黑夜里仿佛有种莫可名状的惊悚潜伏在四周，压抑得让人喘不过气来。

岩地上是未干的绿色血迹，周围散布着数十具哥布林尸体。

它们背朝上，每具尸体都有一个共同的特点——三条深深的利爪伤痕。

看着它们恐惧的表情，他仿佛能够回溯起它们临死前挣扎的模样。

康诺特深吸了一口气。从数个时辰前的战斗，他几乎一刻不停追寻公主的足迹，现在疲惫不堪，但他不得不强打精神振作起来。

火把散发出来的光亮无法带给他安全感，火光在三米外衰减，更远方成了幽邃般的迷雾。

树影在火光的摇曳下轻舞，枯皱的树皮在光照之下隐约扭曲成了一张人脸的样子，它双目空洞，嘴唇凄苦，深褐色的汁液从眼角缓缓流下，就像人的血泪。

康诺特深深凝视它，全身紧绷，随时准备动手。

他举起大剑走到老树旁，刚才隐约目视的鬼脸已然消失，眼前只有再正常不过的树皮。

紧绷的心弦微松，原来只是一场幻觉。

夜风吹拂树叶沙沙作响，一股从未知处散播来的腐败味笼罩此地，狼嗥此起彼伏，夜枭在林间嘶叫。

他随即又警惕起来。在这样的环境下，他十分担忧公主的安危。

黑影无声无息出现。

它从阴影里闪现而出，一只爪子又利又长，足以撕开他的铁甲。

康诺特如芒在背，猛地旋身，大剑迅速回击彼方，剑势如山，却不笨拙，总能克敌机先。与其说后发先至，不如说是对手落入到他的节奏中。

剑爪相击，产生一道不属于金属碰撞的尖锐至极的声音。

黑影停顿，又伸出另一只爪子，碰到了铁甲——发出了类似指甲划墙的刺耳声，火光猛地闪烁，又迸溅出爆燃的声音，然后传来一丝毛发烧焦的气味。

黑影随即流窜到阴影之中。

它退避了。可是火把也掉在了地上。

康诺特的瞳孔开始放大以适应黑暗，眼睛锁定未知的前方，同时散发听觉以及从战场中磨砺出来的危险感知。

树叶轻轻响动，影子在他脸上摇曳，前一秒毛发烧焦的味道还在鼻尖萦绕着，下一秒身后传来动静。

康诺特毫不犹豫地旋身撩劈，大剑像弯月般重舞，画成两道圆弧，他感觉剑身一震，刺耳的声音又响起，可又一轻，感觉剑刃落在了空处。

瞳孔瞬间放至最大，他无法在黑暗之中视物，只能勉强看见一个高高瘦瘦的黑影迅捷地闪来闪去。

那绝非人类能够拥有的速度。

他心感震布。

黑影突破了大剑的封锁，向他抵近。

疲惫如同海潮般袭来，他的动作不由得变缓，没有挡住这一击。

他感觉手腕一疼，好像被铁钳夹着，几根尖锐的钉子刺进肉里，吸食他的血气，同时爪子又朝他袭来，恶风扑面！

情况十分危急，握着大剑的手被它咬住，无力回击，他只能最大限度地挥起左拳和爪子硬碰了一击。

包裹着拳头的腕甲被爪子刺破，他感觉指骨传来撕裂般的疼痛，这一记猛烈的锤击可能让手骨产生了轻微骨裂。

不过它也并不好受，没有占到半点便宜，反而把爪子迅速收回了，咬着他的嘴也放开。

黑影又没入黑暗。

康诺特情况不妙，两只手都受到了不轻的伤害，可是他不能有丝毫大意，否则必死无疑。

那东西神出鬼没，每次出现必会带来致命一击，这种战斗方式他闻所未闻，今晚算是见着了，他必须打起十二分精神来面对这种麻烦的敌人。

他看不见对方，那是因为夜晚的关系，倘若在白天的话，对方的战术就无法奏效了。

可对方当然知道利用优势，所以显然不会像人类骑士一样讲究公平决斗。

他看见了对方脸上的绿光——那是它的眼睛。

也就是说，它可以在黑暗视物，以己之长攻彼之短。

康诺特暗暗叫苦，如果没办法抓到对方的破绽的话，他纵然再有力气也难以威胁到对手。

它可以躲在黑暗中伺机而动，可他却不能陪它干耗一整晚的时间，神知道若真的照这样发展下去的话，公主是否还能撑到他去救援。

