《清河日报》座落在市中心解放路一带。很久以前，此地是一所英国教堂，刚解放那阵，一场大火使教堂化为灰烬，新中国清河市第一任市长站在教堂遗址上即兴讲演，热血沸腾，激情荡漾：“我们能够烧毁一个旧世界，我们也一定能够建设一个新世界！”按照第一任市长的安排，在被烧毁的英国教堂遗址上，没过多久就建成了一幢楼房，挂了块金字招牌：《清河宣传战线》编辑部——那也就是《清河日报》的前身。光阴似箭，岁月如梭，弹指一挥间几十年过去了，如今的《清河日报》早已鸟枪换炮，由创办之初的七八个人上十支笔，扩充到了五六百人一百多台电脑，成了一支浩浩荡荡的社会主义新闻队伍。
应伯爵就是这支新闻队伍中的一员。刚参加队伍那会儿，应伯爵感觉光荣至极，应家祖祖辈辈没出过文化人，到他这一代时祖坟冒青烟了，只有初中文凭的他做梦也没想到，这辈子竟然能当上记者，记者，那可是无冕之王啊！自打当上记者后，应伯爵无论走在大街上还是坐在会议室里，脸上都有种洋洋自得，光荣成了个伟大的印痕，始终铭刻在他那发亮的脑门上。
不过，当记者的时间久了，应伯爵私下也对自己所从事的行当产生过怀疑，写会议报道，写人物专访，还有向企业拉广告要赞助，记者嘛，如此使劲地吹喇叭抬轿子，无非也只是为谋口饭吃而已，看来社会上把新闻记者和野鸡妓女相提并论，也并不是完全没道理的。
他想起流传很广的一则笑话：有个妓女被警察抓了，警察问：“什么单位的？”妓女正经八百回答：“报社的。”警察问：“什么报社？”妓女答：“《人人晚抱》社。”警察笑道：“从没听说过有个《人人晚报》。”妓女也笑道：“怎么没有？你听听我们的宣传口号：人人晚抱，人人需要，老少皆宜，欢迎来搞，一经录用，搞费从优……”什么乱七八糟的，记者的形象被糟蹋成这样了，应伯爵摇摇头，端过茶杯，吹一口气，浮在上面的茶叶很知趣地散开，茶杯上轻轻荡起了一阵涟漪。
应伯爵正闲坐在办公室里想心事，有人敲门，他中气十足地叫了声“请进”，重新架起二郎腿，恢复了先前的神气。没想到进来的是吴千户，这时的应伯爵，屁股上仿佛安了弹簧，“啪”
地一声站起，脸上堆满了恭谦的笑：“吴伯好，什么风把您老吹来了？”当年应伯爵发表了几篇豆腐块大小的文章后，一心想混进报社，找到他的拜把兄弟西门庆，走通了吴千户的路子，才得以美梦成真，吃水不忘挖井人，应伯爵总算还记得这位离休干部的好处。
只是吴千户如今已没有了昔日的风光，何况他今天是有求于人的，他来找应伯爵，是想让应伯爵出面，帮他劝说西门庆从岫云庵里接回吴月娘。应伯爵听吴千户说完事情的原委，不由得大吃一惊，才几天功夫没见，没想到西门庆竟闹出一场大风波，应伯爵想，按照西门庆平日做人的原则，是万万不会闹到后院起火的地步的，家花没有野花香，偷情野合甚至嫖妓，凡是与“色”“淫”二字相关的事，西门庆都会抢着去做，但是对于离婚，西门庆的态度从来都有所保留，有一回应伯爵曾亲耳听西门庆说过：“闹离婚，那不是从一个火坑跳进另一个火坑吗？”
既然如此，让应伯爵弄不明白的是，那位拜把兄弟西门庆为何偏偏要从一个火坑跳进另一个火坑？他的眼珠子滴溜溜转动了一会儿，表情像吃了中药似的，皱着眉头问吴千户：“闹到要离婚的境地？不至于吧？手续是不是办了？”吴千户说：“什么手续？”应伯爵说：“离婚手续呀。”吴千户说：“倒还没有那么快，不过小女月娘她可真受苦了，无论说什么，死活不依，一门心思要出家当尼姑。昨天我还去岫云庵找过她，听听我那宝贝女儿怎么说？她说人都是有一张脸的，要她出岫云庵可以，但是得叫西门庆那牲畜去庵里接她。应记者你倒替我想想，本人参加革命这么多年，好说歹说也是一有身份有脸面的革命离休干部，要是自己女儿真的出家当了尼姑，我这付老脸又往哪儿搁？”说着说着，吴千户似乎动了真感情，眼眶竟有些潮湿了。
在台上时八面威风的官人吴千户，现在如同孩子般脆弱，应伯爵心里莫明其妙冒起了一丝兴奋，他有些幸灾乐祸，脸上却没有表现出来，相反是用好言好语安慰面前这位老者：“没事的，吴老您就放心吧，有我应伯爵在，保证三天之内，让西门庆乖乖地去岫云庵把月娘嫂子接回家来。”应伯爵说这话时心中并没把握，但依照他为人处事的经验，凡事先夸了大话再说，吹牛皮用不着缴税，牛皮吹破了天也不犯法。
