合上门，陈湛非转过身，凝目朝四周屋舍望去，但见雨落潺潺，不见玉昭言踪影。
他左脚踩上围栏，右脚猛蹬，便跃出木廊，凌空飞去，落在对面楼的屋脊上。
左右扫视，才发现一街之隔的一栋三层高楼上，两道身影分立屋脊两端，风雨之中巍然不动。
那穿白衣，手执长剑的就是二师兄玉昭言。
陈湛非飞上脚下屋脊时，玉昭言与对面男子同时朝他看了眼。
少年欲返回屋子取来配剑，助师兄一臂之力，可刚一转身，便笑了。
二师兄修为高强，不过一来历不明的男子，哪里还需他出手相助。
再者既然有人来袭，难免还有其他人。
陈湛非觉着自个还是先守在客栈为好。
他催动丹田，周身释放真气，形成一张无形气罩，将雨滴挡住。
“轰隆。”
雷声轰鸣，天地为之一颤。耀眼的电光将三人照得分外清晰。
与玉昭言对持的刺客身穿夜行服，黑巾蒙面，手执一柄横刀，长曰三尺六寸。只见他单脚而立，却是以脚尖触在屋脊之上。无半丝晃动。
“阁下一人便来行刺，未免也太自负了。”玉昭言衣袂飘飘，也不见半滴雨水落在他身上。
黑衣此刻笑道：“我一向单独行动，还用不着别人帮忙。况且，以我的实力，那些酒囊饭袋只会拖后腿。方才一番交手，我便了解了公子的实力，不愧是大宁皇后的护卫，实力如此高强，我要拿赏金，只怕有些难了。哦对了，那名少年也是与你一块护送耶律南仙？”
玉昭言点头，察觉长剑被雨淋湿，手中输出真气，瞬间将剑身烘干。
“他是我小师弟。”
“敢问二位护送耶律南仙，能拿多少酬金？”黑衣人问。
“白银，三万两。”玉昭言淡然道。
“嗯？”黑衣人一愣，随即发笑，“哈哈哈，才三万两银子，看来大宁朝廷日薄西山，也没多少钱了。公子可知，委托我杀耶律南仙的人，出了多少赏金？”
玉昭言透过连绵不断的雨幕，盯着对方漆黑的眼睛，摇头，“不知道，也不想知道。不过，如果你能将酬金乖乖交出来，我考虑考虑，饶你一命。”
“哼，好大的口气。”黑衣人被激怒，“我就不妨告诉你，上家说了，杀了耶律南仙，赏金十万两白银。若是将其活捉，赏金加倍，另加五百两黄金。人言，识时务者为俊杰为俊杰，如今大宁朝廷朝不保夕，就算你与你师弟将她护送成功又如何。三万两白银的酬金真能拿到手。哈哈哈，天下谁不知，大宁朝廷抠搜有名，恨不得官吏兵士白白为他们卖命。”
“十万两白银，你的上家可先给了一半酬金？”
“给了五万两。”
“五万两。”玉昭言念道，忽而笑着点头，“若是你完不成任务，这银子还须还回去？唉，罢了，不如你将那五万两白银交予我，我便饶你一条命，如何？”
黑衣人咬牙盛怒。他一个拿银子的杀手，如今却被别人叫他交出银子买民，简直岂有此理。
“那就看看你有多大本事。”黑衣人双手紧握刀柄，分明双脚未动，整个人却犹如滑在冰面，朝玉昭言冲去。
玉昭言长剑一挥，便飞出两道凌厉的剑气，刺破雨幕。
“叮，叮。”
黑衣人手中横刀左右挥砍，将剑气挡住，接着刀刃直劈玉昭言面门。
玉昭言举剑格挡，身子右倾，长剑转了一圈，斩向黑衣人肩膀。
后者挡住这一剑，屈身蹲下，砍向玉昭言的双腿。
玉昭言凌空翻身，剑尖朝下刺去。
黑衣人见势，深知自己不能硬挡，便一掌拍在屋脊，身子翻转避开。
玉昭言凭空借力，及时收回剑锋，稳稳落在屋脊上。不待黑衣人站稳，长剑快速刺去。
“他娘的，看来十万两酬金我是拿不到了。”黑衣人且战且退，只觉得自个真够倒霉，碰上了个高手。
