“你瞧这事会不会是王爷派人做的？”罗氏揣测道。

薛妈妈将枣茶递给她，道：“谁都有可能，也不单单是王爷，在外人看来，我们也有可能。”

罗氏揭开盅盖，忽又合上，道：“不会是王妃，老三得封世子，她不知多高兴，这股高兴劲儿还没过去呢，她不会有心思去杀公主。文家，文静姝或许有这个意思，但文之儒，那老东西可是个不见兔子不撒鹰的主儿，应该也不会这般冲动。如此，这府中值得怀疑的，只有王爷了。”

“奶奶，您怀着身孕呢，不宜多思多虑。”薛妈妈道。

罗氏顿了顿，眼泪就下来了。

“好好的，怎么说哭就哭呢？”薛妈妈忙接过她手里的盅子放在桌上，抽出手绢来给她擦眼泪。

“二爷他昨夜又没回来，”罗氏泪如雨下，“他还说在外头没人。”

“奶奶，不是我说您，依这府里的规矩，庶子庶女大了便分出去另过，别说二爷在外头有人，就算娶回来，也不过多几张嘴吃饭的事儿，碍着您什么呢？您呀，把心放宽些，自己的身子要紧。”薛妈妈抚着她的颈背劝道。

“可院里已有三房妾室了，他还不知足。想王爷和他娘孙王妃那般情深意笃，他怎么就……”罗氏越说越伤心。

薛妈妈叹气道：“如王爷那般位高权重却又用情专一的男人，世上又能有几个？二爷身为王子，又那般人品相貌，便是他不动歪心思，外头那起子不要脸的也主动往上扑啊。只要他心里有您，有您生的和肚子里的这三个孩子，您就宽着他些。待过些年，他玩心没那么重了，自然会念您的好的。”

罗氏摇摇头，拭了拭泪道：“若他不能成为王世子，我这后半生，也没什么盼头了。有时候想想，倒还是老三那样的好，从来就没个笑模样，女人见了都绕道走。”

薛妈妈道：“奶奶又胡说了，您瞧瞧三奶奶，那过得不就跟守活寡一样？若是二爷变成三爷那样，成天绷着个脸，一个不高兴抬脚就把人踹半死，您还要他啊？您呀，也别成天盯着崇善院那边，您瞧，根本就不用我们动手。我们一边看热闹就好，靠的太近，万一叫人泼盆脏水，当了替罪羊，可就得不偿失了。”

崇善院和光居，朱赢拿着大蓟打磨好的木头人，陷入了沉思。

这个时代没有白漆，漆一共只有两种颜色，红和黑。

没有白漆的话，只用木头雕刻，会不会显得不精致？看大蓟打磨过后的人偶脸部倒是的确光滑，眉眼再精致一些的话，原色原味应该也不差。

或者就刻意模糊面部，突出衣饰。

不管如何，先做两个出来，送给李铭月和沈维桢，看看比之第一个娃娃，她们更喜欢哪个？

还有一件事就是，她在李惠宁送给她的一本山川志中发现就在缅州隔壁的崑州，有一条涪江从崑州西部一直贯穿到大旻的中南部，然后东拐入海。而就在缅州和崑州交界处的延长线上，有一个龙堰渡，鉴于这份山川志并不十分细致，故而朱赢怀疑这个龙堰渡很可能是北方地区最大的一个集散码头。更关键的是，地图显示，这个龙堰渡是个三角地区，一侧自然是涪江，而另一侧则是一条横穿整个缅州的大河，名叫桐河，这条桐河虽不经过新城地区，但从地图上看，应该离得也不太远。

朱赢是这样想的，如果这龙堰渡真是北方最大的集散码头，那南北方物资的交易必定都要通过这里进行。北方的物资在这里装船运往南方，回程时应该不会空船回来，如果她派人随船，回来时顺便让他们运一批布回来，运费岂非比自己派船去运要省得多？

再者，布庄掌柜虽然说缅州不产棉，所以青州那边卖给他们的布匹才会那么贵，但朱赢认为这只是其中一个原因。缅州虽名义上在大旻治下，但毕竟主权独立，连大旻皇帝对它都诸多猜疑忌惮，下面这些商人与之交易时应该更谨慎了，而所有这些谨慎所带来的顾虑和风险意识最直接的表现介质，便是价格。

缅州不产棉，崑州同样属于北方地区，应该也不产棉，也就是说布匹也要到南方去进，但朱赢认为，他们的进货价格，与缅州的绝对不在一个水平线上。

当然，这样简单的问题，她都能想到，缅州的这些布商不可能想不到，但为什么没有这样操作？或者想到了，但是操作过程中有什么困难致使他们不得不放弃，这朱赢就不清楚了。

所以，她想派一个人去龙堰渡探探情况。

现在的问题是，派谁去合适呢？

她把自己的想法讲给几个心腹听，三七第一个举手，道：“我去！”

尚嬷拿眼一瞧他。

三七手缩回去，讪笑：“可奴才现在没空。要不这样，奴才下去问问下面这些人有没有懂水路的，或者有亲戚朋友在码头做过事的？”

