次日早晨，紫琼正想离开房间，打算向杨曲亭夫妇请安，顺带讲述尚方映雪来此的原因。

岂料刚要动身，便听得敲门声，使起仙眼一看，门外的人竟是尚方映雪，遂开门请她进内坐下，问道：“妹妹一早到来，不知有什么事？”

尚方映雪手上拿着一个小包裹，缓缓放在几案上，解开包裹，却是一个小盒子，正是那方北冕天书。

紫琼道：“这样重要的物事，妹妹因何携带在身。”

尚方映雪点头道：“为了要助兜儿解难排忧，妹妹不得不将它带在身边。便因为天书乃是通灵神物，不容遗失，而妹妹又无保护能力，所以想交由姊姊代为保管。”

紫琼微笑摇头：“这部天书乃准提道人之物，没得准提道人允许，谁也不能触碰，纵是玉帝圣君，亦不例外，更何况是我，妹妹的请求，恕紫琼无法帮忙。但妹妹不用担心，我另有一个好办法，决不会让天书遗失。”

尚方映雪忙问道：“是什么方法？请姊姊告示。”

紫琼道：“我授妳一个法语，便可将天书永远掌握在妹妹手中，纵使天书让人偷去，只要一念法语，天书不论在哪人的手，都会立即飞回妹妹手中。”

尚方映雪听见大喜。

紫琼便将法语传授与她，尚方映雪聪明绝顶，只听得一两遍，便已牢牢记在心中。

紫琼道：“现在妹妹大可放心了，就是把天书随意放在当眼处，即使给人盗去也不怕了。其实天书落入他人手中，但此人不晓得使用，亦只是石头一块，得物无所用，所以妹妹不用太过担心。对了，我正想去见见杨庄主，顺便与他说明妹妹的事，要和我一起去吗？”

尚方映雪一听，登时满脸通红，慌神起来。

扭捏了半日，一时难以决定。

紫琼看见一笑，说道：“妹妹腆然难决，看来还是由我一个人去好了。”

尚方映雪红着脸道：“这就……就麻烦姊姊了。”

再说辛钘和小雀儿缠绵过后，返回自己房间，又与筠儿快活一番，才搂着筠儿呼呼大睡，直睡到雄鸡司晨，匆匆起床，筠儿觉得奇怪，问道：“天才刚亮，还是多睡一会吧。”

辛钘摇头道：“不睡了，我有天大的事要立即去办，妳不用理会我。”

筠儿虽不知是什么事，但见他虎急急的样子，只得起床服侍他梳洗穿衣。

辛钘出门时亲了她一下，说道：“昨晚妳折腾了一夜，乖乖的再睡一会儿，回来时我买好吃的给妳。”

一语说毕，急步走出房间。

卯末时分，辛钘已来到隆庆坊，守门的家仆认得辛钘，全无拦阻，让他进去了。

辛钘曾在这里住了数天，熟径熟路，不久便来到李隆基住处。

李隆基听得辛钘到来，满脸欢喜，连忙来到客厅，一看见辛钘，大声叫道：“你这个小子，真想煞老哥了！”

辛钘笑着迎上前去，上下打量李隆基一遍：“老哥依然丰神气足，犹胜往昔，瞧来老哥和琖盈姑娘好事近了。”

李隆基颔首微笑：“都是托老弟福气。你何时回长安？因何不派人告诉我一声，好教我有个准备，为老弟接风洗尘。”

辛钘笑道：“你我兄弟一场，这等事儿就免了吧。”

辛钘见他一脸堆欢，全无半点忧虑之色，看来仍没知道皇帝归天的事，便道：“老哥，我有个紧要事情和你说，找个地方谈谈。”

李隆基见他说得郑重其事，不似往日仪采轩豁的辛钘，微觉一怔，说道：“到我书房去。”

二人进入书房，才一坐定，辛钘问道：“这两天老哥可有和高大哥见面？”

李隆基摇了摇头，正想发问，辛钘已抢先道：“果然是这样。老哥这两天在宫中，可有发觉什么异常之处？”

李隆基道：“咦，老弟你怎会知道？”

辛钘道：“先不忙问这个，到底看见什么异状？”

李隆基道：“昨日早上我依旧进宫，却被宫卫上前拦阻，竟然不得其门而入，宫门之外，站满了守兵，还放出皇上诏令榜文，说什么休朝数天，文武百官暂时不得进宫，直至另行通报。这等事可说前所未有，当时我已觉得奇怪。现在老弟突然这样问，莫非是知道了什么？”