远处传来呐喊以及战斗的声音。

想必是那些怪物也找上了他的同伴。

是狼人吗？康诺特听山姆描述过狼人的战斗风格，十分符合现在的情况。

神秘，惊悚，压抑。

黑暗笼罩之处，就是它们的游乐场。

狼人……那么，它们为何要袭击他们？他们只想找回公主而已，不找它们的麻烦都算好的了，它们还敢主动来招惹他们？

康诺特愤怒不已，他默默发誓此事过后，他必要发动力量清剿狼人！

怒上心头的他，暂时忍耐手上传来的痛感，提起精神，全神贯注地感知四周。

他依靠直觉锁定了身边，绝不可能再被它偷袭了！倘若那怪物还敢现身的话，他这次一定会将其斩杀。

双手握紧大剑，剑身靠在肩膀上，他已蓄势待发，只要不到一秒，他就可以完成起剑落剑的动作。

那怪物绝无可能抵挡这一剑。康诺特咬牙暗忖。

他等了一刻钟的时间，期间他没有动，整个人就像绷紧的皮筋，只要松开，那一瞬间就会爆发出惊人的力量。

可它没有出现。

远处战斗的声音逐渐变小，然后被“阿塔诺大人”等声音取代了

雷恩他们一边呼唤他，一边跑来。

听见援军将至，可是康诺特仍然不敢放松。实在是因为狼人的阴狠给他留下了极为深刻的印象。

也许狼人正在利用援军这一点来诱他放松呢。

他绝不可大意。

脚步踩断树枝，以及呼喊的声音越来越近。但康诺特的神经也越来越紧绷。

按理来说，猎手会趁猎物在最放松的时候出手。

会是现在吗？他眼睛一眯，恰好同一时间，脚步声出现在背后。

“大人，刚才咱们遭到了怪物的袭击！不知道您这边怎么样了？”

康诺特缓缓转身。他看见雷恩眼中的焦急，不过后者在看见他平安无事之后也松了口气。

随后，骑士和扈从们也赶过来了。

一团团火把将附近照亮。

康诺特见他们灰头土脸，想必是吃了狼人的亏。不过万幸他们并没有受到太大的伤害。

他默默低头。雷恩顺着他的视线看去。

“这是？”雷恩捡起一根十厘米长的骨刺，凑近火光细细观察。

“这像是一根手指甲，这个尖锐长度……真可怕。”

雷恩敬佩地看了康诺特一眼。刚才把他逼得难以招架的怪物，竟然在这位大人手上吃瘪了！

康诺特凝视黑暗处，“别放松，狼人还在附近。”

雷恩不敢怠慢，一手握剑，一手照明，慢慢观察四周。

夜色如黏腻的油污晕染天地，目视处尽是灰紫色的迷雾，看不清前路，也看不清生气，只有风吹叶响萦绕在众人耳边。

“有人受伤吗？”康诺特眼睛盯着阴影，同时问道。

雷恩快速扫了一圈同伴，点着火把数量来判断伤亡，一、二、三……十五，等等，才十五个人？

他略带不安地说：“我不确定，大人。咱们队伍少了几十人，我不知道他们在哪。”

同绿皮的战斗结束后，除去伤员，他们大概有五十多位骑士前往追寻公主。

可现在那几十人是死了还是走散了？前者不能说，后者让人急。

他们很少在夜晚活动，更何况是在怪物出没的铁爪山区里了，任谁也没想到铁爪山区的夜晚会如此危险，让数十人不明不白的失散。

康诺特回想起刚才打斗的声音，也许他们死了。

果然，拖到夜晚仍然行动，对他们来说非常不利。可如果有得选，他也不想这样的。

康诺特回头看着他们。火光照在朦胧的人脸上，他看不清每一个人的表情。

“从现在开始，诸位必须跟上我。”

他的话让大家心中一凛。

旁边忽然传来窸窸窣窣的声音，康诺特立时迈出箭步，一剑斩下。

“啊！”彼处发出惊叫声，一个黑影钻出又倒下。

康诺特眉头一皱，情急之下改变劈砍方向，饶了对方一命。

雷恩攥着火把弯腰一照，顿时显出一个狼狈的人影。

“你怎么像狼人一样神出鬼没的？下次你再这样，不需大人动手，我就先砍了你！”

