次日阿殷离开得早，直到华灯初上时，殷修文才将女儿盼了回来。

虎眼与虎拳抱了满怀的东西，阿殷笑吟吟地道：“回家时经过西市，便去里头给爹娘浩哥儿买了东西。”胭脂水粉锦缎吃食书墨皆有，阿殷又道：“屋里的人都买了，人人有份。”

殷修文的眼珠子几乎要黏在上头，问：“花了多少钱？”

“不多，统共也就二两银子，掌柜的见我买的多，把零头都抹了。”

殷修文一听，稍微松了口气，左看右看，却没见着银袋。阿殷后知后觉地拍了下脑袋，说：“险些忘了，女儿挣了银子，该孝敬父亲的。”解下钱囊，递给殷修文。

殷修文打开一看，里头只得五十文钱。

他脸色都沉下来了，可碍于阿殷身后两个虎视眈眈的壮汉，硬是没发作。

阿殷说：“女儿全身家当只剩这些了。”她惆怅地叹了声：“本该还有四十八两银子的，可父亲记得吗？就是之前那张斗核大会的邀请帖，原本女儿想着父亲说得有理，不去也罢，免得丢人现眼，可我出去一趟打听了方晓得，这张请帖百金难求。且也不知谁传出去的，知道女儿有了这张邀请帖，非得要看一看邀请帖长什么模样。女儿心中苦呀，邀请帖是洛大人送的，若外头知道请帖已经被我们家撕了，洛大人岂不是以为我们殷家看不起他的核雕么？所以回来的时候，才托了人用五十五两银子换回一张新请帖。现在女儿还赊着账，欠人七两银子。不过没关系，钱没了再挣便是，女儿又接了一桩生意，过段时日便能还清了。钱没了小事，得罪洛家才是大事，父亲，你说女儿说得对不对？”

一想到那张邀请帖百金难求，他亲自撕毁了一张，如今又倒贴了五十五两银子，只觉眼前有些发黑，半晌才从喉咙挤出一个沙哑“对”字。

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阿殷回了房间。

姜璇笑得一双眉眼弯弯，小声地道：“老爷认了？”

“只能认了，估摸能安生好一段时日了。”

也不枉她特地高价从隔壁方城请来了人牙子，挑了几天才选中虎眼与虎拳，看着能够唬人，但为人却极其忠厚，这个家只听她的命令。戏开台了，总得善始善终。江南李员外不假，相中她的核雕也是真的，不过江南里绥州太远，她借他的名头来了一场好戏，虚虚实实的，也无从查证。不过到底是有点理亏，欠了人情，阿殷准备送几个添头当人情。

“姐姐，这些你都要送给李员外当添头？也……也未免太多了吧。”忽然，她目光一凝，说：“荷塘月色！这个核雕姐姐不是向来宝贝得很么？也要送给李员外？”

阿殷两指揽拢，表情有几分不自在。

“不是。”

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“侯爷，殷姑娘让属下送过来的。”

锦盒打开，里面是一个拇指粗细的核雕，荷叶田田，还有两尾小鱼在波光粼粼的池塘畅游，水中倒映有月，倒是一番好景致。指骨分明的两指摩挲着核雕，陈豆又道：“殷姑娘说做扇坠或是玉坠也是极好看的。”

指间一松，核雕又回了锦盒里。

他淡道：“一个核雕便想打发本侯爷么？”

陈豆说：“属下拿回去。”

第30章

一个核雕便想打发他了么？

阿殷琢磨了下这句话，又看看手里的荷塘月色核雕，有点儿犯难。

想当初为了雕刻出荷塘月色的精髓，她好几夜都蹲守在荷塘边，体验月色下的荷塘，为了雕出水中月还掉进池塘里，当夜便受了风寒，病了整整五日才好的。

不过想来也是，那位侯爷要什么没有，她觉得宝贵得很的东西，在他眼里说不定都不值得正眼瞧一下。

只是这谢意不传达，她心里不舒服。

她绞尽脑汁地想自己有什么能够入得了穆阳候的眼。

恰好姜璇进来，装了一盘子的枸杞糕，放到桌上，随口说：“姐姐你盯了这么久，可有盯出什么心得来？”两姐妹平日里无话不谈，夜里铜灯一灭，黑漆漆的，心里话都一股脑儿地倒出。

穆阳候的事情，阿殷怕姜璇担心，一直瞒着。

眼下姜璇一瞅自己，倾诉的念头便蠢蠢欲动。

姜璇到底与阿殷相处得久，她欲言又止的，立马嗅到不寻常的味道，说了句“姐姐等等”便颠颠地跑出去，回来时，气喘吁吁的，手里还多了一个茶盅和一个装了果品的食盒。

她一一摆上，又斟了两杯蜜糖里泡过的枸杞菊花茶，眼睛贼亮贼亮的。

“姐姐请讲，妹妹洗耳恭听。”

