楚铮回到唐甘江府邸，楚名棠等人尚未离去。楚铮看了看，发现方令信不知何时也来了。

楚铮走上前去施礼道：“见过相国大人。”

方令信呵呵一笑，将楚铮扶起端详着道：“果然少年英雄，果然了得啊。”

楚铮听得莫名其妙，只见方令信笑容甚为古怪，看了看楚名棠，楚名棠也是一脸苦笑。

原来楚名棠得知这府内确是刺杀梁上允的刺客时，便派人火速通知方令信，说已发现了刺客的行踪。

毕竟方令信是当朝相国，又主抓此事，楚方两家又不像以前那般敌对了，楚名棠将他请来，到时奏折上便可这样写道：相国大人和太尉大人亲自坐阵前沿，指挥若定，将刺杀梁大人的凶犯一网打尽。

如此一来，皆大欢喜。

刑部衙门离此并不算远，方令信接到消息后连轿子都不坐了，调了辆马车带着家将们急忙赶来。

到了此外，方令信走下马车，正好看到楚铮越墙而出去追吴安然。

楚铮速度极快，方令信当然看不清，可他身边的护卫中却也有几个高手。

其中一人名叫铁南星，也是赵国久负盛名的高手，绝不在鹰狼两堂的几位供奉之下，他昨日跟随在方令信身边见过楚铮，不由得咦了一声：“好轻功，这不是太尉大人家的五公子吗？”

方令信闻言一震，问道：“你没看错？”

铁南星道：“绝对没有。不过在下也觉得奇怪，他一个官家公子，怎么会将武功练到如此地步。”

方令信忙问道：“他与你铁先生相比如何？”

对于江湖中人来说，方令信问得甚是无礼，不过铁南星知道方令信不谙武功，也不好说什么，迟疑了一会儿道：“仅以轻功而论，楚家公子绝不在我之下。”

方令信知道铁南星的武功在方家众人中绝对居首，一听他竟对楚铮如此推崇，不由得大感震惊。

见了楚名棠后方令信询问了一下情况，知道这些刺客除了一人外已被全部剿灭，而且已查明刺客的来历，不由得大松了一口气，此事总算了结了，至于皇上那边信不信就由他了。

方令信一颗心既已落地，便向楚名棠旁敲侧击地问起楚铮的事情来。

楚名棠听了几句便知所为何事，不由得暗暗叫苦，暗骂楚铮不知轻重，出什么风头啊。

楚名棠还想含糊几句混过去，方令信何等人物，何况三大世家历来不以武功见长，楚家出了这么个人物，他怎不想弄清楚。

两大巨头正在勾心斗角，楚铮这位主角回来了。方令信忙把他拉到一边，想从他口中套出实情。

楚名棠忙咳嗽一声，道：“铮儿你过来，这位是铁南星铁先生，方才他见你越墙而出追那贼人，对你武功甚为赞赏，铁先生是我大赵武林中赫赫有名的高手，你可要多多讨教。”

方令信在旁边顿时哼了一声。

楚铮两世年龄加起来不比他小多少，楚名棠又在旁边提醒了一句，他很快明白方令信的用意，不禁头大无比。

突然一个尖利的嗓音救了楚铮：“皇上驾到！”

楚名棠和方令信见皇上来了，均不由得一惊。皇上这两年来龙体欠佳，已经很少出宫了，没想到为了这些刺客居然亲自赶来。

方令信低声问道：“名棠，是你通知皇上来的？”

楚名棠摇摇头，道：“我只是让人告知朝中的轮值官员，毕竟今日要动用大批禁卫军，可并未禀报皇上，皇上想必是从那轮值官员那里知道的。”

赵王的龙撵已经到了跟前，楚名棠和方令信领着众人拜道：“臣等参见皇上。”