“你不但拿不到剩余酬金，就连上家预付的五万两，你也无福消受了。我说了，你及时停手，交出银子，我会饶你一条性命。”
“砰。”
黑衣人一掌击出，强劲的内力瞬间迸发。
玉昭言同时对掌，二人手掌尚为相触，内力对冲之下，顷刻间爆裂开来。
二人身形皆朝后极速倾腿。
脚下力道之重，震落不少瓦片。
陈湛非远远瞅着，面色有些诧异。那黑衣人能与二师兄对掌，且不败，可见其实力绝非一般，至少不在他之下。
不过陈湛非倒不担心，以他的经验，二师兄最多用了五成功力，黑衣人必不是对手。
“呼…呼…”
短短几个交锋，黑衣人体力竟耗了几近一半，望着对方手中寒光凛凛的长剑，他心中打起了退堂鼓。
雨势渐弱。
黑衣人知晓不是敌手，对方未尽全力。瞥了眼站在客栈屋顶看戏的陈湛非，他生怕遭二人夹击，一脚发力，猛踩屋脊。
“砰。”
二人不过两丈之距，数十块瓦片遭沉重力道掀起，沿着屋脊朝玉昭言飞去。
须臾之间，黑衣人便转身遁入茫茫夜色之中。
“后会无期。”
玉昭言挥剑将袭来的瓦片砍成齑粉，朝黑衣人逃跑的方向飞去。片刻之后，又折回，踏空飞到客栈上空，落在陈湛非身边。
“孤身夜袭，倒是有些本事。”长剑入鞘，玉昭言看着六师弟，“如何？与揽月姑娘春宵一刻。”
陈湛非笑道：“揽月处子之身，六弟甚是喜欢。”
“若是皇后娘娘发现，问罪与她，你作如何？”
“那我就禀明娘娘，不要此行护送的酬金，只求她将揽月赐予我就是。”
玉昭言微微一笑，“我那一半也不要了？”
陈湛非面露尴尬，“不敢不敢，只需我那一半便可。”
“二哥睡了，你自己好生守着。”
“是。”
二人一齐动身，飞至对面客房二楼，陈湛非取了佩剑，站在皇后寝屋外值守。
天亮，耶律南仙坐于镜前，明姝立于她身后，左手握着一捧秀发，右手拿着白玉梳子缓缓梳着。揽月打开门，接过夏鄢端来的温水。
耶律南仙凤眸斜睨，总觉着揽月这丫头走姿颇为怪异，带她走近，又嗅道一股男人的味道。
“哐当。”
“呀！”
水盆落在木板上，温水洒了个一干二净。耶律南仙突然伸出玉手，一把掐着揽月脆弱的喉咙。梳发的明姝吓了一跳，手中的玉梳差点掉落。
揽月被掐着喉咙，不能言语，她甚至不敢推开皇后的手臂，双膝跪地，小脸因痛苦而拧作一团。泪水盈盈的眼睛看着皇后，祈求她手下留情。
明姝慌忙跪地，连磕三个响头，替好姐妹求情，“娘娘，不知揽月所犯何事，求您饶她一命。”
耶律南仙松开手，可怜的揽月倒在湿哒哒的木板上。明姝挪动膝盖，将她扶起来。
“说，才一晚上，你就勾搭上哪个野男人？”冷酷无情的皇后盯着镜中的脸，她以为明姝勾搭的是夏冲。
“咳，咳。”
揽月咳嗽了几下，道：“回娘娘，是…是麓灵派的陈湛非。”
耶律南仙侧过脸，盯着揽月的眼睛，后者不敢直视，卑微地低下头。
“你若敢污蔑他人，就不用再跟着本宫了。”
“娘娘，揽月绝不敢污蔑。”揽月颤抖着身子，泪水溢出眼眶，“只因昨夜求他帮我烧水沐浴，不想遭他趁机奸淫。他武力高强，揽月完全反坑不得。又怕吵醒娘娘，便不敢大声呼救。”
原来野男人是自己的亲儿子，耶律南仙下意识地露出笑意，瞥了眼可怜的女孩，道：“他好大的胆子，擅离职守，还奸淫本宫的侍女。”
“娘娘，他…他陪我到厨房烧水时，先叫了他师兄换岗值守。”
“嗯？你遭他奸淫，破了身子，还替他辩解。哼，别以为本宫这几日来都是瞎的。但凡在外，你这双勾人的眼睛恨不得沾在他身子上。你分明就是与他通奸。”
