徐恭气道：“还没见过排场这么大的，即是杀人就该偿命，怎么他还跟没事儿人一样，架子比谁都大。”

“开平卫位置险要，驻守的军队非常关键。”长宁看着日光透过枯桠落下来，淡淡地道，“天下能镇守此关的最多不过三人，孟之州心里清楚得很，没有人敢治他的罪。”

徐恭听了长宁的话也是一怔：“即是如此，那您怎么向董大人交差呢？”

“再等两天，他是案犯，必然比我们更着急解决这件事。”长宁准备派人前往永平府探探底。又想起门外的百姓，“……派人把他们都驱散了，堵门口像什么样子。”

话虽是如此说，但孟之州这种丝毫不配合的态度，还是让人心情很不好。

搁赵长宁身上，孟之州究竟要不要洗刷冤屈关她什么事！要不是董耘把这个差事交到她手上了，她才懒得过问。

倒是庄肃听说后亲自前去，却在孟之州那里吃了闭门羹。人家一整天地在院子里练箭，射柿子树上新挂的柿子，见都没见他。庄肃也回来跟沈练抱怨说：“……军功没多少，架子都要顶到我脸上来了，现在的年轻人怎么这么狂？”

沈大人看他一眼：“什么都没问出来？”他随手给自己的文须雀喂了一把小米。

“没有。你还是别派小师弟去碰壁了。那孟之州实在太狂，没人制得住他。”庄肃拍了拍他的肩，“还有，今年估计也没有柿子吃了。”

沈练又长叹口气：“行了，我知道该怎么办了。”

叫司务打盆水进来，他要洗手进宫一趟。

这日准备从大理寺下班的长宁本来正想从丝绸胡同里穿出去，却被一辆毫不起眼的马车挡住了去路。

车后的锦衣卫簇拥一字排开，干脆把路完全堵住了。

长宁下车站定，看到里面走出来个人，身披灰鼠皮大氅，表情冷漠，不是陈昭是谁。

“陈大人今日颇有雅兴，竟然来拦赵某。”长宁对他自然没什么好印象，微微一笑说，“青天白日的，大人有何贵干？”

“陈某伤了赵大人，赵大人又害陈某被皇上罚跪。如此一说来，我们实则恩怨已经分明了。”陈昭淡淡道。

赵长宁就一笑：“陈大人当真觉得已经恩怨分明了？”

陈昭却不再接这个话了，转而说：“坊市胡同有家扫雪茶社，供顶级碧螺春，不知道赵大人感不感兴趣？”他问了之后又接了一句，“当然，赵大人就算不感兴趣，恐怕也要跟我走一趟的。”

扫雪茶社，此茶社背后的主人实则是翰林院侍读学士宋大人，往来的也是顶级文人雅士。

侍者将陈昭迎到了二楼的雅间，锦衣卫立刻将二楼守住，不许任何人再上去。侍者一看这位身份不凡，脸色也煞得很，搞这么大排场难不成是来砸场子的？于是有些迟疑。

陈昭见他不动就冷冷道：“还不下去？”

侍者还是未动，又看了赵长宁一眼，长宁才道：“这位是锦衣卫指挥使大人，快叫你们罗掌柜亲自上最好的茶来招待。”

侍者跟赵长宁是认识的，如此才躬身，语气轻快：“那赵大人您请稍等！马上就来。”

赵长宁才坐了下来说：“此茶社的店主我认识，若陈大人早说要来，我就知会一声了。”

半柱香的功夫，罗掌柜亲自奉了茶上来。给二位大人恭敬地奉了茶，低声凑在赵长宁耳边说话。说的是什么陈昭听不到，只见长宁微一摆手，似乎示意了什么。这位罗掌柜才带着人退出去，顺便带上了门。

长宁端起紫砂壶给他倒茶，淡淡道：“我知道陈大人找我为什么。”

