“不是甚么大不了的事？”

杜竹宜如坠云雾，不经意间重复了母亲的话语。

“嗯，谁青年时没个为感情昏头的时候，谁个青年时的情热又能经久不息的？总还是得回到过日子上头来。”

廖一梅捻着袖角，一边拭着女儿莹白潮湿的额角，一边温声细语，“宜儿现下里可能思想着无论如何也不能离开他，但过几年再回头看，或许都无法理解当初为何非要与那人一起。”

杜竹宜恍然，原来母亲是指，只要与父亲悄无声息地分开，这事对她的影响便泯然如无物。

而且，若说青年人一时情热算不得甚么，那照母亲言下之意，并非青年人的父亲，是否才是需要承受罪责的那个呢？

这时节，母亲若是一味打骂责罚她倒好了。这般毫不怪罪，叫她如何忍心再令她失望。

“母亲，您罚宜儿罢，错都在宜儿…”

廖一梅轻嘘一声，打断女儿请罚的话语。

“为娘想这事，也想了许多天，那姓杜的自不必说，便是将他千刀万剐，也难消我心头之恨。但归根结底，为娘的也是有错的，且错在大处。为娘只问你，由这一刻开始，与那姓杜的分开，且再不见他，你应是不应？”

杜竹宜心下一沉，该来的还是来了。

“母亲…可是宜儿，已经起誓，这辈子都不会…”她看不清母亲面上的神色，也不敢去看，忐忑着欲言又止，但她相信母亲能听明白她的意思。

廖一梅气不打一处来，忍不住抢白道：“这辈子不会分开是吧？是你的一辈子，还是他的一辈子？”说完她又后悔语气太过激烈，女儿本就心系姓杜的，若是再吓到女儿，将她彻底推向那边，就太不值当了。

她深吸口气，苦口婆心地重又劝道：“宜儿，你从小便乖巧懂事、知书达理，就是账目算术，也都一学就会、一点就通，怎的这会倒算不过来呢？你想想，你几岁，那姓杜的几岁？且不说别的，他光是年龄，他就整整大了你二轮，二轮是多少？是二十四周岁！怎好拿你的花样年华，许诺他的风烛残年？！”

是二十三，非是二十四…

杜竹宜在心里暗暗纠正，但她不敢说出口触母亲的霉头。

其实，性格同样温和的父母，细说起来，父亲偏敦睦，母亲则偏清冷。她常常想象母亲冷静的面孔下，如果爆发出来，会是多么汹涌而不可遏制的怒火——

然而并没有，母亲既没责怪她乱了l常，让家族蒙羞；也没责怪她抢她的夫君，让她的婚姻蒙尘。反而对她更加温柔细致，这让她感到惊奇的同时，也十分无措。

可再如何不知羞耻，也不能当着母亲的面，剖白她对父亲的情感，便捡了模糊的话语回答。

“那…女儿不管几岁，总是要，留在家中照顾父…母的嘛…”

廖一梅想起之前的未竟之事，正色道：“宜儿，那弗居和尚说你有产厄之难，可是编造之言？”

杜竹宜摇了摇头，再三保证此事非虚。

廖一梅一时陷入惘然，可女儿即便姻缘没有着落，也断没和他姓杜的厮混的道理。

“宜儿，过些日子，你便和娘一道回明州罢，隔得远了，隔得久了，无论有甚么也都淡忘了。”

杜竹宜枕在母亲膝上，默默地听着，经历了之前的情绪巨幅波动，此时已是倦怠至极。但光是想到要与父亲分开，而且是永远地分开，仍觉心如刀绞。

良久，她嗫喏着道：“母亲，宜儿可以陪您回明州，但是，但是…不能的…”她心中有一种模糊的感觉，若是选择暂时退让、蒙混过关，那有些东西，她可能就会永远地失去了……

“也罢，娘也考虑过，若是宜儿舍不得，那娘只能出家。往后就在庵堂里，为宜儿祈祷，祈求上苍，让我的宜儿免于祸患降临。”