坤宁宫，殿中灯火通明，明亮如昼。

鹤形宫灯点燃的烛火光芒，将鎏铜鹤翅映照熠熠生辉，光可鉴人的地板上，隐约倒映着几道人影。

这时，大明宫内相戴权，已着内监准备了大汉诸省舆图，挂在屏风上，供着崇平帝与贾珩观看。

其上标注九边局势，并诸省经制兵额。

“子钰，过来看看。”崇平帝唤了一声。

贾珩恭敬应着，近得前去，余光瞥了一眼，却见宋皇后与咸宁公主并未离去，嗯，差点儿忘了，这是坤宁宫。

此刻母女二人，坐在案几后品茗叙话，时而看向君臣二人。

戴权捧着烛台，就近而照。

崇平帝指着舆图，沉声道：“子钰，天下财税之地，在于东南三省，金陵、浙江、福建三省财税供养诸省，四川这几年好一些，高仲平有治事之才，虽这几年天灾不断，时丰时歉，但也可勉力维持，府库还得以自支，湖广诸省，还算太平，而山东、河南、河北等省，已有三年不向中枢缴纳赋税了，民乱更是此起彼伏，其中，京畿三辅之地，天子脚下，去年还有贼寇啸聚山林，劫掠州县，如今应是没了罢？”

旁人都说他宠信这年未及弱冠的少年，殊于旁人。

可，却不知其能。

如论满朝文武，在少年之前，虽也有见着政弊，但却未有这般王佐之才。

唯有这少年经晋阳举荐，与他奏对，帮他理清国势，吏治人事，轻重缓急，军政相督，都有条不紊，几有诸葛孔明与刘玄德《隆中对》之拨云见雾，还有那《平虏策》。

其实，如果梳理贾珩步步生莲之路，都起源于当初晋阳长公主之举荐，而后一步步帮助崇平帝制定中兴攻略。

这在后世，就是国师一级的人物。

如今崇平帝在朝堂上，推行国策，再无原先权术运用到心力憔悴之感。

就连南安郡王、北静郡王、西宁郡王、东平郡王等人，也在太上皇彻底退居重华宫后，表示臣服。

而珩以幸进，又不足以危及皇权，一来根基浅薄，二来政敌从文官到勋贵再到藩王，这样的人，只能是皇权的坚实捍卫者。

这才是崇平帝想要下嫁女儿拉拢的缘故，毕竟，在红楼原着中，为了掌军的王子腾，敕封了元春贵妃。

“三辅之地，最近太平了许多。”贾珩说着，目光落在舆图上，道：“圣上殚精竭虑，此图就可窥见一二，如今局势，虽仍有鱼游沸鼎之险，但圣上已再无肘腋之患，正可安心整顿吏治，臣以为今岁可开恩科，为国家储英同时，顺势结南北士子之心。”

他不知天子今日怎么这般动情，竟于坤宁宫中展舆图而论天下形势，一般而言，这是引为心腹。

“朕原也有此意，刷新吏治，裁汰旧吏，应择菁英以实臣工僚属之缺额。”崇平帝赞同说着，而后又道：“今日廷议，派齐昆南下查盐，子钰有何看法？”

贾珩道：“江南之地，士绅群聚，人事烦乱可谓盘根错节，臣并未与齐阁老共过事，不知性情手段，但如今扬州之水越发浑浊，前日刺林一案，真凶并未为南下的两位钦差拿捕，齐阁老南下，这些人也不会坐以待毙。”

这是他心存疑虑之故，齐党南下与浙党争夺盐务主导权，多半是要斗得鸡飞狗跳。

朝堂已经派了两拨儿钦差，一波是户部侍郎梁元与都察院右佥都御史于德，二人南下察察林如海被谋害一案，结果查出的结果是私盐盐枭报复，然后引起扬州府一轮新的打击盐枭，反而衬了盐商的意思，可以说大鱼是一个没捞着不说，还将水搅的越来越混。

崇平帝目光落在扬州之地，似乎也想起了廷议之时的奏对，沉吟道：“盐税之利，关系边军、京营粮饷军需，先让齐昆南下看看，如是仍无进展……”

旋即，看着一旁的少年，目光灼灼，问道：“子钰，朕如果派你南下查盐，你当从何入手？”

贾珩心头一震，想了想，说道：“两淮都转运司等一众盐官，江南藩臬两司官员，扬州盐商，扬州府县诸官……臣会从此入手。”

还是那句话，解决不了问题，可以解决产生问题的人，谁有问题就解决谁。

崇平帝看向贾珩，心头也为这份“劈荆斩荆”的魄力满意，点了点头，徐徐道：“盐商包销自太宗时就有定制，至如今已成制数十载，昔年上皇南巡，沿路不扰州县之民，也多赖盐商捐输，对了，还有钦差体仁院总裁的甄家，倒是接驾了好几次。”