楚铮从父亲身后偷偷看去，只见当今皇上满脸病容，两眼无神，若不是穿着身龙袍给他增了几分精神，简直就是个糟老头。

楚铮不禁心中暗暗奇怪，照理来说这皇上年纪比父亲大不了多少啊，怎么外表看上去就差了那么多。

赵王身边站着一个宫装美貌女子。

楚铮看了她一眼，觉得有些面熟，仔细打量了一番，才认出这女子竟是赵敏。

不过楚铮以前见她几次都是穿着一身劲装，此时身着公主盛装，一时间竟未能认出来。

数月不见，赵敏已经瘦了许多，神色也有些憔悴。她一眼就从人群中认出楚铮，两人目光一碰，赵敏不由得脸一红，垂下头去。

赵王掩嘴咳嗽了数声，道：“二位爱卿，听说刺杀刑部梁上允的凶手就在此府内，此事是否已确认？”

楚名棠上前一步道：“回禀皇上。此事已经确认，刺客共二十九人，也已尽数擒获。”

方才被救走的赫连雪楚名棠并未将他算进去，他总感觉那人是抓不回来了。

赵王道：“哦？那可曾查明是何人指使？”

楚名棠道：“已经查实，这些刺客都是西域人氏，微臣已经命人将他们带来。先前据其中一人招供，他们都是受了西秦王之命来我大赵国，妄图刺杀我朝中重臣，挑起我朝内乱。”

赵王沉吟道：“西秦？那黄毛小儿一直对我朝贼心不死。此番竟又使出如此这般卑鄙伎俩，真是可恶。”

西秦王郑炯登基时不过十五六岁，赵王对他一直颇为不屑。如今秦王郑炯已是二十五六的青年，可在赵王的眼里，仍不过是个黄毛小子而已。

赵王混浊的眼中突掠过一抹精光，抬头道：“方相国，传朕旨意，将大赵境内所有西秦使节全都押送到赵秦边境，割下一耳驱逐出境，永世不得再踏入大赵半步。”

楚名棠忙上前一步道：“皇上且慢。臣以为西秦暗中派人刺杀我大赵重臣，驱逐其使节是名正言顺之事，但割耳此举臣认为不妥。我大赵亦有使节在秦国，倘真如此，大赵使节也难免受其辱。何况此举也无助于增我大赵国威。”

方令信也道：“臣认为楚太尉之言有理，还请皇上三思。”

赵王暗道，就知道你们两个会一唱一和，不过想想楚名棠之言也有理，无奈地说道： “那好吧，只将西秦使节驱逐出境了事。”

楚名棠和方令信俯首领命。

赵王看着这两人，怎么看也不顺眼，没好气地说道：“楚太尉，这些刺客是怎么混入京城的，你又是怎么查到的？”

楚名棠将魔门中人如何杀了唐甘江，假扮成进京赴任官员之事说了，又道：“皇上，这些刺客奸诈狡猾。幸得吏部尚书唐大人明查秋毫，得知唐甘江自从入京后一直告病在家，且从不见外人，便报知微臣。

微臣想到昨日禁卫军已经搜遍全城，却毫无刺客踪影，而未曾搜查的只有朝中官员的府邸。这唐甘江行事如此古怪，臣也觉得必有蹊跷，今日一早便命禁卫军到唐府搜查。托皇上的洪福，这些刺客果然在此，唐大人和禁卫军楚将军指挥若定，禁卫军奋勇杀敌，才将这些刺客一网打尽。”

唐孝康在一旁心中暗暗感激，有楚名棠相助，这一难关总算过去了。

赵王为帝二十余年，大臣们的花样他也见多了，知道楚名棠一席话说得滴水不露，那其中必有不实之处，不过他也无从追究，道：“此事唐孝康虽有功，但事前亦有失察之罪。你吏部属下官员不上朝有一月之久，你竟然不闻不问。罚你从一品官员降为从一品，暂时仍兼吏部尚书，以观后效。”

唐孝康俯身道：“臣多谢皇上。”

赵王抬头看向众人，见楚名棠身后站着一个少年，不由得心中一动，道：“楚太尉，你身后是否就是你家幼子楚铮？”

楚名棠躬身道：“正是犬子。”

赵王冲楚铮招招手，道：“你过来。”

楚铮不由得看了一眼赵敏，也不知她在皇上耳边吹了什么风，怎么连自己的名字也知道了。

楚铮心中打鼓，无奈地走到赵王身前道：“小民参见皇上。”

赵王一笑，道：“怎么还自称小民，兵部不是已经任命你为禁卫军校尉了吗？”

