紫琼走到东边窗前，推开窗户，缓缓跪在地上，双手合十，默默暗诵。

彤霞为上官婉儿穿上衣衫，说道∶“我和紫琼姐姐正想法子，娘娘请再忍耐一会，相信必定有解决的方法。”

她口里虽这样说，但经过多次失败后，心中着实全没底儿。

上官婉儿这时全身发滚，血脉贲张，情慾如潮，意识已是模糊不清，对彤霞的说话却听而不闻，只是张开小嘴，迷迷糊糊道∶“给我……求你给我……我好想要……”

彤霞听见，望向辛鈃轻叹一声，心想∶“兜儿虽然神勇过人，又岂能不眠不休做这种事，倘若再无解救方法，当真后果堪虞……”

思念方落，整个房间倏地豁亮起来，一道七彩光芒自东边窗户射了进来。

辛鈃和彤霞同时望去，只见流光徘徊，艳丽耀眼。

彤霞连忙扯一扯辛鈃的衣袖，低声说道∶“兜儿，玄女娘娘法驾，快快跪迎。”

三人一字儿跪到窗前，依礼参谒，同声道∶“参见玄女娘娘。”

一个轻柔清亮的话声传到众人的耳中∶“兜儿，你去把上官婉儿扶到窗前。”

辛鈃听见，连忙应了声是。

只见上官婉儿仍是迷离倘恍，口里不住低声呢喃∶“我还想要，快……给我……”

辛鈃双手扶着她娇躯，将上官婉儿搀扶到窗前跪下。

玄女娘娘的声音再度响起∶“上官婉儿乃受魔咒肆虐，便是交梨火枣，金浆玉醴，亦无法彻底根除。”

接着一道白光自窗外疾射而至，射在上官婉儿的前额上，忽见她全身猛地一抖，体内冲突不休的慾火立时稍减，白光一闪而过，随即消失无踪，上官婉儿即时清醒过来。

上官婉儿打愣片刻，发觉与众人跪在地上，又见窗前彩光流晃，心中正感奇怪，自言自语道∶“我……我怎会跪在这儿？”

辛鈃在旁听见，喜道∶“玄女娘娘，她……她已经没事了吗？”

上官婉儿听了辛鈃的说话，不由一愣。

她刚才在隐约问听见众人的对话，似曾听过什么玄女娘娘，心想∶“莫非真的是……”

上官婉儿正疑惑间，一个清澈的说话声自远处飘然而来∶“上官婉儿听着，现在只能暂时压制你身上的魔毒，孟冬一至，灵芝难救。若要根除，必须寻得‘灵宝神真秘法’，方能解读破咒。”

上官婉儿听闻，一股敬畏随心而起，说了一声“是”拜伏于地。

上官婉儿口里应着，心里却想∶“难道……难道我真的遇见了神仙？”

眼睛却斜斜望向众人，只见紫琼和彤霞毕恭毕敬的跪着聆听，甚是心虔志诚。

忽听得辛鈃问道∶“敢问玄女娘娘，‘灵宝神真秘法’究是什么宝法经典？要到哪里才能寻获？还请娘娘赐教。”

玄女娘娘道∶“此秘法出自上清开派祖师‘南岳仙姥紫虚元君’。三百多年前，紫虚元君座下有两名弟子，大弟子名叫霍离，另一个叫尚方修门，两名弟子深得师父真传，精通道学方术，并习得‘灵宝神真秘法’。没想大弟子霍离气傲心高，一心要超越师父紫虚元君，背本趋成，终于渐入魔道，最后弃师而去。而这个霍离，便是天魔罗霍幽的先祖。”

除了上官婉儿外，三人听后均惑愕然，再听玄女娘娘道∶“紫虚元君知道霍离一去，势必祸及苍生，遂把降魔明珠给予尚方修门，以此宝珠克制霍离。而霍离的天魔邪咒，全出自‘灵宝神真秘法’的宝经内，只要寻得尚方修门的后人，获得宝经内的解咒口诀，并配合降魔明珠，便可将魔毒彻底根除。”

紫琼道∶“咱们如何才能找到尚方修门的后人，恳请娘娘指点迷津。”

