坤宁宫

待几人消化完消息，崇平帝转而看向李婵月，说道：“婵月，天色也不早了，你也早些回去歇息。”

李婵月看了一眼端容贵妃，道：“那舅母，我先回去了。”

宋皇后点了点头，慈祥笑道：“去罢。”

待李婵月离去，崇平帝看向端容贵妃，轻声道：“朕知你心头所想。”

端容贵妃容色微顿，急声道：“陛下，臣妾……”

崇平帝伸手示意端容贵妃不必继续往下说，沉吟道：“咸宁的事儿，朕一直都有思量，先前还不确定，就没有给你和你姐姐说，今天不妨给你交给底，正好外面也起了一些流言，你这个做母亲的担心，朕也能体会，只是不管外人如何说，你们心头要有数。”

说着，看向一旁的戴权，沉声道：“领着人去外面查看各处灯火。”

“奴婢遵旨。”戴权怔了下，躬身一礼，屏退着宫女和内监，徐徐退出大殿。

待众宫女内监离开，崇平帝说道：“咸宁年岁也老大不小了，她像她姑姑，颇有主见，朕也不愿在婚事上逼迫于她，朕看咸宁似乎对子钰有意，朕也有意撮合他们两个。”

此刻全无外人，崇平帝也不再隐瞒真实对自家女儿的婚事安排。

“陛下，可贾子钰已娶了亲，妻子是工部侍郎秦家的姑娘。”端容贵妃凝眸说道。

从对贾珩夫人的了解，显然这位贵妃一直将自家女儿的事儿放在心上。

崇平帝道：“朕以为，可行兼祧之法。”

“兼祧？”宋皇后重复着两个字，隐约觉得非同寻常。

崇平帝迎着宋皇后和端容贵妃的疑惑目光，解释道：“这是民间惯例，是一人奉祀两府香火，并行不悖，现在荣府因贾赦父子坐罪流放，荣国公一脉香火无人奉祀，朕于心多有不忍，想着如有一天贾子钰他立了功劳，赐婚咸宁，顺便让贾子钰兼祧荣国府，奉祀香火，倒也为两全其美之事。”

宋皇后闻言，一双妙目晶莹闪烁，思量着其中之意，问道：“陛下，两房都是正妻，一人承两嗣，是否会乱了统绪之传？”

提及后面四个字，宋皇后心头一颤，有些话她不好问，可借此暗示天子，倒无不妥。

端容贵妃轻声道：“是啊，陛下，这是否引起前朝官员的反对？毕竟于常礼有违，如引起轩然大波，反为不美。”

崇平帝道：“朕先前也没想到，这是上次礼部侍郎姚舆上疏进言此法，以为可绝后世礼仪之争，以姚舆素来执拗守礼，既言可行，那就可行，朕常有思，如后嗣之君不孝，过继子嗣承延宗庙，倒不用想着一心想着将自己的本生父亲进尊位，抬进祖庙享受香火供奉。”

后嗣之君没有子嗣，这并不需讳言，因为青史比比皆是。

宋之濮议，明之大礼仪之争多出此由，在清时光绪、宣统反而并无此争，某种程度上兼祧的民间习惯也发挥了礼教作用，所谓“承继同治，兼祧光绪”。

既然给出了解决礼法自相矛盾的策略，帝王再称自家本生皇考为皇考就显得失德信于天下。

当然，在此方世界，说嘉靖就是因为不讲以小宗入大宗的宗礼制度，继而天遣失国。

端容贵妃思量片刻，幽幽叹了一口气道：“陛下既有此番远虑，臣妾自是遵圣命行事。”

如是能给咸宁一个名分，她也没什么话可说了。

崇平帝轻笑了下，说道：“还要再看他们两个，如情投意合，朕也不吝成人之美，如是咸宁她自己也没有什么心思，那也就罢了。”

端容贵妃抿了抿樱唇，心头生出一股好笑。

心道，她会没什么心思？她现在只以为找到如意郎君了，欢喜的不行。

宋皇后道：“陛下操心着国事，家事还要陛下操持。”