方令信一愣，皇上这几年精力不继，从不理会与朝政无关之事，怎么似乎对楚名棠的小儿子颇为熟悉，看来自己以前是太忽视这少年了。

方令信看着楚铮，越看越感兴趣。

楚名棠也心中不安，校尉不过是军中低级军官，这种连兵部侍郎都可做主的事，皇上居然也都知道了，还当众说了出来，用不了多久，楚铮之名恐怕就朝中皆知了。

楚铮只好改口道：“小臣参见皇上。”

赵王对他端详良久，突然叹道：“难怪。”

此言一出，众人皆莫名其妙。只有楚名棠和楚铮隐隐知道皇上是为赵敏而叹。楚铮忍不住又看了她一眼，只见赵敏耳根发红，头越来越低了。

不远处传来一阵骚动，楚慎安带着一队禁卫军押着李万山等人五花大绑走了过来。

“微臣禁卫军偏将楚慎安参见皇上。”

赵王看了看道：“这几个就是抓到的刺客？”

楚慎安应道：“正是。”

赵王有些失望，道：“怎么才六人？”

楚慎安道：“回禀皇上，这群刺客凶悍无比，竭力拒捕。禁卫军无奈只好用弓箭将其射杀大部，剩下此六人全是刺客中的首脑人物。”

楚慎安心中暗暗高兴，方才楚名棠已对他说过此次功劳全都记在他所率的禁卫军头上，自己立下如此大功，加官进爵已是指日可待。

赵王唔了一声，见这六人中大都高鼻深目，显然不是中原人氏。

他见李万山在几人中年纪最大，衣着也颇为华贵，指指他道：“此人可就是那刺客头目？”

楚慎安脸上露出钦佩之色，道：“皇上英明，此人名叫李万山，正是这群刺客之首。微臣还从他身上搜到一块令牌，上刻有”大内一品“四字，请皇上过目。”

赵王从侍者手中接过令牌，仔细看了看道：“不错，此物的确是西秦之物，此人看来身份不低。把他带上来，朕有话问他。”

楚慎平一挥手，两个禁卫军军士押着李万山走上前来。

楚铮一看，那两军士竟是陈振钟和一名鹰堂高手所扮，想必是因李万山武功高强，怕他挣脱之故。

赵王看着李万山，道：“你就叫李万山？”

李万山咧嘴一笑，道：“你就是赵王？”

陈振钟喝道：“大胆！”一拳打在李万山脸颊上，李万山闷哼一声，一口鲜血吐出，里面还带着几颗牙齿。

赵王不以为意，道：“李万山，只要你老实回答朕的话，朕可以命人给你留个全尸。”

李万山神情怪异，道：“既然都是死，留个全尸和碎尸万段又有何区别了。”

方才皇上命人将李万山带到跟前楚铮就隐隐觉得不妥，只是他官职低微，不好随便开口。

楚铮毕竟也是出身魔门，吴安然曾对他说过魔门中很多邪门功夫，有的甚至是以命搏命的，有几种武功更是可以在临死前将功力提高数倍，只求瞬间和对手同归于尽。

李万山身为魔门长老，应该不会不懂。

楚铮只好盯着李万山，全神戒备。

可赵王仍不知死活地冷笑着：“是吗？可你知世上有许多种方法足以让你求生不得，求死不能。”

李万山脸上忽红忽白，惨笑道：“那也不过是殊途同归。”

赵王没听明白：“你说什么？”

李万山沉声道：“我李万山纵然受尽百蛇穿孔、万蚁噬心之苦，最终不过一个”死“字，你赵康平身为帝王，享遍人生荣华富贵，今日也是一个死，这便叫……”

“殊――途――同――归”

李万山“同”字刚出口，身上的绳子根根断裂，说到“归”字已向赵王扑去。

陈振钟吓得肝胆俱裂，奋起全身功力一拳向李万山打去。

李万山并不躲开，运劲于背硬挨了这拳。

这拳是陈振钟毕生功力所聚，李万山只觉得眼前一黑，哇地吐出口鲜血，不过借此拳劲，李万山扑向赵王的速度又快了许多。

李万山看着赵王那惊慌失措的老脸，心中暗喜，却不想一个身影突然挡在自己面前。

李万山认得他便是与赫连雪对过一拳的那少年，不由得心一凉，自己强运“殊途同归”心法将功力提升数倍，但他原本就是强弩之末，方才挣断牛筋绳和挨了陈振钟一拳又使他功力大减，此时不过比平日功力稍高少许而已。

