三日后，杜家父女在扬州城港口，送别廖家父女出海。

一行人在杜府大门口已与廖一梅别过，廖家父女从港口出发，航海一路游历回明州，杜家父女则乘马车径直往建康去。

港口停泊一艘鸟船，正是廖家父女此次出海乘坐的海只。这种鸟船是吴越一带常见的海船，以行驶灵巧着称，有风扬帆，无风摇橹，在海面航行犹如飞鸟。

面前这艘鸟船，三桅五帆，船身长约百尺，相比其他类型海船，当属精致华美的，但在廖心兰眼中却着实是个庞然大物。

她甫一下马车便被这艘鸟船所吸引，拉着她的表姐杜竹宜仔细观摩了一番，不时发出些惊叹。

“表姐，你看，这艘船好大好漂亮！”

“表姐，你看，船头真的像鸟喙呃，怪不得叫鸟船。”

“表姐，你看你看，那里那里，是不是有条绿眉毛？”

杜竹宜微微笑着，陪表妹心兰前前后后地观看，一面跟着赞叹与应和。

表妹和小舅父此次出海，只带些护卫，连心兰的丫鬟奶妈都不带，是属于她父女二人的单独旅程。

若非她自己今日送别表妹后，便要随父亲去建康，恐怕也难免羡慕。

想到这里，杜竹宜忍不住回头，望了望父亲杜如晦的所在。只见他正与小舅父说着话，似对她的注目有感，侧头向她这边看来。杜竹宜心头一跳，赶忙将视线移回船身之上。

自上回在书房之后，母亲因她与表妹要离开，接连几日拉着她们置办了不少物品，有时是裁衣裳、有时是购置首饰头面、有时是请平安符、连吃食都准备了一匣又一匣，从早到晚不得空闲，她未曾与父亲有过私下会面。

每每回想那夜在书房内的种种情形，常常暗觉惊心动魄、又销魂蚀骨。是以在家中，虽时不时，当着母亲及家人面见到父亲，但多是心惊胆战，惟恐一个眼风透露心事。

此时再见，想到父亲所说双宿双栖之语，便觉这场远游，有如父女二人的私奔，胸口如揣了个小白兔，一颗心突突跳个不停。

这时，鸟船的纲首发出号令，起锚的起锚，升帆的升帆，艄工嘿咻嘿咻喊着口号，为廖家父女抬行李上船的仆从也陆续顺着舷梯下船……

分别的时刻终是到来。

两名少女对望一眼，都红了眼眶，手拉着手，依依不舍。

廖心兰哽咽着道：“表姐，待我到家，便送信给你，到时你让姑父带你来玩，好么？”

杜竹宜正要答话，杜如晦的声音在身后响起，“好，我替你表姐答应了。”

杜竹宜闻言，转头去看，原来是父亲与小舅父并肩而来，停在她们身旁，父亲笑盈盈地朝她点点头。

得了父亲保证，她便朝着表妹点头，笑着道：“心兰儿，那就等你消息。”

心兰也用力点点头，大声道：“嗯，表姐，就这么说定啦！”

两对父女又说了些珍重道别的话，廖一剑便牵着廖心兰去登船了。

此时已是初冬时分，杜竹宜裹在一件银狐裘皮披风里，双眸泛红似有泪光，不时与廖心兰挥手致意，看在杜如晦眼中，粉雕玉琢，格外可爱。

他低声道：“心肝儿，若是不舍，现在去追还来得及。”

杜竹宜摇摇头，为了这趟和小舅父的单独航行，表妹计划了好久，她可不会去插一脚。

况且，她也有她要奔赴的、与父亲一道的前程。

她吸了吸鼻子，幽幽地道：“宜儿只是在想，若不是见到表妹和小舅父，宜儿恐怕是不敢的。”

不敢甚么？她没说，杜如晦却已意会。

他心念一动，不动声色地朝着女儿挪了几小步，宽大的衣袖遮住女儿左手的披风，伸手扒拉出女儿细嫩柔荑，握在掌心。

杜竹宜微微一怔，未想到父亲会在大庭广众之下，与她牵手，一时间，心中如若响起一首流水般的弦歌，婉转低回，又荡气回肠，一切尽在不言中……

“我们也走罢，为父送你回马车。”

“嗯。”杜竹宜点点头，父女二人沉默地在交叠的衣衫下牵着手，缓缓朝杜家的车队走去。

各奔东西的两对父女，皆道是相会有期，不料再见却是经年……