阿殷最终还是没忍住，除了被轻薄的那几回皆与姜璇一一道来，姜璇听了，睁大了眼，显然惊诧极了：“是那位贵人教姐姐的呀！那位贵人愿对我们这样的人花心思，与我想象中有些不一样。姐姐，一个核雕打发不了，那两个如何？”

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几日过去了，两个荷塘月色核雕没有退回来。那一日陈豆送了过去，回来时，阿殷还特地问了陈豆侯爷表情如何，陈豆只说了四个字，面无表情。

阿殷稍微松了口气。

不是不知道穆阳候想要的不打发是什么，可她真不想去见他。每次一见面，就没哪次是不被轻薄的，且一被轻薄便胸疼胸胀。以前也不曾苦恼过自己是一马平川，可现在却开始苦恼，万一当真亲一次长一点，以后她该怎么办呢？

雕核都不方便了。

再说穆阳候一肚子坏水，明明两个月侍疾一次，可上回第二天又向她索取一次，说句不好听的，阿殷当时便觉得侯爷跟小时候养的一只哈巴狗很像，到了发情期，逮着东西就使劲蹭，嗷嗷地叫个不停，让人心烦。

不过眼下那边没什么动静，说不定回永平去了，她也乐得清静。

又过了两日，穆阳候那边仍然没什么动静，阿殷胆子也大了点，择一风和日丽的早晨，踏着朝阳余晖，带着姜璇和虎眼，又雇了辆马车，往核雕镇驶去。

驭夫和虎眼并排坐在车外，阿殷与姜璇坐在里头。

姜璇左看看右瞧瞧的，说道：“马车始终比牛车舒服。”

阿殷道：“那是，银钱也多了一翻。不过不打紧，现在我们有银子。再过些时日，我跟母亲说说，给家里添了一辆马车，出行也方便。”似是想到什么，阿殷唤了外头的虎眼一声，“等会到了核雕镇，劳烦虎大哥把范小郎喊到外面来，我们的马车就不进去了。”

她有些事儿找范好核。

与洛娇斗核一事在核雕镇传开后，估计不少人认得她这张脸，平日里有范好核当中周旋着还好，若出现在核雕镇，恐怕会招惹是非。第一回来核雕镇，她涉世未深，做事想得也不够周全，有时候想起也觉得对不住卖核雕的马大核，遂遣了人去找马大核，可惜没什么消息。

转眼间，便到了核雕镇。

虎眼把范好核喊了出来，到一处偏僻的地方，阿殷才下了马车。

“姑娘怎地亲自过来了？让人传个口信，我便立马过去恭城，免得姑娘舟车劳顿。”

阿殷笑道：“恭城到核雕镇不远，来这里走走哪里称得上是舟车劳顿。上回的事情还没亲自多谢你呢，这回过来我是有一事向你请教的。”

范好核连忙道：“请教不敢当，我范好核若知道的，必定知无不言。”

阿殷来找范好核是为了洛原的邀请帖一事。

之前也打听过了，确确实实有百金难求一说。她本来还在考虑要不要去斗核大会的，当时她顾虑的是恭城毕竟熟人多，容易暴露，可现在也不存在这个问题了。她若想去，家里人断不会阻拦的，且依照现在的状况，说不定还眼巴巴地等她拨个头筹。

但请帖被撕碎了，她也不能去绥州找洛原再要一张。

本来洛娇就与她水火不容，现在她还是谢家的新妇，怎么看都是不宜打交道的，其长兄更应该避而远之。

可那是斗核大会，她想去。

核雕对她有一种莫名的吸引力，雕核的时候她能感觉到有一种兴奋从骨子里渗透出来。

之前在家中说拿五十五两买邀请帖，都只是托词，是她打听了，晓得真有人拿五十五两买了一张邀请帖才这么说的。

她问：“你可知现在哪儿还能买到下个月斗核大会的邀请帖？”

范好核摇头，道：“姑娘您有所不知，之前邀请帖出来时我便觉地不妥了，这里头有点不对劲。”他望望四周，又压低声音道：“我估计这是洛家的敛财手段，想去参加斗核大会的人，莫说恭城，单单是核雕镇里一百个人也能找出九十九个，而邀请帖又不是人人都能有的，为了那极少数的邀请帖，许多人都抢破了头。前几日还是五十五两一张，今个儿都变成八十两了。”