辛钘点头道：“嗯！我就是为了这件事赶回长安。老哥，皇上前天午后，已……已经驾崩了。”

李隆基听见当场呆住：“你……你的说话当真？”

辛钘道：“千真万确，就连皇上怎样死，我都知道一清二楚。我说与你知，皇上是给韦后毒死的。”

李隆基睁大眼睛，像似不信，但想到韦后的为人，又觉不是没这个可能。

辛钘道：“老哥，到这个时刻，有些事情我不能不和你说。为求要老哥相信，我只好带你去见一个人。”

李隆基问要见谁？辛钘道：“一会儿你便知道，咱们快动身吧。”

皇帝驾崩，此事可真非同小可，李隆基不再追问，便随辛钘去了。

二人回到关中杨门，碰巧杨曲亭夫妇正在大厅，彼此问候寒暄几句，辛钘领着李隆基来到玲珑轩，紫琼似乎知道二人会来，早已约同尚方映雪和芫花在轩外迎接。

李隆基一看见芫花，顿感错愕，趋前便是一揖：“微臣拜见娘娘。”

芫花微笑道：“不用多礼。”

辛钘向李隆基道：“这位是你老弟的未来妻子，双姓尚方，名映雪，老子的艳福可不比你差吧。”

李隆基先是一呆，接着笑道：“当然，当然。”

接着向尚方映雪一礼：“在下李隆基，见过尚方姑娘。”

尚方映雪给辛钘一说，早已羞得无地自容，胀红了脸匆匆回礼。

紫琼说道：“兜儿口没遮栏，小王爷莫怪。大家到我房间再谈吧。”

李隆基听要进入紫琼闺房，一时犹豫起来。

辛钘轻轻碰他一下：“还打什么呆？又不是要你单独进去。”

李隆基一笑，只好随他到紫琼房间。

四人进入房间，便见房内已坐着一个美女，李隆基看见那女子的容貌，不禁张大嘴巴，险些惊叫出声。

而辛钘却喜不自胜，叫道：“彤霞，妳……妳怎会来了。”

彤霞一笑，站起身来：“我不能来这里吗？”

辛钘笑道：“当然可以，妳来得正是时候。嗯！我明白了，是紫琼……”

彤霞道：“你的脑子果然转得挺快，紫琼见你与小王爷来此，便知你想做什么。这样都好，也该是时候让小王爷知道了。”

李隆基望望身旁的芫花，又看看眼前的彤霞，一脸茫然，问道：“怎……怎会这样，突然出现两位娘娘，我……我不是眼花吧，究竟是什么一回事？”

辛钘笑道：“老哥你没有眼花，眼前这二人都是娘娘，你身旁这位，是昔日的上官婉儿，前面这一位，是现在的上官婉儿。”

李隆基更加胡涂了，想再问清楚，又不知如何开口，只得呆致致站着。

紫琼说道：“大家都坐吧。小王爷请，待我慢慢与你说。”

众人坐定，紫琼徐徐道：“小王爷先前见的娘娘，如兜儿所说，确是上官婉儿，而这一位却是我的师妹，名叫彤霞，彤霞以易容术改头换脸，化身为上官婉儿，以她身分混入宫中，一方面是监视韦后等人的举动，二来是要探查宫中妖孽的下落。”

辛钘听见，已知紫琼不想说出彤霞的真正身分，便道：“自从彤霞顶替娘娘进宫后，真娘娘一直和咱们一起。今次皇上驾崩的消息，亦是彤霞告诉我的。据我所知，现在宫庭已被封锁，谁也不能进出，致高大哥无法出宫与老哥联络，还好彤霞武艺高强，轻功独步，要避开守卫出入皇宫，真个易如反掌，才能将宫里情形带出来。”

李隆基听到这里，终于明白个大概，颔首道：“原来如此，皇上究竟是怎样死的？”

辛钘便将彤霞的说话再说一遍，韦后如何取得毒药，如何下毒等情形，详详细细都与李隆基说了。

李隆基听毕，一拍几案，骂道：“好一个蛇蝎毒妇，谋害亲夫这等事都做出来。”

彤霞道：“目前韦后正急于集中权柄，才会对外封锁死讯，从外面调来的五万兵马，估计明早便到，韦后命驸马都尉韦捷、韦灌、卫尉卿韦璇、中郎将韦锜，还有韦播、高嵩等分别统率。现在宫里宫外的兵马大权，已全落入韦家手中。”李隆基问道：“那个妖妇打算那时公开皇上死讯？”

