陈蛮，通州县宋庄镇人，年二十一，辛丑年六月初八归案。疑谋害恩师顾章召及其女顾漪于六月初一，由门房顾福（通州县永顺镇人士）证词中得知，当夜未有旁人出入顾家，唯陈蛮一人出入。陈蛮去后，顾家长工郭氏（通州县永顺镇人士）发现顾章召于客堂死于非命，顾漪不见踪迹，次日发现顾漪藏尸于内室隔板之下。六月三日，于东城口逮捕陈蛮……以上总结，证词确凿，人证俱在，案犯有潜逃之疑。通州县知县于六月初八呈递证词于刑部，刑部九月初受理，维持原判，壬寅年二月初六呈递大理寺。

下面则是大理寺的驳回词：大理寺为陈蛮杀师一事，据右寺案呈，该刑部主事纪贤发审犯人陈蛮。除审录外，审据陈蛮执称有冤等情，据此未委虚，缘系有词，难以平允，合驳呈堂调问明白送审。

案卷呈词只有大概，若要详细看，必定不止这些东西。赵长宁叫门外的徐恭进来：“……这案子详细的刑讯过程、证词都不在大理寺，可是要去刑部拿？”

徐恭才知道赵长宁接了此案，有点担忧地看着她，点头道：“是的大人，不过您若是想去刑部提用详细卷宗，怕要很费一般波折。”

赵长宁问道：“他们不愿意给？”

徐恭摇头说：“倒也不是不给，只是拖您个十天半月是常有的事，特别是纪大人，要想从他手里把证词抠出来，比登天还难。不过我听说，这名犯人目前还关押在通州大牢中，倒不如您亲自去审问来得快些。”

赵长宁听了嘴角轻抽，这路子未免也……太野了吧？

“若我要去通州一趟，怕还要向少卿大人请辞才行。难不成咱们遇到驳回重审的案子，都要这般做？”

徐恭点头：“要是遇到纪大人的案子，就得这样。我听说您有一个月的期限，您跟他磨半个月的证词也成，我就怕您时间不够多……”

“你说得也是。”赵长宁拍了拍他的肩，笑着问他，“徐大人，你想跟我一起出个公差吗？”

徐恭就笑笑：“下官但凭大人差遣。”

赵长宁则把目光放在了通州上面。通州……这不就是七叔的地盘吗。回去问问他对这个案子还有没有印象，说不定通州县衙还存有证词，就不用多费功夫了。不过大理寺官员外出，还要先向少卿大人请辞才行。

赵长宁也不耽误功夫，立刻就去了少卿大人那里，跟他说明自己的来意。

“你要去通州？”沈大人一边倒茶一边挑眉，这倒没有为难她，“随你吧，记得跟点卯的司务报备一声。”

“下官想着，此去三五天应该有。不知路上的盘缠食宿……应当怎么算？”赵长宁于是接着问。

沈大人这才抬头看她：“……你是在问我要钱？”

不然呢，她这做的是公事，难不成还要自己出钱？赵长宁继续说：“下官每月俸禄仅八石米，有时候还要折成绢布桐木，灯油什么的给我。手头实在是不宽裕。”

“算大理寺头上，记得留条。”沈大人不想跟她纠缠这种小事，“行了，没事你就退下吧。”

赵长宁这才拱手告退，不敢耽误少卿大人的时间。

京城一入夏之后天天都是太阳，赵长宁今天下衙门还早，日头高高挂着，时雍坊到大明门这段路是不许有商铺的，过了大明门才有个热闹的西市，她准备去西市买些东西明天出行用。赵长宁一边走一边看，正好到大明门她的马车就停了下来。

由近百个金吾卫开道，两架马拉着的鎏金顶盖马车，车后还有穿大红团花右衽袍的仪仗队，重甲神机营，自大明门里缓缓走出来。队伍浩大，一看就是皇亲出门的排场。

看到这种排场肯定是要下马车跪的。赵长宁下了马车便跪在了前面，车夫跟四安连忙跪在她身后，等着队伍过去。

那轿子本来都要过去了，谁知马车内却传来一声：“停。”

整个队伍便都停了下来，有个穿蟒袍的内侍走过来问：“可是赵长宁赵大人？”

赵长宁应是，内侍才说：“太子殿下有请大人。”

赵长宁才起身提步走过去，车帘已经挑开了，穿了身常服，束冠的太子殿下笑吟吟地看着他：“赵大人可是才从大理寺出来？”

长宁跪下给太子殿下请安，然后回道：“下官的确才出来。”

他抬手请起：“赵大人不必客气，今日是夏狩，我本还觉得无趣，没想碰到了赵大人。赵大人可要与我一同去看看。”他示意了他身边的位置，让赵长宁上来跟他同坐。

跟太子殿下同坐马车，赵长宁觉得自己还没这个胆，但是拒绝太子殿下，说我还有事明天要忙今天就不去了，肯定也是大不敬的。

赵长宁就道：“殿下赏脸，下官自然不胜向往。只是不敢与殿下同坐，下官有马车，远远跟在殿下后面就可。”

