朕一边侧耳听他们议论，一边慢慢绕着大厅正中的沙盘。这沙盘绝不是褚海睿临时命人赶制的可比，值得仔细端详。
“不是臣要说丧气话，但若要和吐蕃大军正面交锋，咱们胜率确实不大。不管是吐蕃还是吐谷浑，他们都擅长骑兵，咱们多的却是步兵。虽然论披坚执锐，肯定是咱们胜出，但那些蛮夷狡猾得很，人多时便大肆于马上砍杀咱们，一见劣势、或东西一得手就立刻远遁，咱们追不追都是个问题。追吧，怕有埋伏；不追吧，又挫了士气。若不是不能根除、落得如此两难局面，剑南何至于年年都要防着蛮夷打秋风？”
也许全是大实话的缘故，一时间满室皆静。
朕听这把声音耳生，便问道：“刚刚这位是谁？”
“回陛下，臣名项宁。”
项宁……朕凝神想了想，依稀记得他是新提的定远将军。“那依你之见，咱们永远只能缩在城中了？”
这话说得严重，项宁有点慌。“臣自然不是这个意思。”他顿了一顿，稳下自己，又找补道：“臣以为，敌军酷爱偷袭，咱们也能想出应对之策。”
“说出来给大伙儿听听。”
“其一，便是李节度使已经采取的办法，清空边界百姓，以免伤亡。其二，训练弓手，在骑兵未到近处之前便群射之，便是无法全部杀死也能破了敌阵，再接以重甲步兵砍断马腿，自然能胜。其三，培育良驹，训练骑兵，便可图在马背上与吐蕃一较高下。”
“确实有道理。”谢镜愚一下子就发现了关键，“但除了第一条和重甲步兵之外，其余都耗时甚众。”
他没明说，但朕估计在座的人都懂，这三条办法解不了燃眉之急。朕也没立即做评价，只问：“除去骑兵数目上的差距，追上去会被埋伏，是因为不熟地形以至于不知如何规避，还是我方兵士不适应在更高之处作战？”
项宁明显有些惊异。“回陛下，二者皆有。”
进议事堂的门以来，朕第一次把目光转到还没吭声的慕容起身上。“其他人不清楚地形，那你呢？”
虽然慕容起一直目不转睛地跟着朕的脚步，但乍一听自己被点名，他也有些惊诧。“回陛下，臣不敢自夸了解全部，但原吐谷浑界内地形，臣确实再熟悉不过。”
这就够了。只要能先歼灭吐蕃大部兵力，再乘胜追击到腹地也不是难事。退一万步说，若是主力被灭，吐蕃数十年都恢复不了元气、更别提骚扰本朝，也不失为边疆平定的一种方式。
朕稍一点头。“咱们现在的步兵、骑兵、弓手，各有几何？”
李囿赶忙报了个数。崔英跟在他后头，把增援的兵力也报了上来。最后谢镜愚补充道，远在陇右的党和已经得到消息，松府和龙州的驻军肯定在赶来路上了。
朕就知道把监军一职交给谢镜愚准没错。现下我朝兵力已数倍于吐蕃兵力，再不打胜仗简直说不过去。
李囿、项宁等人消息相对滞后，如今才知道朕打算做什么。“陛下准备实在堪称万全。如今臣瞧着，不论吐蕃想干什么，他们都讨不了什么好处。”李囿道，长舒了一口气。但想到朕如此大动干戈必然是想治标治本，他又显出了犯愁的神态。
朕知道他愁什么。吐蕃骑兵跑得实在太快，便是我军兵力占有绝对优势，也不能打个全歼的大胜仗。而若是想要全歼敌军、或者至少歼灭大部分，说不得要效仿一下吐蕃，来个背后包抄……
“李节度使，”朕吩咐李囿，“即刻写信发给前线诸城，无论吐蕃如何叫阵辱骂，都要坚守城池。再多派点探子出去，一定要摸清吐蕃大军所在。”
“臣领旨。”
