“圣旨下，刀下留人！刀下留人呐！”一声急促的喊声自远处传来，声音是那么熟悉，象是打了一针强心剂一样，本来已经因为失血也昏沉沉的何三春突然清醒了，是他！是他回来了！

一个身影如大鸟一般从人群的头顶上飞过，直落台上，人们看清了，正是将军花敏，只见他一身风尘，满眼血丝，手中捧着黄色的圣旨。

花敏自离了京城，心急如火，运起轻功，昼夜兼程往回赶，连着两天两夜，终于赶到了何州，到巡抚衙门门前，对门上的班头说。

“快去禀报巡抚大人，说有圣旨特赦何三春。”

“特赦何三春，哎呀，人已经押赴法场凌迟去了。”

“啊？！”花敏一看，日头已经到头顶了。

“我真该死！”拔腿便往城西跑。京城在何州的东边，如果是在西边，他正好可以赶上救下何三春，就只是这一步之差，追魂炮便已经响过了三通。

花敏疯了一般踩着行人的脑袋往城西跑，边跑边喊。

“圣旨下，刀下留人，刀下留人呐！”可惜到底还是晚了一步，虽说即使能赶得上，也不能改变何三春的意志，但毕竟可免这木桩穿阴之痛。

来到台上，看到仰头坐在地上，一条木桩从口中穿出的何三春，花敏抑制不住眼中的泪水，不顾一切地冲上去抱住了她。

“三春，我来晚了，你看，皇上有圣旨，让我来救你，你怎么不等我呀？”花敏这一哭，带动着台下成群的武林侠道齐放悲声。

三春不能动，用眼睛的余光看着花敏，脸上露出一丝微笑。

不能让她就这么穿在木桩上继续受苦。

花敏连点了何三春身上数处麻穴，然后抓住那木桩一用力，那木桩是插在台上的石窝中的，向下按不动，向上拔一抽就出来，花敏的力气又大，心里又急，这一拔，便整个从何三春的嘴里抽了出来，也带出了一口鲜血。

花敏也不管她满身是血，双膝跪倒，伸手接住她瘫软下来的身体，让她躺在自己的怀里。

台下的华山静云师太一见，急忙纵身上台，解下身上的袈裟为何三春罩在身上，然后帮她解开身上的绳子。

“三春啊，我来晚了，来晚了。皇上降旨，若你原降，高官厚禄，若不愿投降，速死厚葬，建祠以祀。”何三春说不出话来，只是用眼睛看着他的脸，把手抬起来。花敏接过她的手放在自己的脸上，任泪水迸涌而出，流着她的玉臂流下去。

木桩是尖的，虽然没有穿破心脏，却破坏了许多脏器，加上花敏把木桩一抽出来，本来被木桩压住的创面暴露出来，大量的血迅速流失，使何三春本来就白净的一张脸变得更白，她努力睁大自己的眼睛看着花敏，露出一丝幸福的笑容，再把眼睛轻轻闭上，头向花敏的胸前靠得更近些，平静地睡去。

花敏把何三春抱着回到自己的家里，亲自给她洗净身子，穿戴整齐，陪着她的灵柩守了三天三夜，就象当初对待自己死去的四房爱妾一样。

三小姐和四姐妹第二天也运轻功赶回了何州，见到何三春的灵柩也是大放悲声。

花敏不敢公开自己同何三春的关系，所以同四姐妹一起将何三春的衣冠放在一个棺木里下葬，暗中却借着给自己修坟的理由，将三春的遗体另装棺木埋在为自己准备的墓室中。

花敏果然尊圣旨在自己家的祠堂边给何三春另建了一座“茶花忠女祠”，四时祭奠。

因为花敏同何三春有着肌肤之亲，所以两祠之间故意留了一道门，好方便三春的魂魄回家。

何州的百姓都认为何三春是天上的玉女下凡，也纷纷来祠中给何三春上供。

不知哪个在祠中许愿求子，后来得子，一时传开了，香火益盛，结果“茶花娘子”慢慢变成了“茶花娘娘”，更被厄传为本地的茶神，此是后话。

何三春之死，使花敏的心理受到了前所未有的打击，很久都陷于深深的自责中，只要一听到与何三春有关的事便不由热泪涟涟，甚至连“茶”字都听不得，丫环给他上茶的时候都说是“淡酒”。

花敏渐渐恢复之后，又继续他的剿匪生涯，在以后的日子里，他又纳了数位武林女子为妾，这些女子同样是年轻美貌，武艺超群，但在花敏眼里，却再没有哪一个能够超过何三春和吴佩佩。

【完】