陈昭这时候才笑了笑：“赵大人聪慧无比，既然已经知道用一个‘蛮’字来刺激陈某，想必是知道些什么的。我只想问赵大人一句话，这个‘蛮’字——你究竟是从哪里来的？”眼神竟然有些凌厉。

长宁抬头：“让我回答大人这个问题，其实也不难，但是大人也需要告诉我一件事。这个‘蛮’与大人，究竟有什么关系？”

陈昭听到长宁的话就沉默了，似乎不太想说，长宁喝茶，补了句：“大人若不说，我恐怕也只能说什么都不知道。即便陈大人再怎么逼问我，我也不会说的。”

陈昭捏紧茶杯，才缓缓松开：“也并非我想隐瞒，只是说来艰难。我有个小我六岁的胞弟，小名便是蛮儿，只是他两岁的时候，被我家里的一个姨娘陷害至今下落不明，这些年来我一直在找他，我母亲也因思念他过度，这些年郁郁寡欢，如果你有任何他的消息——”

其实陈昭说到这里的时候，赵长宁是恍惚了一下的，虽然她看上去仍然平静，心里却是惊涛骇浪！

原来陈蛮真的是陈家的孩子，一个差点受冤入狱，自幼饱受贫寒疾苦的人，竟然是陈氏子弟，锦衣卫指挥使的亲弟弟。

她定定地看向陈昭：“你当真想他回去？”

陈昭听到这里，脸上却飞快地掠过一丝喜悦：“他真的还活着？他在哪里？”

看到一向面色阴沉的陈昭这个样子，赵长宁轻轻道：“陈大人不用太高兴，我暂时不能告诉你他是谁。”

陈昭听到这里，手就按住了放在桌上的绣春刀剑柄，赵长宁微微一笑：“陈大人若杀了我，恐怕就更不能知道了。”

但陈昭仍然没有放松，冷冷地看着她。

“陈大人也不用急于一时，你也可以自己派人去查。但如果你当真想要他回去，就不要太轻举妄动。”赵长宁起身准备离开，她自然不能立刻给陈昭说陈蛮的下落，这毕竟是陈蛮自己的事，让他自己做决定吧。

“站住。”陈昭也没站起来，而是慢声叫住她，“我来找你不止为此事，有个人要见你。”

这个‘他’指的是谁其实是不言而喻。

长宁被他带出了茶社，只见前面到了一个宅院。

她倒也不怕陈昭使诈，下了马车跟在陈昭身后进去了。

陈昭还没讨厌她到非要杀他不可的地步。就算真要杀她，也不会在大庭广众之下请她走，这个她心里还是很清楚的。

这宅子是三进的门，每一进都护卫重重。进门之后，长宁下意识地抬头看了看漆黑的屋檐洞眼，她看过一些机关布置的书，知道多半布置着筒箭。大明的时候，武器研发其实已经非常先进了，这个宅子的安全级别是不言而喻的，若不是陈昭领着，她恐怕一道门都进不来。

院子里面倒是非常的风雅，布置了疏木假山，泉眼流出一条溪涧，从草木之间穿过。漏窗外植两株芭蕉，长宁一眼就看到一座凉亭，亭下摆了桌，身着玄色衮冕的帝王在喝酒，四周寂静无人。

而她回过头的时候，发现领自己进来的陈昭也不见了。

坐在凉亭下的帝王向她招了招手。

长宁缓步向他走过去，正要行礼，却被他止住了：“不准跪。”

他说不跪就不跪吧，她也不是非得跪了才能舒服。

朱明炽精壮高大的身边穿着件玄色常服，即便是常服，也有暗银色叶纹绣在袖上，动作之间颇为尊贵。他稳稳地给赵长宁倒茶，问道：“……在大理寺遇到什么麻烦了？”

长宁抬头看他。他只淡淡说了句：“朕是天子。”

这四个字他究竟想说明什么，长宁不知道，她仍然不说话。