朱赢心中最佳的人选其实也是三七，这家伙机灵，嘴又讨巧，跟生人套近乎再好不过了。只是同时她也明白，如今她信任和得用的也就这几个，实是一个也少不得。于是便应了。

半下午的时候，朱赢刚喝过药，三七就来了。

“公主，没找着懂水路或者知道码头上事儿的，不过，找到一个崑州人。”三七道。

“崑州人？谁啊？”凌霄问。

“何大山，就是你上午举例子用的那个。他十六岁那年家乡闹灾荒，举家逃难到燕州，他爹和当地一个地痞起了冲突，被那地痞打死了。他和他兄弟就为他爹报仇，把那地痞打死了。后来就被当地官府收了监，本来是要砍头的，那牢头也是大胆，见他们兄弟两个身强力壮又年轻，就拿两个叫花子替了他们，转手把他们兄弟两个给卖了。兄弟两人捡了条命，寻常也不敢吱声说自己的来历。”三七道。

“寻常不敢说，现在怎么又敢说了？”凌霄问。

三七揶揄凌霄：“你早上教育得完之后还问我，他连自己的老底都交代给公主了，算不算对主人特别忠诚？算不算做人诚实德性好？能不能得个四角形？”

凌霄翻白眼：“……”

朱赢笑道：“给他四角形，他还会讲崑州话吗？”

三七道：“他说会，还当场给我讲了几句，反正我是一个字没听懂，也不知是不是崑州话。”

朱赢点头，道：“信他一次。”

凌霄忙道：“公主，便是要派这何大山去，也不能让他一个人去。这厮傻乎乎的，被人卖了不定还帮人数钱呢。”

“这我早想到了，公主，另一个人选奴才都给您挑好了。”三七凑上来道。

“谁？”朱赢问。

“当归。”三七道。

“当归？怎么想起他来？”凌霄老大不解。

三七嘿嘿笑道：“因为他有个旁人不及的长处。”

“什么长处？”

“他，可男可女。”

“什么叫可男可女？”凌霄更疑惑了。

朱赢却是秒懂，不就是东方不败么，当即问：“他是不是特别会使针？”

“什么？”三七没听清。

“没什么，你继续说。”朱赢忙拢住发散的思维。

“这当归是个天阉，爷娘看着没出路，四岁就把他送宫里去了。本来年纪太小宫里是不要的，可巧那时宫里的淑妃娘娘刚夭折了小公主，底下人为着安抚淑妃的丧女之痛，就把他送淑妃那儿去了。这淑妃生养艰难，入宫许多年统共就生了这么一位公主，还夭折了，悲伤过度就有点精神失常，见了当归，就把他当女孩儿养，言行有一点不像女孩，非打即骂。就这么把当归养到十一岁，淑妃两腿一蹬，去了。

淑妃不在了，当归自然也不能做女孩打扮了，可毕竟刚懂事就被当女孩儿养，这做派习性哪能一下就改过来？于是在宫里就常被别的太监欺负。原先我还觉着我可怜来着，可听了他的经历，才知道公主您说的小巫见大巫是什么意思。听当归说，皇后挑中他给您陪嫁，是因为听说他有三臭，脚臭，嘴臭，脾气臭。脚臭是因为当初淑妃嫌他脚大，让他常年缠着裹脚布给闷的，嘴臭呢，他不是魄门有痔吗，为着怕疼，平常他就怕大解，能憋就憋，这臭东西老憋在肚子里出不去，味儿就从嘴里出来了。这人一旦身子不舒服，脾气也就跟着不好。

可自从公主您上次让张大夫替他治了魄门的痔，这小子嘴也不臭了，脾气也好了，吃嘛嘛香，干嘛嘛好，就像换了个人似的。到底在宫里呆了十四年，那察言观色的能力也不是下面这帮人能比的。奴才就想，不如就让他做个女子打扮，和何大山假做一对夫妻，就说去码头上寻活儿干，这样既不怕何大山个傻大个被人骗，也不容易引起旁人戒备，公主您说怎样？”三七一口气说得口干舌燥的，鸢尾体贴地给他倒了杯水。

朱赢细想了想，觉得可行，遂道：“可以，先去打听一下从新城怎样去龙堰渡，需不需要去官府开具官凭路引，路费大约要多少，准备周全了，就让他们两个去一趟。三七凌霄，这事儿就交给你们两个去安排。”

三七凌霄领命。

☆、养小鬼

过了几天，大蓟送来了打磨好的人偶，这也是个肯动脑筋的，他见朱赢原本想寻白漆涂人偶的面部，知道朱赢想要人偶显得白一些，于是特意找了颜色比较白的木头来雕人偶，磨光后在人偶面部抹了一层桐油，就是做油纸伞用的那种桐油，然后刷一层蛤粉，再薄薄地刷一层桐油。如此晾干后，桐油的黄中和了蛤粉的白，颜色反而比刷漆更柔和自然。

朱赢当即让凌霄给他记一个五角星，大蓟高兴地直搓手，要知道原先他当木匠时，做一张靠背椅的工费也才五十个钱。

朱赢胸口中的那一刀有些深，最近她虽经常坐起来，却也不敢乱动，于是便教屋里几个丫头奴才照着木头人偶的身材尺寸，结合她的设计图试着画打版图。

教了一段时间后，发现也就鸢尾、银耳和李延龄的常随之一狂草领悟力比较高，于是便专门教这三人。

这天午后，郑嬷坐在朱赢床沿上打瞌睡，鸢尾等人在画样板纸，朱赢躺着看了一会儿书，正昏昏欲睡，忽听院中一阵喧哗。

鸢尾见吵醒了朱赢，放下纸笔道：“公主，奴婢出去看看怎么回事。”

朱赢点头。

鸢尾来到院中，只见从院门到小花园，五步一岗十步一哨，站满了佩刀的内卫。