“天家无家事。”崇平帝感慨了一句，说道：“不操心也不行，如今东虏在北，外患一日盛过一日，如今河南又起内忧，如不为后嗣之君开万世太平基业，朕有何颜面见我大汉的列祖列宗。”

他这次吐血晕倒，也不得不为将来打算，如果他真的一病不起，就需要及早属意储君人选，齐王荒唐、奸滑，心头全无社稷，不可君天下。

梁王性情暴躁，器量狭窄，也不宜承嗣。

楚魏两藩，魏王为皇后所出，自是希望魏王能为成才，也能减少朝局动荡，而且如果魏王承嗣，将来继承大统，五军都督府的严家也能和贾珩互相牵制。

可万一魏王不成器，就需楚王，那么楚王根基浅薄，势必会重用贾子钰平虏，而因贾子钰和咸宁之故，宋家一脉以及魏楚两藩也能得以保全，不致酿成人伦惨剧。

至于子钰会不会与他心意相左，执意拥立魏王，他会通过其他法子予以制衡。

甚至于如楚魏两藩皆不成，还可立最小的儿子陈泽，因为咸宁之故，贾珩也能护住陈泽。

不过那时，主少国疑，权臣当道……希望不要有那一天。

他还需得保养身子，如能亲平东虏，立万世太平基业，君臣和翁婿相得，传一段青史佳话。

想起那将来的一幕，崇平帝目光失神，心绪就有几分激荡。

千里之行，始于足下，这次河南平乱，就是一次对京营兵马战力的检验。

端容贵妃清丽玉容上见着释然，柔声道：“陛下这般一说，臣妾的心倒也定下来了。”

宋皇后道：“妹妹，我说先前就不用操心，陛下心头已有定计。”

也不知，陛下怎么安排着然儿？

如今储位不定，她以后该怎么办？若是让齐、楚两藩得了大宝……绝不能！

端容贵妃所居的宫殿中，翊坤宫

静谧如水的夜笼罩了这座宫殿，殿中，轩窗下，清河郡主缓缓落座在一架古筝前，手中拨弄着琴弦，“叮咚”几声，少女收指而起，抬起秀美玉容。

如此半夜三更，抚琴也扰人清净。

起得身来，来到廊檐下，怔怔望着天空的明月出神，思索着这几天的烦躁由来。

许是见自家娘亲和他木已成舟，自己再拦阻着也没什么意义，一想起表姐和他……

也不知从什么时候，许是因为娘亲的事儿，对那人太过留心了，留心的多了，就恍然间生出一种错觉……

“说来，明明是我先认识，娘亲她……”李婵月低声说了一句。

似乎这般一说，能够将心头的烦闷排解出去一样。

……

……

时光如水而逝，不知不觉又是两天时间过去。

贾珩将两万余骑卒开赴中牟县，未作停留，经官渡镇直抵开封府城前六七里外的一个唤作郭庙的镇子，这里离开封府城距离已经相当之近。

因为贼寇军马尽没于汜水关前，又加上贼寇决意固城抗守，故而，除却在开封府城三五里外派以哨骑查探官军动向，在与蔡权所部的斥候交锋后，贼寇自知不敌，就渐渐龟缩回开封府城。

正是三月时节，春光明媚，碧空如洗，自开春以来，只下了两场小雨，麦苗的田野中已见着一些干旱迹象。

郭庙北侧是一条蜿蜒起伏的小溪，因许久未雨正值枯水之期，溪水很浅刚刚没膝，东边则是一望无尽的平原，一条官道直抵开封府城。

因为贼寇在开封府聚集，此地百姓已向附近周遭州县逃难，只有一些行动不便的老人在村镇中。

一棵上了年头的老柳树旁，是一座茅檐竹梁的土地庙，周方三丈以布蓬搭起，临时搭就中军议事所在，贾珩与京营的几位参将、游击，对着开封府城的图纸，计议着开封府城的攻防筹备。