说到最后，天子声音虽平静，不知为何，落在贾珩耳中，似有几许冷意。

接驾了好几次，在三大织造府，可留下了不少亏空！

贾珩闻言，一时默然。

他其实猜到盐务的水要比想象的深，也考虑到是否会牵连到重华宫那位上皇，可先前只见着盐商与齐王“眉来眼去”，并未发现与重华宫的联络，也不好胡乱联想。

如今经天子提示，上皇的钱袋子，基本可以确定，除钦差金陵体仁院总裁甄应嘉外，扬州盐商也有一笔孝敬是给重华宫的，这些共同维持着太上皇在重华宫奢靡无度的生活。

当然，崇平帝也是默认的了，或者说本身就是赎买。

贾珩心头涌起诸般猜测，思忖着，“金陵体仁院的三大织造府，以及苏州织造妙玉父亲的案子，这里或许也有大明宫和重华宫的父子斗法。”

这就是你中有我、我中有你，兵权上，崇平帝因他之故，已拿回主动权，太上皇彻底不再插手军政，那接下来的财权，崇平帝势必也是要逐渐收回。

但崇平帝明显在顾忌着上皇犹在，一般而言，这时候就需要问心腹重臣，军方大佬的支持，足以坚定意志。

如果他能亲自下场去督办此案，无疑十分合适。

崇平帝目光则在金陵以及扬州两地来回盘桓，低声道：“如要大动，上上下下牵连者众，开源节流，节流之事，朕正在做，开源二字，又从何为计？”

“圣上如有所命，臣肝脑涂地，以报君恩。”贾珩此刻心头一片了然，已知天子心意。

或者说，这原本就是崇平帝的打算，根本不需他各种费尽心机的绸缪，至于派齐昆先去，多半是试试风向，让各方真正动起来……不急，陪他耍耍。

崇平帝面色顿了下，道：“不可操之过急，你让锦衣府先时刻留意着扬州府的动静。”

如果文的不成，那时就再派武的，不派锦衣都督去，还能派着谁去？

贾珩拱手道：“臣遵旨。”

“近日，九边边将乞饷愈发繁急。”崇平帝又引出一个话题，主动开口道。

贾珩面色一整，拱手道：“臣先前还和施大人商议此事，户部以九边边兵未曾裁汰定额，而予以迁延，臣不知京营是否也会受得波及？”

“京营饷银，你不用担心，如户部不足，朕可发内帑之银馈给，你只管安心练兵即是。”崇平帝似看出贾珩的言外之意，安抚说道。

君臣二人又叙了会儿话，贾珩就出言告辞。

崇平帝抬眸看了一眼天色，温声道：“这都戌时了，宫门也落了锁，你今日就在武英殿的西阁值房住下，明日再回去，戴权去代朕送送，对了，将户部六地盐税税银之账簿，另九边军费核计账簿，一并拿给贾子钰看看。”

既为军机大臣，也该看看九边军费每年核计。

贾珩知道崇平帝心有定计，应允下来，随着戴权离去。

等贾珩一走，伴随着一阵香气扑鼻，宋皇后款步近得崇平帝跟前儿，挽着崇平帝的胳膊，端丽妍美的脸蛋儿上见着忧色，柔声道：“陛下，贾子钰他……可能担当此任？”

作为崇平帝的枕边人，这位皇后自是知道天子的真正为难之处，说来说去，还是重华宫中的那位上皇。

崇平帝摇了摇头，说道：“先等等罢，此事还急不得，现在时间在朕。”

有些事，不能直接言明，需要臣子自行领悟，说透了反而是种下祸根。

崇平帝思量着，忽而看到一旁的咸宁公主，心头微动，沉声道：“咸宁，你也去跟着看看，看看武英殿西阁短了什么没有。”

咸宁公主怔了下，心头一喜，应命而去。

却说贾珩出了坤宁宫，刚刚随着戴权向着武英殿行去，不多一会儿，身后却传来一把清冷如水的声音，恍若冰山融化的雪水流过山石，清脆悦耳，干净明澈。

“贾先生。”

贾珩闻言，转眸望去，只见殿中灯火，映照着一个身着青裙、亭亭玉立的少女，诧异问道：“咸宁殿下，这是？”

咸宁公主也不知为何，下意识并未说是崇平帝是让自己相送，而是清声道：“本宫正好回寝宫去，与先生顺一段儿路。”

“奴婢见过殿下。”戴权笑了笑，连忙向着咸宁公主行了一礼。

暗道，一个住在后宫，一个住在前殿，他都不知怎么就顺的路？

不过这位权阉素来揣摩圣意，倒也猜测出崇平帝和皇后的想法，也不多问，看了一眼贾珩，轻笑道：“那殿下领着贾大人前往武英殿，奴婢先去华盖殿取户部钱粮账簿。”

咸宁公主转眸看了一眼戴权，应道：“那戴公公去罢。”

待戴权领着两个内监离去，咸宁公主这才看向蟒服少年，柔声道：“先生，我领你过去。”

“有劳殿下。”贾珩轻声说着，然后随着咸宁公主一同前行，宫女在前面提着灯笼，照着路。

“先生，这几天在军机处累不累。”咸宁公主轻声问道。

贾珩道：“各省奏报，大事小情，都齐齐汇总至军机处，是有些忙得晕头转向，可见圣上每日要处理这如山一般政务，是多么辛苦。”