对方捂着流血的手腕，哆哆嗦嗦地爬起来又跪倒，“姥爷，饶了小的吧！小的刚刚找到了公主留下的痕迹！”

原来刚出现的是带路的老猎人。

康诺特并未放松警惕，虽然误伤了对方，但对方突然出现也有几分可疑之处。

“刚才你有遇到什么吗？”

“遇到什么？不，老爷，这鬼地方有点渗人，比黑木林还要吓人，俺听见有怪物的叫声，就一直趴着，不敢乱动，直到刚刚看见光才敢过来。”

康诺特想，看样子猎人并未异常之处，但身处险境，必须多留个心眼。

“你是怎么找到痕迹的？”

猎人捂着伤口，一边吸气一边说，“嘶……俺看见了一个绿皮死在地上，它的头前面方向还有脚印，俺慢慢趴着摸过去，又摸到了好多脚印，这些脚印眼睛可能看不清楚，可是俺一摸就感觉到了，那脚印有大的有小的，有光脚丫子的也有穿着鞋的，俺猜穿鞋的一定是公主的！”

康诺特点了点头，现在是黑夜，就算拿着火把一寸寸地照看地面，也未必能发现蛛丝马迹，只有猎人才可以做到。

在寻找猎物痕迹的这一点上，猎人是专业的。他相信猎人。

康诺特捡起刚才被狼人打掉的火把，交给猎人。

“把伤口处理一下，前面带路，回去后我向陛下申请将你拔擢成自由人。”

“啊！谢，感谢姥爷！”猎人激动得忘记了疼痛，随便包裹起了伤口，然后接过火把干劲十足地带路去了。

康诺特没有忘记狼人在暗中窥视。对方极有可能发出致命一击，他必须时刻紧绷，并提醒同伴。

“都跟紧点，怪物就在身边！”

火光将猎人的身影映得微红，就像漆黑油布上的晕点，散发朦胧光晕，引着飞蛾前仆后继。

前方是火吗？而他们，又是飞蛾吗？

黑暗中有种难以言喻的东西在侵蚀康诺特的思想，某种看不见也摸不着的事物，想从内到外进行腐蚀。

他一次又一次地默念湖中仙女——薇薇安，的名讳坚定信念。

神圣是不可侵犯的，信仰是不可动摇的，女神的庇护更是不容置疑的。

默念，默念，一遍又一遍。

黑暗中人影幢幢，没过他的眼前，在四方流窜，呼啸的风声忽然止息，变成空洞的呜咽，在他的注视下，拦路的老树折枝，蔓延的阴影退避，笼罩的夜幕最终回转天明。

当他从恍惚中回过神来的时候，他们站在一个山头上。

骑士们惊骇地看着他，就像是他做过什么惊天动地的事情一样。

雷恩犹豫地问道：“大人……您没事吧？”

康诺特看了看他们，发现人数好像变多了？此刻有五十八人。

“我？我当然没事。你们怎么都这样看我？”

“女神在上，大人，您忘了吗？刚才冒出了好多怪物，我们从来没见过这么多邪门的东西，本以为今晚就要去见女神了，可没想到您竟然打败了它们！”

他怔了一下，“什么？”

“那个……姥爷们……”猎人畏惧地看了康诺特一眼，然后避开视线，指着远方。

“俺好像看到公主了。”

猎人只想快点完成任务，然后离开这个鬼地方。

康诺特顺着对方的指向看去，一条绿色的河流边，两个女子正相拥而泣。

他顿觉如释重负。

当他们来到公主身边时，公主那楚楚可怜的样子让他心中一痛。

“康诺特，快带我们回家吧！我真的一刻都待不下去了！”

公主的命令康诺特没有办法拒绝，可是现在情况不同。

托林伯爵生死未卜，他就是目前领军者，必须要担负起领导众人的责任，也就是说，他不能自己带着公主就跑，还要回去管留在营地的伤员，农民和佣兵。

可是公主还有心情再等他回去整合部队一同撤离吗？

公主一直处在担惊受怕的环境里，现在想要立刻离开也是正常的。

康诺特必须要照顾到她脆弱的心脏，以免再次伤害到她。

他深呼吸，然后说：“殿下，臣不能抛弃部下，单独带着您撤离，他们既然跟随臣下，臣就必须要对他们负责到底。请您再忍耐一下，跟随臣返回合并队伍之后，一同返回。”

