许彦卿才穿过月洞门，就听见“蓬蓬”推窗声，用足了力气，以致窗框不遗余力撞上薄雾弥漫的墙头，沉重巨响，如夏日暴雨将至前一炸闷雷。

他抬眼望去，脸色骤变，一个女伶跃上窗台，纵身跳下，直朝铺满青石板块的地面砸来。

不及多想，许彦卿箭步上前，大张双臂接住那黑团身影，软骨轻巧也重，惯性使然他被推拽倒地，女伶发间银簪子划过他颊面，却不及胳臂硌到板道时，一阵噬心蚀骨的剧痛。

亮晃晃窗口聚拢人来，其中便有许三爷彦槐，正满面惊骇地伸颈朝下张望。

“二老爷！”近身许锦方才尿急，哪想晚到一步竟生生成这境况。

“有人跳楼啦！”女戏子突如其来厉喊，嗓音尖尖似一枚锋利刀片，嘶啦一声划破黑浓紧绷的夜幕，仓促凌乱的脚步声纷沓而来。

“快去！”

许彦卿朝许锦低喝，见许锦领会辄身跑走了，他这才看向昏晕在怀的女孩儿，苍白脸，水目微阖，唇瓣咬破溢出血珠子，衣襟扯破，半露里面杏子黄肚兜，便是如此的不堪，依旧纯真间悄勾媚意，不是旁人，是那不要命的小花旦桂喜。

今晚注定不太平了！

房里没有灯，许母甭看同那些富太太们，日间常比谁先听过京城传来的新戏、穿过新花样缎子、打过新牌九规令、尝过新口味点心……她还常提及支持女孩儿入学堂读书识字，甚至对老姑娘六姐儿的婚事，她的口头禅是：“不能随便儿嫁人，总要她合心称意才是！”

瞧，她思想与时俱进，可不是浑身沾满迂腐菌霉的老太太。

不过她也有自己的坚守，比如掌灯，她还是喜欢点蜡烛，影影绰绰昏昏蒙蒙，火光红黄，招引发青的小蠓虫扑簇簇陷进蜡油，落得烛台尸陈一片。

也喜欢听噼啪爆花子，好似故去旧远老时光在耳边轻哼慢吟。

而此时她坐在红木大床上，气坏了，很想有盏明灯，可以看清楚跪在脚前的三儿、他的脸上是否含满愧悔。

五六步远处，三媳妇和三房姨娘各坐着左右两把椅子，面面相觑，隐在光影暗处，静默着一言不发。

她又觉没灯的好了，省得看她们脸色，想来也是不大好看的。

“混帐东西，你房里西施貂蝉都全了，还不知足，跟野狗一条到处乱拱屎，我睁只眼闭只眼随你去，却不想竟混闹到家里来，逼得小戏子跳楼，你二哥受了伤，若他有个三长两短，你，你………”

许母你了半晌狠话还是没说出口，彦槐不同二儿彦卿，是自小带在她身边的，人长得精神，谈吐又漂亮，性儿知心解意，宗族里的远亲近戚谁见了，不夸他是个人物、日后光耀门楣还得指他。

她也憋足了劲儿，想让许家人看看，她虽出身门第不好，照样能教养出有出息的儿子。

事实胜于雄辩，她的一腔心血简直喂了狗！

怒其不争，恨己不幸，心底荒凉横生，许母气不打一处来，不禁簇簇落下泪水，忽听门帘一动，三媳妇回头问：“是谁？”

丫头探头进来道：“二老爷来了！”