送走吴千户后，应伯爵立马给西门庆打了个呼机，等了十多分钟，对方还是没回话，应伯爵在心里骂了声：“他妈的，不知又和哪个妞泡在一起了。”他想起城东有个广告客户清河酒厂，前几天约好了见一次面，谈谈具体操作程序，于是下楼，骑上雅马哈摩托车，直奔清河酒厂而去。
清河酒厂这几年效益不错，由一个亏损大户一跃而成了全市的先进企业，天天报纸上有名，电视里有像，广播里有声，当然那都是花了钱财的，舍不得孩子套不住狼，做广告嘛，那位财大气粗的酒厂厂长还是舍得投资的。只不过有些恼人的是，酒厂厂长蔡老板志向高远，目光向上，中央的报社和电视台记者来了，蔡老板高兴得像只绿头苍蝇，放下手中一切应酬，围绕那些记者团团转；省里的报社和电视台的记者来了，蔡老板也会放下架子，在会议室热情地接见记者们；而清河市本地报社和电视台的记者来了，蔡老板则往往避而不闻视而不见，更多的时候，是叫门卫把本地记者一概拦在厂门外：蔡老板今天不在家。
应伯爵是知道蔡老板这一惯例的，他绕了个圈，避开酒厂门卫的耳目，从另一个小侧门溜进去，直奔蔡老板办公室，准备来个措手不及。酒厂的酒糟味实在太重了，应伯爵捂着鼻子，穿行在大小不等的坛坛罐罐之间，心里盘算着，如何同蔡老板谈这笔广告。运气还算不错，在办公室里，应伯爵将大名人蔡老板逮了个正着，隔老远应伯爵就打起了哈哈：“蔡老总，您老人家可真叫做日理万机呵！见您老人家一面，同见中央首长差不多困难，哈哈哈。”蔡老板见来人是报社名记应伯爵，微微皱了皱眉头，马上又舒展开来，脸上笑得象朵花儿一样：“应大记者如此抬举，叫老蔡这张脸往哪儿放？”应伯爵说：“哪里是抬举，我只不过说了一个事实，如今的蔡老总，莫说在清河市家喻户晓，就是在我山东全省，在全国，也是响彻云霄的人物哟！”
几句寒暄过后，话转入正题，应伯爵本是冲着广告费来的，却偏偏不提那个钱字，开口笑道：“蔡老总，人人都说酒厂效益好，来装酒的汽车等在厂门口排长队呢。”蔡老板想堵住应伯爵的嘴：“莫听人吹，酒厂的效益还没好到那个程度。”应伯爵恭维地说：“蔡老总莫谦虚，谁不知道您老人家手指缝里掉几粒渣儿，也够平常老百姓吃个饱的。”蔡老板挺了挺腰板，仿佛一时间真的伟大了许多，笑咪咪地说道：“话也不能那么说，家大业大，还得讲究个勤俭节约，香港李嘉诚那么大的老板，听说还天天坚持吃素，走路不穿高级皮鞋，而是穿普通布鞋。”
听这口气，蔡老板是想同他打太极拳，应伯爵眨眨眼睛，搔搔脑门，心想不能任由蔡老板跑野马，得把话儿朝主题上引，于是脸上带了几分哭丧相，诉苦似地说道：“报社那帮家伙真他妈讨厌，才几个广告费没付，他们就整天闹得鸡犬不宁，说我应某人没能耐，工作不得力，我对他们解释，说清河酒厂这几年待俺报社不薄，广告费大笔大笔支出，一点也不含糊的，可您老人家倒是听听那帮人怎么说？他们说狗屁，清河酒厂是赖广告费的大户，还叫我不要给清河酒厂涂脂抹粉。”蔡老板猛可一听，肺都快气炸了，这几年来他象个电影明星似的红遍了整个清河市，连市委书记市长见了他，说话也轻言细语，报社那帮人竟然如此放肆攻击，是可忍孰不可忍？再一想，这话是从应花子口中说出的，俗话说狗嘴里吞不出象牙，应花子肚里那点道道，怎么能玩得过蔡老板？
蔡老板挥挥手，一付大慈大悲的弥勒佛形象，说道：“有人爱嚼舌根，说让他们说去，常言道，世人谁人无人说？我老蔡这点气量还是有的。”应伯爵见蔡老板并不入港，肚子里连声嚷嚷糟糕，索性单刀直入：“蔡老总呵，我知道您老人家不会在乎这些风言风语，可您老人家也得体贴我应伯爵的难处，被那帮人凭空说说也就算了，偏偏这股风吹到报社头儿耳边，听说头儿开会商量了，准备扣发我的奖金。”蔡老板哈哈一笑：“没事，没事，待会儿我给你们头儿打个电话，说说这个情况。”
蔡老板看看手表，象是忽然间想起了什么似的，慌忙站起身，拎起桌上的黑色公文包，说道：“真是对不起，本想多坐会，同应大记者聊天，是一种高级的文化享受，可惜十点半还有个重要会，只好先走一步了。”说着匆匆要告辞。应伯爵没办法，不情愿的跟在蔡老板身后，把蔡老板送上那辆蓝色的宝马轿车，还佯装热情地握了握手，蔡老板说：“应大记者，你放心，广告尽管做，钱的事没问题，我老蔡别的没有，只有钱，腰包里还是胀鼓鼓的。”应伯爵嘴上讨好地回应着，心里却直嘀咕：妈妈的，真是个大牛逼！