双城一瞬间骇了眸子，他忽而挤开人群，往赵宅飞奔而去，却见赵宅门口围着一圈又一圈的官兵。他狠狠咬牙，飞身上了屋顶，却见两个孔武有力的官兵正拖着赵嫣然的两只手臂，狠狠的往外头拖拽。

赵嫣然只是个柔弱的深闺小姐，未曾想过有朝一日满门横祸，她鬓发散乱，泪水涟涟，一张小脸布满惊恐，挣扎着想要挣脱，却猛的被一记耳光打的偏过脸去。

她嘴角满是血迹，哭声越发凄惨，她的哥哥赵管家已经被人就地正法，满宅府的下人都被充为了官奴。她在世间再无亲人，等着她的只会是人间烈狱。而从前那个说要来她家提亲，说要十里红妆娶她过门的那个人，迟迟未来。

赵嫣然忽而凄厉一叫，猛的起身要往柱子上撞，那官差伸手一拽赵嫣然的头发，将她硬拖了回来，嘴里狠狠啐了一口，“你这贱人还想寻死？就等着生不如死吧！”

说着又啪啪两耳光，将赵嫣然打的口鼻流血，又要往府门口拖。哪知才走几步，忽然被人一脚踹飞出去，吐了大碗的血。另一个官兵大惊，伸手就要拔刀，双城手更快，一手将剑抽了出来，反手两剑，砍下两只血淋淋的手腕下来。

空气里顿时盈满了更浓郁的甜腻气味。

“赵小姐，你怎么样了？”

双城抖着声音问她，紧紧的将赵嫣然护在怀里。

赵嫣然浑身颤抖着，哭的上气不接下气，她一声声的嘶吼，满是绝望，“双城，双城！你终于来救我了！我哥哥死了！我哥哥死了！府里的所有人都被抓了起来，我该怎么办？我该怎么办啊！我不想沦为官奴！”

双城眼眶一瞬间赤红，他伸手将赵嫣然抱的更紧，低声安抚道，“你不会沦为官奴的，我带你走！”

偌大的庭院里立马又涌出了数十位官差，这些人是奉旨来拿犯人，因不知叶双城的身份，遂剑指着他道，“大胆刁民，竟敢公然包庇朝廷钦犯！”

双城沉着脸一言不发，他单手一捞将赵嫣然扶了起来，右手执着长剑，二话不说抬腿就往外头走。这些人方才见识到了双城的厉害，一时都不敢轻易动手。

刚至府门口，顾连不知何时率人过来了，此时正好堵在了门口，一圈圈的官差横眉冷对，竟是要拔刀相向。

顾连也未料到会在此处遇见叶双城，他眉头微微一皱，再看见双城怀里抱着的女子后，狭长的眼睛透着几分莫名的笑意。

“这不是叶二公子么，怎的来这里了？”

双城没空同顾连废话，怀里的赵嫣然此刻吓得浑身颤抖，将头紧紧的埋在他怀里，啜泣着，一叠声的哭求。

“你别怕，有我在谁也不敢伤你，我带你走！”

双城温声安抚了赵嫣然两句，遂沉着脸，抱着赵嫣然要走。身前立马涌上来一众官差。

顾连站在最前面，他望了场上两眼，轻飘飘道：“叶二公子，你可想清楚了，你哥哥现在可不在这里，本官也没有义务要保你。你可知你怀里抱着的这个女子，她是朝廷钦犯，圣上亲下旨意命人抄家，你难不成想违抗圣旨？”

双城抱着赵嫣然抱得更紧了，他目光紧盯着顾连，直到顾连脸上最后一丝笑意都褪了下去，这才一字一顿道，“我今日就是要将她带走！”

顾连神色一变，还未说什么，却见双城身形一动，已经提剑抵在了他的脖颈之上。

“让他们都退下！”

顾连抿唇，脖颈处突然一凉，有些许温热的液体流了下来。他缓了口气，仅用两个人能听见的声音道，“叶双城，我放你一次，算是让叶大人欠本官一个人情。不过你记住，这仇本官记下了，来日方长，咱们慢慢来。”

顿了顿，顾连又玩味一笑，“哦，对了，忘记告诉你了。今日早朝，太子揭发了聂堰的罪行。圣上闻讯震怒，你哥哥当着满朝文武的面，恳求圣上对聂府上下一干人等从轻发落。你此刻过来闯府救人，岂不是跟你哥哥对着干？嗯？听说叶家家规严明，你说今日之事若是传出去了，你哥会如何处置你呢？”

双城脊背蓦然一僵，手里的长剑恨不得再凑近一分。他缓了片刻，松开了顾连，将手里长剑往地上狠狠一掷。这才身子微俯伸手一捞，将赵嫣然打横抱了起来，大步往外走。一众官差面面相觑，竟没一个敢上前阻拦的。

顾连脸上冷意更盛，直到双城的身影消失在街角，这才对着周围的官差道，“去，将消息传扬出去，就说当今内阁首辅之弟叶双城，冲冠一怒为红颜，当众剑指朝廷命官！”

