桂喜总觉那是个梦，梦里叶氏絮絮叨叨说了许多，那些话她不爱听，掖着薄褥翻来覆去睡不安稳，突然惊醒过来。

九月的卯时，天色泛起虾背青，房内除窗户纸渐渐透白，旁处仍沉沦于一团黑蒙中。

许宅已不用蜡烛来照明，他们点起黄晃晃的电灯，连着一根绳，拽一下就亮堂，再拽一下就暗灭。

她趿鞋下地，摸索着墙面寻找那根绳，听得一声马嘶响得刺耳，它必是蹬蹄仰颈的发狠，要碰碎屋檐覆满苔绿的灰瓦。

心底有种不祥的预感，桂喜顾不上再寻那根线，膝盖撞到桌子腿，酸得眼里起了泪，跌跌撞撞推开窗棂，这是个回字楼，下面是天井，地面洒过水，印着凌乱的踩踏痕迹，有马蹄印、鞋印、还有一道道轱辘印，她看见了自己褪色的旧箱子，被孤零零遗弃在踏跺边，“哐珰”扇门紧阖，两环兽面铜钹碰撞着门板，发出呯呯的颤音。

辄身朝门前跑，掀开洒花帘子，廊前孔武有力的婆子推她入房，阻她往外逃。

原来这不是梦，叶氏所说都是真的，他们把她卖给了许家二老爷作妾，趁天一早继续赶路赴京去了。

许彦卿闲散地倚靠椅垫，觑眸打量桂喜侧颜，确实生的好，桃花眼梢轻挑，鼻尖挺翘，小红嘴儿肉肉的，引得人想咬咬看，乌溜的长辫子，耳上穿着亮闪闪的小金环，衬的肌肤如酥酪般滑腻，江南的女孩儿如水墨淡喷的桃花，她却偏多了几许浓墨重彩，娇憨俏媚的令人撇不开眼。

既然要作他的妾，他便不吝于对她好。

见她吃得差不多，遂从袖笼里掏出个销金点翠的锦盒子递上。

桂喜接过揭开，刹时脸色发白，许彦卿则眉眼温和，说：“你这玉镯……吾让工匠将镶银处雕缕成桂花样式，取你名里一‘桂’字，不晓可喜欢，以后我再送你………”

话还未曾说完，桂喜已站起身走到他面前，“扑通”双膝跪地，抬起面庞，眼眶泛起红，嗓音儿抖颤：“戏头说二老爷对我一见钟情，这可是真的？”

许彦卿清咳一声，端盏吃口香茶，噙起嘴角微笑：“一见钟情不过是见色起意，吾不是这样的人。”

桂喜松口气，径自落下泪来：“二老爷有所不知，这玉镯是师兄乔玉林入宫唱戏那晚私授于我，因我俩双亲俱无，是而以这镯子为媒私定了终生……”

她咬紧下唇瓣，心一横道：“且我已是他的人了，怎能再做二老爷您的妾室呢！”

许彦卿闻言眸光紧缩，笑意敛收，冷沉了嗓音：“你所说可是字字属实，没有诓骗于吾？”

桂喜低着声回：“小女子岂会拿自己名节开玩笑！”

许彦卿默着没有说话，将手中杯盏重重一顿。

拎起壶给自己倒茶，再一饮而尽。

房间里安静的没有一丝响气儿。

许彦卿忽儿屈指咚咚叩着桌面，门帘子簇簇响动，许锦探进头来问：“老爷有何事吩咐？”