话说李绮就将黛玉所嘱之事，去告诉甄公。甄公与贾政商量道：“紫鹃三人之事，俱见贤慧，惟有叹服。只祠堂迎亲一事，究嫌路僻房窄，不若将扬州天字第一号公馆内三厅，改为林公祠堂，安置林公夫妇栗主；楼上为‘御书楼’，贮放赐物，庶乎两便。” 李绮又到庵来，大家接着说话。 忽报外面有一女尼要寻芳官，命即进来。看时，却是蕊官，便问缘故，蕊官道：“藕官，四月里忽梦药官哭着邀他同回南去，醒来告诉我。我说他见你回南，故日有所思，夜有所梦。
那知次日便有些发烧，日甚一日。到七日上，对我道：‘和你假夫妻数年，不忍相舍，但今日药官必要同回，又却不得。我去之后，你能将我二人送回去，便可以真易假，共了青缘。’我哭着允了，藕官就没了。我今携他二人骨殖回来，顺便看你。”
芳官未及回答，黛玉道：“来得正好！我们去后，你竟在此住持，并就近觅一骨塔，不好么？”蕊官就住下了。
隔了两日，甄公来说：“御赐物件及太监、宫女等俱已到扬，请郡主进城。” 郡主当即收拾，下船动身，午刻已抵东关 码头。先是太监、宫女等叩见，随后王府所拨四品护卫一员禀叩，并奁具单呈上。随即吹打放炮起岸，一对对龙旌凤幡，雉扇鹊炉，后一把七凤金黄伞，过来便是冠袍带履、香巾绣帕、漱盂拂尘等物。一队队过完后，后面方是八个人抬着一顶金顶红呢大轿，缓缓而行。随后三乘青呢四轿及小轿、跟马不计其数。到了头厅，太监跪请下舆。郡主先到二厅，向北三跪九叩。
谢恩毕，复至东首祠堂行礼，后退入上房，吩咐：“一应禀贺人员，概行辞免。” 方与紫鹃等一面将住屋派定，一面将京师 带来各信拆看，以及十六应办事宜－ － 黛玉便授意紫鹃等告知李绮，转告甄公办理。
到了这日清晨，甄公盛服，全副执事，到公馆禀贺，禀知吉时。随请甄公西厅小坐，命护卫持北静郡王名帖，并王府仪从，请郡马入赘。
宝玉朝服乘坐八轿，到了府门，将职名递入里面，传点放炮，护从等威武三声，开了大门。宝玉下轿，同守宫太监至内宅门，禀行国礼。里面三吹三打，郡主升坐，太监将职名递与宫女，宫女递与紫鹃，紫鹃呈上，过目后，吩咐免礼，打拱。
宝玉朝上三拱，退出至大厅等候。只见庭燎绕空，香屑布地，金堂玉槛，绣户锦帷：“说不尽帘卷虾须，扇移雉尾，真是“金门玉户神仙府，桂殿兰宫贵主家”。
等了一回，又见里面：先是廿四名女乐奏着笙歌，随即提灯、宫扇，双双引道：“然后簇拥郡主，花团锦簇出厅西立；太监遂引宝玉并肩东立，拜了天地、和合，一同谢恩谒祠。然后退入上房，照南方例，行合卺、撒帐等礼毕，随即双排仪从，到贾政公馆拜见，贾政关门，谢不敢当。
回府后，又传点开门，郡马、郡主双双升座，紫鹃等三人先上来叩见，立受两礼。随后太监、宫女叩见，王府四品官及护卫人等叩见。然后护卫即将扬城文武百官及绅商人等禀贺，职名递进，郡主道：“甄公，不劳各官，免！” 纷纷退去。 太监等重又摆团圆家宴，请夫妇二人入席。女乐们登场唱戏，至月上始散，送入洞房。那时，正玉溪诗“八尺龙须方锦褥，已凉天气未寒时”的光景。做书的懒说俗套，想两玉儿自不免俗一俗套一套了。
