“二奶奶早起！”许锦提了食盒子进来，笑嘻嘻问安。

“不早了！”

桂喜才梳洗毕，站起走至桌边坐，他揭开盒盖，取出一大碗热腾腾稀黄黄小米粥、一副夹满五香驴肉火烧，又要端一盘五个猪肉大葱馅包子，她阻了只道吃不完，舀了一碗小米粥，就着驴肉火烧慢慢来吃，抬眼见许锦站旁边干看着，顿时不自在，指指椅子笑说：“你也坐下吃，在这不必拘礼。”

许锦道声谢谢二奶奶，从盒子里端了包子和一碗豆汁吃起来，桂喜抿抿唇：“以后莫二奶奶二奶奶叫，旁人听去还道是我教你的，若传进谢小姐耳里徒增烦恼。”

“只要二老爷不嫌……”他看桂喜脸色忙打住：“晓得晓得，二姨奶奶。”

桂喜笑道：“在南边没吃过饼子里夹驴肉，原来驴肉是这个味儿，倒是好吃的很。”

“这是石虎胡同铁拐李家的驴肉火烧和小米粥，昨我特去打过烊，晚间二老爷出来要水要褥被，闻着喷香、命我一早去买来也给姨奶奶尝尝。”

桂喜脸颊泛起红晕，默少顷才道：“昨晚……没请个妈妈伺候么？”

许锦摇摇头：“不过二老爷今会从府里调丫头婆子来……”话才说一半，听得门外有叩门声，他拔高嗓问：“是谁？”

却是许彦卿身边另一长随刘燝，他老成恃重，规规矩矩给桂喜拱手作揖，回禀道：“二老爷的马车在宿店门外候着，姨奶奶今必须去许府给老太爷请安，否则难走出京城的门儿！也莫再让二老爷为难！”

桂喜低嗯了一声，心已死情已逝，见谁不是个见呢，她旁的无能，唯只会的就是作戏。

戏如人生，生如戏唱，浑浑噩噩的活过这一年，或许更容易些。

她推开碗儿，重新洗漱，面上搽过胭脂水粉，提起裙摆出门过廊，外面果见靠墙停一辆崭新的青篷马车，走近前欲要拉车门，倒从里打开，原来许彦卿正端坐着等她。

“上来！”他伸长胳臂，嗓音清润。

桂喜便把手往他掌心生疏一搭，踩着踏马凳才俯身进厢内，却被他突如其来略使劲儿一拽，猝不及防就跌坐在一双健实的腿上。

“放我下来。”桂喜不乐意这样亲密，好似昨晚两人作了回真夫妻，就非得恩爱缠绵不可。

“不放。”许彦卿低笑起来，握她腰肢的大手反紧了紧，沉声问：“那里还痛么？”

车夫噼啪甩一鞭子，马车摇摇晃晃沿着街道前行。

愈不想忆起昨晚那一场淫靡，他却偏愈要问……桂喜挣脱不开，索性撇开脸假装没听见。

凉薄的晨风时不时掀动车帘子。

有许多鱼龙混杂的徽班进京，并不是谁都能跻身进戏院唱台的，有些班子只得在街边随便圈个场地，拉胡琴敲锣鼓，伶人扮好头面开嗓即唱。

有钱的捧个钱场，有人的捧个人场，讨生活总诸多不易，甭管是皇城根儿、天子脚下也是一样。

桂喜就听得那扮苏三的青衣含泪唱起二六转流水：

自从公子回原都，奴在北楼装病形。

公子立志不另娶，玉堂春守，不嫁人呢。