一时排不上码头,只好靠边干等着。

侯瑞侯玦都是属猴儿的,哪里坐得住,早跑上甲板去看热闹了。

侯玦伸着脖子往岸上看了一会儿,好奇问道:“这是在抓逃犯吗?”

船家正好也在一旁,忍不住冷笑一声道:“哪里是抓什么逃犯,不过是……”他忽地一顿,警觉地看看四周,冲侯玦侯瑞笑道:“平常也不这样的,不过是因着前儿城里出了点事,最近几天这里才有点不太平。”

五老爷在舱里听到“不太平”三个字,顿时就站了起来,把那船家招进舱来叙话。

船家原就是桂叔从这钟山脚下找来的,故而对这附近都挺熟,听五老爷相问,便把事情始末给五老爷讲了一遍。

却原来,这件事还要从林老夫人发怒的事说起。

老夫人发现有人冒领善款善物后,觉得这应该不是个别现象,便写信给周边那些捐募会的人,提醒他们也自查一番。这原是件好事,可事情到了江阴府城,却生了一个变故。知府老爷半夜接到无名投状,有人状告捐募会以排查为借口,故意克扣挪用善款。于是知府老爷就带人封了捐募会,说是要清查捐募会的账务。不想知府老爷那里才刚收走捐募会的账册,当晚就被宵小摸进府衙,盗走了那些账册。知府老爷大怒,当即下令封城搜捕,未果后,又派出衙役四处严加盘查,这才有了岸上那一幕。

“这不,已经在码头上盘查了两天了,倒白白耽误我们做生意。”船老大叹着气道。

船老大讲述事情经过时,珊娘一直伏着窗沿看着岸上的衙役们在盘查行人。然后她就注意到,这些人都是重点盘查年轻的,不怎么盘查年长的;注意着个子高的,放过了个子矮的。想来那偷盗之人,应该是个高个子的年轻人。

五老爷才不关心谁偷了账册呢,他只关心安全的问题,忙问道:“山上可还安全?”

“老爷尽管放心,”船老大笑道,“知府太太是玉佛寺方丈德元大师的俗家弟子,便是外面再怎么闹,那些黑狗……那些官差老爷们也不敢闹进寺里的。何况,有没有偷盗这回事原还两说……”

可见这船家不是个嘴严的,竟又一次说漏了嘴。他忙伸手在嘴上拍了一记,谄笑道:“老爷别听小的瞎咧咧,小的就一个行船的,能知道什么大事。便是那些官差老爷们,也不过是因为平日里辛苦,这是借着这个机会跟人讨几个辛苦钱,老爷上岸时破费几文也就没事了。”

船家虽说得隐晦,却是难以掩盖那些衙役勒索之嫌。中二少年侯瑞立马义愤填膺地跳将起来,怒道:“难道他们竟敢强行索贿?!知府大人竟也不管?!”

五老爷虽是闲云野鹤的性子,可多少总比珊娘他们这些妇孺知道一些政事,便冷笑道:“上梁不正下梁歪,不定那位老大人还从中抽头呢,你当他能跟我们梅县县令一样清廉不成。”

这江阴府上至知府下至各辖县的县令,唯有他们梅山镇所属的梅县县令是个清廉刚正的。且因着他的刚正清廉,叫这位县令大人在这七品县令的位置上一做就是七八年。这对于县令大人来说不是一件好事,可对于梅县百姓来说,却是一件天大的幸事。

珊娘歪头道:“朝廷不是有规定,捐募会的账务需得同时在县衙里做备案的吗?便是捐募会的账册被盗了,县衙里总还保留着一份呢,有必要这么兴师动众到处搜查吗?”最近她一直在帮捐募会做事,自然知道一些这方面的规定。

“是啊,”五老爷也摸着下巴道,“我们那位老大人,可是油锅里的钱都能下手捞的。之前就有耳闻,说他上任初始就打过捐募会的主意,只是一直未能如愿。如今闹出这样的事,倒正好叫那位找到了口实。便是被偷了账册,应该也于大局无碍,他这又是闹得哪一出?!”

船家虽然嘴不严,偏胆子很小,见这父女两个几乎就要明着喊出“贪官”二字了,忙求饶地拱着手道:“天干物燥,天干物燥。”说着,忙不迭地退了出去。

珊娘和五老爷对视一眼,全都笑了。

侯瑞侯玦和五太太则全都没听懂,“他什么意思?”侯瑞问,“这又不是秋天冬天的,喊什么‘天干物燥’?”