次日早晨，贾政来府，开门请轿。宝玉至大厅引道进来，到内宅门，郡主也搀扶接出，同入上房，请贾政升坐，贾政不肯，立受两礼，然后入坐。郡主送茶，贾政止住。郡主道 ： “黛玉本系老爷甥女，又在府中生长，与亲生一样，正该格外侍奉。现虽蒙恩受封，还求老爷不拘俗礼。” 贾政道：“郡主 前在政处，诸事不周，方深愧歉！此番蒙恩赐婚，正如‘凤入鸡群’，叨光不浅，诸事还望海涵。” 郡主谦不敢当，随又将紫鹃三人吉期回明。贾政道：“但凭郡主。” ；因即叫宝玉同 了去谢甄大人去了。
过了一日，先与紫鹃圆房。这夜宝玉便问：“那时郡主故后，我找你，你总不理我。后来我要还和尚玉时，你又同袭人拉住我，什么道理？”紫鹃也笑道：“不是郡主坐了西洋自行船来了，我还不理你！但是我早看得出你们光景。那时，我托姨太太做媒，姨太太故意说我，要等姑娘嫁了，好择一个小女婿。再不道小女婿就是你呢！”
次日，轮到芳官。宝玉便问他：“头发长得能快？”芳官就将元霜丸的缘故说出，宝玉说：“这丸药本好，我的头发也就是这样长的，但不如你又黑又光。老实说，你这头发，怡红院里洗头时候，我早赏识了。” 到五儿这夜，宝玉又说起 ：
“那前日，我病叫你伺候，刚到好时，被薛、袭二人故意查问，以致冲散；如今也过明路了。”
不说宝玉在这里如花美眷，似水流年，及时行乐。却说宝钗在京，屡得江南消息。因思天已渐凉，自己虽尚可支持，但薛姨妈处寒衣等俱未周备，近边又一无可商。闻黛玉如此富厚，他前在京时，常送燕窝等物，外面是极好的。但我借他名成婚，他尚未知；以及平时种种阴谋，日久事明，紫鹃岂有不与他说之理。欲与通挪，恐又无益。正在柔情万种，忽听得玉钏儿道：
“恭喜二奶奶！宝二爷已经回来，并得了功了！” 宝钗连忙赶 到上房，只见贾琏正在将甄公折奏念着，听了，大家彼此喜从心起，笑逐颜开。薛姨妈等都来道喜。
不一时，贾兰从衙门里回来，先请了薛姨妈安，又替王夫人、宝钗道喜道：“此刻北静郡王说，老爷已升了尚书，宝二叔转了内阁学士。府中正要兴了。但只是还说道，……”说到这里，见宝钗在座，便不说了。王夫人道：“还说什么？只顾说！” 贾兰道：“还听得说，将林姑娘赐婚与宝二叔了。” 薛姨妈道：“既如此，这里二婶子呢？难道当今不知道吗？”贾兰道：“知道不知道，却关我不着，但赐婚是真的。” 宝钗听 了，呆着洒泪。李纨忙道：“莫信这糊涂小子，怎么琏二叔不知呢？”贾兰道：“北静王到尚书房亲口说的，还说与你们多了一重亲了。”
正说话间，忽报宫里夏太监传王夫人接旨。王夫人忙即易服，贾琏、贾兰扶着出去俯伏。夏太监道：“奉旨：问宝玉前娶薛氏时，借林郡主名完婚，真的么？”王夫人不敢谎奏，道：
“真的。” 夏太监道：“既如此，有旨一道，着遵谕办理！” 王夫人忙开看时，道：“宝玉此番赐婚为郡马，已特谕甄应嘉就近办理。其先娶薛氏，如果明媒正娶，自当另为位置。今闻其竟借郡主名目完姻，即为李代之谋，殊失桃夭之正。黛玉现已正位，瑾瑜在握，焉用武夫？薛氏着即离异归宗，毋任鹊巢鸠占，致干察究。” 谢恩已毕，夏太监道：“本来因勋旧世 家，未便休回，后听得顶替一节，圣心大怒，故隆此谕。” 随 即上马，去了。