玄女娘娘道∶“在这三百多年来，尚方一族直来蛰居蒲圻的蒲圻湖畔。而那个地方，曾有‘灵龟观涛’之喻，只要觅得灵龟，便能找到其后人，不但能除去魔毒，其后人还可帮助兜儿一臂之力，灭妖擒魔。”

辛鈃在心中算一算日子，心想∶“孟冬十月距今不到四个月，这段期问若找不到尚方修门的后人，上官婉儿岂不是要糟糕！”

思念未落，玄女娘娘的话声再度响起∶“上官婉儿，你乃是奎星托世，仙缘非浅，我现在收你为座下弟子，赐名羌花。”

辛鈃喜道∶“玄女娘娘收你为徒，岂不是成为紫琼的师妹，变成神仙了吗？一元花仙子，挺不错的名字啊！”

上官婉儿听后，一时竟反应不过来，不知是惊是喜。

彤霞道∶“羌花姐姐，还不快点拜谢玄女娘娘。”

上官婉儿连忙拜跪，玄女娘娘道∶“紫琼，羌花就交由你来照拂点化。天魔罗的女儿霍芊芊出自魔门，必能看懂解咒之法，可带同她一起前去。”

紫琼拜道∶“紫琼谨遵娘娘法旨。”

玄女娘娘又道∶“大唐天下不出两载，将有一场大变，羌花你若留在宫中，必有杀身之祸。从今日起，你的身份就由彤霞来代替。”

羌花应了声“是”便在此时，远处传来一阵法音∶“甘露法雨，还淳返朴……”

几颗晶莹的水珠自窗外射了进来，在半空萦绕三匝，幻成点点金芒，浇在羌花的头上，羌花顿感灵台清明，精神为之一振。

法音渐歇，彩光同时徐徐消失，便知玄女娘娘已经离去。

各人站起身来，辛鈃笑道∶“真没想到，玄女娘娘会收上官……不，应该叫你羌花才对。”

紫琼上前挽着一元花的手，说道∶“自始咱们便是姐妹了，关于我和彤霞的身份，还有兜儿的事，待我一发说与你知道吧。”

牵着她来到榻缘坐下，慢慢与羌花说了。

羌花听后，说道∶“这样说，那个妖孽是打算颠覆大唐江山了，无怪现在朝中乱作一团，处处秽气横溢。”

辛鈃道∶“听刚才玄女娘娘所说，当今皇上之位是保不住的了，前时彤霞也曾转告娘娘的说话，叫咱们肃清朝中魔孽，匡扶新君，就是不知那位新君是谁？对了，羌花你在宫中这么久，应该看出一些端倪吧？”

羌花道∶“韦皇后、安乐公主、宗楚客等虽有夺位之心，但以我认为，他们都是短见薄识，只求近利之辈，谋夺帝位，还不是气候。况且他们都高估了自己，即使有什么不轨的举动，也必是短命的。现在人心思唐，武周时代和女皇的时代将会永不复返。如我没有猜错，大唐仍然会是李家天下。”

辛鈃道∶“除了当今皇上，李姓皇亲中只剩安国相王李旦，莫非……”

羌花只笑不答，辛鉼心想∶“老哥李隆基是相王之子，老头子若做了皇帝，他便是皇子了。对呀，当初紫琼看见他时，曾说他有真龙之相，如此看来，老哥承继父位登极为帝，也并不是没可能的事！”

这时彤霞道∶“羌花，免得让旁人起疑，只好暂时要委屈一下你。”

当下施法将她变回原先自己的样子，又说道∶“离开这里，十二个时辰后，便会还原你本来面目。”

廿兀花点头称谢。

彤霞又道∶“羌花你身怀魔毒，实不能再拖延耽误，我看还是尽快启程吧。”

再向辛鈃道∶“这段期间，我会为你向朝廷交代，说你奉我之命要到外面办点事，放心去吧。还有小雀儿，据我所知她已经怀了你的孩子，你得好好和她说一声，免得她挂心。”

