冯氏进房里见桂喜和谢芳围桌吃晚饭，笑着嗔怪谢芳：“怪道用饭时不见你，却是在这里吃，别人的饭都是香的。”

赵妈搬来椅子伺候她坐了，又去斟茶，冯氏阻道：“我出来时刚沏好雀舌茶，浓浓的在那放凉，谢芳你去替我取来。”

谢芳脸色发青没有动，桂喜开口：“赵妈，你去替大奶奶把茶端来。”

冯氏摇头：“你不知我用的是哪个碗儿，谢芳，就你去。”

谢芳一声不吭，起身自去了。

一只雪白的狮子狗从帘缝里钻进来，在冯氏的脚边打滚，冯氏摩挲它翻起的肚皮，嘴里道：“对人再好都无用，不如养只狗，还晓得摇摇尾巴。”

桂喜正在吃鸡腿，听得这话把骨头往桌底一扔，那狮子狗挣扎着从冯氏手底站起，叼起鸡骨头一溜烟跑了。

桂喜轻笑：“狗就是狗，给个骨头就忘了主子，可不好与人相提并论。”

冯氏也笑起来：“二姨奶奶发现没有，我说甚么你总要怼一番，也就我肚量大，若是三奶奶她们，怕是早就恼得不行。”

桂喜接过赵妈手里的鸡汤，抿一口才道：“大奶奶多心了，不过是话赶话正好说到此处，更况大奶奶书香门第出身，论起理儿我哪里比得过。”

“书香门第。”

冯氏嗤笑一声，拿梳子从额头仔细梳到尾，总有几根断发缠在梳齿间，她边拔边道：“最近头发掉的厉害，以前嫌太多，绑根辫子有碗口粗，拖在背后扯着头往后仰，累的慌，那会儿二爷总笑话我，从远看肩膀上像爬着一条大蛇，走起路来摇摇摆摆，我就生气，隔天从当中分头路儿，扎两根辫子，他就说爬着两条大蛇。你说他坏不坏，尽欺负我。幸得大爷性子好，帮我训斥他。消停不久，他又故态重萌，后来有京城的女学生回来，时兴散了辫子卷起梢尾披着，我一气儿就绞了发，看着镜子又后悔，哭了好几日。”

桂喜听许彦卿提过，冯氏的父亲曾是个举人，他和大哥在其办的私塾读过六年书。

她笑而不言，像在听说古一样。

谢芳端着一盏茶进来，走到冯氏面前递上。

“正说的口渴。”冯氏接过茶吃，苦的微蹙起两撇眉。

桂喜招呼谢芳身边坐下，挪给她一碗鸡汤：“多吃点补身子。”

冯氏插话进来：“谢芳你若吃了鸡汤，那药汤算是白喝了。”

这话对谢芳来说莫过又是一记重捶，想起自己对她言听计从的过往，脸颊忽然红通通的，似凭空给人狠狠打了两巴掌，一颗心如被一盆沸水浇淋过般的痛苦。

她很快吃了一碗，又用勺子舀了一碗，朝桂喜勉力地笑：“这鸡汤味儿真鲜。”

桂喜鼻子莫名有些发酸：“炖了一砂锅呢，有的是你吃。”

冯氏搭下脸来，讪讪起身要走，到门边又回首：“谢芳你吃完快些回房，大爷需你伺候呢。”

谢芳摇头回话：“我才来葵水，伺候大爷不便，还是麻烦大奶奶了。”

桂喜接着话说：“二老爷没回来，我晚间睡不着觉，这几日就让谢芳陪我罢。”

谢芳颌首答应下来，冯氏的视线扫过她俩，冷冷笑着甩帘离去。

谢芳待冯氏没了影子，压低嗓音问：“那药渣子该如何取，方出去我问过小婵，每趟大奶奶煎好药后，药渣子都亲自埋进园子土里。”

不由轻轻哭起来：“我真恨死了她！”

桂喜用帕子替她擦眼泪：“不急，二老爷这几日就回转了，他有的是办法，总会水落石出的。”