正月十五元宵节，街市灯如昼。

许母和许彦昭及几房正奶奶，登上临街楼吃酒赏灯，彦槐等爷们来坐会就溜的没影儿。

姨奶奶们自去玩耍无人管。

桂喜和谢芳乘马车带着贴身佣仆出门，赵妈极力撺掇：“一半里路程外是官衙建得山棚，歌舞百戏分外多，听闻还专搭了座南北拱桥，通身挂满各式彩灯，横在半空忒壮观，不看后悔哩。”

桂喜听得心动，便催赶车的快行，穿过深坊小巷，不多时到了柳牙街，果如赵妈所说人烟阜盛，车马轰雷，当街火树银花，彩灯各种奇巧，令人目不暇接，煞是好看。

谢芳脚小怕于人冲撞摔跌，只坐在马车里掀帘远眺，桂喜同她约定回来时辰，披了娇黄斗篷遮住半颜，携赵妈小翠沿途张望。

两边商铺檐前或冬树枝桠挂了各种灯，灯面写有字谜，答对五道或十道者可兑换一只兔子灯，许多带稚童的夫妇走走停停，猜想着谜面，桂喜得只兔子灯给了小翠，瞧小翠高兴的跟甚么似的，不禁心生感慨，去年也在这里，同她勾肩搭背的是四喜班里的师姐们，笑笑闹闹间，玉林师兄随手递过来兔子灯，她便拎着含羞招摇，一颠一晃恰似怦怦乱了的心。

那份少女情怀近在咫尺，如此刻嘴里呵出的白烟儿，她迟疑着没接住，便敏感地散个干净。

许彦卿同知府周希圣站在楼上，俯看街市十里繁华喧嚣，神情俱凝肃，身后则是若干兵吏整装待发，欲趁这元宵佳节全民松懈之际，以迅雷不及掩耳之势，彻查封禁全城烟馆。

周希圣指着远处笑叹道：“美似银河鹊桥，吾等却无福赏玩，待明年、明年我要搭个更好的，再邀燕衡尽兴同乐！”

许彦卿噙起嘴角，若不是为助官府禁烟，他此时应带着桂喜走街串巷四处玩灯。

哪条路的灯最精巧、哪家元宵最正宗，哪家乐棚的杂戏最逗趣，没谁比他更深谙。

往年宁愿在宅里看书，也懒得去凑这个热闹，是因无谁能挑起他的兴致，有了桂喜自然就大不同。

今是他俩首个元宵节，良辰美景却鸳鸯分离凤眸微睐，明年周希圣还想邀他一起？怎么想的？！

明年明年或许就是一家三口行于街市了，他怀抱孩子，牵紧桂喜的手，相视微笑，一任橙蒙流光在眸瞳里映亮彼此，是他心底妻儿和乐最美好的样子。

倏得蹙眉，紧盯路边神仙灯下那抹娇黄身影，他接过长随手中的黑色大氅，辄身往城楼下走。

“诶，你去哪？时辰等不及！”周希圣高声道。

“迎春堂门前见！”许彦卿挥挥手，头也不回，高大清梧的背影转瞬不见。

赵妈买了两碗元宵，一碗黑芝麻馅的，一碗裹碎肉馅的，嘴里叨叨：“这是苏州饮马桥那边传来的挂粉汤圆，荤馅最是闻名，二姨奶奶吃这个。”

桂喜嗜甜，接过芝麻馅的吃了一颗，觉得口感还没沈宅薛妈做的细腻，便递给眼馋的小翠。

一阵锣鼓铿锵声，是个年轻小子在上竿踏索玩杂耍，跳跃蹲转身轻如燕，她正看得入神时，忽觉手中一沉，细看竟被塞进了一盏和尚灯，绘着月明与柳翠相连。

急忙抬首四寻，却见那披着黑色大氅的身影一闪，消失在人海里。