辛鈃点头道∶“这个当然，还有筠儿这个丫头，她若知道我要去蒲圻，不知会怎样想！紫琼，咱们真要和那妖女一起去吗？”

紫琼道∶“玄女娘娘的说话，你敢不从吗？其实霍芊芊也不是你所说这么坏，以后你得改改口，不可妖女前妖女后的叫了。”

辛鈃无奈，只好点头应承∶“但要是她继续和我抬杠，那就很难说了！”

是日，辛鈃去见小雀儿和筠儿，二女听见，自然百般不舍他离开，扯着他要一同前去。

但辛鈃知道，紫琼和自己的身份，目前还不能让她们知道，加上小雀儿身怀六甲，更不宜在外四处走动，只好连哄带骗出言安慰，并且说回来后便立即和小雀儿成亲，这才稍稍让二人开怀。

接着又和杨曲亭夫妇交代清楚，还写了一封信，托人送与李隆基，说有事要离开长安数月，无须挂念。

霍芊芊听了紫琼说要她一同前去江南，高兴得跳了起来，她还道这一切全是紫琼的主意，是有意成全自己和辛鈃，少不了向她千多万谢。

次日一早，四人便即动身起程。

小雀儿、筠儿和杨静绣等人，送出十里方回。

此刻卯时将尽，天刚破晓，路上行人不多。

紫琼领着辛鈃三人来到一个小山丘，看见四下无人，樱唇翕动，默念仙咒，一团彩云从众人脚下慢慢显现。

羌花和霍芊芊见着，登时目瞪口呆，片刻之间，彩云已缓缓升起，飘然飞昇，往南而去。

霍芊芊拍手笑道∶“紫琼姐姐好厉害呀，你怎会晓得我父亲这玩意儿？我时常叫父亲教我，但他总是不肯。紫琼姐姐，你教我好吗？”

辛鈃说道∶“以你这等浊质凡姿，你父亲当然不肯教你，而紫琼就更加不会。”

霍芊芊立时脸上变色，正要发作，随即想起紫琼的说话，要自己对辛鈃多加忍让，一股怒气，只好咽回肚子里，别过头不去理睬他。

紫琼瞪了辛鈃一眼，伸手搂住霍芊芊的腰肢，低声道∶“他这个人就是没一句好说话，咱们不要理他。”

辛鈃看见二人异常亲热，不住喃喃细语，看得好不气闷，遂挨到羌花身边，逗她说话。

彩云飞了两个多时辰，辛鈃将脑袋探出云头，只见云下湖川密布，阡陌纵横，好一幅江南美景，问道∶“紫琼，咱们快到了吗？”

紫琼点了点头，说道∶“蒲圻湖应该离这里不远，可惜我不晓得尚方一族的后人是谁，无法算出他们的所在。咱们到了蒲圻湖，那时再探问好了。”

没过多久已来到蒲圻湖，紫琼找了一个人迹罕到的僻静山头降落，只见四周青峰独秀，绿遍山原。

四人下得山来，放眼望去，眼前好大的一个湖泊，阳光照在湖面上，波光狱猎，如此湖光山色，着实迷人眼目。

蒲圻湖面积相当大，足有三万余亩之广。

四人沿着湖畔而行，却见湖面尽是赤白色的莲花，迎着阳光，一群群的鸭儿绕着莲花展翼嬉戏。

辛鈃看得悠然神往，说道∶“好漂亮的莲花，好漂亮的湖泊！”

紫琼微微笑道∶“你可知道这个蒲圻湖的来历？”

辛鈃摇头道∶“哦！是什么来历？”

紫琼道∶“距今八百多年前，正是西汉景帝中元年问，这里有座古城，名叫沙羡县城。县城北门的金水河畔，当时住了一位善良勤劳的青年，名叫薛良，以捕鱼为生。一日，风和日丽，本是张网捕鱼的好时光，可是薛良捕了一整天，连一尾小鱼也捕不到，只捞得一只金色的河蚌。薛良见那河蚌金光灿然，美丽异常，便收拾了渔具，带着金蚌回家，将它养在水缸里。

