“伊稚奴，快过来。”朦胧中，韩一听到母亲柔声叫唤。

他抬眼看去，阿娘亚丝绮坐在炕上，浓眉杏眼，笑靥柔媚，一头乌发松松绑成肥辫子，由颈后施逦落在炕面。

他的大小阿父各据阿娘左右，一个替她安放背后枕头，一个用小铜火箸儿替她紫铜手炉拨灰。

韩一趋向前去，唤道：“阿父，阿娘。”父母近在眼前乃是最寻常不过的光景，不知为何，他却分外欢喜

“阿娘给你们兄弟俩绣了帕子。”亚丝绮转眸，向跟在韩一身边的图光嫣然一笑。

图光问道：“阿娘，既然也给我帕子，怎地只叫大哥过来？”

亚丝绮笑道：“你是伊稚奴的小尾巴，他到哪儿你跟到哪儿，叫他过来，自然你也过来啦。”她将两块绸缎帕子一一递给儿子们。

兄弟俩接过帕子，谢过母亲费心，再端详帕子，不约而同偏起头。

韩一欲言又止，图光小脑袋瓜子越偏越歪，一会儿道：“阿娘在帕子绣花。”

亚丝绮弯起琥珀色眸子，面有得色，“是呀。”

图光指着帕子一角一团小小黄绿绣样，问道：“为什么绣鸭子在草地上跌了个狗吃屎？”

“哪来的鸭子？”

亚丝绮倾身向前，嗐地一声，弹了弹小儿子的额头，“你那什么眼神，我绣的是花。”

她纤指搭在图光手中帕子，顺着上头绣样勾勒轮廓，“呐，绿叶托着一朵和卡丽花。”

韩一兄弟俩尽皆无语，他们母亲意在绣绿叶黄花，此事不假；绣成的花样看上去像小黄鸭子扑倒草地上，也不假。

大阿父可汗和小阿父洛桑向他们兄弟微挑眉叶。

韩一煞有其事点头，“唔，我看出来了。”脚尖轻踢身旁图光。

“啊？——哦哦，我也认出来了。”图光接话。

亚丝绮笑道：“你们都不留心花儿草儿，否则一眼便认出来。”

韩一瞥见母亲指尖隐约有透明油膏光泽，因问道：“阿娘绣花扎伤手？”

“是呀，”亚丝绮抬起手，“戳了好几个窟窿。”

韩一问道：“针线上的事，为何不交由针线房代劳？”

“近来几位相熟的夫人上门，个个夸说她们女儿女红了得。我突然想到，自己从没替你们父子做过针线，想试试。哎，还是管铺子庄子顺手有意思。”

小阿父洛桑道：“众所周知你讨厌做女红，那些夫人找你谈她们女儿手艺做什么？”

亚丝绮哈哈笑道：“这心思你们男人就不明白了吧？她们打伊稚奴的主意，想他作女婿。咱们格尔斡家有子百家求，我面上不显，心里可乐坏了。”

可汗与洛桑恍然大悟，微笑睇向韩一。韩一终究是少年，遇到儿女情事，也难为情低了脸。

亚丝绮道：“伊稚奴，别害臊。你好开始留意物色媳妇了。咱们家找媳妇，只要姑娘人品好，你又中意，那便行了。”

图光忙道：“也要我中意。”

亚丝绮明知缘故，故意道：“又不是你讨媳妇。”

“怎么不是我讨媳妇，我们兄弟要共娶一妻，”图光拉住韩一手臂，抬头仰望，琥珀色的圆眸灿灿生光，“大哥和我不分家，永远在一块儿。”

哗啦啦！一阵冷水兜头浇下，韩一不由自主打个冷颤，醒了过来。

家人们的身影消失了，映入眼帘的是昏暗牢房，以及他所躺着的干草铺垫的黄土地面。

牢房外墙壁上，油灯光线浊黄，发出脂油燃烧的腥臭气，地上则是油垢尿骚臭味。

牢头的破锣嗓子扎入韩一耳膜，“兔崽子，爷来了你不起身下拜，大剌剌在地上挺尸！你家就要死绝，还跟我充贵公子，端架子！”

