杜窈窈羞耻万分，捂他眼睛，“不准看，不准看呜呜……”
“可你把我弄脏了。”沈阶的睫毛刮她手心，偏要逗弄。
他说话时喉结滚动，杜窈窈气得张口去咬，沈阶抚她后背，笑道：“别，窈窈，留下印迹，明天上朝没法见人了。”
杜窈窈红唇向下，逮着他肩膀一块好肉，恨恨咬下去。
沈阶没想她真咬，疼得轻嘶一声，“还这么有力气，不如用下面咬。”
疲软的阳物又硬挺地立她穴中，威风凛凛地捣弄花心。
“别来了……”高潮几次，真受不住了。
沈阶听她声音有气无力，疲倦至极，答应道：“好，你休息会儿。”
杜窈窈刚阖目，只听沈阶忽地问：“对了，‘老公’这称呼，真是你们青州乡下的方言？”
杜窈窈心中一跳，不解，“怎么了？”她之前已经和他说明白这词的含义了。
沈阶若有所思地微笑，“我御史台有几个官员，也是青州人士，他们倒从没听说过有‘老公’这称。”
杜窈窈：“……”
吃莲藕长大的吗，这么多心眼子！
杜窈窈作强词夺理，反驳道：“同一片地方，隔着十里八村，方言还不一样呢，有什么奇怪的！”
她补充，“这是我出去游玩，到一个偏僻的小山村里学到的。”
“哦，是吗？”沈阶语气半信半疑，不知是笑是讥，“看不出来我们家窈窈这么虚心求教。”
“你看不出来的地方多了。”杜窈窈嘟囔。
沈阶咬她的耳垂，低笑道：“刚刚见窈窈欲仙欲死的媚态，想来‘老公’一称不是胡诌诓我的。”
他哄，“乖，再叫一声。”
杜窈窈装死不吭。
花心被重顶一下，杜窈窈小腹拱起，被迫乖觉地叫：
“老公——”
……
浑浑噩噩中到达山庄，杜窈窈困得睁不开眼，任由沈阶抱她下车，给她洗漱，最后躺在一张柔软的床榻，沉沉睡去。
不知过了一个时辰，还是一整个夜晚。
她莫名回到青楼那间厢房。
床上小眼马夫头破血流，她扔下沾血的铜镜，转身想跑。
那马夫陡地滚下床，一把拖住她的腿，把她按在身下。
他满脸是血，骑她身上，充血的眼睛怨毒地瞪她，双手攥她脖子咯咯作响。
“你这个恶毒的女人，你为什么要杀我，我上有老下有小……贱人啊，你给我偿命来！”
不要，不要，杜窈窈被掐得面色青紫，白眼直翻，一缕口涎从嘴角流下，“我不想……杀……想……跑……”
“毒妇！贱人！”马夫大吼，掐她的手猛地使力。
……
“不要！不要！呜呜啊啊啊！”
夜深人静，枕边突然传来一阵尖利的嘶叫。
借着月色，沈阶模糊看到杜窈窈手抓脚踢，浑身发抖，似陷入梦魇。
“窈窈，怎么了？”沈阶倾身抱她。
谁知杜窈窈睁眼，朦胧间看到他的脸，吓得一个激灵缩进被衾，滚入床内角落。
沈阶不明，试探地唤，“窈窈？”
回答他的，是女子柔弱哀伤的啜泣声。
他下床掌灯，撩起纱帐。
“窈窈，没事了。”温声安抚，向她伸出双臂。
杜窈窈怯怯探出点头，含泪的眸子意味不明地盯他。
青年素白中衣，肤白发黑，极其清隽俊逸的长相。偏薄的唇，为他添几分冷清，如山尖寒雪、泉中冷玉。
此刻他朝她微笑，脸上蕴满关切之意。
杜窈窈却无端觉得冷。
为了逃出红萼和楚洵的掌控，她色诱南诏马夫，错手把他打死。而眼前之人，许是将来会致她死地的凶手。
色字头上一把刀，马夫能死，沈阶能不能死？
若沈阶死了呢？
自己便再不用担惊受怕，或许可以回到青州老家，安稳度日。
“窈窈？”沈阶见她怔楞，又唤一声。
杜窈窈回过神来。
不，沈阶不能死。
纵她今晚从马车下来昏睡迷糊，自也听到紧随而来的一众马蹄声。无论他去哪儿，想必身后都有大批暗卫跟随。
作为太子的头等心腹，太子定会保他周全，背地里东宫放来的暗哨不知有多少。
若沈阶出事，太子肯定第一个饶不了她，搞不好还会连累原女主全家。
就算她抵死不认，扛过太子审查。但会不会因此改变书中剧情：男主死了，太子势弱不能登位，叫楚洵做了皇帝……
她一样没有多好的活路！
心思千回百转，杜窈窈垂眸掩饰，抽噎道：“渴了，要喝水……”
沈阶良久收回手，恍然一笑，“哭得一脸的泪，我倒忘了。”倒杯铜炉上温着的热水，坐到床边，“来，喝点水补补。”
杜窈窈乖顺地贴他怀里，就着他的手饮完。沈阶拿白帕擦拭她脸颊的泪。
“怎么了呢？”两人再度躺下，沈阶轻声询问。
“做噩梦了。”杜窈窈闷闷地答。
“我猜也是，”沈阶抱紧她，揣测道，“是因为白日那个马夫吗？”
“嗯。”杜窈窈问，“他真死了吗？”
听楚洵手下的那个穆总管说，她杀了马夫，杜窈窈不知真假。
沈阶默一息，答非所问，“窈窈，怕吗？”
怕，当然怕。她虽是自卫杀人，可终是害一条性命，谁没有家庭，没有亲眷老小。
杜窈窈想起奶奶临终前对她始终放心不下，心头一酸，小声说：“你有空去寺里帮我给他供一盏长明灯吧……再托南诏使臣，给他家里多一些钱。”
沈阶久久未应。
他想起初见时的杜窈窈。
那会儿他进京赶考，住的客栈对面，是一座美食美酒颇有声名的宝楼。
一个衣衫褴褛的幼童在门外乞讨，磕地的头不小心碰到华美女子的绣鞋，女子登时踢他一脚，幼童摔倒在地，呜咽半晌爬不起来。
他装作路过，给孩子扔下几片银钱。
女子趾高气扬地瞪他，对幼童的嫌恶之色无以言表。
由此，他一直觉得，杜窈窈不是良善之人。
但她此刻的惶恐和懊悔不像作假。
沈阶头一回深刻地感觉到，同一个身体，她竟似有两个灵魂。