“原来这只金蚌，却是芙蓉仙子所变，她因向慕凡问江南风光，便偷偷来到儿问，看见薛良一表人材，不禁对他心生爱意，遂化成金蚌，让他带回家去。待到深夜三更，芙蓉呈现真身，在缸沿上坐着，愣愣的望着熟睡中的薛良，不意薛良突然从梦中醒来，看见了芙蓉，见她天姿国色，美貌非常，自然爱慕不已。没过多久，二人同心结侣，成为夫妻，开始男捕女织的幸福生活。”

辛鈃笑道∶“岂不是和牛郎织女一样，王母娘娘肯放过他们吗？”

紫琼一笑∶“那时王母娘娘仍未知晓此事。芙蓉嫁与薛良的事，不久便慢慢传了开去，县令得知芙蓉的美貌，便动了淫心，施展手段，一心想将她夺到手。一天，县令派了两名公差把薛良抓到县衙去，与薛良道∶‘朝廷来了一位钦差大臣，指定要吃鲤鱼须，你马上下湖给我捕捞，按时把鲤鱼须送来，不得有误。’接着冷笑一声，又道∶‘万一弄不到，你就把妻子带来宴席，陪伴我和大人饮酒，知道吗？’“薛良无奈，只好回家和芙蓉商量，芙蓉叫薛良到湖边弄一些水草回来，放在一个盘子内，施起汰术，立即变成一候鲤鱼须。薛良看见高兴万分，忙送进县衙去，登时把那县令气得七窍生烟。又过了几天，县令又耍花招，要薛良送一盘活干虾给他，活的干虾，这不是存心为难人吗！芙蓉听了，只得按捺心中怒火，再施法变出一盘活的干虾来。县爷无计可施，硬诬陷薛良是“妖怪”将他送进牢房去。

“芙蓉在家中久等薛良不归，描指一算，算出薛良出事了，便找到县衙去。县令一见芙蓉，果然长得花容月貌，满心欢喜，假意说薛良正在赴宴中，欲把芙蓉骗进内堂。芙蓉是仙子化身，自然看穿他的阴谋，遂将他大骂一顿。那县令道∶‘你若不从我，我就立即把薛良杀掉。’当下命差役把薛良带到，却见薛良已被揍得遍体鳞伤。芙蓉一边落泪，一边施法在薛良的伤口上抚摸，但凡摸过之处，伤口就马上癒合。

“那县令看见，勃然大怒，令衙役去擒拿芙蓉。芙蓉忍无可忍，扬手一挥，立时一声巨响，雷电交加，洪水铺天盖地涌来，顿把衙门冲得土崩瓦解，随见一条白龙从天而降，背着薛良腾空而去。洪水停顿，整个县城被淹成一个大湖，就是这个蒲圻湖了。没过多久，湖中长出满湖赤白莲花，后人便称这些花为水芙蓉。”

霍芊芊问道∶“他们二人呢，芙蓉是否已返回天宫？”

紫琼道∶“洪水泛滥成灾，自然瞒不过王母娘娘，知道是芙蓉所为，当即召她回天庭，关进灵霄金阙。而薛良给白龙救回一命，落在雪峰山，出家为僧，从此再没有和芙蓉会过一面。”

辛鈃听后，默默无言，心想∶“王母娘娘如此绝情，要是她敢把紫琼关起来，我势必和她斗个没完没了。”

四人走了好一段路程，均觉肚子饿了，最后来到一个小市镇，找了一间小店吃饭。

这里僻壤穷乡，自然无法和长安相比，店里只有几张木台子，蓬户瓮牖，摆设十分简陋。

饶是这样，蒲圻湖却是鲜鱼螃蟹的产地，辛鈃一听，登时来了兴头，指手画脚的乱点，鲜鱼虾蟹，不久就摆满了一桌。

辛鈃边吃边道∶“娘娘说只要找到灵龟，便可寻得尚方家的后人，但茫无头绪，要到哪去寻找哩？”

羌花沉思一会，说道∶“我记得娘娘曾说过有‘灵龟观涛’这四字，看来这灵龟必定在靠水的地方，要不又怎能有观涛一说。”

辛鈃苦笑道∶“这里千山万水，江河湖池多不胜数，若是一处处去找，恐怕找上数月也未必找到！”