彤霞道：“这个仍不肯定，韦后害怕一传出死讯，谯王李重福会来争嗣，相信在未决定继位人选前，暂时不会公布发丧。但我知道，明早会召你父亲相王和太平公主入宫，打算商议继位的事。”

李隆基低头思索片刻，问道：“韦后显然是想立自己的儿子，对吗？”

芫花摇头道：“我想不会，倘若这样，韦后必会落人口实，说她觊觎江山，如我没有猜错，韦后会立温王。”

彤霞笑道：“娘娘果然聪明过人，我这个假货和娘娘相比，直是霄壤之别，相差太远了。”

李隆基心想：“目前谯王、温王二人年纪尚幼，难以主事，莫非……”

突然一拍大腿，叫道：“哦！我明白了，温王年幼，她立温王是要从旁辅政，自己便可掌权。”

彤霞道：“没错，小王爷亦想到了。”

接着又道：“有一事我想与小王爷说，我有一个不好的预感，韦后大有可能会对付相王，还有太平公主，只要是李姓的人，她都不会放过，这点不可不防，必须作好准备。”

芫花点头道：“彤霞妹妹的说话很对，我和韦后相处多年，素知她的为人，若论谋略，她本事不高，唯一本事是下手狠，心肠毒。李家一日不除，她永远不会安心。要保住李姓天下，韦后不能不除。依我之见，借着今次她毒害皇上，可说出师有名，倘若此时倒戈反击，相信会有不少人参与。”

李隆基听完二人的说话，想到天下兵权全落进韦家手里，加上宰相以下的重臣，全是韦后的亲信，真个不寒而栗。

心里又想：“光看封锁皇帝的死讯，竟连父亲和太平公主都瞒着，明着是要把咱李家排斥在外，在这种形势下，再容忍是不行的了，最终只会落入死亡之路。上官婉儿说得很对，目下只有作出反抗，才有活路，亦是唯一挽救刚刚复苏六年的大唐江山。”

紫琼道：“小王爷，皇上驾崩的事，请你暂时保守秘密，不可让人知晓，包括你父亲相王，要是有些蛛丝马迹让韦后看见，难保不会另生异端。目前有彤霞作内应，不论韦后有什么行动，咱们都会立即知道。现在小王爷要做的，首要是联络反韦后的各方义士，好作准备，免得韦后突然向李家下手，给她弄个措手不及，来不及还手应付。”

李隆基连连点头：“今次多谢大家鼎力相助，隆基先行谢过。”

辛钘笑道：“你我兄弟一场，还要和咱们客气么。咱俩兄弟同心，一于水里水里来，火里火里去。宫里有什么消息，我会立即通知老哥，放心吧。”

次日，韦后果然召相王和太平公主进宫，相王李旦听得兄长的死讯，一时悲不可抑，不及通知四个儿子，立即匆匆进宫去了。

罗叉夜姬因功力未复，仍是依附在太平公主身上，这时假装抱病，在近卫和婢女簇拥下来到神龙殿，看见皇帝的死相，哭着问道：“四哥怎会去得如此突然，御医怎样说，是否中毒？”

几名御医互相望望，其中一人道：“并无中毒迹象，可能是心冲病。”

太平公主见那尸身脸容安祥，七孔洁净，心里暗骂：“这女人做得好事呀，瞧着吧，我不会让妳得逞。”

韦后道：“现在最紧要是商议接嗣人选。”

太平公主早已知道上官婉儿的身分，故意向她问道：“婉儿，妳认为谁人最适合？”

上官婉儿道：“皇上仍没立太子，我认为该由相王嗣位。”

太平公主暗赞一声好，心想：“这个狐狸精果不简单。”

韦后岂肯让相王接位，忙道：“这样有违祖法，弟兄相传不大妥当。”

太平公主道：“妥与不妥，该要看眼前情况而定，既然下一代没有适合人选，三哥接位算是最佳之选。”

安乐公主在旁道：“父皇并非没有皇嗣，男男女女不下十人，因何要违背祖法，交给三叔接位。”

太平公主摇头道：“接嗣一事，用不着谈女人。当年我娘宠我，本想要我当皇太女，后来觉得不合理法，最终还不是打消念头。现在王子中，就只有谯王和温王，但年纪太轻，主不了事。说到三哥，原本就是皇帝，若非三哥自动让位，恐怕现在仍在帝位，眼下正需要三哥这样的人来主持，方为恰当。”