王夫人进来，只见宝钗哭得泪人似的，便道：“怎么了？
都是凤姐儿遗祸，我也没法，只有写信与你公公再商。” 宝钗道：“还有什么商量？太太得了一位又富、又伶俐的郡主做媳妇，比我又穷又笨的，不好么！只我休了回去，有甚面目见人？就是这里寻个自尽罢！” 薛姨妈道：“你也不犯，我们也一 分好人家，为了这支亲，跑了多少路，费了多少钱，用了多少心机，才得成就。女婿偏疯了，做和尚了；如今又如此结局，都是府里的好处！我们虽穷，和你纺线织麻也过日子。冷眼看着便了。” 王夫人无言可答，惟有追恨凤姐。岫烟道：“凤姐 也是为王家一脉，故设此计。人也没了，也不值提他。但是奉旨事件，宝姊姊必得到我们那里住几天，再等江南的信。不然，这抗旨的名目，太太也当不起。” 李纨、平儿道：“邢妹妹所 说极是！宝妹妹只算去看姨妈，且住几天，一应供给，这里送去。信到扬州，老爷和宝二叔断无不想方的道理；就是林妹妹，和宝妹妹也好，还可从中着力。” 薛姨妈道：“不承望这些！ 宝丫头，只算你女婿没有回来就是了。” 宝钗道：“他没回来， 我还是他的人；他回来了，我倒不是他……”说到这里，咽住着晕过去了。莺儿连忙救醒，遂同玉钏扶至房中歇息。姨妈等也都散了。
宝钗又恨又悔，又气又苦，整整哭了一夜。次早，便命莺儿收拾：“凡宝二爷的东西一齐撩下，只带自己的衣饰。至你，或在这里等二爷；或不嫌弃我，同我过去：听便！” 莺儿道： “他待姑娘如此，我等他？”刚刚收拾得完，姨妈又差同贵来接。宝钗含泪到上房，辞了王夫人。李、平二人赶来送别，宝钗道：“妯娌一场，如此分手，我也不久人世，新人来时告诉他，我索性替他死了罢！” 遂上车而去。
李纨、平儿送了回来，恰好贾政的信也到了，也有宝玉的禀帖：只说自己回来及堤工告成，并与黛玉以珠易玉的话，并不提宝钗一事。王夫人殊为诧异，遂将宝钗的事详细写上，要他父子出力圆全。过了半月，贾政回信来说：“顶替一节，本太荒唐；现奉明谕，万难抗违。况宝钗娶回家后，查勘家产，老太太归天，强盗打劫，……虽不干他事，坐家命也太不好。
现在两玉儿正在赐婚热闹时候，告诉他恐又闹别的缘故，所以信也不给他看，也不给他知道，太太也可不管。” 王夫人看了， 甚为纳闷。
贾琏又进来回道：“刚才北府里来说，林妹妹江南有信，仍要在大观园和众姊妹叙旧。先从北府里会转一万银子，托侄儿修办，侄儿回明，才敢动工。” 王夫人道：“这园也坍塌很 了。这银子够吗？”贾琏道：“够是够了，但还要建一阁供芙蓉神。” 王夫人道：“这又奇，园里花也多，怎么单塑芙蓉神 ？”玉钏在旁道：“太太不知，这芙蓉神，宝二爷说就是晴雯妹妹。” 贾琏道：“既如此，人也死了，那里塑像去？”王夫 人道：“像不像由他！倒是老爷信上这么说，我如何对得住姨妈和宝姑娘？”贾琏想了一回说：“太太只说身子不爽，概不见人。等他江南来了，就怨不着太太了。” 王夫人只得依计而 行，托病在家。那园中也就收拾起来了。俗知宝钗如何，下回分解。