开封大城，里外三重城墙，罗城、内城以及被封闭，只作为天子巡幸中原下榻所在的宫城，三城皆外有汴河之水环绕，以水门转运来自蔡河、黄河的粮船，四方城门瓮城、城楼、敌楼、马面、战棚、女头等守城设施一应不缺。

整体而言，如贼寇依坚城顽抗，对官军的阻击力量依然不小。

“我军未携带攻城器械，虽已临时造着冲车以及云梯，但仅仅是这些，伤亡依旧不小。”贾珩对着一旁的几位参将，指着舆图说道：“若等步卒赶上，围拢城防，倒是可收全歼之功，但步卒刚至洛阳一线，等赶来此地，也要四五天了，本帅担心拖延的越久，给贼寇整合实力的时间就越长，那时伤亡越大，先行试试攻防，若一切顺利，或许不用步卒。”

步卒以骡马之车携带辎重，行军速度极慢，这一点儿，除却修整道路，改进马车外，没有别的法子。

“我军两万兵卒，如是用来攻城，倒也不是不能。”游击将军蔡权低声道。

瞿光点头道：“贼寇困守孤城，外无援兵，应也不会存死战之志。”

众将纷纷点头称是。

也是因为在汜水关的一战给予了众人信心。

贾珩沉声道：“也不可大意，攻城为下，攻心为上，纵一战而下，也需尽量减少伤亡，到了开封府城，向城内射朝廷布告，对此次民乱，首恶严惩，胁从不问，如有力擒、击毙高岳等相关匪首者，赏银两千两至万两不等。”

说着，看向一旁的咸宁公主以及夏侯莹，道：“夏侯指挥，吩咐人下去写明赏格。”

此为分化贼寇之计。

咸宁公主应了一声，然后与夏侯莹去操持此事去了。

贾珩道：“现在埋锅造饭，提前就餐，等午时抵进开封城下，开封城城垣外城周长六十里，他们防守力量定然不足，北面四门我们不围，只攻东西南三面，西面新郑、万胜、固子三座城门势必为贼寇重点防御，其他东南两侧各以五千兵马试探而攻，先试探出他们的防守虚实。”

他此来河南，前后共带四万骑卒，一万由谢、肖二人统率奔赴汝宁，三千留守洛阳，一千镇守汜水关，三千前往延津，三千前往雎县，手中正好还有两万人，其实还好，因为青史之上的农民军和官军之间的战斗，在一开始都是比烂。

况且，开封城大城需得防守力量以十万计，贼寇的防守力量不足不说，对百姓并未得人心拥护。

其实，在古代大多数战事都是打呆仗。

为何史书上对草木皆兵、瞒天过海的典故津津乐道，就是因为罕见，大多数战争是没有什么计谋可言的，就是很枯燥的长途行军，因此可见兵书中有着大量对如何安营扎寨、如何寻找水源、如何放出塘骑、如何保持行军队列的大篇幅讲述，而两军对垒，步兵争锋则以列阵迎敌，最终胜负还是要看双方士卒的个人武勇和军械精良。

待众将议事而毕，贾珩唤来刘积贤，沉声道：“曲朗在城中，想要接应我等，需得提前联络，以飞鸽传书通讯，多有风险，需得待他主动联络我等。”

纵然有内应，也需联络上，不然官军接应不及时，内应被顷刻诛杀，那也谈不上里应外合。

刘积贤点了点头，又道：“大人，山东提督陆琪那边儿，刚刚已经回信，说派了五千兵马出曹州前往开封提防贼寇。”

贾珩沉吟片刻，道：“山东那边儿离不得朝廷大兵镇压，陆琪能调拨出五千兵马支援，已是极限了。”

陈汉几处匪患闹得厉害，一个就是湖广与豫西，再一个就是山东，那边儿还有白莲教，不定什么时候爆出个大新闻。

开封府城，巡抚衙门

高岳此刻坐在后院正在与一众心腹兄弟议事。

“城中百姓，可有愿意帮着守城的？”高岳问着一旁的赖海元道。

这两天听着官军齐至，面对城垣绵长，随时可为官军突破的开封府城，高岳也不是没有想过法子，而发动百姓上城协防就是一计。

可惜，贼寇只是贼寇，这几日的杀戮无辜，已经失却人心，哪怕高岳拿出开封府库的金银招募丁壮协助守城，应者也寥寥无几。

赖海元摇了摇头道：“一听要和朝廷打仗，都打死不愿上城楼，而且大哥，从其他县过来响应我们的百姓一听封城，也逃散了不少。”