此消息一加传开满城风雨，京城人人都道，内阁首辅叶祯之弟是个妥妥的孟浪公子，前有青楼花魁，后有红粉佳人，端得上是色胆包天，居然公然剑指大理寺少卿顾连，冲冠一怒为红颜。

这消息传到叶祯耳朵里时，正在金銮殿上。满朝文武百官皆以叶双城目无王法，胆大包天为由，要求圣上严惩。而叶祯连驳了数十位朝廷大臣，力保双城无虞。

当今圣上素来重用这位年纪极轻的内阁首辅，此刻却也因双城一事动了微怒。叶祯言之凿凿，据经引典，硬是取得了圣上恩赦，除聂堰极其一众贪官污吏外，其府上下姬妾，侍女，奴仆通通流放边疆。

这已然是圣上最大的让步，叶祯见好就收，满朝文武百官忍不住连连侧目，却见他又一举抛出了重案，满朝哗然。

不久前，叶祯料想往年泔州总是发生洪涝灾害，遂请了远在冀州的季如臣前去治理洪涝。还妥善安置了流离失所的百姓，安抚民心。圣上圣颜大悦，当朝便赦免了叶双城藐视王权之罪，又连连嘉赏叶祯。

叶祯神色始终淡淡的，却又上奏查封了靖安省周边地域二百余家铺子。理由也十分简明扼要，只道哄抬物价，不当经营。而前不久的官盐案终于水落石出，竟然又同瑜亲王李殷有关。

此话一出，满朝哗然，在场谁人不知靖安省乃瑜亲王李殷的地界，等闲之辈哪里敢在太岁头上动土。偏生这个叶祯手段雷霆，竟然不惧皇权，硬是在朝堂之上折了李殷的颜面。历时不知瑜亲王李殷要如何震怒。

如此，在场的官员反到不甚关注聂堰一案，更多是把目光投向了李殷，又暗暗思索如今朝堂局势，势必要明哲保身，择主而侍。

☆、要不起（抓虫）

有理有据，圣上自然没有二话，只大手一挥，让叶祯全权处理。之后叶祯再没有旁的好说，只退至一旁静默。如此满朝官员更是没有任何好说的，一时人人自危，暗自揣摩。

临近下朝，太子突然奏请圣上，扬言道：“父皇，实不相瞒。儿臣此次能揭露聂堰罪行，多亏了叶首辅之弟叶双城的功劳。叶双城为人正直，器宇不凡，能文能武，亦是个人才。还请父皇表奖！”

众人这才知晓，原来聂堰的罪行，正是首辅之弟叶双城背后暗暗出力。方才那些要求圣上严惩叶双城的官员，忍不住铁青着脸，心里一阵后怕。心道叶家怕是要归顺东宫了，而他们方才之语，岂不是间接同东宫作对？

对此，叶祯眉头狠狠一皱，薄唇紧紧抿成一条弧线。他苦心经营，百般谋划，抵不过身边最亲近之人，从背后的狠狠一刀。

叶祯心里升腾着一把烈火，近乎烧的他形神俱灭。好半晌儿才叹了口气，只按住不提。

早朝过后，众人也便散了。

顾连从后面轻声唤住了叶祯，他狭长的眸子里带着些许笑意，微凑过身来，道：“叶大人，下官听闻令弟为了仕途官职，这才暗地里向太子检举了聂堰的罪行，似乎有意投靠东宫啊。莞贵妃素来同皇后娘娘不合，五皇子又比太子殿下聪颖，想来日后不论是朝堂还是后宫都难以安宁。令弟到是好本事啊。”

叶祯眉头一皱，不悦的看了顾连一眼，只道，“双城尚未出仕，怎能探得朝局动向？纵是检举了聂尚书罪行，也只是误打误撞，运气比旁人好些罢了。哪有旁人所说的那般厉害。无论是东宫还是前朝，历来都是权贵风云之地，同舍弟有何干系？顾大人莫要妄言，双城他承受不起。”

顾连面色一僵，近乎有些拉不回颜面。他平日只知叶祯重视叶双城这个弟弟，如今才知叶祯居然护短到如此地步，竟是不许旁人说他弟弟一句？

事到如今，何人不知是他叶双城贪图富贵，为了锦绣前程，不惜哄骗深闺小姐，这才窃取了聂堰的罪证。事后还交与太子。

东宫同聂堰素有旧怨，怎会息事宁人，其结果自然是牵连甚广。可以说若不是有叶祯出面力挽狂澜，强行扯了瑜亲王出来，圣上怕是要下旨株连九族，必是一场腥风血雨。

顾连攥紧拳头，侧脸因牙齿咬得太过用力而绷的紧紧的。他心道：真真是养了个白眼狼，寻欢作乐，眠花卧柳至多轻狂，如今惹出这番霍乱，叶祯竟也能忍？

他狭长的眸子微眯，略带歉意的笑了笑，拱手道：“就当是我胡言乱语吧，叶大人莫放在心上。”