李囿立马接口，朕便转向项宁。“项将军，援军约莫还要二至三日才能到前线。而此间，朕要你点齐所有弓手，于城墙上列阵，迫使吐蕃无法于近处攻城。若是有投机之类，也全数备上。重甲步兵统统点齐，只待援兵一至，便可派上用场。”
项宁也领了命。“陛下可是要引吐蕃大军近前、再包围他们？”他尝试着问。
朕没回答这个问题，而是冷不丁地转向第三人：“慕容将军，你最多能带多少兵力？”
“回陛下，吐谷浑人口远不如本朝，臣至多带过五千人。”慕容起有些不明所以。
朕思量了一下。吐蕃此番估计有一二万兵力，五千断后还是少了点，加上铁蒺藜之类的暗器可能都不太够用。若要在不影响正面进攻的前提下最大程度地避免伤亡……“朕给你八千，你能带么？”
此言一出，四座皆惊。
慕容起面上全是不敢置信。反应过来之后，他立即起身，一撩下摆，扑通跪下。“陛下厚望，臣必不敢负。”他重重地磕了个头。
话说到这份儿上，朕的意图已经很明显了——
无非是先坚守城池、引出敌军主力，而后再以本朝大军列阵，威慑敌方。吐蕃还不知道有这么多兵力在等着他们，乍一发现我朝不仅早有准备、准备还如此充分，士气必然受到打击。趁此机会，我方便可大举进攻包抄，最后再断敌军后路，形成合围之势。
李囿诸人不见得想不到这种法子，只不过先前的军力不够布这个大阵、他们也不敢让慕容起做断后这么关键的一环而已。现下，在座诸人震惊过后的面面相觑已然说明了一切——
“陛下知人善任，唯才是举，更兼之用人不疑疑人不用，臣实在望尘莫及。”谢镜愚率先打破了那种沉默。
有他这么带头，其他大臣也纷纷回神，齐声口称陛下圣明。看到慕容起身躯微震，朕便知道这事儿已经成了一半。
但说到底，朕敢用慕容起，也是因着谢镜愚的前车之鉴。“都赶快起来罢。你我君臣同心，何愁边境不宁、敌国不灭？”
作者有话要说：
大杀四方预警！
第42章
定下大致方向, 接下来该议的就是细节，诸如兵力分配、将领调度、兵器及阵法之类。具体操作崔英更熟悉, 朕就听着他安排, 偶尔有意见谢镜愚也能替朕说了。诸事尘埃落定，众人各自回去就寝。
一夜无事。
次日清早，按预先计划, 诸臣兵分三路赶赴前线。朕要去的自然是中路，依旧是谢镜愚、崔英和褚海睿随行，再加上一个李囿。
就如同褚海睿之前所预料的，从茂府到安戎城快马加鞭仅需一日。但离安戎城越近，山林就越茂密, 路也越不好走。直到入夜，一行人才进了安戎城东门。
与常年宵禁的兴京不同, 即便天色已黑, 安戎城里也是一片灯火通明。街道上全是巡逻兵士，不少人在搬运兵器等物，空地上还立着不少石块及投机；催促呼喝之声时不时传来，一派紧张的应敌景象。
朕从未见过如此阵仗, 不免四处张望，胯下马蹄也就慢了。
进城时，李囿出示了他的鱼符。传令兵一骑飞奔往城主府通报，不停高喊着“剑南节度使到”, 这会儿所有人都知道了。街道两侧很快跪了一路，还夹杂着窃窃私语——
“李节度使来了！是不是援兵也要来了？”
“这不是肯定的么？大官儿可比咱们更惜命呢！”
“那敢情好, 被骂了两日都不能动，还以为真要龟缩在城里了呢！”
如此种种，不一而足。朕有意不让李囿事先提醒安戎城守将、云麾将军徐应骁，就是想要听一些可能听不到的话。看来李囿所料不错，我军坚守不出，吐蕃猜出援军将至，越拖对他们越不利，便用起激将法了。
“陛下，”李囿压低声音道，小心地控制自己的马头不超过朕太多，“这时候还不说，不太好吧……”