却说袭人自被芙蓉仙裸责四十桃花板后，自知罪悔，焚香扫地，小心供役。后来见王凤姐多少大案，全亏蓉仙一人超豁，也动了乞恩的心。每日早晚虔心磕头默祷，寒暑无间。独有这日，郡主前面因开寿宴，笙歌鼎沸，十分热闹；自己也是生日，守着空祠，寂无人问。到晚饭时，吃了几杯闷酒，抱着琵琶弹了两曲，觉得难受，随即卸妆，拥被朦胧欲睡。忽见宝玉走来道：“姐姐，你本是我旧人。今日又你好日子，我特偷空与你叙叙。” 说着便猴上身来，要与他干那警幻教可卿的事。袭人 久求不得，如饮琼浆。

忽又听得叩门声， 袭人忙出看时，恰是两个女侍， 道：

“仙妃叫你。” 袭人想；因这事败露，蓉仙又要他去裸体受刑， － － 急也急死，羞也羞死，无可奈何，随着前去。只见仙妃坐在中间，两旁侍从花明柳霭，十分端丽。三通鼓罢，一仙妃跪禀道：“花朝吉日，禀放参谒牌。” 不一时，只见两个女子飞 舞而来：一武妆的道：“我乃左界英烈催花使姽婳夫人。” 一 文妆的道：“我乃右界贞烈催花使张金哥，敬参仙妃。” 仙妃 道：“吉日良时，请烦仙使速催十二月花神任事！” 二人道： “领法旨！” 打马去了。

不一时，只见贾母颤巍巍柱着杖，向上作礼。蓉仙即忙避开，贾母道：“我早证仙班，为误了两玉儿姻事，迟至今日；幸前缘已续，上帝敕为护花仙姥，到任去也。” 又见妙玉道妆姗姗而来道：“我蒙帝敕因成就珠玉姻缘，命为花神之首。今日到任，特来走谒！” 蓉仙忙稽首，回道：“请任事！” 又见元妃娘娘乘鸾下降，向上作礼。仙妃忙站起来道：“贵妃少礼！” 元妃道：“我本福寿双全，十二钗中第一福人。因赐麝红 香串时，妄示异同，拆了珠玉良缘，上帝震怒，夺寿夭折；今幸前缘复续，可赎前愆。蒙敕为三月花神，辞了仙子，即到任去也。” 又见迎春也跟着上来道：“我亦蒙帝命敕为二月杏花 神，特来敬参！” 参毕，姊妹双双不见。又见王凤姐道：“我 死后种种罪案，已仗仙师法力，得以豁免。今又蒙奏为五月花神，尤当叩谢！” 说着，已跪下去。蓉仙忙拉住道：“种因得 果，与我何干？”又见尤二姐也来道：“我仗仙师法力，得为九月花神，也当叩谢！” 又见一垂髻女子，同两个年少女尼， 道：“我们是药官、藕官、蕊官，蒙分别敕为四月芍药神、六月藕花神、十月玉蕊神，特禀任事。” 又见香菱也盈盈欲泪道： “我蒙仙妃奏为七月花神，特来谨参！” 仙妃道：“香菱姊姊 生前受屈，如今宜培护并蒂菱花才好！” 又见十一月花神可卿 也来谒见，仙妃道：“荣宁之事，皆由大奶奶起。于月一阳初动，万卉含春，务祈留意！” 又见十二月花神刘姥姥也来禀参， 仙妃道：“姥姥，你年高寿考，如今群芳园里，正好与老太太作伴儿了。” 请示诸神，随各纷纷散去。

仙妃复站起，向南叩齿道：“既可借形，亦可借神；是一是二，非假非真。速请青霞姐姐到坛。” 只见番装女子，随召 而来。仙妃道：“姊姊躯壳已被鸳鸯姐姐借去，原神无着，本宫统领仙曹执掌甚繁，欲代司八月花事，未知可否？”女子道：