公主抱着头，手指撕扯脏乱的灰发，痛苦地嘶叫：“不不不！我再也受不了了！我不要待在这充满怪物的地方，我要回家！”

康诺特低头跪下。雷恩和扈从们也跟着跪下。

辛娅抱着妮娜，下巴轻触公主的额头，一边感受公主的颤抖一边安抚。

她当然也会害怕，昨晚的黑暗仿佛将她从这个世界上剥离了，若不是还能感受到另一人的温暖，恐怕她也会坚持不住的崩溃。

可她终究战胜了恐惧，振作起来。

辛娅轻轻在公主耳边说：“有我在呢，谁也不能伤害你。”

泪打湿了她的衣襟，但她仿佛没有任何感觉，轻轻拍着公主的背，用坚强包裹公主的柔弱。

半晌，她对康诺特说：“阿塔诺大人，先带公主回营地吧。”

康诺特看着那双眼睛，那双经历过磨难而蜕变成坚定的眼睛，他明白了。

若非有她的存在，公主早就坚持不下去了。

返回营地的时候没有发生什么波折。

也不知是否昨天战斗的原因，路上只有小股游荡的绿皮散勇，它们被康诺特和骑士们轻松驱逐，没有带来什么麻烦。

路上，公主早已经在辛娅的背上睡着了，辛娅听见妮娜发出惊恐的梦呓，仿佛在承受噩梦的折磨。

回到营地后已日上三竿，康诺特遗憾地发现重伤员一个接一个的死去，但他没有时间感伤，命令农奴收拾所有物资，准备撤离，然后让彻夜未眠的骑士们休息半天。

下达了这些命令后，疲惫侵蚀着他，他好想就这样一睡不醒。可心里有根刺让他痛苦难眠。

他找到山姆，那根刺在心里一动。

山姆的腿伤恶化了。

在野外，没有医生，没有神力的情况下，只能等死了。

如果有魔法就好了。可康诺特知道，这里没有巫医。

他看见山姆脸色苍白，包裹伤口的亚麻布由红转黄。

山姆有气无力道：“你是不是要丢下我了？”

康诺特气歪了鼻子，晃了晃对方肩膀。

山姆就像嗜睡的人一样睁不开眼睛。

康诺特知道他如果睡下就再也醒不来了。

“操，别睡！上次你把我背回摩恩城，这次轮到我了！”

结束了，这场卷入利益和怪物的漩涡要结束了。

他们终于可以回家了。

……

角色卡

山姆

种族：人类

派系：自由人

阵营：超凡帝国

身分：佣兵

信仰：无信

传承：无

遗产：无

发色：深粽

身高：170

擅长：偷，抢

说明：在摩恩贫民窟长大的孤儿，崇拜冠绝三国的老骑士约克，只可惜他的低贱身份与骑士绝缘，做过许多坏事，也见过人间疾苦，是个不善不恶的人，和大多数人一样中庸。

雷恩

种族：人类

派系：摩恩王国

阵营：凡世帝国

身分：骑马扈从

信仰：湖中仙女

传承：尚武贵胄

遗产：摩恩先民

发色：粽红

身高：178

擅长：剑、枪、骑马

说明：出身于摩恩城下的普通骑士家庭，家族并无地产，依靠与国王的契约生活。

八岁开始寄养在骑士团受训，十五岁成为了一名武艺不俗的战士，十九岁时父亲战死，二十五岁时申请加入扫荡铁爪山区的部队。

猎人

种族：人类

派系：黑木庄园

阵营：摩恩王国

身分：农民

信仰：光辉之主

传承：无

遗产：摩恩先民

发色：深粽

身高：163

擅长：寻踪，打猎

说明：摩恩王国里有一个黑木林，黑木林里有一个鲜为人知的庄园，庄园里有庭院、娼馆、酒馆，还有每隔六天就举办的淫乱舞会，头戴假面的女伯爵会在大厅里血宴贵宾，那天晚上血月降临，不眠者从地下破土而出，与主人一同狂欢。