楚铮此时心境一片空明，左手虚掌在前，右拳收回在后，正是他自己取名的龙象五式之起手式“潜龙出渊”。

他知道自己绝不能让开，若是皇上真被李万山杀了，楚家跳到黄河里都洗不清了。

李万山知道今日成算已不大，这少年虽不是自己对手，但拖延片刻还是绰绰有余的，但他已无路可退，只好双掌连环劈向楚铮。

楚铮吐气开声，双拳连出接了李万山五掌，只觉得两眼发黑，嗓子口一甜，一口鲜血涌到喉间。

楚铮不敢吐出，生怕一吐出来气就泄了，只好含在口中，硬撑着又接了六七掌，却觉得李万山一掌轻过一掌，渐渐变得绵软无力。

楚铮觉得奇怪，只见李万山脸色惨白，眼神也已涣散，不由得心中一喜，左手一隔挡开他双掌，右拳狠狠地打在李万山胸部。

李万山一声惨叫，身子飞了出去。

楚铮也再憋不住了，一口血终于喷了出来。

赵敏见状大惊，也顾不上什么公主礼仪，忙跑过来一把抱住楚铮。

她的武功原本不弱，只是方才一直心神恍惚，直至楚铮和李万山交手才反应过来。

李万山勉强站稳身子，盯着楚铮道：“老夫与灵山古寺的和尚斗了一辈子，没想到老来还是死在龙象伏魔功下。少年人，你小小年纪便已练至第五层，据老夫所知已是前无古人。天不无不透风的墙，灵山寺迟早会来找你的，你好自为知吧。”

楚铮有些不明白，道：“灵山古寺是什么地方？”

李万山久久不答，楚铮在赵敏搀扶下走上前去，发现他竟已断气了。

忽听楚名棠一声咳嗽，楚铮向父亲望去，只见楚名棠正怒视着自己，旁边方令信却似笑非笑。

楚铮这才发现当朝公主正抱扶着自己，又处在众目睽睽之下，四周众人表情千奇百怪，有的羡慕，有的震惊。

楚铮才感觉整个右臂全挤在赵敏胸乳之间，不自然地扭了扭身子，弹力十足，赵敏似也有所察觉，一脸羞红讪讪地放开楚铮的手臂。

只听赵王道：“楚铮，你过来。”

楚铮走到赵王面前，见赵王神色如常，微感意外，心想这皇帝倒也不是一无是处。

赵王看着他，点点头道：“小小年纪，就有这般勇气，真是难得。”

楚铮施礼道：“皇上过誉了。护卫皇上，本是小臣应尽之责。”

赵王道：“你既已有官职在身，朕便封你为禁卫军副将，另赏黄金千两。”

楚铮道：“多谢皇上。”

赵王见楚铮并无多少欣喜之色，淡淡道：“这种赏赐对于你来说，大概也并不稀罕吧。”

楚铮一惊，忙俯身道：“小臣绝无此意。”

赵王看了看赵敏，对楚铮轻声道：“你想要的赏赐，朕暂时还不能给你。好好做事吧，也许你会有这机会。”

赵敏听出父亲言中之意，心中极为欢喜，嘴角忍不住露出一丝笑意。

楚铮见赵王会错意，有些尴尬，见一旁的赵敏笑靥如花，倒也有几分心动，可一想到真要娶她为妻，却又有几分迟疑。

赵王扫了一眼旁边脸色惨白的楚慎安，道：“楚慎安。”

楚慎安扑腾跪下，颤声道：“臣在。臣下属对凶犯看管不力，臣有罪。”

赵王哼了声道：“你倒也明白。那两个禁衣卫军士你准备如何处置？”

楚慎安顿时无言，若这两人真是他属下，他毫不犹豫就把他们斩了。可这两人是楚府中人，不是他能得罪得起的。

楚铮见事关陈振钟的性命，不得不硬着头皮说道：“皇上，小臣以为此事怨不得那两人。方才那刺客之凶悍皇上也见到了，两位军士并非失职，只是力所不及矣。”