“娘娘，揽月不敢。”可怜的侍女哭诉道，“这几日见他相貌堂堂，仪表不俗，又武力高强，的确生出几分好感。可谁知他胆大包天，强行将我掳入屋中，呜呜…揽月自知身子不洁，任凭娘娘处罚。”
“娘娘，还请饶揽月一命。”明姝道。
耶律南仙勾起揽月的下巴，玩味地审视着那张冰清玉洁的小脸，还算得标志的美人，配得上她的儿子。
红唇微启，她道：“此事你无过错，本宫不怪你。如今你虽没了处子之身，但终究伺候了本宫五年，若将你撵走，你也难活下去。平身，换身干净衣裳。”
“是，揽月谢娘娘大恩。”
吃过早饭，揽月还担忧皇后会问罪于陈湛非，不想她一如往常，戴上面纱后，便下令出发。
陈湛非牵马守在客栈外，见皇后出门来，第一眼便看向她身边的揽月。
夜里春宵，无限欢娱。
回味着女孩小穴紧紧含着他胯下鸡巴的美妙滋味，陈湛非得意地朝揽月抛了个眉眼。
却不想自以为被他肏服，归心于他的女孩狠狠瞪了他一眼。
玉昭言跨坐马鞍，勒着缰绳，笑道：“你那小情人心中可是不少怨气。也不知她是否将夜里之事上告皇后娘娘。若皇后娘娘发怒，下令将你净身，入宫中做太监。小六，到时候二哥会将藏经阁内的那卷葵花宝典抄写一份，送给你。”
陈湛非浑然不惧，小声道：“她小女孩心思，早对我芳心暗许。现在相安无事，想来未告知娘娘。至于葵花宝典嘛，小六早翻阅过几次。所谓欲成此功，不必自宫。即便自宫，未必成功。与师父传授我们的天罡玄炁决相比，葵花宝典之功法，不过尔尔，何必自残己身。”
“哈哈哈，说的也是。”玉昭言笑道。
陈湛非哪里知道，二师兄早就暗地里将葵花宝典功法炼得通透。又结合天罡玄炁决，自创了一套功法，曰太乙玄真决。
天空多阴云，不见日光。一行沿官道走了两个时辰，过了三个有哨兵把守的路口，进入山道，便停下休息半个时辰。
“哇，哇，哇…”
陈湛非咬着水壶口往口中灌水，抬头望去，三五只乌鸦盘旋树林上方。
别人见着乌鸦，多觉得晦气，陈湛非却甚是喜欢。
只因此类黑色飞鸟不同于鸡鸭，要聪明些。
据阿拉伯商人传说，他们的智者曾经见过一只乌鸦为了喝水，将石子叼入只有一半水的瓶中，石重触底，水面上升，乌鸦得以解渴。
三师哥李长风善于模仿鸟叫，观察习性，自个也养了不少鸟类。
陈湛非向他学了几招，出门见着乌鸦，竟成功招来。
此后便在山上养了几只乌鸦，供他消遣，传信。
陈湛非学着乌鸦叫了几声，乌鸦竟回应了他，其中一只落在附近的枝头，晃着尖锐的喙打量他。
他一招手，又叫了几声，那乌鸦扑腾着翅膀朝他飞来。
夏冲见状，惊奇道：“没想到陈兄弟还会这般本事，这下可以吃烤乌鸦了。”
那乌鸦好似听懂了，将将落在陈湛非手臂上，就扑腾翅膀要逃命。
“夏大哥，可不要吓到我这小宝贝。”陈湛非安抚乌鸦，喂了些肉干。
“呵呵。”夏鄢被他逗笑。
陈湛非又与乌鸦呼叫了几声，眉间略作思索状。
“它说了什么？”玉昭言问。
陈湛非放飞乌鸦，说道：“回二哥，若是我没猜错，那乌鸦是说前面路上有食物，很多食物。”
玉昭言警觉起来，拎着配剑站起身，他对乌鸦的习性也有所了解。
“莫非前面路段有死尸？”
“而且不止一具？”陈湛非附和道。
夏鄢听闻，道：“兵荒马乱，又有盗匪出没，或许前方真死了人。”
玉昭言点头，道：“我先去探探路。”
说罢，玉昭言施展轻功，三两步飞至树林上。脚踩树梢，如履平地。飞了十来丈，立于一颗柏木顶端，脚尖踩枝头，却不压弯半寸。
