清辉见她不答，就也不再多问。

且说这日，正是立冬，霍城手中提着一个竹篮，带着霍植跟良儿打街头过，忽然间，一堆少年飞跑而过，口中道：“快！快截住他！”

霍城毕竟是捕头，虽今日并不当差，却也警觉起来，便随着走去，将到拐弯处，便听见有吵嚷之声。

有人道：“你装什么？难道在县衙里扫地，就不把人瞧在眼里了？好有脸面的差事！”

另一个笑道：“他还以为自己是捕头呢？或者像是他爹一样，只不过最后反成了贼呢！”

原来是一帮少年，拦住了范小郎，正在出言不逊。

这会儿霍植因也看见了，竟有些按捺不住，便要冲出去跟他们理论。霍城忙将他拉住，示意儿女噤声。

却见那几个少年推推搡搡，取乐般地，范小郎起初还紧握双拳，仿佛要动手的模样，不知为何，却又冷静下来，是是低低地垂着头，一言不发。

正有个人道：“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。小郎，你是什么？”

霍城听到这里，正也有些无法容忍，才要出去阻止，却听范小郎道：“我知道你们看不起我，因为我爹做了坏事。”

众少年面面相觑，不知他为何竟说出此话。

范小郎道：“然而我并不是我爹，我不会去做坏事，相反，我会做一个很好的……很好的人。”

众人瞪大双眼，有觉着好笑的，有皱眉发呆的，也有不知所措的。

范小郎闭了闭眼睛，才又昂起头来，大声道：“我不是龙，也不是凤，更不是耗子，我是范小郎，我想当捕快，我会很好，会比你们所有人都有出息！”

众少年一时都惊呆了，竟不知要说什么好，只顾怔怔地看着范小郎。

正静寂中，听见身后有人笑道：“好，有志气。”众人回头，却见是霍城，正缓步走了出来。

霍植也已经跑了过来，就站在范小郎跟前儿。

少年们忙后退，又向着霍城行礼。

霍城双眉微皱，看向众人，沉声道：“不管是龙，是凤，倘若一味以欺辱弱小取乐，那便比鼠辈更不如了。小郎有奋发之心，你们却因昔日跟他不相干的错误而刁难他，你们难道不羞愧么？”

众人彼此相看，最终答应了声：“是，捕头。”

霍城又道：“都回去好生想想，以后该如何待人行事。若一再这样下去，道德品行败坏了，将来指不定作出什么更丢人之事。今日你们讥讽嘲笑小郎的话，他日，就会有人同样如此讥讽嘲笑你们。”

众少年听了，才都行礼，复怏怏地都去了。

范小郎看看霍植，又看霍城，道：“多谢……多谢霍捕头。”

霍城一笑，在他肩头一拍道：“谢什么？你如何在这儿？”

范小郎道：“我、我娘病了，我去给她抓药。”

霍城道：“是什么病，可打紧么？”

范小郎道：“大夫说是着了凉，只不过三天了还没好。”说完之后，便向霍城告别，自去药铺了。

霍城目送范小郎去了，想了半晌，便对霍城道：“他们家里如今只靠小郎在衙门里当差，日子只怕艰难。”

说话间，从怀里掏摸了会儿，把钱袋子拿出来，掂量了会儿，本想掏出几枚铜钱，最终却又放回去，将口儿扎紧，对霍植道：“你偷偷地把这个给范娘子送去。”

良儿小声道：“爹，那是娘让你买米的钱。”

霍城摸摸她的头道：“不打紧，家里还有。”

霍植想了想，果然接了过来，紧紧攥在手里，果然好生送去范家，范娘子病中，并不肯收，霍植丢下便跑。

自此之后，霍植跟范小郎便彻底冰释前嫌，两人成了好友，因范小郎本有点儿武功底子，霍城便暗中点拨教导他。

到了年底的时候，一名捕快因事回乡，便有了个空缺，霍城同白清辉禀明之后，便提拔了范小郎上来。

而新年将至之时，可园里又有一件喜事，原来是露珠儿有了身孕。

众人上下大喜，林嬷嬷跟晓晴两个，赶工做了好多件儿小衣裳，林嬷嬷不由想起当年照料云鬟时候的情形，一时感慨万分。

想想当年跟着她去鄜州的时候，还只是个三寸高的小娃儿，如今，却长得这样“玉树临风”——“除了不能跟白知县比外，堪称本地第一的美男子。”