赵王心若明镜，他虽不讷武功，但陈振钟方才所露的身手，又岂是一个寻常军士所能有的，见楚铮为两人求情，心中愈加肯定，不由得冷笑道：“那这失职之罪由谁来背，你楚慎安背得起吗？”

楚铮讷讷道：“可楚将军今日奋力剿灭刺客，也是立有大功的。”

赵敏见楚铮颇为难堪，忍不住说道：“父皇，女儿觉得楚公子此言有理。这贼子李万山女儿亦久闻其名，乃西域魔门的三大长老之一，实是天下有数的高手，也怪不得楚将军。”

赵王不由得心中恼怒。

方才赵敏不顾公主之尊去搀扶已是极为不妥，没想到她此时又在大庭广众之下为楚铮说话，明眼人一看便知两人定有私情。

楚家家大势大，以后除了楚铮外还有谁敢娶她。

可看看女儿削瘦的小脸，赵王又觉得有些心软，暗道罢了，她喜欢谁就由她吧，总比像她姑姑一样孤老终生地好。

赵王道：“那好，楚慎安功过相抵，此次功劳兵部不记在案。来人，起驾回宫。”

身旁的太监尖声叫道：“起驾！”

楚铮拱手轻声对赵敏说道：“公主，多谢了。”

赵敏道：“谢什么，你救了父皇，该是本宫谢你才是。”又问道：“你的伤怎么样？”

楚铮道：“多谢公主关心，小臣已无大碍。”

赵敏看了看他道：“没想到你这么经打，那天挨了姑姑一掌居然也没事。”

楚铮轻笑道：“这算什么，昨晚我又接了你姑姑一掌，今日还不是好好的？”

楚铮既知赵敏对自己有意，他了解这种小女孩的心思，便不再一味恭谨。

赵敏白了他一眼，道：“吹牛。”

楚铮道：“不信问你姑姑去。”

赵敏见他神情不像是在开玩笑，不由得睁大双眼：“你说的是真的？”

楚铮点点头，忽道：“公主，你能不能替我向你姑姑求求情，不要再盯着我了。”

赵敏轻声笑道：“你很怕我姑姑？”

楚铮连连点头，对这个轻易就可取自己性命的女子，他实在有点畏惧。

赵王等不及了，沉声唤道：“敏儿。”

赵敏吐了吐舌头，道：“我回去试试看吧，可姑姑不是随便听人劝的，你自求多福吧。”说完嫣然一笑，转身走了。

楚铮目送赵敏远去，突然头上竟挨了个爆粟。

楚铮大怒，捏紧拳头回首找那吃了豹子胆的家伙。却见父亲沉着脸从自己身边走过，低声喝道：“还不回府？”

楚铮松开拳头，乖乖地跟在楚名棠身后。

回到府内，楚名棠将楚铮带到书房，劈头就问：“你师父呢？”

楚铮嘿嘿笑道：“父亲都已经猜到了，又何必再问孩儿。”

楚铮压根本没想对父亲隐瞒此事，以楚名棠的精明，恐怕早在唐甘江府外就已经有所怀疑了。

楚名棠点点头道：“果然是她。她既是血影宗堂主，与那西域魔门必有往来。那你与龙陆两位先生可曾追上她了？”

楚铮答道：“孩儿是追上她了，不过没让龙陆两位前辈知晓。”

楚名棠知道楚铮是在护着他师父，问道：“那她是否决定一去不复返了？”

楚铮道：“她原本是有此意，但孩儿苦苦相劝，师父同意不久会回府中。”

楚名棠问道：“那她人现在何处？”

楚铮想了想道：“此时应该送赫连雪出城了吧。”

楚名棠道：“我楚家待她不薄，他为何要如此做？”

楚铮道：“那赫连雪是师父当年的救命恩人。师父不忍心看其受害，故出手相救。”

楚名棠微怒道：“可她如此做，又将我楚家置于何地？”

楚铮看着父亲道：“父亲，您与兵部尚书郭伯伯当年是至交，如今虽已交恶，但若有人要杀郭伯伯，父亲您是否会出手相助？”

