谢芳见冯氏离开，吃完一块春饼也急忙忙而去。

房里无人，李妈端盏乌龙茶给许母解腻，趁势低声道：“大奶奶说的没错，二老爷是把金银玉器铺子给了姨奶奶，有证有凭的。”

许母手微顿，下巴对准了她：“你说我该怎么办？把彦卿叫面前来训诫他不符祖制？他现就是祖宗，横行霸道的，把谁放进眼里了？莫说不理我，再冷嘲热讽两句，我倒是自取其辱！更况那金银玉器铺子本就是他自个的产业，跟许府不搭边儿，爱给谁给谁！”

李妈喉咙一噎，语有不甘：“二姨奶奶也是，纵然二爷要给，她也应不敢收才对！明摆叫别的正房奶奶们脸面难看。她年纪小不懂事，还得太太耳提面命一番让她清醒自个的身份！”

“要你来教我？”

许母睁眼瞪去，见她垂首讷讷再不多言，方道：“勿看桂喜出身低贱，却心气比谁都高，现恃宠而娇正当时，说她一句，她到彦卿面前能说三句，我得罪不起。”

她懒得多说，趿鞋下榻往搁玉观音的神案走去，这两年开始信佛，如常要做一个时辰的功课。

李妈退了出来，命春梅守在帘前，自己则一径出了院，穿过月洞门，果见冯氏和秦妈立在那看园人种树，秦妈先瞟见她，凑近冯氏耳边嘀咕，冯氏这才朝她瞧来，待走近后笑叹：“我想他们多栽几棵杨柳，叫不动，说二爷吩咐的，要种满坡的桂花树！”

秦妈附和：“是要讨桂喜姨奶奶的欢喜罢！”

李妈待她们说完，脸上有种智者的神气：“老太太说近日大奶奶抱怨多了些！”

冯氏脊背挺直，稍顷，笑容僵僵地：“是老太太不耐烦管事罢。”

李妈道：老太太也有苦衷，年前二爷发那通威风，把宅里可用的忠仆都换个干净，现实不比往前，明面还是听老太太的，可二爷想怎地谁敢不允呢

冯氏打断她的话：“你勿用同我绕绕弯弯，金银玉器铺子的事，老太太到底怎么想的？她管不管？”

李妈压低声儿：“大奶奶不晓得，上次观音庙回来，当老太太面儿，二爷把临福街的临福酒楼交给三爷打理，这还是头趟给三爷正正经经的生意做，都喜极而泣了，俗说吃人嘴软，拿人手短，老太太还能怎么管呢！”

见冯氏神情阴沉，她接着道：“大奶奶急甚么，男人喜新厌旧总是司空见惯的，二爷现只有一个桂喜姨奶奶，自然是欢喜的很。待谢家小姐嫁过来，那可是个才貌双全的主儿，二爷转了心思，还愁没人收拾她么？”

“这谢家倒也沉得住气！”冯氏依旧没好脸色。

李妈笑道：“大奶奶忘了，观音庙里老太太怎么敲打谢太太的？恐怕宅里很快就有喜事喽！”

冯氏忽见三奶奶后面跟着贴身丫鬟远远过来，便朝她呶呶嘴角，李妈会意，朝旁边一条羊肠道去了。

晚间夜垂，桂喜坐在榻上看书，听得廊前脚足响动，帘子挑起，许彦卿颧骨浮起暗红洒洒进来，许锦随在后，手里提着食盒子。

桂喜连忙趿鞋迎前，闻到他身上隐隐的酒味儿，连忙唤赵妈去厨房端酸汤来。

“我没醉。”许彦卿拉起她坐到桌前，许锦把食盒子摆上桌揭开，取出一盘鱼来，香喷喷热滚滚直冒烟气。

许彦卿笑道：“我在聚庆酒庄吃酒，见他们有应季新捕的刀鱼在卖，只用甜酒酿、清酱放盆中蒸着食用，我尝过味道极好，特让他们新蒸了盘，带回来给你尝尝。”

亲自取筷挟起一片剔了短刺，送至桂喜的唇边。

桂喜原在戏班时听人提起过，这刀鱼体薄如刀，只有二、三月有，价昂而稀罕。

她心底皆是蜜意，乖乖地咬含进嘴里，不知怎地，竟有股子恶心隐隐涌至喉咙口。