霍芊芊道∶“口在路边，这里的人总会知道吧。”

辛鈃一拍大腿∶“是啊！我真是笨得可以，怎会想不到。”

霍芊芊笑道∶“你本来就是个笨瓜。”

辛鈃狠狠的斜着一对眼睛，瞪了她一眼，便找店保过来问道∶“小二哥，请问蒲圻湖一带是否有只灵龟？”

小二想了一下，摇头道∶“灵龟我倒没有听过，但这里西南面有一座随阳山，山腰处有问赤塔寺，寺院门前确实有一只大石龟。”

辛鈃忙问道∶“嗯。请问小二哥，随阳山怎样走法？也小二道∶“也不甚难找，从这里往南走出十里许，便见有一石碑，上写有‘山随阳转，阳随山移’八个红字，沿着小路上山，便会看见赤塔寺。”

辛鈃道过多谢，遂与罕人道∶“瞧来这就是灵龟的所在，现在酒足饭饱，常言∶饭后百步走，活到九十九，咱们就立刻启程吧。”

四人依照店小二的指示，寻着那条小路徐步登山，只见满山郁郁苍苍，四处茂林秀竹，好一处天真灵秀之地。

辛鈃深深吸了一口气，说道∶“这里遍山绿竹，真是好舒服！”

紫琼道∶“你可知道这里为什么遍山都是竹树？”

辛鈃摇头道∶“难道还有什么典故？”

紫琼说道∶“关于随阳山的竹树，仙录上早有记载。相传晋朝时，这里只是荒山野岭，处处杂草丛生，一些逃避当兵的人躲到这里来，十数年后，人口渐渐多起来，全靠挖掘野菜种红苕为生，生活非常之苦。一日，来了一位仙人，就是葛洪，他在山上的仙人洞结庵修练。这里的人便祈求他救苦救难，改善一下艰苦的生活。

“葛洪为了此事，便到普陀山请求观音菩萨。观音问道∶‘百姓何苦何难？’葛洪道∶‘百姓祈求衣食不愁。’观音菩萨说道∶‘若想衣食足，只有多栽竹！’葛洪又问道∶‘种从何来？’观音菩萨并没有说话，遂向南山一指，晃眼之间，随阳山上出现了一片茂密的紫竹林。观音菩萨最后说了声‘留种’，紫竹林中就长出几万根楠竹秧，接着隐然而去。

“葛洪大喜，便将随阳山的竹子分给山上百姓。次年一场大雪，雪压竹倒，葛洪见此情景，再去南海普陀山找观音菩萨，只见菩萨在说法道场口写了‘楠竹’两个字，葛洪会意，原来山上只有竹林却少了树木，便即赶回随阳山，吩咐人们在竹林问栽种一些树木，防止竹子被大雪压倒。葛洪为了感谢观音菩萨，就立了一条规矩，每隔六十年，竹林中要生长一根‘观音竹’，送到庙里去，抵奉谢恩。”

辛鈃笑道∶“无怪这里的竹林如此茂盛浓密。”

说话之间，便见绿竹丛中露出……角红色的尖塔，辛鉼指着道∶“看来前面就是赤塔寺了。”

注∶【蒲圻】县名，即现今的赤壁市，公元二二三年，吴大帝孙权就在此设置蒲圻县，县衙就建在蒲圻湖畔一个叫竞江口的地方，即泉口镇御屏山村的衙门嘴。

五百多年后，唐太宗时期（六三三年）因洪水泛滥，县址迁至二十里开外。

建县初，蒲圻县所辖范围较大，包括现今的嘉鱼、赤壁、崇阳、通城等四县版图，甚至还包括武昌和咸宁的一部分。

这么大的一个县都归孙权幕僚吕岱管辖。

【蒲圻湖】湖名，即现今的西凉湖，因湖产蒲草故名。

所谓蒲草，就是现在西凉湖最常见的水草。

蒲圻湖本属西汉江夏郡沙羡县，由于处在西北角落，交通不便，长期贫穷落后，改变不了荒凉的面貌，致素来受人漠视。