原先从开封府下辖各县聚拢而来的百姓，多是为着一口粮食聚拢而来，并未与官军实际交过手，听说高岳封城要与官军决战，人心惶惶之下，两三天时间就是逃散了一半。

如非被李延庆、贺国盛二人及时发现，严查逃亡人等，聚拢而来的贼寇几乎轰然四散，可这几天仍是逃亡近半，此刻开封府城，除却十几家势力的近万人，加上其他人，也就只剩下两三万人。

高岳摇头道：“他们原本就指望不上，我们先前一败，更是惧了朝廷，只怕那些聚义而来的各家势力，也打起了退堂鼓。”

还是因为先前大败，对聚拢而来的贼众震动太大，攻下开封府的高岳一战折了三千，可见朝廷还是那个朝廷。

“朝廷无道，鱼肉百姓！我等举义兵反抗，也不让他们下去厮杀，他们就这般贪生怕死！”黎自敏愤然说道：“这般回去，等着朝廷一个个杀他们的头！”

高岳皱了皱眉道：“朝廷对这些逃走百姓，未必怪罪。”

卫伯川面带忧色，说道：“大哥，我瞧着这城里几个当家都有些想跑的意思？”

“怎么一说？”黎自敏心头一惊，连忙问道。

“就是手下兄弟，与天水街的王大当家手下兄弟是同乡，听说王大当家，询问着手下会划船的兄弟，正商量着渡过黄河逃到北面去。”卫伯川面色凝重，低声说道。

王大当家，说的是顺天王王思顺。

马亮斥骂道：“这些无胆鼠辈！”

所谓蛇无头不行，当初安排的挺好，一人分包几座城门，其实就是留着一个逃命的口子，方便见势不妙，四散而逃，不然都归高岳辖制，真要为了兄弟报仇，拉着大家和官军决一死战，那没人愿意。

黎自敏霍然站起，怒目圆睁，吼道：“这些狗娘养的！大哥，我去杀了他们！”

“三弟，慢着。”高岳面色铁青，一把拉住了黎自敏的胳膊。

“官军一来，人心浮动，也怪不得他们首鼠两端。”高岳摇了摇头，无奈说道。

“大哥，我们丢了三千弟兄，他们就这般想着保全自己？别忘了，当初这开封府城是我们兄弟拿下的，他们就捡个现成的，现在朝廷大军来了，只想着保命！”黎自敏怒气冲冲说道。

其他赖海元、卫伯川、马亮听了这话，也多面见忿忿之色。

高岳叹了一口气道：“人心如此，原本还想着等汜水关一下，咱们就在荥阳举行大会，收拢青壮骁勇，即行收编，但现在……”

当初，他之所以急着攻下汜水关也是这个打算，就是借着一战而整编聚义而来的各路人马。

因为那时候是个人都知道他大势已成，他在将这些人的部属吞并，整编出三四万精兵来，占据洛阳大城与朝廷决一雌雄。

可惜，汜水关败了，这些谋算自是无从谈起。

不仅是他们，他现在也是想着留后路，或许正如邵先生所言，唯有等他们在北面吃了败仗，他们再乘势起兵，只是可惜了好不容易积攒下的三千兄弟。

黎自敏愤然道：“大哥，我们现在怎么着？”

哪怕是先前嚷嚷着与官军决一死战的黎自敏，此刻也觉察到一些不妙，人人都想跑，全无抵抗心思，拿什么打官军？

高岳低沉道：“先和朝廷作过一场，如实在不行就回汝宁去，再去江淮，为一众弟兄报仇。”

这也是高岳先前所想，不管如何，不战而溃，于上于下都不好交代。

众人面色凝重，算是认可了高岳所言。