“彼方……彼方，起来。”

感受到胸前的骚动，彼方张开了眼睛。

原本被自己拥抱在怀里的女孩已经换了一套衣服，跪在彼方面前拍打着他。

“诗织，怎么了？”刚醒来的彼方脑袋还昏昏沉沉的，有点反应不过来。

“彼方，你还记得我离开舰指科时候的模样吗？”没头没尾的，诗织突然问起。

“……那是不可能忘记的吧？”

“但是那也是，你刚丧失秘书舰时候的模样。”伸出手抚摸着彼方的脸，诗织冷漠的表情有一些动摇，“彼方，就连比你先熬过来的我，都不想再看到那样的场景，你……真的想要知道真相吗？”

“嗯。”抓着诗织抚摸着自己的手，彼方没有迟疑的回应，“我必须知道，才有办法保护我想保护的人们。”

“是吗？”像是早就预料到一样，诗织没有迟疑地站起身子，“那就走吧。”

“……去哪里？”

“与其用说的，不如让你看一眼，就能知道所谓的『真相』了。”望着彼方，诗织的表情，有些痛苦、有些寂寞。

走在深夜的镇守府里，彼方刻意配合着过于娇小的诗织放慢脚步。

诗织自然的走过某条走廊、打开某道门，偶尔却又像是毫无意义的折返。

“彼方，稍微来谈谈学生时代的事吧？”

是因为重新变的亲密的关系吗？

彼方觉得诗织叫着自己的声音，少了一些冷淡，“我们在学生时经常思考的，舰娘的起源是什么呢？海军的说法是这是他们自己开发出来的拟人兵器，你怎么想的？舰娘是开发出来的兵器吗？”

“怎么在这种时候突然提起这个？”

“彼方，回答我。”诗织无视彼方的反问，只是催促着他回应。

“……可以说是，也能说不是。”

“为什么？”

“舰娘的确是被大量生产，但是我认为那应该不是……『开发』。”

“而且，你所希望保护的那些孩子们，你也不认为她们只是兵器吧？”

“……”

没错，已经拥抱了那股体温、感受到那份情感的自己，已经没有办法认为她们是兵器了。

“彼方，还是一样的温柔呢。”感觉到彼方的沉默，诗织继续说着，“那么，她们是什么？”

“……复制人……吗？”

“嗯，就算你以前也是这样推测，但是真的要说出来，还是会感到迟疑呢。”

“你那时候可是站在她们只是兵器的角度呀。”

“你明明懂我的，你知道，我蕴含在深处的意思。”

“呐，彼方。我所知道的真相，如果从起源开始说的话……”

