岷王朱明熙，如今他不过是个王爷。

“知道了。”朱明熙的嗓音微微沙哑，侍卫扶他上了马车，上马车前他又看了眼乾清宫的方向。

原来父皇的教导，朝臣的恭贺还历历在目。那时候他一心想，他要做个贤明的君主。所以才落得今天这个下场。

那个朱明熙，已经死了。

朱明熙垂下眼，回头上了马车。

他总会回来的，无论是哪一天。

夏日炎炎，河池里的白莲陆续盛开，朱明谦的书房窗扇打开，他在画莲池。

赵长宁穿着一身官服，背手在他后面指导。“王爷这朵荷叶画得妙……只是运笔不得当。”

朱明谦因年纪小，怕出宫养着压不住人，就暂由淑太妃养着。住崇仁殿。朱明炽对这个最小的弟弟不苛待倒也不怎么在意，赵长宁便仍然做他的老师。

赵长宁接过他的笔，示范给他看应该怎么画，朱明谦看了会儿，却突然问：“赵大人，你去看四哥了吗。”

赵长宁淡淡道：“没有。”

她怎么会去看朱明熙，要是被旁人知道了，反倒徒惹麻烦。何况朱明熙从宗人府出来后，也未曾给她带过话。

朱明谦听了点点头，说：“赵大人没去，我也没去……赵大人，你看我的这朵荷花画的如何？”孩子举纸给她看，一派天真笑容。

还是他最聪明了。

赵长宁伸手摸了摸他的发：“王爷的这朵荷花便极妙。”

朱明谦其实没告诉赵长宁，赵大人每次摸他头他都很敏感，这再怎么也是王爷的头啊！但又怕说了赵长宁便不再摸他头了，每次生生受着。打小没母妃，如今被寄养在太妃这里，巴不得赵长宁跟他亲密些。

赵长宁见时辰差不多了，打算回去。她得赶在申时之前出宫，不然朱明炽就会传召她过去吃晚饭了。

他那儿的晚饭，赵长宁一点也不想吃。

第66章

长路漫漫， 夏风袭人， 曲折的石径小路向前延伸。石径旁种满了玉簪花， 在已经是黄昏的光景里，一簇簇盛开的玉簪花散发出浓烈的香味。风携裹着热气和香气向他扑过来。朱明谦望着赵长宁走远。

只是那一瞬间的目光，倒不像个少年。

他想起许多年前， 他第一次看到赵大人的时候。

好像也是这样一个夏天， 这么好的黄昏。赵大人穿着朝服， 背手站在明黄色的琉璃瓦、红朱墙下， 风吹起他的衣袍， 袍角上有精致的刺绣。不过那个时候， 他已经是大理寺少卿了。

沧海桑田， 瞬息万变， 一切的故事都还在起点。彼时的大理寺少卿，终将会一日日地走向高位。纵然会有许多的艰难险阻， 大厦倾颓。

他的嘴角， 带着一丝淡淡的微笑。

与朱明谦告辞后， 赵长宁便从崇仁宫出来， 刚走到门口，就与一位面熟的少女擦肩而过。赵长宁倒是没察觉到，径直往前走， 那少女却停了下来，轻声道：“可是赵大人？”

谁把他认出来了？

赵长宁回头， 见那少女含笑道：“赵大人怕是不记得我，当初我们见过一面的。我是岷王爷的表妹。”

赵长宁记起来了， 当初的确在东宫见过一次，这位便是朱明熙的表妹章若瑾了。章若瑾生得温和柔婉，倒是格外的让人舒心。

“姑娘可是有事？”赵长宁对这位姑娘的印象还不错，声音便柔和了一些。

却不想章若瑾脸微微一红，轻声道：“只是久仰赵大人的名声，没什么事，是若瑾唐突大人了。”

赵长宁清瘦俊雅，面庞如玉。微风拂起他的衣襟，只是静静站着就有股逼人的神采。

赵长宁知道自己在京城还有些名声，人家认识他倒也正常，就道：“宫门快要下钥了，姑娘若无事，赵某就告辞了。”

章若瑾屈身让赵长宁先走了。待赵长宁清瘦的身影消失之后，一贯自持的她有些反应不过来，好半天才对旁边的丫头低声道：“木袖，方才那可是赵大人啊……”

察觉到姑娘方才是又紧张又忐忑的，丫头笑道：“奴婢听说赵大人在给裕王爷讲学，您能碰上他倒也不奇怪。”

小姐十分仰慕赵大人，今天这番见到可不是要激动了。

章若瑾又看了看赵长宁远去的方向。

他金榜题名的时候骑马游街，她便一眼看到了骑在马上的探花郎，当时便觉得这位探花郎清秀俊逸，那时候却还没有如今的仰慕。只是这些年来，赵青天的名号在坊间流传，她时常听戏文里他的故事。竟越来越倾慕了，

方才惊鸿一瞥，越发觉得赵大人言语温纯，谦逊有礼，而且……是长得真的非常俊啊。

章若瑾回过神，拉了丫头的手，径直往淑太妃那里走去。

倒是赵长宁刚走出宫就遇到了几个同科的进士，同科见了总要相互寒暄一番，更何况赵长宁又是升官最快的一个。既是当初一起中进士的，长宁不能抽身走人，也只能淡笑着寒暄。这样一来就耽误了出宫的时辰，等到她准备走的时候，刘胡已经领着两个小太监，立在夹道的庑廊下面等她了。

“赵大人，皇上有请您过去。”看得出他已经站了很久了，额头上全是汗，脖子那块的衣裳都湿了。

赵长宁心里转过万千的念头。拳头在袖中紧握，赵长宁淡淡道：“那烦请公公前面带路吧。”

御书房里滴漏声声，朱明炽还在见大臣。手里转着一串奇楠沉香珠子不语。

陈昭站在旁边，见了便道：“皇上可是有烦忧之处？可要微臣替您排解？”

朱明炽轻轻地啧了声：“……朕刚登基不久，虽然现在没有人说三道四了，但文官却多有不服。便以章程为首的不服于朕，这么多栋梁大臣，也不能一一去杀。”

陈昭是锦衣卫指挥使，是武官。对朝政上尔虞我诈的事并不擅长，左不过是说不过就杀的事，当然这套不能完全地用到朝廷上来。于是只说：“这些事由皇上定夺，不过哪日皇上需要微臣下手……无声无息的除去，倒也不是难事！”

防人之口是不能靠杀的。当年太祖皇帝为了一个案子就能杀上万人，以至于无人敢做官，朝廷穷困国库空虚。他又不是这样的暴君，怎么可能做到如此地步。但那些臣子也不是吃软饭的，一旦发现你有所示弱，便一股脑的卷土重来，要踩到你头上了。

朱明炽也觉得头疼。

他手指微扣桌面，章程此人原就帮过朱明熙做事，觉得太子是温和贤德的明君，自然不太拥护他。但章程身为内阁首辅，一呼百应，无故动他会动摇朝廷根基，真的要动他也得一步步来。幸好次辅宋宜诚还是他的人，内阁也能制衡一二。