韩一但觉后领一紧，教人提起搧了一耳光，须臾又给重重扔回地上，接着臀侧大腿迎来一阵踢踹。

牢房外，狱卒陪笑，“头儿，下手轻些，轻些。”

“我下手还不够轻？”

“头儿，他身上带伤，不经打啊。前几日他高烧昏迷，大夫说了，病势有些险。头儿，你和他家有……有仇，也不是非亲手报仇不可，留给刽子手折腾，他更受罪。”

牢头停了殴打，口内詈骂不绝。

韩一倒在地上，只当自己死了，充耳不闻。

前阵子，他行刺天德帝未捷，反倒昏迷，醒来后已身陷囹圄，身上给剥得剩下中衣，找不着母亲留给他的绣帕。

此外，他右手沾了墨迹——兴许昏迷时有人抓他的手，径自按了手印。

狱卒见他醒转，扬声叫其他人前来。

这处牢里规矩，犯人收监，狱卒先毒打一顿来个下马威，好掐住犯人家属送钱孝敬。

倘若犯人家属无力或不愿孝敬，犯人便教狱卒当成出气筒，打着玩儿。

最先进牢房给韩一下马威的是牢头，那削瘦中年男子面上数道刀疤火燎伤痕，已自狰狞，目光还不善。

他问道：“你是格尔斡家的大儿子？”

韩一所中蒙汗药药力尚在，双腿虚浮，但极力挺直背脊，答道：“是。”

牢头笑道：“我老家闹饥荒，全家乞讨来京城找生路，吃过你家粥厂施的饭食。”说完，一拳打在韩一肚腹上。

那一拳力道甚重，韩一哇的一声，弯腰跪下，将胃里不多的余物全呕了出来。

牢头跟着脚踹，“我们全家靠你家活命，曾经感念得紧，你家却关了粥厂，不久我父母老婆儿女便病饿而死。”

那牢头吼道：“你家富得流油，抄没家产足足有桑金五年税赋这么多，为什么不多施几日粥？你家利用穷人施粥作表面工夫，搏了好名声，便不管人死活！”

那牢头拳脚交加，把韩一打到爬不起来，缩成一团。

其他狱卒本来在旁看好戏，不少人还等着接在牢头后头，体会一把痛揍昔日桑金首富家儿子的滋味，及至见头目将韩一打得不好，反倒纷纷上前劝阻。

“拦我作啥？”牢头怒道：“平日有富家子弟收监，你们从不手软，轮到格尔斡家的王八羔子，就心疼了？”

狱卒忙道：“头儿，您别说笑，谁心疼反贼来着？教人听了当真可不得了，没准将咱们打成同党。”

另一个狱卒道：“头儿，天地良心，牢里一班贼囚根子教大伙儿打得死的死，残的残，谁心疼过谁？”

牢头道：“既不心疼，别拦我报仇！”

狱卒陪笑，“不是，头儿，您是这牢里的头目，您想动哪个贼囚根子，兄弟们不敢有二话。可这王八羔子不同旁的王八羔子，他是钦命要犯，上头没特别交代，就得按规矩，让他死在法场刑台上。他若死在牢里，咱们没法交代，也担不起干系。”

牢头道：“打几下，死不了！”

“您老人家武功不一般，一个不慎动真格，寻常人哪吃得住？他已经中了几箭，够受罪的了。”

众狱卒好说歹说，好容易劝离牢头，其余人也走了个干净，不敢动韩一一根寒毛，生怕他伤势雪上加霜，有个三长两短，上头问罪究责。

韩一孤零零倒在沾濡呕吐物、乱草狼藉的地上，全身剧痛，神智迷茫。

他一线神思游离，思及父母生前不只布施粥药，也悄悄资助寺庙救济穷苦，行善不欲人知，避免风头太盛，引起朝廷猜忌收买人心。

韩一问过父母，既然担心招惹后患，为何坚持行善。

“我们有余力，能帮人就帮。”

大阿父可汗道：“花无百日红，人无千日好，将心比心，将来格尔斡家子孙落难了，阿父也盼望有人像如今咱们待旁人一般，拉他们一把。”

图光引用新学的话说道：“会的，积善之家，必有余庆。”

大阿父摸摸图光的头，“其实好人未必有好报，但是阿父相信，秉持善念，流转世间，终有回应。”