正如你所猜测的。一开始的时候，的确有所谓的长门、陆奥、伊势、日向这些女性。

没错，所有的舰娘最初都是活生生的人类。

不，就连现在，她们也都是活生生的人类才对，只是她们是存在着能与深海栖舰直接进行战斗的──强大的个体。

当然她们一开始的名字并不是过去船舰名，这些只是她们后来受封的称号。

但是不管他们多么强大，只要是人类，就免不了生、老、病、死，特别她们还是以生命在与深海栖舰战斗。

但对于军方而言，士兵死了容易取代，然而能轻松的在海面上战斗的人才并不容易寻找，特别是那时国家因为战乱，并没有那么容易找到拥有这种才能的人。

所以，那个计划就这样子展开了。

没错，就是制造过去曾经获得受封的女性的复制人的计画。

采取她们的细胞，使用高速建造材加速生长，植入部分记忆，于是建造出了新的舰娘。

当然一开始也经历过不少失败，像是相同的舰娘碰面之后所导致的自我崩毁、记忆复制不全造成的记忆障碍、甚至是加速生长太过份而造成的肉体毁坏。

这些失败都发生过，在实验初期造成了很大的牺牲。

第一批试做的二十台五十铃，就是因为刚醒来时看到十九个完全相同的自己而崩溃。

不是有个传说是『看到跟自己长的一样的人，自己就会死掉』吗？

她们可是在完全没有预备的情况下，看见了十九个自己，会无法接受也是不可避免的。

而到了现在技术进步，已经很少发生这种事情了。

但是……似乎也有些人反而期待着失败，而那些精神状况不稳定的舰娘被送到哪里去……你也是知道的吧？

毕竟被玩坏跟一开始就坏掉，其实根本分不出来。

说完了？

傻瓜。如果我知道的只有这些，一开始根本不需要阻止你知道。

起源之后，一样是我们过去曾经讨论过的，舰娘的末路。

彼方，我们已经不是学生了，也知道了许多的事情，你现在……觉得舰娘到最后，到底会迎接怎么样的人生？

退役、死亡、被玩弄、跟你不清楚的未知，那跟我知道的事一样的呢，除了我知道你所不知道的未知之外。

不过回过头去思考，她们四个可能的人生旅途，有三条是通向BAD END。

实际状况其实更糟糕，我看过的资料中，能平安退役的舰娘大概只有不到3%，当然有一部份也跟有不少舰娘会选择持续战斗，直到死去或者报废有关。

因此对大多数的舰娘而言，死亡其实是最好的结局。

这样想的话，对于以前我自己的指挥，我也比较能释怀一些……

最后……也是最重要的关键。

彼方，你知道高速修复材吗？

嗯，不是喔。我不是想问你它的副作用，只有这个是我们以前没有讨论过的问题。

彼方，高速修复材……到底是什么呢？

强效的生长剂或恢复剂吗？

嗯，如果就正常的用法来考虑，那它的确是这样子使用的药剂。

但是在你想面对的真相前面，这只能算是接近满分的零分。

彼方，仔细的想一想，你应该是知道答案的，只是你不想去认真思考这个问题。

提督们总是习惯性的使用高速修复材，就算舰娘受了再重的伤，只要能带回镇守府，送进医护室使用高速修复之后，舰娘就能够在短时间内恢复成原本没有受伤的样子。

但是彼方，真的有那么神奇的药，能够让被炸成像焦炭一样的手臂短时间内变回像原本一样、能够让明明是必须截肢的伤势变得像不存在一样吗？

如果真的有，那就像是魔法一样了呢。

但是，魔法是不存在的。因为明明同样是人类，但是提督却无法使用高速修复材。

“那么彼方，高速修复材到底是什么呢？如果你想要面对真相的话，告诉我，你想到的答案。”诗织站在一扇巨大的铁门前，双手握着门把，回过头对彼方提问。

“那是……”身为复制人的舰娘、类似于生长剂或是恢复剂、不可能修复的伤口、跟一样是人类，却无法使用它的提督。

那么答案是……“……神经肌肉接合剂。”缓缓的、但是清楚的，彼方说出了心中浮现的答案。

“没错喔。那么，这是最后的问题，最重要的接合物，到底……是从哪边生产出来的呢？”诗织推开铁门，当作对问题的回答。

手手手手手手手手手手手手手手手手手手手。

颈颈颈颈颈颈颈颈颈颈颈颈颈颈颈颈颈颈颈。

肩肩肩肩肩肩肩肩肩肩肩肩肩肩肩肩肩肩肩。

胸胸胸胸胸胸胸胸胸胸胸胸胸胸胸胸胸胸胸腿腿腿脚脚脚脚脚。

放眼望去，眼前是数不尽的水槽，里头放着像是舰娘一部份的部件。

──不，应该说那曾经是舰娘一部份的身体──

彼方在这时理解了，这就是金刚所看到的『另一个黑暗』，她看见的，是榛名从『舰娘』变为『部件』的瞬间。

压抑住反胃的冲动，彼方走近眼前的水槽。

──『NO001 战舰 长门 部位：前臂』──

“真是贴心的设计呢，连这种地方都标示的这么清楚。”对眼前的光景作呕，彼方忍不住开口讽刺。

“你……跟第一次看到这个景象的我相比，十分的冷静呢。”