目力所及，见百步之外的路上，有群穿衣戴孝，抬着棺材送葬的人。
随着送葬队伍走近，微风吹来，玉昭言还嗅到了尸臭味，却还夹杂着别的奇怪味道。
只不过一具棺材，其味竟能臭成这样。
莫非棺中尸体高度腐败？
可偏偏那尸臭又不似人体高度腐败之下散出的气味。
玉昭言又闻了闻，好像嗅出用于尸体防腐的药味。
麓灵派毗邻苗疆，他曾几次见过赶尸的队伍。
“二哥，可有异样？”陈湛非后至，落在另一颗树顶，“原来是送葬的，难怪我隐约嗅到臭味。”
玉昭言道：“发现我们了。”
陈湛非细看，果然见着棺材前方，一个手持引魂帆的男子抬头朝他俩望了几眼。
“先回去，以防有诈。”玉昭言转身，朝方才落脚的林间空地飞去。陈湛非跟着折回。
不消多时，听着锣声响起，便见着送葬队伍缓缓走来。
前面三人，一人敲锣，一人撒着黄色纸钱，一人摇着引魂帆。
抬棺材的前后共十六人，那棺材上蹲着只背束住爪子的大公鸡。
至于棺材后面，披麻戴孝者，有百来人之多。
耶律南仙推开侧窗瞧了眼，觉得晦气，便又放下。
想她堂堂一国之后，竟要给死人让路。
不过想到亲生儿子就在外面守卫自己，她心中宽慰了不少。
夏鄢守在銮驾旁，夏冲与麓灵派师弟各提刀剑立在路边，以防突变。
方才远望，玉昭言察觉不出太多端倪，如今送葬队伍走近，他一眼便看清楚哪里不对劲。
“师兄，那些抬棺材的，腰挺得很直啊，山路蜿蜒起伏，也不见他们喘气。”陈湛非疑惑道。
“因为他们根本就不是活人。”
“嗯？”
听玉昭言提醒，陈湛非与夏冲这才重新观察，果然叫他们大吃一惊。
“逝者往生，生人回避。”
敲锣人高声大喊，用力敲在铜锣上。
陈湛非三人巍然不动。
“呼…”
忽然间，狂风大作，树林摇曳，漫天的纸钱朝陈湛非他们落去。此刻，那棺材正好停在三人面前，接着便被放在地上。
棺材哪有中途落地的规矩，就算抬棺换人喘口气，也理应放置长凳，木架撑着。
三人未免纸钱落在身上，脚步下意识后退了两步。
“叮叮叮…”
只听急促的铃声响起，那十六个抬棺的人忽地冲向陈湛非三人，张着恶臭的大嘴，伸出青灰色的双手。而其余人，忽地急速散到林中。
“砰。”
那棺材盖子被掀开，朝三人射去，又从里钻出一人，翻身落到棺材侧面，抬脚便踢，那口黑色棺材打着转朝陈湛非等人砸去。
“叮叮叮…”
摇铃的人躲在林中，手抖如筛糠，手中铃铛发出叫人心烦意乱的响声。
一切不过在瞬息之间，三人拔出刀剑，身形动如雷电，将那袭来的十六具僵尸斩断一半。
夏冲一刀将棺材板劈成碎屑，陈湛非挥刀一道剑气，将那旋转空中的棺材劈炸。
“砰。”
棺材四分五裂。
玉昭言瞥到燃烧的火星，大叫不好，当即催动真气，双掌凝聚出一道无形屏障。
“砰。”
剧烈的爆炸响起，无数铁砂铅丸如暴雨梨花般朝四周射出，所触之物无不射穿。
“噼噼啪啪…”
林间好似下了冰雹，枝叶断落，烟雾弥漫，就连几具活尸也被射成马蜂窝。
所幸玉昭言及时运功将爆炸产生的气浪挡住，这才保住大家性命。
“奶奶的，他们还没死，给我上。”
一时间，伪装成送葬队伍的百来刺客提刀冲杀而来，还有十来个会轻功者，踩着林间枝叶朝皇后銮驾杀来。
“我来对付他们。”陈湛非大喝一声，踏空飞上树梢，当面挡下一个刺客，一剑将他手中利刃斩断，又刺穿其左肩。
侧面林中亦有人来袭，夏鄢双手握刀，左右劈杀，力阻刺客逼近銮驾。