桂喜只觉血色渐渐褪去，她的脸定像被寒气冻住的年糕片，阴白隐隐透着青。

掌声欢送乔玉林下台歇整再战。

有人的手在碰触她的肩膀，桂喜回首见是二老爷，他指指立在旁的许锦：“他带你去后台见乔玉林。”

桂喜低哦了一声，却抻直腰没动，许锦挠挠头催促：“那大武生润嗓补妆时儿有限，二奶奶你再慢着恐就见不到他哩。”

他老把二姨奶奶叫成二奶奶……桂喜忽然惊跳起来，差点把椅子碰摔了，二老爷依然在和谢骥说话，连正眼都未瞧她，却伸手将椅子扶住。

桂喜顾不得甚么，脚步仓皇出了花厅，无头苍蝇似的乱走，许锦在后直跺脚：“二奶奶往左走，左走，右面是宫厕，宫厕。”

桂喜辄身回来，跟在许锦背后一步一趋，斜阳把端王府的白墙碧瓦黄琉璃、皆染成萋艳哀绝的血牙红，几只黑乌鸦呆呆立在枝桠间，像在盯看穿廊丫鬟手捧的满盘大肉，许锦深吸口香气，嘴里不忘插科打诨：“姐姐诶，你端的是甚么肉？可是唐僧肉？”

没人睬他，只有个年纪尚小的丫头瞟他一眼，抿嘴想笑又不敢，管事妈妈一路盯得严，不允轻浮。

渐渐人迹减少，过了个月洞门似乎又在倒走来时路，桂喜闻到油彩飘来的气味，果然一对扮青衣和小生的掀帘走出房，跟着戏头匆匆去台前热场，那唱跑调的小花旦坐在台阶上沮丧地抹眼泪，看见许锦竟彼此相熟，她哽咽着嗓子唤声锦哥哥，许锦就有些走不动路。

“可是在这里？”桂喜语气薄凉地指着问。

“在前面，在前面拐个角就是，他单独独一间。”许锦嘴里说着，已从袖笼里掏出雪白帕子递上。

桂喜便闷头踩着碎步继续往前去，小花旦接过帕子擦眼睛，看着那太太的背影好奇问：“她以前可也是唱花旦的？”

许锦又递给两块茯苓糕，小花旦含泪噗哧笑了，也把刚问的话给忘了。

桂喜走至许锦说的房前，京城天晚就寒气直冒，厚厚的棉帘子放下来，遮挡个严实。

她心呯呯跳到嗓子口，指尖才挑起帘角一丝缝儿，就有说话声一句接一句往耳里钻。

把帘缝儿掀得更开些，能容下斜半边身子。

房里簇簇燃着火盆子，热气烘烘地直扑人面。

一眼便看见桌上搁的大铜镜，铜镜边是玉林的道具匣子，表面覆裹着层百鸟朝凤的锦布，棱角边旧得泛着茸茸毛，后来终是裂开了，她跑了好多布铺子，才买到枣红色线来缝补。

看到玉林师兄了，他扶着新戴的盔坐到镜子前，是要扮戏折《百骑劫魏营》里的甘宁，盔上插满红球球，圆圆鼓鼓一颗颗，身子不动它也在抖啊抖，像极昨晚二老爷给她买的那串冰糖葫芦。

她因着这些熟悉的老物件、而心中一暖。

小道消息零零星星，从这人嘴里传那人耳里，经着风淋过沙，便成了一场沙尘暴。

桂喜想听玉林师兄亲口告诉她，判死刑也得明明白白。

挪动步儿正欲往里走，忽见个女子端着茶盏搁在他手边，滚滚冒着热气。

傻罢，要登台唱戏怎能吃这样烫的茶，显见她不是唱戏的角儿。