言深自是不知阿殷内心所想，若知阿殷如此扭曲他家侯爷的好意，恐怕他能气得再生吞一块猪肉。

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前往天陵客栈的路上，阿殷试探着问言深那位侯爷为何要见她。言深高深莫测地回道：“你到了便知。”实际上，言深也不知他们家侯爷为什么要见殷氏。先前侯爷说已有了人选，可今日他们将饮血鞭奉上时，侯爷却说不需要。

近来，侯爷的行事真真是愈发扑朔迷离。

言深这么一说，阿殷心中更为忐忑。不过短短一刻钟，她已将最坏的可能性想了遍，不外乎是贞操罢了。横竖她也不想嫁人了，要拿便拿去。如此一想，阿殷倒是冷静了下来。

言深一直不动声色地观察着阿殷。

瞧她先前还稍微面露惶恐紧张之色，不过转眼间，已消失殆尽，只剩一副平静的面容。调整情绪之快，是他所见的姑娘中数一数二的。

想起殷氏凭一己之力逼得谢家退婚，言深不由心生佩服，倒也忘了先前生吞猪肉的气愤，轻咳一声，与她说道：“我们侯爷并不难相处。”

“多谢郎君提点。”

到了天陵客栈后，有一小童走出，对阿殷道：“还请姑娘跟小人前来。”

阿殷应声，没想到那小童却将她带到一间雾气腾腾的房间里。只见小童施了一礼，轻声道：“还请姑娘先沐汤。”说罢，他又施了一礼，带上房门。

就在此时，烟雾缭绕中走出一侍婢打扮的姑娘。

那姑娘双目无神，一看便知是个目不能视物的。只听那姑娘道：“奴婢唤作翠玉，是侍候姑娘沐汤的。”说着，循声过来脱阿殷的衣裳。

阿殷见她有些局促，动作也不利落，试探地问：“听你口音，像是恭城人？”

翠玉回道：“回姑娘的话，奴婢正是恭城人。原先是要给侯爷今日侍疾的，只是侯爷已觅得新人，无奴婢用武之地。奴婢便跟在言大人身边当一个粗使丫头。”

“侍疾？”

翠玉道：“还请姑娘放心，虽然有些疼痛，但忍忍便好，顶多小半个时辰。”

阿殷仍然没听明白，她直接问：“侯爷是有什么疾病？”

翠玉说：“此事奴婢不宜多言，但姑娘放心，就是挨鞭子而已。”

……挨鞭子？这位侯爷贵人千里迢迢把她叫来就是为了抽她鞭子？还要抽上小半个时辰？永平的那些贵人癖好怎么如此怪异？竟以抽人鞭子为乐！

这位侯爷真是……有病呀。

沐汤过后，翠玉取出一套雪白的宽袍大袖，侍候阿殷穿上。房门打开时，方才那位小童递上一个小银盆，还有竹盐，道：“还请姑娘盥洗。”

阿殷也只好照做。

待她觉得整个人从里到外被洗得干干净净时，小童又道：“还请姑娘跟小人来。”

小童上了楼梯，又穿过廊道，经过了五六间雅间后，方在最后一间前停下脚步。门口也有两个小童候着，却不见带她过来的言深。小童微微侧身，道：“姑娘，请。”

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房门悄无声息地关上。

屋里一片漆黑。

此时阿殷方发现天色已然沉沉，居然已是入夜了。刚刚趁着外面的光亮，她只能看清里面有一扇巨大的落地屏风，连屏风上的图案都不曾看清，房门便已关上了。

屋里同时也很安静，若不是阿殷以前多得祖父的训练，耳力格外好，此刻也听不出屋里有一道极轻的呼吸声。

她琢磨着这位贵人的意思，在黑暗中行了一礼。

“民女阿殷拜见贵人，贵人万福。”

呼吸微微加重。

可阿殷却久久听不见贵人的声音，正惊疑不定时，呼吸又加重了几分。与此同时，一道沙哑之极的声音响起：“过来。”阿殷微不可见地咽了口唾沫，摸黑往前挪步。

因伸手不见五指，又不知屋中摆设，阿殷走得极慢。

好一会，她才停下脚步。

那道声音似乎又沙哑了几分：“你站这般远，是怕本侯爷么？”

阿殷道：“侯爷是天之骄子，阿殷心中敬之。”

“巧舌如簧的丫头，再过来。”阿殷又挪了几步，直到脚踝碰出声响时才停顿了下，此时沈长堂道：“坐。”阿殷坐下时，伸手试探地摸了摸，发现方才碰到自己脚踝的是一张桌案，而贵人的呼吸声离自己似远似近，一时半会，饶是阿殷耳力再好，她竟也分不清方向。

阿殷心中愈发忐忑。

“念过书？”

阿殷微微一怔，不明贵人问这话是何意，但也只能答道：“回侯爷的话，幼时家中祖父曾教阿殷念过书。”

“念了什么书？”

“祖父大多教阿殷习《论语》。”祖父不仅仅核雕技艺精湛，而且读书甚广，还有许多时下不为女子所读的书，祖父也愿教她。她格外感激祖父。

阿殷不敢走神，全神贯注地竖起耳朵，生怕听错半个字。

此时，黑暗中那道令她身心压迫的声音又响起。

“哦？本侯爷问你，县令的官大还是太守的官大？”

“一州之首称之为太守，一县之首称之为县令，而州中有县，理应太守的官……”剩下那一字还未说出口，阿殷浑身就是一僵，背后已然冷汗淋淋。

她明白了贵人的意思。

沈长堂的声音略带冷意，问：“理应什么？”

“理……理应……”她稳住颤抖的手，逼迫自己冷静下来，道：“回侯爷的话，县令由太守管辖，理应是太守的官大，民女以为县令掌管县，太守掌管州，各司职责，事情大小各有分工，小事找县令，大事找太守，如此方能有条不紊，百姓方能安居乐业。此乃阿殷愚见，若有不妥之处还望侯爷海涵。”

说完此话，阿殷的心跳得有些快。

方才贵人一问县令与太守的比较，她便知道贵人知道了她找李太守帮助一事。

贵人对她舍近求远的做法有所不满。

黑暗中久久不曾有人言语，反而那道呼吸声愈发重了，“……果真能说会道，”声音莫名添了几分压抑，“李负此人城府颇深，有能为其所用者，为得之必不择手段。”

阿殷霍然一愣。

……侯爷在提点她？如此一想，她又猛然一惊。她先前只顾着用李太守摆脱谢家的婚事，却不曾想到李太守为人如何。若如贵人所言，想要摆脱李太守的确是个麻烦。

此刻，黑暗中又响起一道声音。

“藏拙可破。”

阿殷豁然开朗，对这位贵人登时有了好感，连忙道：“多谢侯爷提点，阿殷不胜感激。”

“你如何谢本侯爷？”声音无端低沉了几分，隐隐有一丝粗喘。

“阿殷还有一串十八罗汉念珠……”

“核雕”二字尚未出口，似远似近的呼吸声蓦然靠近，热气在她耳畔喷薄而出，声音如低炮，轰地在她耳边炸开，“本侯爷不要核雕。”

腰肢已然被箍住。

在她惊诧万分之际，烫热的软舌探入她的唇，如同初见时那般，彻彻底底地汲取她嘴里的每一寸，搅得她身如软泥，上天赐予的蛮力也无处可施。