咸宁公主叹了一口气，道：“父皇自继位后就这般勤政，这几年忙着国事，我见着父皇头上的白头发也渐渐多起来。”

“明君在朝，勤政爱民，这是天下之福。”贾珩朗声说着，转而看向咸宁公主，道：“殿下也可劝圣上多加保养。”

咸宁公主点了点头，秀眉之下明眸熠熠光芒闪动，轻笑道：“说来，自先生用事以来，父皇心情都好了许多。”

贾珩道：“殿下谬赞，其实与我并无多少干系。”

“先生还是这般谦虚。”咸宁公主轻笑了下，眉眼弯弯，因是侄女，倒有几分像着宋皇后，只是这位身形窈窕，容颜清丽的天潢贵胄，笑起来略有几分清冷。

贾珩看了一眼，挪开目光。

“先生还记得当初在城外初见？”咸宁公主似瞧见那一闪而逝的躲闪，芳心就有几分欣喜，抿了抿樱唇，忽问道。

贾珩目不斜视地的看向前方的八角宫灯，轻笑了下道：“不想殿下还记得。”

“当时和三皇兄一同打猎，见到先生当时在练着射箭之术，如今回想，竟恍若昨日一般，历历在目。”咸宁公主似有几分感慨说道。

有时候也不得不叹人生之际遇，当日那位她只是略扫一眼的少年，方才和父皇论着军国政事。

贾珩道：“殿下飒爽之英姿，同样历历在目。”

“先生……说笑了。”咸宁公主心头微颤，轻声说了一句，偷瞧了一眼那蟒服少年的面容，但见灯火映照，侧颜对着自己，倒也看不大清神色。

咸宁公主英秀眉眼下，眸光微垂下，问道：“这个月月中，皇兄宅邸落成，那时也恰是草长莺飞，杨柳新发之时，三皇兄提议说一同去城外踏青折柳，不知先生可有空？”

如是魏皇兄邀请于他，他多半是不允的，为了魏皇兄，她相邀一下吧。

贾珩面色微顿，道：“方才殿下也见着了，最近军务繁忙，还有军机处的政事，恐怕抽不出空来。”

这个月十二是黛玉的生儿，月中许还要和可卿回一趟娘家，见过岳丈。

咸宁公主清眸亮光黯然了下，因为被婉拒，清冷笑意略有几分不自然，道：“没事的，等先生有空再说罢。”

贾珩想了想，道：“殿下，不妨再看看罢，等到那天，许是有空，也未可知。”

咸宁公主螓首点了点，心情旋即又明媚起来，轻轻“嗯”了一声。

其实下个月十五是她的生儿，三皇兄是要与她庆生来着。

两人说着话，贾珩见得前方的武英殿，道：“殿下留步吧。”

“无妨，我陪先生过去。”咸宁公主轻声说道。

武英殿，西阁

此地就是军机处值房大臣，凡遇战事，夜宿之地，出了门，拐过偏殿，直接前往军机处，调阅公文，十分方便。

贾珩见着几个内监，正在靠墙的床榻前，铺叠着被褥、床单，分明之前得了大明宫内相戴权的吩咐。

“先生，这里是临时改成的宿房，终究简陋了一些，委屈先生了。”咸宁公主环视着值房，颦眉说道。

好在五位军机各有一间宿房，并时常有内监进来打扫。

贾珩道：“以往也习惯了。”

“先生，夜里冷，这里也无地龙，只一双棉被，或不保暖。”咸宁公主看着里间忙碌的内监，见着帏幔遮及的床榻，下铺着薄薄褥子，外有一双薄衾，轻声说着，而后与一旁的女官吩咐道：“去将本宫殿中立衣柜里的那双被子挪过来，还有安神定香的熏香笼一并送来。”

贾珩这时已坐在书桌前，拿起一摞公文就着灯火阅览，闻听此言，连忙起身说道：“殿下，不必如此，只是临时值宿之地。”

咸宁公主清冷玉容却现出坚定，道：“先生为军机大臣，值宿军机处，不好怠慢。”

说着看了一眼那愣在原地的女官，女官顿时去了。

贾珩目光感激地看向咸宁公主，拱手说道：“那就多谢殿下了。”

“先生客气了。”咸宁公主轻声说着，又吩咐着宫女在一旁准备着茶点，然后看向内监，蹙了蹙秀眉，说道：“将这床被子铺下面，唉，你们笨手笨脚的，本宫来好了，去将房子打扫打扫，再去打盆热水来。”

咸宁公主说着，自己近前，抄起被子铺着，让两个宫女随身帮着忙，身形高挑明丽的身影，投映在轩窗上。

贾珩见状，面色微变，忙道：“殿下真是折煞于臣了。”

这咸宁公主，竟给他铺床叠被，这崇平帝要听说，还不说他飞扬跋扈？

“无妨。”咸宁公主这会儿脸蛋儿也有几分晕红，只是逆着灯光映照，看不大清。