“领法旨。” 仙妃将手里芙蓉递与他，也不见了。 蓉仙方南面坐下，吩咐招魂。只见王善家的来求脱生，仙妃道：“你这东西，从不说人好话，逞凶为恶，罪重十分，罚你做一臭老鸦，以偿夙孽！” 又见他的表嫂吴贵的女人，因狐 精迷死之后，仍被缠绕，要求脱生。蓉仙大怒道：“我病到如此，你全不照顾。宝二爷来看我，你还拉住图奸，如此无耻！今日还有面见我么？”吴妇叩头不已。仙妃亦准脱生，罚为校办工鸮鸟，－ － 专在人病中作耗的。又见鲍二家的拖着脖索来求仙妃，罚令作浪鸭子。又见夏金桂同宝蟾来叩头道：“我因生前好淫，现在酆都罚入青楼，每月要征夜合银十两，少时即行严比。今值法会，要求施恩。” 仙妃道：“自作自受！如何 能度？今姑准脱生为花鸨，以偿淫孽。” 又见死过桂花儿、小 蝉儿及坠儿来求生，仙妃道：“桂花、小蝉诬害平儿，罚作狮子狗：坠儿有心偷盗，罚作松鼠。” 又见净虚来求生，仙妃罪他做蜣螂。赵姨娘、马道婆也求生，仙妃道：“你二人咒诅生人，罪在不赦！今姑准赵姨娘为蛇；马道婆便为癞蛤蟆。” 他 自恃有符咒会遁，与姨娘气味相同，仍罚令每年被赵姨娘所化吞食一次，以偿所骗银两。发放将完，忽一老嬷嬷来求，却是宝玉乳母。仙妃笑道：“你等着吃腐皮卷子罢了！你来做甚？今日判你做只老母鸡去罢！” 大家叩头散去，方叫袭人上去。 蓉仙道：“你与我本旧时姊妹；你又宝二爷开山祖师，何若要这么折磨你？你不知阴司最重隐恶，你私下一举一动，设计拆散珠玉良缘，早被日游神申报天曹。罚你嫁与小旦，尚不偕老；你到府里还敢再逞故智，幸被责后，便知改悔。我已将你名附在十二钗之末，但梦中一度春风之后，不得再生妄想！”

袭人道：“仰蒙恩典，感激不尽。但十二钗不知是那些人？”

仙妃道：“正十二钗都与宝玉有事的；副十二钗多与宝玉有情的。今发下，你看。” 说着，一仙女将两本册与他看。 袭人展开时，第一幅上既非人物，又非山水，只见水墨濛濛，别饶仙景；几行字迹道：

霁色长新，彩云似滃；

天上人间，三生情种。

袭人心下明白。又看第二幅，两株乔木上悬着一围玉带，也有诗道：

泪昔鲛人洒，箫今凤女吹。

荣华谁第一？偕老万年枝。

再看第三幅，一堆雪埋着金钗，也有诗道：

如此停机德，何如咏絮才？

小星光替月，金玉两无猜。

第四幅，一只紫色雀子，也有诗道：

最怜叫断三更月，恰得双飞过一生。

第五幅，一枝半开花，也有诗道：

南国人归证果禅，花芳月满续前缘。

第六幅，画五枝柳叶，也有诗道：

问讯泉明种，生来性格乖；

春风吹去远，夫婿早封侯。

第七幅，画一支鸳鸯，写道：

前世恩，今世仇，帐中娇客，知也否？

第八幅，画一只金镯，写道：

妾心古井水，是一还是二？

第九幅，画一只玉镯，也写道：

无虑无忧只受恩，须知桃叶胜桃根！

第十幅，画一枝九节兰，写道：

同日同时，九碗香滋。

第十一幅，画一只黄莺儿，写道：

遇生不遇时，空啼出谷枝。

末一幅，画一枝残花，一片破席，诗道：

漫道优伶有福，谁知公子无缘；

历尽风流小劫，最后恰是最先。

袭人方看完，上面问道：“你悟了么？”忙道：“悟了！”

仙妃又道：“十二钗副册，乃是仲妃、史湘云、薛宝琴、邢岫烟、探春、李纨、李纹、李绮、平儿、巧姐、尤三姐、贾佛喜，你也记了。” 袭人只是叩头。

仙妃道：“你意我已知道，付你镜子一面。” 袭人忙接看 时，恰像自己与宝玉吃醋，宝玉将簪折断，及赌咒不到黛、湘处去的光景；仔细看时，又像在蒋琪官家，将汗巾彼此交换，及前回书中被蓉仙看见他两口子行乐的光景；再看又像琪官将自缢那条茜罗汗巾，扣在他颈脖子里拉他同去，宝玉恰作僧装，拄杖拦住他光景；又看时又黑洞洞地。袭人心中忐忐忑忑，解不过来。将镜合好，上面恰写：“风月宝鉴”四字。想起贾瑞事来，愈觉烦闷。正朦胧欲睡，忽听得耳畔微吟道：

诗云：

珠玉本良缘，重逢四十年。

但凭青管镂，不问赤绳牵。

是是非非地，空空色色天。

此门有真意，莫向俗人传。

—— 完 ——