韩一躺在冰冷的地上昏昏思忖：大阿父，济济儿恩将仇报，牢头因恩成仇……

之后，那牢头日日来找韩一麻烦。

其他人唯恐韩一折在牢里，连累自己吃挂落，避他而远之自不必提，见牢头进他牢房打得稍久些，还要赶来拉开调解。

韩一从小受父母悉心栽培，由待人接物，到四海行商，教晓诸般道理，并不纵容娇惯。

然而他到底生在大富之家，家里家外教人当成凤凰一般看觑，尽管晓得人心叵测，见闻经历绝大多趋于光明。

在牢里，他实地见识人性险恶。

狱卒在牢里为所欲为，稍不顺心，便捶打犯人，折磨凌辱似家常便饭，狱里时不时响起哀嚎。

某日，韩一挨完牢头胖揍，两个狱卒过来放饭，他听到牢头不以为然道：“孔其泰、安恪，你们刚刚去过女牢？”

孔其泰笑道：“头儿火眼金睛，暪不过您。”

牢头冷哼：“少拍马屁，你们欺负女流，算什么好汉？”

安恪嘻皮笑脸，道：“我们从不指望当好汉，可也不做王八蛋。俗话说的好：‘有便宜不占，准是王八蛋’，女牢一干女娘既交到我们手里管束，我们还客气什么？”

“是啊，她们迟早充作官奴官妓，供人玩弄，多经我们这一手不多，少经我们这一手不少。”

牢头还是骂，安恪笑道：“头儿，乌赖、莫格、额勒也有分，您别净挑我们两人毛病。”

过数日，桑金太子登基，济济儿进牢里看视韩一。

他僧袍光鲜，在侍从摆好的黄梨木圆背镂雕交椅坐下，手持念珠，笑容慈和。

他说：“大公子脸上开了果子铺，青一块紫一块。”

韩一满心疑惑，好容易得见济济儿，开口便问：“我父母弟弟的尸首怎么了？”他进宫行刺，身分败露，最担心连累家人遗骸。

“新皇大赦天下，你家人给拖去乱葬岗扔了。”

韩一半信半疑，济济儿笑道：“我不信阴司鬼神之说，犯不着同他们皮囊过不去。”

“那我师傅呢？”

“等找到韩东篱，便送他和你师徒团聚。”

韩一心头一轻，庆幸师傅尚未被擒。

济济儿柔声道：“大公子，贫僧今日来和大公子诀别。你刺杀先皇，按律凌迟处死，后日行刑。”

韩一早料到自己没好下场，只是遭仇家设计利用，终究气恨。

“是你嫁祸于我！”

“大公子就擒那日，便自行招认行刺始末，在供状按了手印画押，怎是贫僧栽赃嫁祸？”

“无耻，你趁我昏迷时按的手印。”

济济儿说道：“你尽管这么说，载入史册里的来龙去脉却是：燕王和你格尔斡家平日有生意往来，后来他怨恨先皇杀他长子，你怨恨先皇抄家灭族，两相勾结，行刺皇帝。你和燕王就擒后，先后在牢里招认不讳。”

韩一不和他在这事上头分证，质问另一个紧要问题，“我家遭祸，是你挑唆？”

济济儿用他那张一向以慈悲神情示人的和蔼面孔，微笑答道：“正是。”

韩一高声问道：“我家和你究竟有什么深仇大恨，你非除之而后快？”

济济儿笑容微敛，道：“我无意杀光你全家，要怪就怪先皇，气头上下旨抄家灭族。”

他又道：“说起来，我迟些才要对你家下手，伊稚奴，全怪你，逼我提早行动。”

“怪我什么？”

“谁让你招惹上十一公主？”

济济儿道：“我摸爬滚打，好容易一人之下，万人之上，总算能扳倒你家，公主却看上你，求赐婚事。先皇胆敢毒杀兄长，篡夺帝位，却顾忌公主命格，深信她是旺国福星，百依百顺。果真这桩婚事成了，你家有公主护着，我便动不了了。”

韩一思索片刻，道：“你既不肯交代谋害我家缘故，那狗东西呢？他将你拉上一人之下，万人之上的位子，你又为何害他？”

