“窈窈——”沈阶转手把林书琬塞进林书彦怀里，埋头一跃，在湖下接住杜窈窈。

乘船上岸，到达一间厢房。银叶急声上前，“大人，奴婢伺候夫人沐浴更衣？”

沈阶抱着杜窈窈，脸色铁青，气势暴戾而凛冽。

“滚！”

活像被夺心爱之物的雄狮。

银叶害怕地往后缩，六儿拉过银叶，“公子什么都会，能照顾好夫人。”

银叶慌忙点头，想起沈阶不比京城世家子。他出身寒门，做事细致，和夫人同房后也很少叫婢女进屋伺候。

杜窈窈呕出几口水，浑身发冷，如至冰窖。用热水擦过身子，在被窝暖良久，手脚渐渐回温。

古人出门做客，通常带两套衣服，以防备用。沈阶简单收拾好自身，再倒杯热茶，喂给床上人。

杜窈窈抿几口，摇头，“不喝了。”

沈阶静静地坐在床边，林书琬落水的事，她不提，他亦不问。

被他从湖中捞起时，杜窈窈迷糊间听到许多人或大呼小叫，或窃窃私语。比如：

“杜窈窈去年是只娇滴滴的旱鸭子，今年凫水怎么这么厉害？”

“沈夫人为什么不让仆妇救书琬，非等到沈大人过来，她想干什么？”

“那丫鬟说是沈夫人推林小姐下水，可沈夫人第一个跳湖去救人，险些溺水死去……”

“婢子和沈夫人，谁是真心的？”

……

杜窈窈揉会儿太阳穴，强撑着坐起来。沈阶一直沉默，他应有满腹疑云，需她给个交代。

杜窈窈先从玉佩说起，“你还记得除夕那晚送我的玉佩吗？”

沈阶点头，示意她说下去。

“我们分开后，我进后院园子，无意听两个林府婢女，讨论你那玉佩的事。”

“什么事？”

“说你那玉佩是一对龙凤玉饰，你和表妹各持一块，作为定情信物。”

沈阶扯唇，“无稽之谈。”

“我知道。”

杜窈窈说，“你的是母亲给的，表妹的，想必是舅舅或舅母给的。我猜，是外祖年轻时得一对儿女，特意打下这样一对玉佩，送给孩子。”

她从已知信息中抽丝剥茧地揣测。

“嗯。”

“说这话的人是表妹身边那个秋月。”

沈阶对秋月有印象，个高肤黑，服侍林书琬有段时日，也是今天侍奉杜窈窈那船人的婢子。

杜窈窈故作困惑，“秋月为什么要这样误导我，她有什么目的？搁我以前的脾气，我不知道自己会做出什么……”最后一句已是有意无意的暗示。

搁原主的小爆脾气，太有可能冲动犯蠢，做下不可挽回的事情。

——不弄死林书琬，也得让她脱成皮。

如此行事，必然会使沈阶和林府结下梁子。

这正是能令宸王那边拍手叫好的。

杜窈窈能想到的，沈阶思忖片刻，心中有数。

他赞道：“窈窈现在真是聪慧。”

“近朱者赤，近墨者黑嘛。”杜窈窈张口恭维，“我跟了你三年，脑子再不机灵点，估计被甩得连影找不着。”

“瞎说。”沈阶在她脑门轻敲一记。

“疼……”杜窈窈假假叫唤，推他的手，“别闹，说正事呢。”

她续道：“表妹落湖，不是我推的，是秋月在我身后推了一把。”掀衣给他看，“推的腰，不知有没有扭到，这会儿还疼。”

原主身娇体弱，杜窈窈早感到后腰些微胀痛。

沈阶注目，纤白的肌肤上赫然一片肿起的红痕。

他搭上那处，轻轻地揉，“是伤着了，回去我给你涂药。”

“好。”杜窈窈甜甜地应，倚在他怀里说起仆妇。

“不仅秋月怪，撑船的仆妇也怪。我和表妹落水，撑我们那船的妇人下来帮忙，却直把表妹往湖里拖，我好不容易甩开她，后来再不敢让别的仆妇接近。”

这是解释为什么在湖中不接受仆妇的救援，与她们厉声对峙。

“我相信你，窈窈。”沈阶将她垂下的一缕发绺撩到耳后，反问道，“你相信我吗？”

“相信，我怎么不相信你呢。”杜窈窈装得信誓旦旦。

“那为什么选择自己沉湖？”杜阶刚想解释，沈阶又严肃道，“别以为我没看见你望向林书彦的眼神。”

杜窈窈是仗着不止沈阶一人来救冒险行事，顺便带点撮合沈阶和林书琬的心思。

“那别人都说我推表妹下水，我不得找个法子自证清白，堵众人的嘴啊。”杜窈窈一脸“我不得已而为之”。

“那不能用性命去赌！”沈阶斥道，看她委屈，放软语气，“你有个三长两短，我怎么办？”

你该开后宫开后宫，能为我一辈子守身如玉不成？

他眼里蕴藏一些复杂的情感，杜窈窈下意识想回避，哄道：“我这不好好的嘛，以后不会了。”

“你若有事，十个百个秋月不够赔的。”沈阶系好她的衣裳，紧紧抱着，“楚洵死了亦无济于事。”

他直言挑破幕后主使许是宸王。

“那这事怎么办？”杜窈窈蹙眉，“我要给林家一个说法的……”

“你先回去，我来处置。”沈阶道。

“不要！”杜窈窈拒绝，“我和你一起。”

“你腰上有伤……”沈阶担忧。

“不碍事。”杜窈窈笃定。

林家本对她有成见，林书琬一事不交代明白，怕以后林家仍会记恨她。

秋月那个颠倒黑白的，她不去，指不定要怎么再次被构陷。

恰此时，门外传来六儿的敲门声，“公子，前厅姜夫人派人来，邀您过去一趟。”

沈阶和杜窈窈面面相觑，杜窈窈扶着腰，撒娇道：“你抱我去。”