楚名棠默然不语。

“师父明知她若出手以后楚府可能再无容他之处，”楚铮继续说道，“可她仍毫不犹豫地救出赫连雪，可见师父是个情义中人。若是设身处地换成孩儿，孩儿同样也会如此做。”

楚名棠道：“你师父如今也算我们楚府中人，国有国法，家有家规，此事若不处置，你让为父以后如何服众？”

楚铮道：“孩儿也知其中道理，所以当时避开了龙陆二位前辈，就是不让父亲为难。孩儿在此恳求父亲不要追查此事。”

楚名棠道：“那你又如何为你师父自圆其说呢？这几日她一直未曾露面，李长笑等人已有怀疑。”

楚铮无所谓地说道：“府内知道师父来历只有寥寥几人而已。只要孩儿在外宣称师父今日是为父亲外出办事，只要父亲您不否认，就算有人心中怀疑，也不敢轻易出口。”

楚名棠看着自己的儿子，突然叹道：“铮儿，你太感情用事了。”

楚铮笑道：“请父亲放心，孩儿感情用事也仅限几人而已。何况若事事都能冷静理智处理，不徇私情，那还叫人吗？”

楚名棠沉默了一会，道：“转告你师父，仅此一次。”

楚铮松了口气，笑道：“多谢父亲大人。”

楚名棠道：“这事算完了。还有一事为父要问你，你与敏公主之间究竟是怎么回事？”

楚铮顿时叫起撞天屈：“父亲，孩儿一直谨遵您的教诲，从未对她假以颜色，可她就是要对孩儿好，孩儿有什么办法？”

楚名棠看着他冷笑道：“看你这样子还挺得意的啊。”

楚铮讪讪道：“孩儿岂敢有这种心思。”

楚名棠有些烦燥地走了几步，道：“你们两个小孩子，大庭广众之下也不知检点搂搂抱抱。这件事不消天黑便会传遍京城，明日早朝若百官问起此事，你叫为父怎么应对他们。”

楚铮讷讷道：“其实孩儿与她之间真的没什么。”

楚名棠瞪了他一眼：“这还叫没什么？难道一定要你们两人私通款曲，珠胎……”楚名棠想想觉得对小孩子说这有些不雅，且颇失他的身份，便不再往下说。

楚铮听了差点笑出来，赶紧闭紧嘴，父亲现在在火头上，还是小心为妙。

楚名棠突然问道：“那你觉得敏公主她如何？”

楚铮一愣，道：“父亲，您不会来真的吧，真要孩儿娶她？”

楚名棠斥道：“你先回答为父的话。”

楚铮挠了挠头，道：“孩儿与敏公主见面次数也并不多，也说不仔细。只是在太平府初次见面时觉得她很讨厌，可到了京城后她对孩儿挺好的，孩儿发现她也是个不错的女子，只是有些不通事务而已。”

楚铮说的倒是老实话，世间男人很少会真的讨厌倾心于自己的女子，特别是在这可以三妻四妾的时代，除非那女子实在不堪。

楚名棠叹道：“可惜她是公主之身，要不然嫁与你倒也可以。可历代皇上都对朝中几大世家极为忌讳，从未将皇家女子许给我等。你想娶她，可是难上加难。”

楚铮无奈道：“父亲，孩儿年纪尚小，现在考虑这些还为时过早吧。”

楚名棠摇了摇头，不再提此事，转口问道：“方才你与那李万山交手，现在伤势如何？”

楚铮手捂胸口，道：“父亲怎么现在才想到此事，孩儿觉得这里很难受。”

楚名棠斥道：“少在那装可怜，路上李先生为你把过脉了，已告诉为父你并无大碍，只需卧床休息几天。你先回去吧，需要什么让轻如到李管事那里取就是了。还有，皇上既然封你为禁卫军副将，等伤好一些就去上任，不要再授人于口实。”