这话却是晓晴在外头听了，回来说的。

林嬷嬷起初只当晓晴是瞎说胡话，谁知腊月才过，竟有个人上门来，说了一件林嬷嬷惊讶万分，却又啼笑皆非的事儿。

原来……竟是给“谢典史”提亲来的。

林嬷嬷起初一头雾水，迎进厅内后，听那媒婆花言巧语地把云鬟夸得天上有，地上无，她兀自觉着心里受用，浑然没意识到人家是把云鬟当作男子在夸赞。

只等最后那人说起某某家的千金如何如何貌美，如何琴棋书画样样精通，年纪又跟谢典史很般配，林嬷嬷才后知后觉，悚然惊动。

只得按捺着满心惊笑，好歹地就把人打发去了。

那媒婆兀自念道：“这家的女孩儿若不中意，我再给典史寻另外一个更好的呢……”竟是不死心。

是夜，同云鬟说起此事，云鬟只是笑。

林嬷嬷却皱眉道：“还笑呢，毕竟年纪也大起来了，难道一辈子不想此事么？”

云鬟原本还笑吟吟地，听了这话，便一言不发，默默起身入内去了。

林嬷嬷兀自叹道：“一说这个，就拉下脸来，到底是怎么样呢？再熬，就成了老……”总算掐住没说下去，只嘀咕：“如何了局。”

晓晴在旁边低声道：“既然主子不愿意，嬷嬷就别操心了，横竖主子自有打算。”

林嬷嬷道：“她有什么打算？她别的上头，是最有心能打算的，独独这件事，我看是完全没想打算才是。”

晓晴想了想，忽然说：“就算没打算，现在这样儿也是挺好的呢。”

林嬷嬷啐了口：“你这小蹄子，也是坏了，竟只想着哄她开心儿，什么也顺着她……你且罢了，如今露珠儿嫁了，下一个自然轮到你，等你有了男人，就知道我如今的心思了。”

晓晴脸上微微一红，却偏说道：“男人有什么好？既然奶娘说的这样郑重，如何奶娘不去找一个？”

林嬷嬷目瞪口呆，半晌道：“看我不撕了你那嘴！”

晓晴早笑着扭身跑了。

林嬷嬷起身追出去，气得道：“真是越发没体统，都是主子惯得你们，若不好生教训，日后要反了天呢……”

不妨云鬟在里间儿因听见晓晴的话，一时也转忧为喜，便仍是笑了。

这日，赶上云鬟休了年假，因想着许久不曾去榴花书屋了，便欲去一游。

她知道白清辉也喜欢那个地方，本想去叫着他一块儿，转念一想，却也罢了，就只自己带了旺儿前去。

正赶上徐志清人在金器行里头，然而因看门的仆人知道云鬟是二爷的好友，因此忙请了入内。

没了徐志清在耳畔“聒噪”，云鬟索性慢慢地且走且看，时而驻足赏玩，倒也别有境界。

忽地来至堂上，却见正中端端正正供着的，是她曾送给徐志清的黑白熊绣屏，跟着看着古老肃然的书屋相形成趣，倒也并不显得格外突兀。

如此饱看了一回，便略坐了歇息，早有小厮送了茶上来。

又问道：“典史，要不要去派个人把二爷叫回来？二爷可是天天盼着您来，若知道您在，必飞也似的回来。”

云鬟笑道：“万万别去，年下了，那铺子里的生意自然正是大好的时候，你家二爷忙都忙不过来，这会子因为我把他叫回来，岂不是我扯他的后腿了？”

那小厮笑道：“只是二爷知道您来了却不去告知，他必然要责怪我们。”