“长宁不必多礼。”朱明熙却换了个称呼，笑道，“我自长大就没什么玩伴，跟你结交是赏识你的缘故，你不必跟别人一般太敬畏我，反倒没什么趣了。”

看来太子殿下是想走亲民路线，赵长宁也怕再推辞引起太子殿下的不痛快，便拱手告罪上了马车。心道伴君如伴虎，太子殿下也算是半只老虎了。这些人自幼养尊处优，说句话别人下去都要暗自揣摩个七八遍，等拿稳了他的心思才会说话。太子殿下让她不必客气，赵长宁可不敢真的不客气，否则死都不知道怎么死的。

如今朝中，太子的势头最劲，想要巴结太子的人能从紫禁城排到玄武门。太子却愿意赏脸与她结交，一则已经认为她是自己人了，二则恐怕也真的想找个同龄人说说话，他周围围着奉承的人，普通人根本不能近他的身，王公贵族的孩子他嫌人家没内涵，东宫好不容易进来些年轻的进士，要么出身贫寒，要么样貌不得太子的意。总之没有合适的。

太子问长宁：“你在大理寺可还能适应？”

“殿下关切，一切都好。”赵长宁当然不会跟太子说有什么不好的，否则她真成了无能之辈了。

“这便好。”朱明熙笑了笑，“我是不想埋没了你，你若能在大理寺如鱼得水，将来我若想提升你倒也方便。”太子殿下说到这里顿了顿，伸手轻拍她的手。朱明熙长得俊雅细致，手指又极长，这是艺术家的手，跟他二哥朱明炽完全不是一个风格。

他这动作倒也没有别的意思，不过是亲昵而已。

出了城门之后，猎场就在正南坊太岁坛附近。此时场上已经遍布着重甲或程子衣的侍卫，搭了几个帐篷。猎场上已有许多人骑马等着，赵长宁一看就认出好多当朝权贵，镇国公魏询，忠义侯乔伯山，左军都督府都督傅清……另外还有几人，一个也穿常服，戴金冠，五官端正，身边围了许多大臣的。这位应该就是三皇子朱明睿。她抬头看过去，果然另一边朱明炽正骑着马，跟身边的人说话。

太子殿下下了马车后，赵长宁也随之下马。众人这才看到殿下竟戴了个俊秀的少年过来，看穿着青色官服，当不过是个六七品的小官，但长得颜色颇好，瘦削的下巴，眉眼精致隽雅，当真是女子都比不得。顿时神色有些暧昧。

大臣的脑子当然要比太子殿下肮脏得多。

赵长宁神色自然。太子殿下却将手搭在他的肩问：“长宁，你可会骑马？”

“只能走走而已，跑恐怕不行。”赵长宁分明看到大臣的眼神更暧昧了。

其实朱明熙也时常这么对别的大臣，只不过是赵长宁颜色太好，好到容易让人生出暧昧的遐想。

“那算了，我要狩猎，怕也不好带你。”朱明熙指了个内侍过来，“好好伺候赵大人。”

日头西斜，在广袤的荒林上洒下淡淡金光。初夏不热，正好又有孢子、雉鸡、野兔一类的可打，若是运气好，还能打到鹿。所以来参加狩猎的王公大臣也不少，多是二三品的武臣，也有些善骑射的文臣参加。赵长宁这样从六品的小官，当真只是小喽啰，她走过去给朱明炽请了安，好歹也是顶头顶头的上司了，朱明炽的注意力在猎场上，只是对她点点头。长宁随后坐在那里喝茶。

她可没什么心思看太子殿下狩猎，心里还记挂着陈蛮的案子，明天要去通州，不知道今天回去七叔在不在。

若有他这个通州知县一起去，想必在通州会方便得多。

她回过神，将注意力放在了猎场之上。

那边狩猎已经开始了，朱明熙也上了马，想不到他虽然养尊处优，马术却还不错。草场上立了几个靶子，约有百米的距离，朱明熙拉开弓射箭瞄准，倏忽放箭，正中靶心。顿时大臣们一片叫好声，能吹捧的时候就赶紧吹。

朱明熙从小就有师傅教骑马射箭，自当年蒙古推翻宋后，大明便比宋朝更重视骑射，大宋的亡灭，不得不说极度的重文抑武也是重要原因。朱明熙收了弓箭，牵着马头回转，问朱明炽：“二哥，我倒是许久没看到过你射箭了，也不知道你的箭术退步没有。”

太子发话，别人自然都要赏脸。朱明炽从箭壶里抽了支箭出来，搭弓拉满。

一箭中靶！因为射箭的劲道过大，箭羽还在抖动，但箭尖却离中心差了一些。