楚铮回到踏青园，却见陈振钟带着另一人正在书房内等他。

楚铮看了看这二人，心想今日可真差点捅了个天大的篓子，若皇上真有什么事，楚家几乎就要万劫不复。

鹰堂中人隶属于楚家，虽说是在暗中行事，但堂中高级执事大都有个体面的职位，平日里仗着楚家威风惯了，收集情报还尚可，但像陈振钟等人武功虽高，却江湖经验不足，与魔门中人相比更是远不及他们来得凶悍，也该好好整顿了。

陈振钟见楚铮回来了，与那人迎上来躬身行礼，道：“属下参见堂主，多谢堂主救命之恩。”

楚铮哼了一声说道：“免了吧。”

陈振钟两人见楚铮神色冷淡，不由得一愣。

他们二人今日也是饱受惊吓，若不是楚铮和赵敏出言相助，皇上想杀他们只是一句话的事。

两人心中感激，特来向楚铮道谢，没想到楚铮却冷脸相待。

楚铮坐下，接过紫娟递过的茶喝了口，冲二人道：“坐。”

陈振钟不敢坐，小心翼翼地说道：“那李万山从我等手中脱逃，累堂主受伤，属下实在罪该万死。”

楚铮看了他一眼，道：“你以为我是为我受伤之事怪罪于你们吗？”

陈振钟忙道：“属下不敢。”

楚铮淡淡说道：“你们二人都是我鹰堂中人，我既然身为一堂之主，自当为你们在皇上面前求情。可如今回来了，堂里也有堂里的规矩，今日你们二人之过实在难容。陈振钟，你们赤堂分管鹰堂的刑罚，自己去领罪吧。”

陈振钟二人冷汗涔涔，今日之罪若真追究起来，杀头都够了。陈振钟涩然道：“属下领命。”缓缓转身欲离去。

楚铮忽道：“且慢。陈先生，你可知你今日罪在何处？”

陈振钟一愣道：“是属下无能，致使那李万山逃脱，惊吓了皇上。”

楚铮摇头道：“李万山当时所使的应是魔门神功”殊途同归“，此功将施功者的所有潜力凝聚在数招中，无论李万山是否得手，他都已命不长久。他既存必死之心，你们二人是拦不住他的，所以错不在你们。”

陈振钟迷惑道：“那属下错在何处，请堂主指点。”

楚铮看向陈振钟身边那人，道：“这位是？”

陈振钟忙道：“这是属下师弟刘振峰，赤堂新任分执事，接替尉仕之职。”

楚铮点点头，道：“你们赤堂一直以来护卫楚府，与江湖中人交往不多。若不是今日早有准备，调集了堂中所有高手用弓箭对付魔门，以魔门的凶悍，鹰堂恐怕会伤亡众多。”

陈振钟和刘振峰回想起魔门中人在箭雨中那悍不畏死的情形，不由不寒而栗。

“李万山被擒后心知必死，以他们魔门中人的性子定会拼死一搏。你陈振钟身为一堂执事，考虑不周，像李万山这种人，擒到后必先废了他的武功，并挑断他四肢经脉方可万无一失。刘振峰身为分执事，主要职责是协助执事，执事既然没考虑周全，你需在一旁提醒，可你们二人谁都未曾想到这一点。陈振钟你说说，为何不废了李万山的武功？”

陈振钟俯身道：“只因江湖中人若无深仇大恨，极少会废人武功。属下一时糊涂，还请堂主恕罪。”

楚铮冷笑道：“你们赤堂还算江湖中人吗？既没了江湖中人的血性，却又守着那些臭规矩，方有今日之祸。真是成事不足，败事有余。”

陈振钟拱手道：“属下明白了，多谢堂主指教。属下这就回堂中领罪。”

楚铮道：“领什么罪知道吗？”

陈振钟迟疑道：“属下是失职之罪。”

“唔，是失职之罪，”楚铮道，“那堂中可有人因此伤亡？”

陈振钟突然明白了楚铮的意思，大喜过望，答道：“堂人无人伤亡。”

“那依堂规应如何处置？”

陈振钟不假思索答道：“回堂主，依堂规属下和刘师弟应囚禁二十日，闭门思过。”

楚铮沉吟道：“可你陈振钟身为一堂之主，堂中事务繁多，暂时还少不了你。刘振峰，由你替陈执事代为囚禁，前后四十日，你可愿意？”

刘振峰微笑道：“属下心甘情愿。”