这一番说话，是以自己来比安乐公主，封住她想当皇太女的心。

安乐公主听后，一颗心登时冷了几分，无言可驳。

韦后道：“其实我也是为国家着想，我的儿子就不说了，免得让外人说我有私心，但若不传位给王子，必定惹来是非。”

太平公主道：“现在王子年幼，便由三哥当着几年，待得众王子长大了，再交还皇位给他，这有何不可？”

安乐公主道：“为了不授人以柄，横生是非，干脆现在就传给温王，由众大臣在旁匡助，依我来看，决不会出什么乱子。”

韦后接口道：“我也是这样想，届时三叔也好，姑姑也好，包括我在内合力辅助温王，我想李家的江山谁也占不去，我认为还是传给温王。”

太平公主见母女二人力撑李重茂，已明白她们心意，无疑是借着他少不更事，从旁夺权。

暗道：“谁当皇帝都是一样，只要我恢复功力，到时谁都挡我不住，今日暂且顺着妳二人。”

当下说道：“既然妳如此坚决，再说下去也没用，就按照大家的意思办好了。”

相王李旦性子平和恬淡，全无半点野心，听得不要自己做皇帝，还暗暗欢喜，自然没有异议。

太平公主与上官婉儿谋草遗诏，立温王李重茂为太子。

李重茂乃中宗幼子，后宫所出，时方十六岁，交由韦后相王参谋政事。

草制既颁，然后举丧。

宗楚客听见由相王参政，便觉不妥，知道打后难以专权，遂向韦后道：“皇后和相王乃叔嫂关系，古礼制法，叔嫂不通问，将来临朝听政，何以为礼？”

韦后想想也是，叹道：“遗制已定，如何是好？”

宗楚客道：“皇后放心，臣自有计较。”

隔日会同百官，奏请韦皇后临朝主政，罢除相王同朝参政，改命相王当太子太师。

中宗李显的灵柩迁移至太极殿，韦后召集文武百官，才正式宣布皇帝驾崩的消息，改年号唐隆，大赦天下。

并封相王为太尉，改封雍王李守礼为豳王，寿春王李成器为宋王，以顺人心。

两日后，太子李重茂正式登极，尊嫡母韦后当皇太后。

大事已了，宗楚客、韦后和韦姓家族开始密谋，宗楚客道：“若要稳坐江山，非效当年武后不可，否则势必生乱。”

韦后点头道：“你且说说，该当如何？”

宗楚客道：“我认为首先尽快除去李重茂。”

韦后眉头一皱，脸有难色。

宗楚客见着，说道：“要夺江山社稷，就不能心慈手软，当年武后连亲儿也能下毒手，何况李重茂既非皇后亲儿。”

韦温接住道：“李重茂一定要除，不然过多几年，他便会独自掌政，到时大家可白苦一场了。”

宗楚客道：“我看除了李重茂，仍是不够，要做就该做得彻底。”

安乐公主道：“先前觉得四叔参政，心头确有些不滑溜，只是当时形势所逼，不好不让步，现在四叔只挂个虚名，当个太师，朝廷大小事情都由母后掌持，还害怕什么？”

宗楚客摇头道：“太平公主是什么人，势力大，手腕粗，她力推相王当皇帝，必定另有什么深意。前时用嘴皮争争，还算不上大事，就只怕她拿起刀枪来争，可就不同了。”

安乐公主人虽漂亮，却是满脑草包，笑道：“你太多虑了，谅她也不敢，现在兵马大权全在我舅舅手中，难道她就不怕。”

宗楚客叹道：“大可问问妳舅舅，万一出事，他能出多少兵？”

韦温摇头道：“我手上就只有一面牌子，心腹却一个都没有，倘真出了事，相信也没有多少人帮忙，尤其那些将军，个个都不服咱们韦家！实话一句，情况非常严重。”

安乐公主登时无语，忙道：“怎……怎么办好？”

宗楚客道：“要无后顾之忧，非要把相王和太平公主铲除不可，而且还要快，不能再担搁。”

韦后向知上官婉儿才大聪敏，见事风生，遂向她问道：“婉儿，妳看法如何？”

上官婉儿道：“相王仁慈，天下归心，要诛讨相王，恐怕除了自己心腹外，旧日兵将，未必就肯出手，说不好还会走漏风声。再说太平公主，财大势大，家将无数，若然贸然行事，随时捅着马蜂窝，后果难料，依我看若无十足把握，还是三思而行为妥。”

韦后亦觉有理，但她心中最害怕的人，正是太平公主，便道：“那个太平不除，实是一个后患。韦温，你尽量召集人手，好作准备。”

韦温点头令命。