“……一点都不值得称赞吧，这种事情。”对于因为看过了那样的地狱而产生抗性的自己，彼方一点都不感到高兴。

“呐，彼方。”诗织靠近彼方身边，握住了他的手。

彼方能感觉那双纤细的手，有些冰冷、有些颤抖。

“回答我，做为让高速修复材接合的部位，到底是从哪边生产出来的呢？”

“……由舰娘身上切除下来的。”

“嗯，正解。这就是医护科的真正工作，切除已经不能战斗的舰娘身体上还能战斗的部位，然后接合到还能战斗的舰娘的身上去喔。这就是……我的工作喔？我……是将舰娘带向死亡的刽子手之一喔？就算这样，你……”

“笨蛋。”握紧掌心里颤抖的小手，彼方阻止诗织继续说下去，“我说过了，我不会放开你的。”

“就算……我已经切割了数不尽的舰娘的身体吗？”

“嗯，总有一天，我会让你不需要再做这样的事情。但是……为什么他们会找上你？”

“因为，我是舰指科有史以来难得一见的天才呀。”带着有点自嘲的笑容，诗织说着，“其实这也不是原因。医护科挑选人才的原因，比你想象中的还要简单的多。”

“那是？”

“我在模拟战时，很常让舰艇被轰沉吧？”

“但那是……”

“理由什么的，不重要。”闭上眼摇摇头，诗织打断了彼方的反驳，“就算我跟你是一样的，但是他们只会看模拟战时舰艇的轰沉率，而在判断要不要让舰艇被轰沉时的决断跟判断之后的冷淡，也是他们选上我的原因。”

因为，他们没有看到我那时的模样呢──垂下头，诗织淡淡的说着。

那个看到舰娘死亡，而放弃成为提督的模样。

虽然在模拟战时让舰娘被轰沉的比率偏高，但是七濑诗织的本质，跟季彼方是相似的，这是他们从他们两人明白对方战术的同时，就理解到的事实。

但是周围的人并不会这么想。

他们一个是为了战胜而愿意牺牲舰娘、一个则是为了避免轰沉而选择放弃可能的胜利，不管由谁来看，根本就是不同的两人。

所以就算当时因为指挥造成舰娘死亡，而放弃成为提督的人是彼方，就算彼方明明因为放过了许多胜利，但仍然有办法站在舰指科第二位的位置，医护科也不会试着招揽他。

因为季彼方不会牺牲舰娘，无法接受此等不人道的行为，所以在记录上会选择牺牲舰娘的七濑诗织，才是他们心目中的对象。

“虽然一开始不断的发抖，但是他们说只要看到的人一开始都是这样的，后来就会习惯。所以我开始拿着手术刀，将能用的地方切下来，保存，将不能用的地方切下来，丢掉，然后我……”

“不要说了！”彼方蹲下身子，像是要止住诗织的颤抖似的、用力的抱紧她，“绝对……绝对会让你不必再做这种事情的，所以……”

“呐，彼方……”那是彼方似曾相识、自己也曾经发出过的、像是咳出血一般的声音，“这是今晚的最后一个问题。海军里的黑暗，不管是我、还是古贺，已经让你都看过了。那你应该了解想在这里达成你的理想、想要保护你所指挥的舰娘、甚至想要保护我，那都是不可能的事情。就算这样，你还是……要待在这里、还是要效忠海军吗？”

“……十分困难的问题呢……”

“彼方，回答我……”

“……”沉默了几秒，彼方缓缓的开口。

“我不知道。就算我已经看到了海军的黑暗，我现在还是必须在这里，试着在这里努力去保护我所拥有的。这跟是否效忠无关，而是我只能这么做、我还没有能离开这里、又能保护所有人的方法。所以我无法回答你『我是否还要效忠于海军』的问题、所以……等我。”

“……好狡猾的回答……”

“但是我向你约定，如果到时候我有了答案，我一定会告诉你。”

而且，我一定会带着你一起走，不会再留下你一个人。

这次绝对，不会再放手了。