济济儿道：“也是你害的。”

他思路一以贯之，错全在别人，韩一便不多费脑筋揣摩他心思，等他和盘托出。

济济儿道：“公主得知你家灭门，婚事告吹，气极病倒，先皇迁怒，怪我生事。”

他笑容逐渐消失，“他又怪我袖手旁观他打死燕王长子，害他和燕王反目，抽刀要砍杀我。饶是我躲得飞快，依然断了一截指头。”

济济儿回想自己磕头求饶，眼睁睁见自家断指掉在地上，教天德帝跺成烂肉，神情变得冷酷。

其后，天德帝清醒时投向他的目光时而阴沉——他用过相同眼神盯视几个臣子，过不多久，便处死他们，曝尸城墙。

济济儿轻转佛珠，“若在从前，我有把握挽回帝心，近来先皇酗酒过度，心智变异，性情难以揣度。我便先下手为强，利用你除去他和燕王，扶太子上位。”

他笑道：“幼主甚好掌控，太子和他生母当日跟在我身边，目睹我制伏你这弑帝凶手，对我万分感激信服。”

他算计天德帝与太子父子，将此视为自家毕生杰作，甚为得意，无奈偷来的锣鼓敲不得，此事大逆不道，不好向旁人声张告诉。

现下他同韩一这知情人畅所欲言，心情愉快，因问道：“大公子，你有什么遗言要交代？”

韩一无须多想，便道：“我有事交代人。”

“交代谁？”

“狱卒孔其泰、安恪、乌赖、莫格和额勒。”

济济儿派人唤来以上诸人，韩一认出人群中确实有孔其泰与安恪，料想其他人亦确系本人正身。

他朗声道：“济济儿曾是乞丐，沿街讨饭为生，受我格尔斡家救济，活了下来。他恩将仇报，灭我家门，又杀了狗皇帝，设计我入宫背黑锅。”

知人阴私者不祥，何况这等大逆秘辛？

几个狱卒魂儿全吓飞了，噗通伏拜频频磕头，在土地面上撞出咚咚声响。

他们又异口同声言明他们绝不信韩一胡言疯语，绝不敢多口。

济济儿看也不看那班狱卒，对韩一抚掌大笑。随后，他向侍从抬手往自家颈前一横，侍从当即抽刀，杀死狱卒。

一个狱卒临死挣扎，颈项鲜血喷溅到济济儿袍脚靴身，济济儿不以为意，径自打量韩一，兴味盎然。

他笑道：“士别三日，刮目相看，短短工夫，大公子已学会借刀杀人。如此报复，想必在这班狱卒手里吃了不少苦头。可惜，世道向来是‘窃钩者诛，窃国者侯1’，你至多对付小喽啰，奈何不了我。”

韩一道：“恶人除掉一个是一个。”

济济儿临走笑道：“后日，刽子手会逐片剐下你皮肉，三天之后，你身上一丝肉、一滴血水都不剩，变成一具骷髅，挂上城墙。辱尸不仁不吉，所幸新皇即位，为表宽大慈祥，不动你家人遗体，对你这杀父仇人就不必手下留情了。他吩咐打碎你天灵盖，涂灌秽物。”

韩一不为所动，等济济儿离去，他躺下合眼，默默祈愿。

图光，七七四十九天满了，你就乖乖跟着阿父和阿娘转世投胎，别在黄泉路上徘徊，别等大哥。这回大哥不能跟你在一块儿了。

到了翌日，城里似乎出了乱子，韩一属于要犯，关押在大牢极深处，都隐约听到外头嘈杂。

黄昏时分，街上传进牢里的纷乱吵闹更甚。

狱卒不知全上哪儿去，到了巡视牢房的点，无人现身当班，连饭都不曾送来。

与韩一关押在同爿地方的重犯大肆鼓噪，一夜过去，无人出面搭理，遑论送食水。

其他犯人耐不住饿饥，在邻房隔室敲墙敲门，韩一躺在草堆上闭目休息。不论牢里牢外发生何事，他一个将受凌迟之人，境况不会比现下糟糕。

忽然有人叫道：“伊稚奴！”

韩一蓦地睁眼，师傅韩东篱在叫他。