珊娘抿着唇角笑道,“打更的不是都叫着什么‘天干物燥,小心火烛’吗?行船之人忌讳那个‘火’字,这船老大才以这句话替了。”

五太太转眼一想,便明白了,低头拿袖子遮着嘴一阵笑。侯瑞侯玦仍是不明白。

五老爷摇摇头,无奈叹息一声,道:“天干物燥,小心火烛。小心火烛,莫论国事。”

这是近四五年间才悄然出现在茶馆墙壁上的提醒字样。却是因为五年前,有人在茶馆里议论了几句后宫有人倒官卖爵之事,不知道叫什么耳报神给举报了,官府没能抓到那议论之人,便把茶馆老板给抓了,且最终发配关外苦寒之地。做小生意的人原就胆小,这事儿一出,那些茶馆老板们便纷纷在茶馆里贴出各种各样的警示文字。一开始还明着贴“莫论国事”的,被衙役们找了几回麻烦后,一个个就隐晦地改贴了“小心火烛”这四个字。不想到了船家这里,竟又引申为“天干物燥”了……

不管前世还是今生,珊娘都跟她老子一样,不怎么关心政事。可好歹前世时袁长卿都已经做到了内阁大学士,该知道的她多少总还知道一些。而当今龙椅上坐着的那位,可算不上是个什么贤明君主,治下的吏政自然也清明不到哪里去。据说当年连先帝爷都看不上那一位,不过是因为只有这么一个儿子,才不得不叫他继承了正统。说起来,大周立国以来就只立过皇太子,从来没立过皇太孙,却因着当今,叫先帝爷破例在还在位的时候,立了现在的太子殿下为皇太孙。也因此,哪怕后来那一位再怎么一心向着四皇子,太子殿下仍能稳稳坐镇东宫之位。

一家人感慨唏嘘之时,终于轮到他们的船靠岸了。

许是知道五老爷是个忍不住脾气的,桂叔便先一步过去打理了那些“黑狗”们,没叫五老爷跟那些人直接对上。因此,一家人倒也顺顺当当地上了钟山。

玉佛寺果然不是梅山上的小小梅山寺可比的,站在山脚下抬头往上看去,便能看到,从半山腰处起,直到山顶间,一片全是高低不等的赭黄色墙壁,以及那重重叠叠的山殿飞檐。看那占地,竟足有十来个梅山寺那么大。

今儿虽然才初七,山道上来烧香拜佛的香客们就已经能看到很多了。不少人家都像珊娘他们家一样,抬着行李箱笼,想来也是要在玉佛寺过夜的。

五老爷原是冲着游山来的,便对五太太笑道:“听说这一路上去风景都不错,不如我们慢慢走上去,叫软轿在后面跟着,你走不动的时候再坐轿。”

五太太抿唇笑道:“拜佛原就求的一个心诚,正该自己一步步走上去才是。”

五老爷五太太兴致高涨,侯玦侯瑞也是兴奋莫名,这却叫懒人珊娘犯了难。如今她可是能坐着绝不站着,能躺着绝不坐着的。

五太太仿佛知道她是怎么想的一样,回头对她笑道:“我不过求的一个心诚,你一向体弱,不用学我。”

五老爷也回头笑话着珊娘道:“别犯懒,到底也自己走两步,等实在走不动了再许你上轿。”

于是一家人便一边看着风景,一边沿着石阶慢慢往山上爬。桂叔则指挥着仆役们,抬着箱笼行李先去寺里安顿了。

珊娘他们上山时,已经过了午时。此时阳光正好。明媚的春光透过枝叶的缝隙洒下来,照得那些浮尘都似闪着一层金光一般。

二爷侯玦抬头看看那些从枝叶间洒下来的阳光,忽然跟个小大人儿似地叹了口气,道:“果然是圣山,还没进山门呢,就叫人感觉很是不同了。”

大爷侯瑞“噗”地一笑,探头过去看着侯玦道:“哪里不同了?我看看。哟,真不同了,长出颗佛牙!”——竟又拿侯玦掉的牙开起玩笑来。

侯玦恼了,跺着脚就去追打他哥哥。侯瑞笑着转身就跑。珊娘忍不住跟着跑了两步,又嫌累,便站在那里冲那二人的背影喊道:“当心栽了牙!”

“没事,反正它们迟早要掉的。”侯瑞笑着回了一句,一边跟逗什么小狗小猫似地,来回腾跳挪闪地招惹着侯玦,惹得小胖墩连连跳脚,偏又追不上侯瑞。最后没法子了,见老爷太太正好过来了,便直接扑到太太身上,委屈地喊了声,“太太。”

太太笑着揉揉胖墩的脑袋,道:“哥哥跟你闹着玩呢。”又抬头责备着侯瑞,“有个做哥哥的模样吧!”

说起来,以前太太对他们兄妹仨客气得就跟主人对客人似的,从不肯说一句带着责备之意的话。如今虽这么责备着侯瑞,看着倒是越来越有几分真亲切了。

侯瑞虽然有点二,但从不是个不知好歹之人,且太太之前还在船上替他说过好话,他站住脚,回头冲着太太憨憨一吐舌,果然不再逗弄侯玦了。

珊娘原打算爬到一半就去坐软轿的,可她这么一路看着风景,一路又和哥哥弟弟们说笑玩闹着,竟都没感觉到累。等她终于想起“偷懒”二字时,一抬头,那玉佛寺的山门竟就已经近在眼前了。